作者：遇丘勒
在九皇子“抱病”的这一个月里，甘西阳倒是将翰林院藏书阁管理得井井有条，不仅将先前两人安排的书录都校对完毕，甚至还联系工部开始制作印刷用的字模。
甘詹事做事尽心又细致，赵应��赞扬得真心实意，也乐得做清闲活儿。
这小数月过去，甘西阳早将九皇子当作自己人，去「南楼一味凉」用饭或是得空时便也跟他天上地下闲嗑，说得最多的当然还是南都，又提到近来「燕苑」中所流传的古籍。赵应��跟着对了对，不周集会中的书目大致与甘詹事所言相同。
想来京城还是流出地。
赵应��得幸跟着甘西阳做头号“书盗”，偶尔眨眨眼便煽风点火。两人对彼此的动作睁一只眼闭一只眼，默契地对饮热茶不作声。
赵应��在回皇子所第三日晚与三叔相见。
陈风一如既往动作利落，将落风门寄来的信件与手信都一道带来了。
“九皇子，新年好，万事顺意！”换下大衣，三叔先拱手道一句吉利方才坐下。
“三叔也新年好，身体健康。”赵应��接过他递来的东西，提壶为对方倒茶。
叔侄二人熟悉，省了那些寒暄，直奔正事。
“李飞雪盟主初七那日便借全真之手广布英雄帖，武林大会一事算是彻底定下了。时日是二月初二。”三叔喝了几口茶润嗓子，“距今不过大半月，此事看来定得匆忙，想来是乌家那事有了进展。也亏得众门派先前就有准备，不然刚过年便又要远程，实在是猝不及防。”
赵应��：“那景州一案？”
“全真教半个字也没对外说，真是守得严实。看来无论其中有什么蹊跷都只能到武林大会再揭晓了。”陈风摇摇头。
“只是这番��哥留在晋京，我不可能又谎称抱病宫中，如果不出意外该是去不了卫州了。三叔你记得知会师父他们一声。”赵应��有些迟疑，这次武林大会与往昔不同，是凶是吉难说，自己不跟着总是放心不下。
但赵应��一人又足以成为说服这些的全部理由。
赵应��第一次觉得难做。
“门里师兄弟们还盼望这次路哥儿不去，留着让自己上场出风头嘞。”三叔笑着打趣安慰，“这点小事，莫放在心上。再说你师兄「落朝岸」还跟着呢，有他在谁不卖个面子？”
“甄师兄面子确实比濯的好使些。”赵应��也笑道，此篇便揭过不提。
“话说不是你那日寄信来叫我多留四皇子，三叔我也盯上他了。”
“哦？”赵应��顿时有了兴趣，“这是为何？”
“就帮咱们瞧着那顺贵人的眼线报来，她该是四皇子的人。”
赵应��有些惊讶，倒不是此事不合常理，只是确实使人意外。以他看来，淑贵妃常年恩宠不绝，赵应恪其实只要做好本分内的事，皇位简直是唾手可得，又何必大费周章养人送到皇帝身边，如今政事也没有他们能插手的地方。
真的没有吗？赵应��皱眉沉吟，还是有什么地方是他没有想到的？这小半年朝政定是围绕军中事宜展开，与赵应��有关，那看来四皇子还是将庄王视为眼中钉了。
赵应��有些可惜，不提赵应恪此人如何，他对赵向卿是真的挺喜欢的。只是防人之心不可无，他还是得暗中提醒��哥小心才是。或者，��哥可能会去支持赵应恪？这其实也是一个不错的选择？
三叔压低了声音继续道：“永燕在冷宫后来又见了两次敬兰殿去烧东西的宫女，她便装鬼吓跑了人，拣了些没烧尽的纸回来。”
赵应��一挑眉，“她们为甚不在自己宫中烧东西，还大费周章跑到冷宫去？”
“永燕跟我猜测，大抵是她们还没回殿便想将东西销毁了，皇帝时常宿在敬兰殿，不怕一万就怕万一。”三叔道，“不过具体如何我们也不得知。”
“那上面看来是收据凭证，京中李家、胡家之类的豪商巨贾送礼送银子到敬兰殿，想来就是打点打点，买通关系。”
李家，京中只有那个能修得起行海竹园燕池的李家。
赵应��不知道是自己敏感还是确有不对劲之处，最近这李家就和前朝南都以及泠烛泪一般，在他耳边出现的频率也太高了点吧？他将荷包中那块法印拿给三叔，细细将来历道来。
陈风此前虽对赵应��方才所提的事物都陌生，但他向来将他的话记在心上。只要三叔应下会多留意，赵应��便放下心来。
九皇子等到第五日，庄王府的马车还没来，皇帝召见的御令倒是先传到了皇子所。
赵应��皱眉，赵昌承可从来没有主动叫他到跟前过。自己最近做了什么惊动圣上的大事吗？他仔细思索半天也想不出来，只能心里疑惑，面上受宠若惊，跟着来传旨的李小常往坤和宫赶去。
李小常和这位九殿下可算是比较熟络了，也照顾其腿脚不便走得很慢。不过赵应��问起皇帝为何突然传见他也只道不知，说这几日皇上除了上朝就没出过自己御殿，连妃嫔都没有传唤，也就李才安服侍起居。
“但师父什么也没多说，今儿午后便叫我来传话。”小太监摇摇头，“这几日坤和宫连空气都闷着呢，殿下去只拣些好听的给陛下说吧。”
赵应��笑着谢过公公，心下沉重不减。
直到在坤和宫门口见到一众弟兄，他方轻呼一口气，笑容加上真诚。看来这事与他无关了，不过是来见证赵家人内斗的结果罢。
赵应��对他点头示意，众人按年岁大小进入正殿。李才安在最后将门掩上，挥退所有还站在周围的守卫，留下一室赵家人。
皇帝见自己诸位儿子行礼，一个个顺着看了半晌才说免礼。
一时气氛安静，如暴风雨来前闷躁的预示。
不出所料，赵昌承接着就将手中几张纸放在桌上，开口叫赵应锋上前来看。
大皇子本来一身轻松，哪想那几张条子就是他签给月牙巷清吟小班的银票，来往交易上面写得清清楚楚。他望父皇一脸阴沉，心下一个咯噔，直觉不好，先跪下认错。
大哥跪在地上，剩下几个皇子自然不能还坐着，只能一道请罪说“父皇息怒。”
“你说说你错哪了？”赵昌承冷哼一声，也没管旁人。
“腊月时候确实是儿臣看五弟劳烦政事许久，方请他去消遣。只是没想到后来有人下毒害他啊！虽是无心之失，但儿臣近月来也是日日内疚！”赵应锋句句真诚。
“方郡侯当时来问儿臣，儿臣也没有否认过此事。”只是避而不谈罢了。后面这句话他自然没有说出来。
“朕就先不说你带着兄弟玩物丧志、丢尽皇家颜面；也当你真不晓得那东西多用会使人成瘾、伤身。”赵昌承冷冷撇他一眼，“只说你在黑市倒卖那泠烛泪，挣这么多银子？都拿去作甚？”
赵应��跪着瞧地上毯子花纹，心下了然。这才是老皇帝发怒的根本，拿这么多银子还能干嘛呢？
不过当事人赵应锋一脸发懵，“泠……泠烛泪？那是何物？”
“到现在了还装！”皇帝震怒，一下将手中握着的木盒砸在赵应锋跟前。
大皇子颤着手打开盒子，瞧见其中流转暗红的凝珠却越发迷惑，“儿臣……儿臣真不知晓啊！父皇！”他突然反应过来，这东西应该就是害得五弟到现在这个地步的罪魁祸首。
只是这惊天大冤案怕是洗不白了，他只听见皇帝说，“朕不信大理寺的，那日呈上东西后又亲自叫人去查了，挖根挖底地查，都查到浚州去了啊！”
“应锋，你枉费朕的信任啊！”老皇帝痛心疾首。
这样看上去所有的一切在皇帝心里都有了定论。赵应锋有苦说不出，一时竟连叫冤也止了。
赵应��跪在最末，错位能瞧见所有人。他微微抬头看二皇子的反应，见赵应��依着跪姿隐秘用衣袖按了按额头。
冷汗？他默默猜测。
再瞧四皇子，这贵公子向来惬然，纵使跪着也不失风范，倒是看不出一点慌张。
在场只有六皇子和八皇子没有一丁点准备，是真的被父亲这一出发火吓着了。
赵昌承盯着大儿子的发冠，平息怒火，许久才开口道：“朕一直记得那年春��，你和应��也不过十六七岁的年纪，却是兄友弟恭。”
“朕存了心思让你们比试。最后你们却一道拎了那只最凶猛、最大的猛虎到朕跟前，那时候谁能搅了你们两人的情谊？谁能比得上你们的孝心？”
赵昌承不知道的是，那场现实并非他记忆中那么恭敬孝顺。不过两人都认为那虎是自己打下的，想到他面前讨个公正，哪想他先入为主，其余人自然不会扫兴。
“而如今呢？”皇帝狠狠拍一下桌子，震起瓷杯中一阵涟漪。“你已过而立之年。”
“所以嫌朕老了还是嫌朕活得太久了？”此言一出，赵应锋更是浑身颤抖，一时慌乱到只能重复地叫父皇。
方才大气不敢出一点的众皇子也赶忙道：“父皇万岁。”
赵应��张嘴不发声，装模作样地讲话给自己好玩。
“你也要学你齐王叔一般屯银两屯兵反朕吗？”赵昌承最后说出重话，将赵应锋吓得赶忙磕头大声否认。
“您知道锋儿一向孝顺，所求也不过是东宫一位，您知道的啊！”赵应锋跪着用膝盖爬行到赵昌承脚边，没有一点尊严地向父亲证实真心。
“��。”皇帝垂首瞧他发冠凌乱，涕泗横流，一点没有方才意气风发的模样。
“朕知晓。”
“只是你这次还是太过了。”赵昌承坐回龙椅，“你是朕的儿子，应霁也是朕的儿子，他又何其无辜？”
“应��，你来替朕读读这个。”皇帝话锋一转，送屉中拿出一卷玉轴，展开赫然是绣有银龙祥云的绫锦布。
赵应��应下，起身接过圣旨。
省去那些“孝行成于天性，子道无亏”之类的称颂之词，整篇最核心的内容便是“封赵应锋为蓟王”，赐封地蓟州、元州。
“锋儿，朕也只能包庇你到这步了。”皇帝轻叹一口气。
这道旨意对别人来说可能是右迁，但对于自幼就将自己看作皇位候选人的赵应锋来说，它无疑封杀了这十数年的苦心经营。
接下这道圣旨就意味着他永远失去了至尊之位的继承权，只能待在封地，只能和先前战时的庄王一样，一辈子有召才能归京。
可是他能如何？如今看来，这确实已是皇帝“偏袒”的结果。
赵应锋颤着声领旨。
“加上那价值千金的泠烛泪，你这些年积蓄也不少了。这十年打仗国库亏空，元、蓟两州又被赵合弄得乱七八糟，你便帮朕将那处管好罢。”赵昌承转动手上板戒，“朕这次信任你，你别又教朕失望了。”
“儿臣不会教父皇失望的！”
“知错能改，善莫大焉。锋儿，你永远都是朕的儿子。”
赵应锋行大礼，“儿臣谢父皇开恩。”
赵昌承又拿出一封锦书交给站在一旁的赵应��，“这个也一道读了罢。”
“衍天潢之分派，礼洽懿亲......授以册宝，封赵应��为康王、赵应恪为英王，永袭勿替。”赵应��声音平稳，向来没有波澜，所以即使是在封赵应锋为蓟王后他又朗声读出这道旨意，座下诸人仍旧有一瞬的呆愣。
还是赵应恪先反应过来，代替仍旧跪着听旨的二皇兄接下玉轴。
“儿臣谢父皇隆恩。”
赵昌承点点头，向他们道：“你二人这些年在朝廷中尽心尽力，勤勉刻苦。朕都将你们所为、所成看在眼里，自然也不会偏颇。”
“剩下几个皇儿也莫心急，只要你们做得好，朕向来不吝奖励。”
众人高呼：“父皇英明。”
赵应��算是看全了这出戏。
恩威并重，皇帝最常用的把戏。
赵应锋那傻子看来是被人陷害，自己踏进自己的陷阱里。不过赵应��还是觉得他好运，依其人谋略是绝对走不到最后的，只怕不是给别人做了嫁衣就是以性命相陪，不如现在还能捞个有封地的王做做，远离这是非之地。
只要他醒水，半百之后或许还要感谢自己走过的这步烂棋。
况且先前齐王留下的两州虽说是烂摊子，但那已经是最坏的结果了，只要大皇子手下的官员不是脑子灌了糨糊，无论怎么打理，带给百姓的都应该是福音。
而且北府军现在还留驻元州，谅他们也不敢胡来。
只是皇帝一贯施行权衡之术，先前是在战时不得不给赵应��以绝对权力领兵打仗，也得给足够的奖赏才能鼓动将士们。
如今庄王归京，不说旁人，就是赵昌承面上不承认，心里也都惧了他。所以借着赵应锋这一茬，他要敲打的其实就是这个三儿子，顺带再封两个王一边平衡势力一边加以告诫。
精打细算，一石多鸟，算是一记妙招。
在场的人大多能咂摸到其中一点滋味，消息放出去后，天下人细细思索半月也都会心知肚明。
当然，皇帝是不可能让全天下都知道五皇子是在清吟小班中了药的，更不能叫人知道其兄也在其中掺了一脚。如此荒淫无度，兄弟相残，传出去可要被耻笑千年。