作者：猛猪出闸
“有点咳嗽，我叫他搬去永固园调养一阵子，已经请示过老太太了。”楚翊见桌上有椒盐香榧，于是抓了一颗慢悠悠地剥开。
他出生时，亲娘刚从末等宫女晋封为才人。她品级太低，娘家无势，自己大字不识几个，又才十几岁，害怕孩子养不大。于是就送给刚经历丧子之痛的袁氏抚养，自己则三天两头过去转转。
袁氏是大家闺秀，将丧子后所有的母爱，都倾注在这个与自己没有血缘关系的孩子身上。久而久之，两个性格、家世迥然的女人也成了深宫中最亲密的伙伴，相伴半生。
楚翊始终觉得，亲娘虽然没读过书，却是有大智慧的。一个女人，舍得将刚出生的孩子送人，堪称当机立断。
“跟二位母妃说件事。你们是我最亲的人，我想有必要告诉你们，我在做什么。”楚翊悠闲地剥着香榧，淡然而坚定地讲出他此生最重要的决定，他的一生都将为之跌宕：“今年，也许明年，朝廷会议举摄政王，总领朝政，那个人会是我。玉川公主将嫁给一个王爷，那个人也会是我。”
说完，他咀嚼着香榧仁，眯起双眼对二位母妃笑了笑。
生母噗嗤一笑，忽然在他眼前“啪”的双掌一击：“哎，快醒醒！”接着来探他额头，“儿子，你没发烧吧？”
养母则肃然凝视他，确认这并非玩笑之后，才道：“娘清楚，你胸藏丘壑。可你知道，这意味着什么？往后，你是一步一道坎，容不得行差踏错。谁知将相王侯外，别有优游快活人。荣辱不惊，又何尝不是乐事。”
陈太妃抿了抿嘴唇，道：“我没有袁姐姐这么会说，只好总结一下她的话：逸之啊，你这两件事忒难，甭惦记了，别瞎掺和。”
“难道你们没意识到，这两件事，其实是一件事吗？”楚翊的目光在二人脸上流转，“谁娶到玉川公主，谁就更有可能成为摄政王。公主是齐国第一个远嫁的皇女，民心思定，盼望和平，娶了她就相当于在脑门上刻了个‘和’字，也就成了最不易发动战争的人。朝中主和的官员居多，他们更愿意相信，亲家之间不轻易言战。”
两个女人对视一眼，静静地听他说下去。
“而且，公主身带巨额嫁妆，仅黄金就有一万两。人情往来、迎来送往都需要财帛，而我的年俸才三千两白银。为了照顾穷苦百姓，田里的地租已经两年没收了。”楚翊目光如炬，清醒而理智地剖析，“我不贪财，但我将来想结交的人，或许贪财。我需要她的襄助和扶持，当然，如果借了她的钱，我会还。”
有件事他没有说，耻于开口。那就是对于公主本人，或者说是故人小五，他也有一丝淡淡的好感。
“这些东西，你是什么时候想到的？”陈太妃低声问。
“在大行皇帝灵前。”楚翊坦言。
“你不地道！你皇兄刚刚晏驾，你就琢磨这些。”
“不只是我，我三哥和四哥也想到了。”
“哼，那你们哥仨都不地道。兄长的遗体就在眼前，却惦记上嫂嫂了。”陈太妃顿了一下，瞥一眼袁太妃，问出二人都想说的：“逸之，你一定要跟他们争？”
楚翊若无其事地继续剥香榧吃，年轻的目光坚定如磐石：“瑞王和庆王，我不知他们能不能当好这个摄政王，但我认为自己可以。与其信别人，不如信自己。”
“兄弟三个商量着来，轮流做主不好吗？这个月你主政，下个月他主政。”说完，袁太妃苦笑着摇摇头。不可能，权力之巅只容得下一个主宰，人性如此。
“娘，你看，连你自己都不信自己的话。”楚翊耸了耸肩，“私底下说个不太恰当的比方。遥想当年，太祖皇帝起事，受天命御极时，怎么没说和那些从龙之臣商量着，一月一轮换，轮流当皇帝？很多事，是不能商量的，必须由一人拍板。”
“他们可不会让给你。”陈太妃撇撇嘴。
“当然不会，斗争在所难免。”楚翊低沉地笑笑，眸色一暗，“我不会加害他们。不过，他们要是害我，我也绝不客气。”
“除了图公主象征的和平，以及嫁妆，你肯定还看上人家的美色了。在半路，你小子就惦记上了。”陈太妃笃定道。
“没有的事。”楚翊尴尬地垂眸，“直到迎她入宫的宴会，我才算是真正看清她的样子。”
亲娘一针见血：“然后，你就在你皇兄灵前惦记上了。”
这话戳中了楚翊，令他耳根微红，不过脸上无波无澜。守灵那一个月，他每天的确会腾出一点点时间，去想跪在他不远处的小丫头。
他不是什么高风亮节的君子，但依然为此感到汗颜。可是，她真的有点可爱。倒也谈不上多喜欢，只是那狼狈的初遇之后，他再没遇见过类似的人。属于她的那一角记忆始终无人覆盖，故而鲜活如初。
“听说，这里有个丫头，是老太太的耳目。”楚翊沉声道，“把她叫过来送茶，我有些话，想说给她听。”
陈太妃扭过头，如村妇喊孩子回家吃饭一般扯嗓子高喊：“翠玲！上茶！”袁太妃揉了揉耳朵，叹息道：“妹妹，整个皇宫都知道你要喝茶了。”
很快，那宫女端了茶点过来。在她近得足以听清他们的谈话时，楚翊开始发牢骚：“公主很厌恶我，在流岩时，我从青楼买了个小丫头带回府里。这下可好，一路上，她对我是冷嘲热讽。我也来气了，每晚都宿在青楼。”
“你啊，光腚拉磨——转着圈丢人。”陈太妃嗔道。
那宫女忍俊不禁，将茶点放下，就退下了。
楚翊瞥一眼她的背影，低声道：“我刚跟老太太提了，让公主自己择夫。老太太一定会问这个翠玲，我私下里是怎么跟你们说的。她担心公主会选我，而不选瑞王。所以，我得让她知道，公主讨厌我，这样她才会放心地把公主从灵泉寺放出来。”
“我猜到了。”陈太妃松了口气，“所以，你刚才说的都是假的？宿在青楼什么的。”
楚翊挑起嘴角：“是真的。”
“臭小子，长能耐了！”她拂袖而起，素手一翻，一记爆栗弹在他额头。
楚翊顶着发红的额角，走在出后宫的宫道上。和煦的春风被两侧高耸的宫墙一夹，骤然猛烈起来。
一个太监领着四个宫女，排成一溜，贴墙根静悄悄地走着。看见他，太监带头跪拜：“奴婢叩见宁王爷千岁。”
“起来吧。”楚翊随意一瞥，发现跪在后头的居然是子苓她们四个，“这不是玉川公主的贴身侍婢吗？”
太监恭敬地答：“公主搬走了，她们闲着也是闲着，韩公公打发奴婢，给她们安排别的活儿。”
楚翊在袖中摸索着，掏出一小袋碎银递过去：“安排些清闲的，别看她们是异乡人，就难为她们。”
太监眉开眼笑，点头哈腰地说着吉祥话。子苓忧虑不安的脸上也挤出一丝笑：“多谢王爷的照顾。”
楚翊凑近她摇晃的珍珠耳坠，压低声音：“别闷闷不乐的，开心点，也许你们很快就会和公主团聚了。”
第26章 含泪受辱
刚敲过五更，天都没亮，鸡还睡着，叶星辞就被叫起来了。
他背着四个同伴飞速穿衣，不敢直面她们婀娜丰腴的身体曲线。她们也只当他是害羞，没有多想。
然后，他们睡眼惺忪地跪在佛堂，伴着寺里的晨钟，听妙慧法师的训诫。
“凡夫看到的是对错，而菩萨眼里只有因果。世间万事，都离不开因缘果报。”妙慧一身灰布海青，在叶星辞眼前踱来踱去，语调沉缓。她的脸很长，又死死地板着，看上去像一头郁闷的老驴。
“问问自己，为何会在这里？”她语带轻蔑，似乎还有一丝嫉妒，“因为，你们年纪轻轻就享尽荣华，却不曾经受怀胎之苦，生育之痛。若有子嗣，也就不会来了，没错吧？”
叶星辞挑起眉，强睁着眼皮，听她叨叨。
“你们或许听过一句话，叫缘起性空。世间森罗万象，从山川湖海到微尘沙砾，皆因缘起而生，也将因缘散而灭。我们听到、看到、尝到的一切，都因缘起而有，那么就注定有缘尽的一刻。所以，其本性为‘空’。不管你是什么娘娘，还是公主。想通了，也就不烦恼了。”
说到“公主”时，叶星辞感到妙慧加重了语气，吐出的字就像爆栗似的弹在自己头上。来者不善，他腹诽。
“我听说，有的人排场很大，人还没到，东西就到了。一箱又一箱，生怕别人不知道，她有多尊贵。”妙慧嘴里说着“性空”，语气却不空，充满妒恨，“不管是什么金枝玉叶，到我这，都得把枝枝叉叉修理掉！若是敢摆架子，可别怪寺规森严。”
她唾沫星子直喷，浑厚沙哑的声音就悬在叶星辞头顶，像一柄沉重的锯子。
“祖宗仁慈，准许你们这些后妃带发修行。你们先做沙弥尼，修行一段时日，再正式受戒，成为比丘尼。”妙慧将几身灰布海青和僧帽摆在五人面前，“把衣服换了，头发盘进僧帽里。”
叶星辞拿过衣服，正想回寮房更衣，却听妙慧在身后厉喝：“就在这里换！”似乎是有意整治他们，给这些娇滴滴的皇妃一个下马威，以加强服从性。
赵氏等人没吭声，彼此交换眼色，就地更衣。贴身的抹胸都被妙慧收走了，说上头的几点刺绣俗艳，与佛法相背。
叶星辞背过脸，根本不敢看她们，心想：老子不能脱啊！老子前胸一马平川，腹肌块块分明，脱了吓死你们！
“玉川公主，你怎么不更衣？”妙慧的驴脸扯出冷笑。
“哦，我不习惯被人看着。”叶星辞攥紧衣物，径直转身回房。
“果然，这就摆起公主的臭架子了。来人，拦住她！扒了她的衣服，帮她更衣！”妙慧一声令下，立即有几个尼姑来拽他，撕扯他的衣服。他正为那个不知情却身在其中的“计划”而心烦，索性使出摔跤的功夫，三下五除二，将几人全部撂倒。看她们是女人，只出了三分力。
“我看哪个敢惹老子……老娘！”叶星辞狠瞪妙慧一眼，径自转身回房，这回没人敢再拦。
再度出现在众人视野中时，他已是一身海青，头戴僧帽，颈后和鬓角毛绒绒的发丝露在帽外，俨然一个英气俊俏的小尼姑。
妙慧唇边浮着怪异的笑，好像拿住了什么把柄。她缓步走近，幸灾乐祸地上下打量他：“好个风华绝代的公主，百日热孝未过，就胆敢涂胭脂？！”
叶星辞茫然地舔舔嘴唇，尝到一丝锈味，是血。方才的推搡中，他的嘴唇被某人的手肘撞到，硌在了牙上。
“这是血迹，我嘴唇破了。”他用手背蹭了蹭。
“分明就是刚刚在屋里搽的胭脂，所有人都看见了，休想抵赖。”妙慧将手一扬，恶狠狠地笑了，驴脸扭曲如茄子。
叶星辞激辩，这就是血，还将嘴上的裂口展示给众人。
妙慧却道：“我说是什么，便是什么。任何红色之物，出现在嘴上，都是胭脂。”
这是存心整我，叶星辞懂了。
“拿藤条来！贫尼要依照寺规，教训这个不规矩的狂悖之女。”
打我？叶星辞冷哼一声，不屑地乜着老尼姑。他一杆银枪苦练十年，还怕一根藤条？
“师父，藤条来了。”一名女尼躬身呈上藤鞭，三尺多长，纤细柔韧。妙慧持藤在手，挽起袖口，围着叶星辞兜圈：“尹氏，跪下受罚！”
说着，照他小腿抽了一记。隔着布料，痛感依然清晰。
“你还没资格教训我。”叶星辞斜了她一眼，大步直奔院门，当即就想下山去。却被一句如雷贯耳的话定在原地，动弹不得。
“原来，齐国堂堂嫡出公主，竟是如此顽劣不驯的野蛮之人！”
不错，他代表着齐国皇家的尊严体面。他感觉几十道探究的目光刺在“公主”身上，如芒在背。
见他被这话困住，妙慧愈发自得，咄咄逼人：“齐国皇家，就是这样教导儿女的？体统何在，礼教何在，颜面何在！这样不知礼数的女人，也配嫁给我大昌天子？”
认栽了！
叶星辞深吸一口气，干脆地转过身，双膝一弯跪在当院。
他不能惹事，也不能逃走，必须忍下这口气。不然，被带到别处幽禁起来，就无法与夏小满见面，得知“计划”的真相。
挨打事小，耽误太子爷的计划事大。一个光脑壳老太，不值得他发生冲突。
“哼，这还差不多。”妙慧迈着大公鸡般傲气的步子走近，冰冷地命令道：“胳膊举起来，撩开袖子，掌心朝上。”
叶星辞照做，旋即就挨了第一鞭，在锐痛之下咬牙闷哼。藤鞭看似不起眼，威力却不容小觑，两条小臂内侧瞬间凸起两道相连的血痕。这里的皮肤娇嫩，痛感尖锐。
“啪！”
“啪！啪！啪！”
藤鞭抽打在皮肉上的脆响，与沉闷的钟声一起回荡在院子里。叶星辞双唇紧抿，一动不动，通红的眼眸蒙着一层泪，任由它一下下劈在自己双掌和手臂。
他的身体还未长成，骨骼仍带着少年特有的纤细感，两条手臂修长匀称，紧紧裹着一层不突出却结实的肌肉。
现在，那肌肉随着鞭笞而抽搐，一柱香的功夫，就覆满几十道狰狞交错的血痕。渗出的血珠随着柔韧的藤条飞舞，溅成血雾。
疼！疼到麻木！可麻木中，还是透着疼！他几乎咬碎了牙，硬是一声不吭，额角青筋暴起，冷汗颗颗滚落。
“妙慧法师，可不能这么打。她是邻邦的公主，打坏了恐怕谁都担不起责任。”赵氏不忍道。
“我来负责！从今以后，你们全都归我管。”妙慧打得挥汗如雨，畅快淋漓，兴奋得仿佛来到了人生的巅峰。
终于，她打不动了，丢下沾血的藤条，对双手、双臂血肿不堪的叶星辞道：“公主素有贤名，不如帮忙把所有人的衣服都洗了。或者，将你圈禁在地窖，面壁思过。你自己选吧。”
小不忍则乱大谋，被圈禁，就见不到夏公公了。他垂下胀痛麻木的双臂，冷冷扫了她一眼：“我洗衣服。”
（ps：问为何不在尼姑庵大杀四方，暴打尼姑的，文中已经写得很清楚：
老尼姑存心整人，不服管教，会被关禁闭，就不能见到来接头的夏公公，也不会知道太子后续有什么计划——这才是重中之重。何况，主角一个心怀壮志的少年郎，也不会揍一个老太太。）