作者：肥桂
薛乾慌慌张张跑到薛照青院子里的时候，几个小厮正忙不迭的扶着薛照青坐在厢房的椅子上，一个去端来了茶水，一个端来了点心，另一个拿着洗的干干净净的毛巾给薛照青擦着脸，那雪白的毛巾只擦了几下便沾满了黑灰。
薛照青坐在椅子上，动也不动，像只没有生命的布偶任这些小厮摆弄着。看到薛乾着急的踏进自己厢房门的时候，他忽的像是魂魄归体了一样，扑通一下跪在了薛乾的脚边。
“爹……！”只一声，便低声呜咽着，仿佛一只被人百般虐待的小兽终于看到了主人一般。薛乾看着眼前穿着补丁落补丁破烂不堪衣服的儿子，那从来束的整整齐齐的发丝此刻凌乱不堪，发丝之间还夹杂着些枯草烂枝，原本白白净净的脸蛋上一道道黑灰色的脏土印子，嘴唇上还开裂着丝丝小缝。这十几年他何曾见过照青这样？！薛乾看的双眼通红，心口发酸，一把抱住薛照青。
“爹……爹……！”薛照青连连哀嚎两声，使劲的往外挤着眼泪。
“照青，你这是怎么了啊？！”
“儿子，一路往白水县走，……哪知早就被那附近的土匪盯上了。还没到县城的时候,就……就把我们一行人抢了个干净！”
薛乾心中大骇，薛照青迟迟未归，他心里虽然也略有些着急，可他只想着是否路上车马出事耽误了，哪知道竟糟了土匪。
“这究竟是怎么回事？”
薛乾心中着急，可薛照青说完那句话之后，似乎整个人脱力了一样，只是伏在地上痛哭，再说不出一句话来。
“老爷，少爷应该是受惊过度，再加上这几天在外面吃了些苦头，您先别急着，先让少爷规整一下，吃些东西再说。”
薛乾见儿子这样，知道薛富说的没错，吩咐了小厮丫头，给大少爷打水洗澡，束发梳头，再一口一口喂了薛照青喝下一碗咸粥后，薛照青那苍白如纸的脸色才算有些红晕。
“爹，儿子不孝……没能护的住彩星……。”薛照青噙着眼泪说着，一提到彩星的名字一行热泪忍不住滚了下来。
“你能回来已经是万幸，青儿，你们这一去怎么会被那土匪盯上？”
“我原本和彩星一同出城，租车的车夫说官道绕路，带了我们走了树林里的小路，快到白水县城外的时候，那车夫说他要方便，我们便在车里等着，谁知道没等来车夫，却等来了山上的土匪。他们把我们抓了过去，抢了彩星带回家的回门礼，还要……还要抢了彩星当压寨夫人……！”说着，薛照青拿起袖子，低低的把脸埋在胳膊里。双肩不时耸动着，薛乾看着心疼，不时拍拍儿子的肩膀。
薛照青稍稍平复了一下心情，他深吸了一口气，抬起哭的发红的双眼，继续哽咽的说着：“彩星宁死不从，一头撞死在了土匪窝的石头上，那群土匪嫌她晦气，竟直接把她的尸体扔到了山沟里面……，他们抢了我身上的衣服和银钱，把我关在柴房里，我趁看管的人半夜喝酒睡着，一路抹黑下了山。没有车夫带路，我只能凭着记忆往家里走着，没有吃的就跟沿途的农庄讨一点，渴了就喝点河水……。这才算好歹捡了一条命回来。”
说完，嘴角又是一阵嗫吁。
“爹……，儿子虽然捡了一条命回来了，可是彩星，彩星她……！”说完，眼泪又淌了出来。
“家门不幸，家门不幸啊！”薛乾心痛的捶了捶薛照青的床沿：“这白水县的土匪也实在是太过嚣张狂放了，竟大白天就劫车抢人，还有那租车的车夫，分明就是一伙的！这事儿绝对不能这么算了！老夫要告到县城，告到省城去！非得还我薛家一个公道不可！”
薛照青心里一惊，若这事情真要闹大，他的计谋可就圆不来了，只得哭丧着一张脸，拉着薛乾的衣角，说：“爹，我问了沿途的百姓，白水县县令不是没有下令围剿过这波土匪，甚至省城也来人围剿过，可那伙人利用山里的地势给自己做掩护，官府围了几次都没有办法彻底捣毁，反而损失了好些个衙役捕快。那块地方他们现在也头疼的很。”
“那你这受的这些罪难道就要算了吗？！”
“附近乡民还说，现在很多活不下去的难民们，都上了山落了草，那山中土匪的人数日渐增多，长久下去，那官府更灭不了他们了。儿子虽然糟了罪，可至少活着回来了，只是彩星……惨死山上不说，连个尸体，儿子都没能给带回来……！”说罢，又是一阵痛哭。
“世风日下，人心不古啊！！！老天啊，这要我们平民百姓怎么活啊？！”薛乾仰天长叹。
见父亲似有松动，薛照青接着说道：“彩星已然惨死，儿子现在能为她做的，就是好好的给她一个牌位，即使只能给她立个衣冠冢，儿子也想让她死后百年能受尽薛家香火。”
“她已经是你过门的妻子，虽然没能给薛家留下一儿半女，可入了薛家的宗就是薛家的人，受薛家的香火是少不了的。”
“儿子谢过父亲。”
“哎……。”薛乾看着床榻上苍白无力满脸泪痕的薛照青，虽然心疼，可总有股子恨铁不成钢的情愫在胸口作祟。先把这奇怪的感觉放在一边，薛乾叮嘱了照顾薛照青的丫头小厮几句，便留了薛照青自己在屋里，带着薛富，出了厢房。
见薛乾离开，屋里的薛照青长长的吐了一口气，头一刻上蹿下跳扑通个不停的心脏这会儿总算能消停一下。嘱咐屋里的下人们出了门去，这才敢微微露出了点笑。这一路下来顺利无比，所有一切都按照自己算计着的走着，只是，为何他回来这许久，未见牛耿过来看他？定是因为没有主家通传，他无法自己进来前院的事儿。薛照青抱着被子在床上念想着，先睡一会儿，睡醒了就去看那头傻牛牛去。
“去查一查那个租车行的底细，另外找人打探一下白水县那帮土匪到底是什么来头，还有，重点看看，这伙土匪是不是真像照青说的如此凶恶，我薛乾也是半截身子入了土的人，儿子儿媳被这样折磨，我却像缩头乌龟一样不敢声张，以后我还如何在三原县呆下去？！”一路嘱咐着薛富，薛乾背着手走的飞快，薛富应承了之后便去做事了，留下薛乾一人推了书房的门，只见薛田氏正站在里面，手里端了一碗枸杞参茶。
“你怎么来了？”薛乾面色不善，也不看她，只顾甩手坐在了椅子上。
“知道老爷这会儿火大，来看看。”说着，轻轻把茶放在了书桌上的软垫上。
“怎么不去看看照青？”薛乾闭着眼睛问道，似乎是在养神。
“刚刚去了，见老爷在屋子里，就没进去，想着老爷心里可能烦闷，就干脆先来书房准备着一杯枸杞参茶，给老爷爷下下火。照青那边，我想着等他休息一阵子再过去看他。这孩子在外面受了这些罪，可是得累坏了。”
“嗯？看样子，你已经知道事情缘由了？”薛乾轻微挑了挑眉，半睁开眼睛看薛田氏。
薛田氏忙说：“都是听底下的丫头瞎浑说的，老爷莫要动怒，妾身立刻要她们把嘴管严实了。”
“管的了嘴，管不了心啊！”薛乾重重叹了一口气。
“自打照青从西安府回来，怎么就出了这么许多的事情！先是老太太走，再是那一对儿母子，再是青儿，我薛家这是犯了什么惹了祖宗的事情么？为何这些时日如此不顺？！”
“老爷切勿这么想，照青虽然丢了媳妇，好在他人没事，过些日子再给他娶一个便是，至于那张家，赔给亲家一些银钱也就能了了。”
“哎！话虽日此，可是……。”
薛田氏见薛乾心中似乎有不快，却又不愿往外吐的样子，轻踱了两步，来到薛乾背后，轻轻给他捏起了脖子。
这一招百试百灵，薛乾慢慢放松了身子，继续说：“照青这孩子受罪，我心疼的难受。可心里总是有股子气想冲他撒！他已经是个二十多岁的男人了，况且又读过这么多年书，遇到事情竟吓成这般，头先在厢房里，也不顾身边的丫头小厮，竟哭成那个样子，太不像一个男子该有的作为了。”
“照青这些年来只顾读书，旁的事情也没怎么经历过，说白了，其实还算是个孩子，遇到这样的事情胆子都吓破了，您又怎能拿他和您年轻的时候比呢？”
“我跟他这么大的时候，父母早已去世，只有个老太太在身边，那个时候遇到佃户闹事，一群人围了我和薛富三天三夜，我也未曾怕上半分，怎么……哎？！”
“那佃户和土匪能一样么老爷？土匪可真真是要杀人的。”
薛乾鼻子里轻哼了一声，也不继续接过薛田氏的话，只自己说着：“若这孩子这份胆识改不了，以后若真遇到欺生的佃户应付不得，那该如何是好。”
“老爷，慢慢□□就是，不用着急。”
“哎，怕只怕应了那句老话，百无一用是书生啊！”
薛田氏揉着薛乾的胳膊，嘴角闪出一丝狡猾的笑，手上继续用着劲儿，也不再说话，只在心里默默的打着她的那一方小算盘。
第28章
许是因为先前的表演太过用力，薛照青一觉睡醒过来的时候，外面的天色已然暗了下来，几缕稀薄的晚霞压着快要落下去的太阳，正一点点的从西边的山坡上慢慢落下。