作者：肥桂
“是哩嘛，叔。”牛耿一边应着，一边把手下的草料铡的嘎嘎响。
这边儿牛耿和薛忠笑的正开心，躲在一边的薛照青脸却都快气青了，他狠狠的攥紧了手里熄灭了的灯笼杆子，心里冷冷哼了一声：想结婚生娃？你个莽汉，先得问问你薛小爷的答不答应！
袖口一甩，薛照青趁着夜色躲着家里巡夜的仆人快步走回了自己房里，嘱咐丫头点了蜡烛，烧了水，洗漱后的薛照青吹灭了里间的灯，单单穿着一身纯白的里衣，躺在自己那金丝雕花胡桃木的大床上发呆。
黑暗里那汉子宽广结实的脊背又清晰的出现在自己眼前，薛照青恨自己乱想，翻了个身，把薄被夹在自己两腿之间。一边摩梭着，一边逼自己在脑子里背书。
“自天子以至于庶人，一是皆以修身为本。其本乱而末治者否矣……”起初还满是四书五经圣贤之书的脑子里，忽然出现了牛耿粗壮有力的胳膊，那毫不费力便能抱起满满一筐料草的胳膊抱起自己的身子来，肯定也是十分轻松的。薛照青咂咂嘴，那壮硕的身子如果压在自己个儿的身子上，那该是什么滋味……
圣贤之书早已被薛照青扔到了脑后，他看着自己腰部以下兴奋不已的部位，控制不住的把细腻的小手伸进了里裤之中，一番折腾之后，薛照青看看地上粘腻的一片，猛地从床上坐了起来：那个蛮汉子，他薛家大少爷，要定了！
第二天一早，在自己房里用完早饭之后，薛照青换了一身浅蓝色的长衫，系好腰带，束好头发，整理好仪容之后，便动身去到后院西侧的厢房处看望薛家老太太。
“咳，咳咳！”刚进西厢房的门，薛照青便听着了祖奶奶沉重的咳嗽声，他慌忙小跑了几步，走到了厢房里侧的卧房里。
“祖奶奶，祖奶奶。”一进卧房，薛照青看到老太太背靠在一个软枕上，软软的坐在床上，一旁侍候的大丫头金凤正拿着个痰盂立在一边，让老太太把嗓子眼儿里的重痰给吐出来。
薛照青连忙帮着老太太拍背，咳了一会儿子终于把那口痰吐了出来，老太太缓缓喘了一会儿，这才说出话来：“照青啊，你从西安府回来哩？”
“是，祖奶奶，重孙回来看您来了。”
“好啊，好啊，我看看，瘦了没？”
“没有，祖奶奶，照青在西安府好着呢，倒是祖奶奶，怎么咳嗽的这么厉害？”
“老啦，祖奶奶不中用哩。”
“大少爷。”倒了痰盂的金凤掀了门帘子走了过来，手里拿了一碗银耳莲子汤，走到老太太床边：“自打入秋之后，老太太便时常这样，早晨的时候更是厉害，有的时候咳得厉害了，饭都吃不下去几口。”
“别听这丫头胡说，祖奶奶好着呢，祖奶奶还得等着照青结婚娶媳妇生娃娃哩。”老太太一句话说完，又捂着胸口一顿咳，那本就像核桃皮似布满皱纹的脸上，这会儿更是拧成了一团。
薛照青接过了金凤手里的碗，趁着老太太咳完了，一口一口喂老太太喝汤，正喂着，一个美俏的妇人掀着帘子走了进来。
这妇人生的面若桃花，柳眉杏眼，高鼻小嘴，身段婀娜，面相看起来十分温柔谦和，薛照青见她进来，忙将碗放下，起身行了个拱手礼。
“照青拜见姨娘。”
“照青回来了啊，我说呢，这一大早的，老太太咳得都少了，准是见了重孙高兴的。快起来，别拘着。”
“昨天夜晚归来，未敢惊扰祖奶奶和姨娘，今日一早便过来给祖奶奶请安，正想看完祖奶奶去拜见姨娘，哪想着在这里就碰见了。”
薛田氏捂嘴一笑，继续说到：“你从西安府一路颠簸过来，估计也是累坏了，姨娘这儿规矩没这么多，你得空多来看看老太太就行。”说着坐到薛老太太床边，拿起瓷碗，继续喂着。
薛老太太一边喝着汤，一边指着床边柜子里，似乎有什么东西要拿。
“老太太，您想要什么，您说，我来拿。”最后一口银耳汤喂完，薛田氏把碗递给金凤，往老太太指着的地方走去。
“那柜子里有几颗香梨，你给照青拿着。他从小喜欢吃甜的，准喜欢吃这。”薛田氏打开衣柜，果然看一个布包裹里包着五六个黄澄澄的大香梨，这梨她认得，是前几天老爷托人从江南快马运过来的贡梨，总共就只得了这十来个，老爷自己留了两个，给了她一个，其余七个都送到老太太这了，不过瞧这数量，老太太最多只吃了两个，其余得都被藏在这儿了。
“祖奶奶，这可使不得，这梨对咳嗽好，肯定是父亲给您留的，照青可不能要。”
“要的，要的，祖奶奶牙口不好，咬这个都咬不动，放我这也是浪费，况且青儿从小就喜欢吃甜的，祖奶奶不给你给谁啊？”薛老太太接过薛田氏递过来的包裹，硬要往薛照青怀里塞。
“照青，你就收下吧，这是你祖奶奶的心意，你要是不拿，老太太该不高兴哩。”薛田氏在一边劝道，薛照青无奈，只得收了包裹抱在怀里。
“大少爷，老爷在祠堂等您，说让您给老太太请完安以后，去祠堂祭祖哩。”薛老太太门头的伙计通传道。
“好，我就过去。”
拜别了祖奶奶和薛田氏，薛照青包着香梨从后院西厢房走了出来，刚想回自己房间把香梨放下，见走廊上过来了一个小厮，他思忖片刻，对小厮说道：“这几个梨子，你送三个去二少爷屋里，就说是老太太给的，其他的先帮我放回屋里。”
“是，大少爷。”
第3章
薛家的祠堂是薛家规矩最大的地方，祠堂入口的高门上，挂着一块黑檀木雕成的匾，上面用金漆写着世敦友亲四个正楷字，几个顶梁的乌木大柱子上刻着薛家的族训，正对着祠堂大门的便是薛家历代的祖宗先人牌位，牌位两侧常年点着长明灯，经久不灭。
除了薛家其他支脉的叔伯之外，这块地方平日里只有薛乾，和两个儿子能进的来，娶过门的媳妇无论是大是小，也只有在拜完天地之后才能进来拜祖宗，祖宗拜完了才算正式入了薛家的宗，成了薛家的人，可即使是这样，日常的祭祀里，女人也是入不得祠堂的，更别提家里的丫头和其他伙计长工。平日里的打扫都是大管家薛富亲力亲为，每个月的初一十五，薛乾都会在这里祭祀祭祖。
薛照青推开祠堂的门，薛乾薛富和弟弟薛照文正立在祠堂牌位一旁，他径直走向祠堂正中，撩起长衫跪在牌位前的软垫上，薛乾点了三炷香递给他，薛照青把香贴在额头，大叩了三个头后，起身，把还在燃着的香插在了香炉里。
“照青，今日并非初一也非十五，知道我为什么要让你来给祖宗上香么？”
“儿子愚昧，未能揣摩父亲心思。”
“你考取功名后，久居西安府教书，这固然是件好事，可薛家是在土地上起的家，祖宗的遗训不能忘，况且为父已经快到知天命的年龄了，最近这几年也自觉着身体一年不如一年，所以为父想让你趁着这次回来，学学管理家里的农田和牲畜，学学怎么收租子，管理伙计长工，跟读书相比，这些算不得清雅的事儿，可要守住薛家的这块祖产，靠的还就是这地里的活。”
“是，父亲教训的是，这些年是儿子没有考虑周全。”薛照青低头答着，却悄悄压住了微微上扬的嘴角。
“西安府清远书院那边，你不用担心，我已经托人跟周大善人捎了封信，说明了情况，相信他深明大义，自然能理解我的用心。”
“还是父亲思忖长远。”
“行，今日用完午膳之后，你就去找薛忠，先认认家里的长工，跟他们一起去地里看看，知道知道这地里的活儿是怎么个回事儿。”说罢，薛乾带了薛富走出了祠堂，薛照青低头恭送父亲离开，看着父亲出了门，那泛上心头的畅快感终于止不住的挂在了脸上。
“哥，爹让你下地里，你咋还这么高兴哩？”薛照文看这个比他大了三岁的哥哥笑颜如花的脸，满是不解。
“嗨，哥没事儿，下地么，不是挺好玩的。”
“可不好玩儿，地里虫子多的很，日头毒的时候，连个遮盖都没有。”薛照文自小便不是个读书的材料，考了两年秀才没中之后，便绝了这读书考功名的心思，按照薛乾的意思，他老早就在接触地里的活了，只是别看他肥肥壮壮像是能吃苦的样子，可那身肉几乎都是肥膘子，多走上几里地都够他喘上半天的。
“慢慢来么，啥不都是得靠学来的。”薛照青说道，刚想出祠堂，忽然又回过头来，对薛照文说：“对了，照文，祖奶奶给了几个香梨，我让小厮给送到你屋了，想着吃哩。”
一提到吃的，薛照文那张圆得冒油的脸上这才乐起来，被肥肉挤成一条缝的眼睛笑得快看不见了，嘱托祠堂外的小厮锁了祠堂的门，便颤和颤和一身的肥肉回了自己的屋子。
薛家虽然管理着良田千亩，可这些田地绝大部分都被薛乾租给了三原县附近的乡民种植，除每年春季秋季各交一次租子之外，这些地倒不太要薛家费心管着。薛家自种的田地大概百亩左右，分布在三原县外最肥沃的土地上，可即便只有这些土地，仅仅单单靠一双腿走完，也是极其累人的。薛家大少爷自幼没有学过骑马，便也只能由薛忠带着，大概走完了其中一部分而已，一个下午下来，薛照青脚上便磨上了好几个水泡。