作者：八声甘洲
“夫人悲怮之下昏过去了，现在大夫已经诊过了，暂时无大碍。”
不等人说完，萧九秦匆匆往主院跑去。
中间经过他与柏砚的院子，萧九秦脚步一顿，转瞬又挪开眼，往主院赶过去。
阿砚，你再等等……
*
一进花厅，怀淳自如地替魏承澹解了大氅，又亲自倒了热茶叫他暖胃。
待将人伺候好，怀淳才回头看向柏砚，“听下人说，你有事要找我？”
柏砚点头，“兹事体大，除了你和萧九秦，别的人我信不过。”说这话时魏承澹就在身边，但是他们二人都没有在意、
柏砚口中的信任是给怀淳的，魏承澹是他的人，自然也是信任的。
怀淳没有说话，柏砚拿出信递给他，“不知是真是假，我这边人手不够，查不了。”
匆匆将信看了一遍，怀淳神色不明，“仅从内容来说，就值得仔细探查一番，倘若是真的，怕是要遭了。”
柏砚一怔，“什么意思？”
“半个时辰前接到的消息，驻守北疆碎月城的总兵被杀了，等到消息传达郢都，还带了另一个不知是真是假的消息——北狄与南夷勾结，欲谋东南。”
“南夷？”柏砚脸色不好看，“去岁它与大梁借粮，这不到一年的光景，竟然……”
“你大概不知道，南夷三个月前内部大乱，好战派一朝得势，如今与北狄勾结，其实也不算多意外的事儿，这些年他们虽然看似老实，但是没有一刻是真正臣服大梁的。”
“一日不彻底将他们彻底打残，他们一日就不会消停！”
第67章 引开 果然是调虎离山……
怀淳的意思很明显, 就是打。
柏砚却是多想了一层，“打是要打的，但是北狄前不久才投降, 他们被萧九秦打得狼狈逃窜，如今兵马俱无，不说其他，单只是兵力，就已不是当年的全盛时期。”
“骑兵折损甚重, 如今仓皇再战，处处是疑点。”
“若是与南夷勾结呢？”怀淳蹙眉问。
柏砚只是一愣，而后便摇头, “勾结也不可能让南夷心甘情愿出兵，打仗不是小孩子过家家，起码二者要将利益最大化，北狄既无兵马又无粮草, 北狄南夷同时出兵，之后赢得算谁的？”
“而且最重要的是，大梁有萧九秦, 南夷在南边畏畏缩缩多年, 现在忽然起兵, 不可能仅仅是换了个做主的。”
他们都知道，和北狄比起来, 其实南夷势更弱，在北狄厉马秣兵与大梁准备开战的时候，南夷人连肚子都吃不饱，没有兵马，数次向大梁借粮。但是现在忽然传出它与北狄勾结的消息, 听到的人第一感觉是荒诞。
但若仔细想想，似乎也不是无迹可寻。
柏砚想起去岁年末，南夷派使臣入郢都纳贡，当时南夷人将姿态放得极低，始终谦恭卑弱，临走时皇帝还赏了他们不少布帛米粮。但是后来他听消息说，南夷人在西南大肆购粮。
之后皇帝特地派人去南夷查探，但是只得了一个“一切如常”的结论。
柏砚脸色不大好看，“去岁去南夷查探的官员是谁？”
怀淳看他，“你怀疑官员被蒙蔽了？”
“或蒙蔽，或欺瞒，抑或……是被收买了。”柏砚心思深沉，“现在没有证据，一切还不好说，但是怀疑并无错。”
“南夷这多年太消停了，未曾传出什么不好的消息，之前不觉得，现在想想，终究是时间久了对他们放松了警惕。”
不管怎么说，其中疑点重重，柏砚不好下决定，最后还是说，“当务之急先派人去碎月城，总兵身亡，底下的人肯定不安分，而且另一边，这信是谁送的，一定要查清楚。”
怀淳点头，“我现在立刻进宫。”
魏承澹闻言也要跟着他进宫，怀淳却摇头，“云嫔那边跟疯狗一样盯着你，殿下还是暂且待在这儿。”
说着他不动声色地往柏砚面上看了下，柏砚很快就接收到他的意思，正经开口，“臣斗胆劳烦二殿下襄助。”
魏承澹没想到柏砚会开口，他愣了下，下意识就往怀淳面上看。
“现下的确手边无人，殿下若是能相助一二，我二人便能轻松不少。”怀淳说到这儿，魏承澹就点头，“可以。”
三人达成一致，怀淳进了宫，临走时交给柏砚魏承澹二人一面玉牌。
看起来粗制滥造，但是玉牌的中心有一道血水似的流动，柏砚从前见过怀淳用过一次，魏承澹却是盯着玉牌怔了怔。
“这是指挥宁家私卫的信物。”
柏砚下意识去看魏承澹。
“当年宁家出事，他被太后接进宫，但是没多久驸马和公主接连出事，一朝父母俱亡，又恰逢宫里出了乱子，我，助他出宫，但是没想到……再见面时他已经被……”
魏承澹脸色十分难看，柏砚却不难理解他的心情。
如怀淳所言，魏承澹性子内敛，从不任性妄为，加之从小被皇帝贵妃厌弃，便养出一副委曲求全的性子，他当年助怀淳出宫，本意是帮他，但没想到怀淳被抓，最后竟然还被去了势。
一个俊逸端方的皇室宗子，竟然落得如此下场。虽然与魏承澹无关，但是他却始终觉得是自己的错，如果当初自己没有帮怀淳出宫，那他在太后的护佑下总不会出事。
久而久之，这种自我贬斥的心绪直接占据他的内心，魏承澹一开始是半分不敢去接近怀淳的，唯恐自己从他眼中看出分毫嫌恶。
后来，他离开郢都，二人相距千里。
魏承澹在给太后守孝的同时也不禁回望自己与怀淳的那几年相识，胸中大多是对怀淳的愧疚。
想起从前旧事，魏承澹脸色苍白不少，柏砚有心开口，但魏承澹摩挲着那玉牌，声音低低道，“这块玉牌是公主留下的最后一件物什，凭此可以调动一批私卫，怀淳只用过一次。”
“当年公主府的那场大火……”柏砚其实知道得也不多，他那时被投入诏狱，自身难保，只是从狱卒和锦衣卫口中得知此事。
“那火出现得蹊跷，是从主院的书房开始烧的，不知为何，公主与驸马偏偏在书房，待下人反应过来时，书房已经救不了了。”
“有人故意纵火？”柏砚听着就觉得蹊跷。
“书房泼了火油，一旦烧起来，根本救不了。”魏承澹不是没派人查过，怀淳亦是查过，但是毫无所获，就像是凭空被人放了火，连点痕迹都没留。
“有人说是公主和驸马畏罪自裁，但是我却不信。”魏承澹在太师府的那些年，与怀淳相识，所以时常会去公主府。
而且说起来，魏承澹与怀淳还有些沾亲带故的亲缘。
不过按照民间的说法，一表三千里，真正论起来，公主与皇帝顶多算得上并不亲的表兄妹，但是由于老亲王走得早，太后怜惜公主，才将她带到身边养了几年，最后指了一个门户相当的驸马。
太后爱屋及乌对怀淳疼爱，但是就是这一点怜惜最后都化为利刃，刺得怀淳刀刀见血。
“我虽知道得不多，但是也听说过公主驸马如何琴瑟和谐，对于独子更是万般疼宠。”柏砚慢慢道，“所以我不信这样疼爱独子的父母会一死了之，弃子不顾。”
魏承澹看着柏砚，“我终于知道为何怀淳说郢都的众人都瞎了眼。”
“殿下？”柏砚不解道。
“你分明通透得很，哪里是人们口中的那个样子。”不过短短相处，魏承澹却十分欣赏柏砚。
二人正说着，府上的下人进来，“殿下，柏大人，平津侯求见。”
“让他进来。”
“是！”
不多时平津侯大步走进来，他一身风尘，看得出来是着急赶来，但是甫一进门，眸子直勾勾地就往柏砚面上瞟。
柏砚讪讪，不好意思迎上他的目光，萧九秦也不在意，直接朝魏承澹行礼。
魏承澹自是免了这些客套。
萧九秦坐稳后便开口，“怀淳送信给我的同时，我也接到北疆的急信，北狄暂时没有任何动静，倒是南夷近来动作频频。”
“那北狄和南夷勾结之事？”
“暂时毫无根据。”萧九秦在北疆五年，也算有些根基，“碎月城总兵虽然横死，但是短时间不会出事，我离开北疆时早就安排好了一切，那边情势不比这边，时时有人盯着，总兵身死，立刻会有人暂时接替他的职务。”
他一说，柏砚魏承澹才算放心了不少。
“我来是为另一件事。”萧九秦忽然看向柏砚，闹得柏砚微愣，“怎么了？”
“给你信的人是什么人？”
柏砚下意识回答，“是督察院的洒扫。”
“你认识他吗？”
柏砚愣愣的，“没看清脸，之前不是他。”
“对方看着年龄多大，言行举止有没有什么不对？”萧九秦一问到这儿，柏砚脸色骤变，“不好！”
他忽的起身，飞快的就往外走，“督察院进了探子。”
柏砚几步出府，正要上马车，背后萧九秦声音响起，下一刻他腰间一紧，直接被一只猿臂抱上马，脊背贴着萧九秦温热的胸膛，他恍惚了一瞬。
“别急，我送你过去。”萧九秦用大氅裹紧柏砚，揽着他就往督察院疾驰而去。
“那时我该留个心眼的，”柏砚忍不住后悔，“明明之前没有见过这人，腰身挺直，毫无因常年洒扫形成的佝偻，而且他说话时条理清晰，倘若真是有人委托他送信，也不是我问一句就迅速毫无破绽地答出……”
“不怪你。”萧九秦贴近柏砚的耳朵，安抚地蹭了蹭，“别急。”
柏砚没有再说，未有多久二人便到了督察院。
萧九秦直接将柏砚抱下马，二人匆匆进去，督察院的其他人一看到柏砚没什么反应，但当看到萧九秦，俱是一愣，而后便飞快行礼。
二人顾不得这些，柏砚带着萧九秦往自己办公的屋子去，一路上没什么人，柏砚心里却一点一点地沉下来。
屋门紧阖，萧九秦走在柏砚身前，慢慢推开门，就见一地狼藉。
“果然是调虎离山……”柏砚拳头砸在桌上，萧九秦走过去圈住他的手，“对方有备而来。”
“我该心细一些的，”柏砚语气不太稳，“从一开始就被他带走了全部心神。”
那人明显精于此道，从见到柏砚时就是一个个谎言，偏偏之前经历过无数次演练，到柏砚面前时天衣无缝，加之那份“奇怪”的信，柏砚哪里还能顾得上观察那人。
萧九秦自恃也没有那样敏锐的感知力，他看着柏砚检查丢了什么东西，自己也跟着收拾满地狼藉，督察院的人大概也察觉到什么不对，不少人过来看情况。
柏砚顾不上他们看热闹的，自顾自检查东西，但是萧九秦忽然手下动作一顿。
柏砚正好与他对上眼。
顷刻间，萧九秦抬头，一眼捕捉到人群中一抹身影。
对方也是一僵。
下一刻，那人转身就跑，萧九秦扔了手里的东西，一脚踹开挡路的，直接追上去。
那人明显是个练家子，而且还熟悉督察院的地形，萧九秦却咬得死紧，脚下速度越来越快，在前边那人就要消失在拐弯处的前一刻，他随手捡了一片碎瓷片，横飞而去。
“唔……”对方右腿一软。