作者：肥桂
“会写字啊？那好哩，我明儿就去给你打听打听。”
“谢了啊，叔，真太谢谢您老了。”
“都是自家人，行了，别客气了。”
留了娘俩吃了午饭，牛耿把娘暂时先安放在了表叔家里，借了工具，先简单的把那破屋修正了一下，这屋虽然破些，但好歹也能住人，那炕和伙房都好好的，唯一麻烦的就是门窗露了好些大缝，最好能直接给换喽。
可垫垫手里的钱，牛耿还是打消了这个念头，只先拿纸糊上，拿不多的钱买了些米面屯着，先把肚子给填饱了再说。
晚上，牛耿娘舍不得点灯，天没黑透就躺在炕上睡了，牛耿睡不着，站在院里面的那口枯井旁边，看天上一轮明亮的满月。
那月亮白的冷清，就跟他的青儿的脸色一样，不笑的时候，让人觉着冷冷的不好接近。可青儿一旦对他笑起来，那股子冷清味儿便没有了，整个人有些精怪精怪的，缠着他，搂着他的脖子逗弄他。牛耿最喜欢青儿吊着一双凤眼看着他的样子，又漂亮又妩媚，常惹的他心跳不已。还有他给他冰糖时候那娇嗔的样子……。
想着，牛耿从衣服最里侧掏出一个小包来，这包里只剩下了两颗冰糖，牛耿拿起一颗轻轻舔了舔，那熟悉的甜味儿顺着舌尖流到了他的心坎上。牛耿不舍得再吃了，把那冰糖放回去，再好好的放回衣服里。看着这白如银霜的月亮，牛耿深深的叹了一口气。
也不知道青儿是否看到了坟地里那颗榕树上他刻下的字，也不知道青儿是否像他这样，还想着他，念着他。
一阵凉风吹来，牛耿不禁打了个冷颤，纸糊的门窗不挡风，牛耿清楚的听见娘亲在屋里接连咳嗽了好几声。这一路下来，娘亲的身子可是给折腾坏了，算算余下的钱，牛耿决定，咬咬牙给老娘请个郎中看看，他现在身边，也只剩下这一个老娘了。
第31章
乱世难活，任你是富的，穷的，贵的，贱的，该吃下的苦其实半点也少不得，只是这穷苦之人所受下的罪总比那富贵之人早上了许多。
来了澄城两三天，牛耿依然没有找到活干，除了堂叔帮忙打听，他自己也去城南卖力气的人口市场上等着，看是否能有那愿意来招人的东家，可就像堂叔说的，现在的富户辞人都来不及，谁家还能有闲钱往里招人呢？
傍晚，牛耿一无所获的蹲在人头市场的一角，身边一起等活的伙计三三两两都散去了，牛耿低着头，拿树枝在地上划拉着，心里在算着一笔账。
昨日请郎中来给娘看过之后，除去郎中的出诊费还有抓药的钱，以及修整那破屋的花销，眼下余下的钱能维持个把月就不错了，再不找到个活干，眼看着他娘和他就得活活饿死啊？！
牛耿正在沮丧，忽然见他那牛壮叔一路小跑了过来，一路过来还不断的挥舞着手上的烟袋锅子。
“大侄子，大侄子！”
“咋了么叔？”
“找到了，找到了!”
“找到啥了？”牛耿不解，但看他叔一脸喜色，瞬间反应了过来：“可是给我找到活哩？”
牛壮上了年龄，跑了这些路喘不过来，只能不断点着头。
“真哩？！在哪家干活哩？”
“不是哩。”牛壮摇摇头，稍稍捋了捋胸口这才好上些：“是去当驿卒哩。”
“驿卒？”牛耿不解，问道：“这是个啥活？”
“你小子啊，赶上好运哩，咱城里有个驿站，前些时日走了几个人，这两天又要招驿卒，只不过这当驿卒啊，好歹得识上两个字，那招人的伙计我也算与他相熟，让你明天过去，他相相，没问题开工哩。”
“可是叔？啥是驿卒啊？这活该怎么做？”他不怎么灵光的脑子里似乎在哪儿听过这个词，可当下这会儿，却十足想不起来了。
“就是给人送信送货哩。耿子，你不是还说你会骑马么，这点儿也好，会骑马就能去给送些急信，好着哩，好着哩。”
“是么，叔。”牛耿听了心里高兴，顿时乐呵了起来。死活拉着牛壮回家吃饭。牛壮推脱不得，只得跟了牛耿过去。
第二天牛壮就带着牛耿来到了驿站，点头哈腰的把牛耿送到了招人的徐驿官面前，那徐驿官鼻孔朝天的上下打量了一下牛耿，又问了好些问题之后，便准了牛耿过来，发了两身号衣之后，叮嘱他明日一早过来报到，便打发他走了，期间倒是一句未提薪酬待遇的事情，牛耿虽然心里想问，可想着是堂叔给找的活，万错不了，心里虽有不安，到也给压了去。
干了小半月活之后，牛耿便渐渐明白了，这驿卒的活外人看着比当长工有面子，可吃下的苦比长工也轻不了多少，若能骑马送信倒还好，两日之内便能有一个来回送到下一个驿馆去，可若是送货，尤其是重量大的货物，少则五七天，多则半个月。若他孤身一人，倒是没的说，只是常留娘亲一人在家，他实在是有些担心。
好在牛壮叔一家能够帮手照顾，也能让他稍稍安心些。
出力吃苦倒是小事，最让牛耿感到难受的是驿官的克扣，他们这些驿卒虽干的是皇家的活，可拿到手的钱都是经过驿官们层层克扣留下来的残渣腐肉，发薪日的这一天，牛耿垫了垫从账房领下来银钱的分量，连在薛家干活时的七成都不到。
一边常和他一起搭伙的老驿卒姓常，因家中排行老七，人人都叫他常七，见牛耿手里拿着钱脸上越发沮丧的样子，趁人不注意，悄悄拉了他来到了一边。
“牛耿，赶紧把钱揣了，可别在人前耷拉个脸，让人看见了再告到驿官那去。”
牛耿一惊，四下看了无人，揣了钱在衣服里，问道：“咋？这还能被驿官责骂不成？”
“要真只是责骂就好了，他要是见你拿了钱不满意，以后还会克扣的更厉害哩。”
“七哥，这是啥么个道理哩？活可不都是咱们驿卒们干，那些官老爷一滴汗都不用淌就把钱领了不说，咋还要克扣咱的钱？”
“你可小声点吧兄弟！”常七吓得就要捂牛耿的嘴，又往下压了压声音：“谁让人家是正经吃皇粮的人，咱啊，充其量就是临时干活的，这吃皇粮的想要你走，那还不是一口唾沫星子的事儿，现在外面活多难找啊，能有口饭吃就不错哩。”
牛耿一口恶气憋在胸口，可想想家里等着米面油盐下锅的老娘，只得忍了，捂着怀里的钱袋子去市场换了些吃食，又给娘抓了一付药，便回家了。
娘俩紧巴巴的日子倒也过的去，只是牛耿娘的身子一天比一天弱了下去，喝了药也不见好，因嫌那药材费钱，也不愿喝了，牛耿在家的时候，还硬能熬了药喝下去一点，牛耿外出送货的时候，那倔强的老太太碰都不碰那药材，直躺在炕上哼哼，牛壮家的要去给她请郎中，她也是死活不肯，就心疼那些个出诊的费用。
牛耿有次急了问老娘，存下些钱不看病到底是为啥，牛耿娘这才吞吞吐吐的说要给牛耿说一家媳妇。
三原县原本说好的那家早就黄了，牛耿娘看着儿子已经年过二十五，身边还没个媳妇，心里着急的很，拼命的存着钱，说啥都要给牛耿找个媳妇。
牛耿心里是又心疼又无奈，娘亲存这个钱是完全没有意义么，他这辈子除了青儿，什么人都不想要了，可这话又说不得跟娘亲听。牛耿只能蛮着性子，再请郎中看过，抓了药才安了心。
熬好了药端进屋里，牛耿娘坐在炕上，后背靠在墙上，看着那碗黑黢黢的药掉眼泪。
“这一碗一碗，都是钱啊，儿子。”
“娘，你身上不好，得喝药治病哩。”
“有啥不好，人老了，谁没个头疼脑热的，这么糟蹋钱，我啥时候能给你娶上媳妇哩？”
“再等等哩娘，我不急。”说着把药吹吹，往娘亲嘴边送。
“你不急我急哩，你要是连个媳妇都娶不上，我以后闭了眼，可怎么去见你爹呦。”牛耿娘犟的很，偏过头去，不愿喝药。