作者：猛猪出闸
“和我们在出发前推测的一样，城里兵力严重不足，青壮全随主力出征了。”借由这几个问题，叶星辞又彰显出强大的整合细节的能力，果敢而慧黠，“城里只有老弱兵卒，再加上楚献忠带回的一些亲兵。否则，在城门盘查这样重要的差事，不会只安排老眼昏花的老卒。没有大量哨骑在城郊游荡，也是因为人手不够。”
楚翊修眉紧锁，缓缓点头。
“他们极力拓出一条护城河，是为了全军出击时，后方安稳。”叶星辞环顾众人，略显苍白的修长手指点在地图上的堑壕，“楚献忠想放手一搏，能派的都派到前线去了。佯攻时，我们必须攻破护城河这道防线，才能激起他的恐慌，迫使他调兵回防。”
“河道这么宽，而我们只有一千八百人，你有什么好办法？”众目睽睽，楚翊丝毫没有王爷的架子，认真讨教。
“不知道，我得亲眼去看看。”叶星辞神色坚毅，目光穿过树林，眺望远处若隐若现的高耸箭楼，“顺便再观察一下敌军兵力，验证我们的猜测。在计划周全之前，按兵不动。”
在场的军官全都看着楚翊，等位高权重的摄政王部署下一步。
楚翊却将目光琐在心上人脸上，先是笑笑，旋即严峻：“叶小旗，孙副总卫曾赞你智勇双全。如今他壮烈殉国，本王点你为将，把这一千八百人交给你指挥，你能否担此重任？”
“我？”叶星辞一怔，心弦紧绷，有些发怵。不过，这是难得的机会，梦寐以求的时刻！他要把握！
他眼中的羞怯不安一扫而空，单膝跪地领命：“末将必不负厚望！”
“好，叶小将军！”楚翊顺势改了称呼，将少年向梦想推了一把，“从现在起，由你全权部署，本王也听命于你。”
就这样干脆地交出了决定权，给予绝对的信任和支持。
叶小将军，久违的称呼令叶星辞喉咙发堵。他终于，是叶小将军了。
众人的目光，都移到叶星辞身上。没有轻蔑，尽是欣赏。他们都知道这少年，初登战场，便立下斩将之功，又献出奇策。叶小五的名字，已传遍军营了。
叶星辞被看得红了脸，冰凉的脚趾在靴子里乱动。迎上楚翊鼓励的眼神，才放松了点。
他握紧拳头，感觉手中有千钧之重，这可是一千八百条年轻勇敢的性命啊！他们已在雪山任凭天命摆布，而今，该尽人事了！
他清了清嘶哑的喉咙，首次作为一个队伍的统领而讲话：“诸位同袍，我带几个兄弟趁夜再探一番。大家在此休整，恢复体力。可挖一些这样的散烟土灶，用石板做些热食来吃。”
叶星辞给大家介绍过散烟灶，收拾东西，轻装简行去探查敌情。
没带长兵，只带了匕首。他点了一个会喀留话的，名叫来壮的年轻人，又令于章远和宋卓相随，徒步前往沙雅城。
于章远频频追问：“你真的没事吗？你刚才都要死了！”
叶星辞轻松道：“刚才的我要死了，和现在的我，有啥关系？”
十多里路，半个时辰便至。
叶星辞在吊桥前停下脚步，仰望坚耸于冷风中的城墙。夕阳斜照，洞开的城门如沉默的猩红兽口。
城墙上的守军，果然都是老卒，白发赫然可见。
城池孤立于苍黄的草原，附近有河流流经，也是护城河的水源。城不大，别说与兆安和顺都比，就连鹰嘴关也不及。
但这条粼粼的护城河着实雄伟，犹如瘦子脖上套了一圈大饼。
天气已冷，但河水尚未结冰。再冷一点，河道内的水就会排干，在底部埋下木刺。
周围行人往来，似与平日无异。推车的，赶羊的，挑担的……叶星辞打量吊桥，吊索是数条粗重铁链，与闸楼内巨大的辘轳相连。河道两岸，皆有拒马和箭塔，不过塔上无人值守。
如何拿下这道防线，逼出楚献忠的恐惧？
敢死营没法现造渡河的壕桥，就算造出简易的，且成功搭设，须臾便被敌军一把火烧了。
杀士卒三分之一而城不拔者，此攻之灾也。攻城为下下之策，攻方阵亡三成是常有的事。而现在，他们必须佯攻。用这一千八百人，造出十倍的阵仗。
俗称忽悠。
夜袭，唯有夜袭，以夜色为伪装。
然后？快速拔除拒马——叶星辞注视这座城池，眸光沉静，脑中却奔腾澎湃，一步步推演着。掠过耳畔的冷风，似乎裹挟了杀声。
之后，拿什么填河？
攻城时，架设壕桥失败，就要顶着箭雨，用草木、土石、尸体填河。冷酷的将领，都用人命去填，驱赶周围的民夫、百姓送死。待一段河道积满尸体，后队便踏尸攻城。
甭说做不到，就算能，叶星辞也绝不会做。
截断护城河水，运土填河？
不，一千八百人可远远不够，其效果和往汤里撒盐差不多，何况也没有掩护填河的造壕车。
究竟该怎么做，他全心投入思索着，超然物外。假如眼前有个大鸡腿在晃，他也绝不会动心……吧。
“哎——”
有喀留兵嚷着什么，行人纷纷加快脚步。
叶星辞看向懂喀留话的来壮，后者低声解释：“天快黑了，要关城门、升吊桥了。”
他脑中划过一道闪电，照亮了一个念头：想个招，令吊桥在夜袭之前不动！
第267章 灵光一现
伴着一阵刺耳的摩擦声，铁索吱吱收紧，吊桥缓缓升起。
这时，有两个风尘仆仆的喀留汉子跑来，大呼小叫也想过桥。对岸的兵士不耐地摆手，似乎让他们明天再进城。
一人高声喊了句什么。
那兵士一愣，立即朝闸楼挥手。吊桥又降下，二人如愿过桥。
“他们说了什么？”叶星辞问。
“他俩是郎中。”来壮道，“得知喀留王正延揽名医为小郡主医病，所以赶来一试。”
叶星辞心里一动：那小姑娘仍病着，郎中能轻易见到楚献忠。眼下，老贼身边说话最管用的，恐怕就是这群人了。
啁——头顶掠过高昂激越的长鸣，苍鹰翱翔，睥睨众生。嗖，一条黑东西从它的利爪间掉落，重重摔在他面前。
他还以为鹰拉粑粑了。
不过，那其实是一条黑蟒。长近三尺，三指粗细，已经死透了。
啁——苍鹰盘旋而降，来捡不慎掉落的猎物。叶星辞眼疾手快，率先抢到。嘿嘿，见者有份！有蛇肉吃喽！
苍鹰不甘地嘶鸣，骂骂咧咧，兜个圈飞走了。
叶星辞心里又是一动，望着拎在手里的黑蟒，一个计策浮现于脑海，轮廓渐渐清晰。四周的景物，则被夜色染得模糊。
寒风滚过黑色的原野，犹如结冰的巨掌，狠狠抽在人脸上。
“叶小将军，我们在何处过夜？”于章远问。
“你们回去，我再观察两天。”叶星辞干脆道。
“两，两天？”宋卓不可思议。
“没错。”叶星辞丢了蛇，四下看看。见没有巡逻的经过，便就近攀上一棵高大的五角枫，蹲坐于枯枝黄叶间，“我要守两天，搞清城头何时换防。人越少，越不易暴露。”
他双目炯炯，如匍匐在树的豹子，凝望燃起灯火的城墙，肃然吩咐：“那条蛇带回去，留好了，千万别吃！阿远，接下来我说的每个字，你都要认真听。”
叶星辞说起刚刚酝酿的“黑蟒计”，之后道：“把这计划转告九爷，让他找人执行，同时命敢死营伐木造云梯。就算是佯攻，也得做好表面功夫！自己信了，敌人才能信！”
于章远叮嘱他小心，带着宋卓和来壮隐入夜幕。
寒风呼啸，明明吵闹，却又分外孤寂。叶星辞裹紧毯子，把脑袋也裹住，枕在粗壮的树杈，仰望被枝桠割裂的星空。
他喝凉水嚼肉干，聆听旷野的呼吸，思绪如潮。
他想逃婚的公主，想这一路的坎坷和险境。
想娘，想四哥。想雪球儿，想臭屁骡。想那个护送公主离开都城的天真少年，想恍如隔世的东宫生活。
想始终陪在身边的人，新认识的人。死去的人，和见不到的故人。
想得最多的，还是楚翊。
每当叶星辞去想些别的，哪怕完全与楚翊无关，男人的身影也会像狡猾的毒蛇，从缝隙溜进脑海，狠狠咬他一口。那情毒迅速扩散，硬是占据整颗心。
叶星辞很想享受片刻的孤独，放空自己，可做不到。
怎么可能不去想逸之哥哥呢？物离乡贵，人离乡贱，男人却给了自己这个异乡客最贵重的爱。
蓦然间，他小腹一热。
不不，别接着想了。不能在树上自乐啊，又不是猴子。子孙洒在树下，万一开春冒出一大堆叶小五，可如何是好。
他眯眼眺望不远处的城池，借着火光，隐约可见卫兵的轮廓。他单盯住一人，那是个花甲老卒。
翌日清晨，那老卒累得直晃时，城头换防了，是个有点瘸的中年士卒。叶星辞继续盯守，这瘸腿士卒在深夜轮替，又换成那花甲老卒。
至此，他终于确信，城中兵力严重不足，且多老弱残兵。拿鹰嘴关来说，城墙上的卫兵都是青壮精兵，一日两班。为保体力，甚至排成三班。
而沙雅城，却两天三班。每人每轮足足值守八个时辰，累得头都抬不起来。
此番佯攻，定然成功！没有其它可能！
信心暴涨的另一缘故是，这一夜护城河的吊桥没有升起。非但如此，还卸了吊索。夜色中，那木桥顺从地静卧河上，等着人来攻占。
叶星辞唇角一挑：“看来，逸之哥哥将‘黑蟒计’执行得很到位嘛。”
“黑蟒计”并不复杂。
当时，于章远回到驻地，皱眉丢下那条黑蟒，然后缩着脖子使劲搓手，恶心得够呛。三言两语，楚翊便对小五的计策了然于心。他佩服又好奇，那小子是怎么琢磨出来的。
楚翊问，小五在哪？
“在树上。”宋卓道。
楚翊困惑。
“他要观察喀留人的换防情况。”于章远解释，“对了，他还让王爷组织人手造云梯、捉野兔，野兔一定要活捉，佯攻时有用……”
听罢野兔的用处，楚翊不禁笑了，拍手叫绝。
清晨，他先将造云梯、捉野兔的命令传达下去，又将敢死营中懂喀留话的聚在一起。挑了两个机灵又五官深邃似异族的，扮作郎中去执行“黑蟒计”，计成后择机出城。
临行前，他将一枚随身佩戴的玉扣塞入蛇腹。因为，楚献忠的小郡主名中带“玉”。
两个“郎中”来到沙雅城，以为小郡主医病为由，轻易入城，进入王府。几人将黑蟒呈在楚献忠眼前，说是在雪山所擒，欲献蛇胆为药引，以祖传秘方为小郡主医治。
剖开蛇腹，惊现玉扣。
楚献忠大惊，“郎中”顺势提到自己颇通巫术，解出其中蕴藏的天意：小郡主突发恶疾，是因为王城有数条玄龙发威。山神眷顾，借黑蟒降下神谕，助小郡主渡过难关。
楚献忠深信不疑，含泪朝雪山叩拜，又问何处有玄龙。
“郎中”反问他，王城内外有何乌黑粗长之物，并且身担重负，日夜劳苦。它们不得休息，满腹积怨，这才发威，影响了小郡主的贵体。
楚献忠沉思，他的近臣立即想到王府一处花厅的黑檀木房梁。
“郎中”说有可能，但他算出，还有多条玄龙。仔细想想，哪里还有类似的物件。