作者：猛猪出闸
“没有不透风的墙，削减军需是重大的战略调整，走漏风声很正常。”楚翊冷冷扫视一周，“兵部、户部、五军都督府的官吏，边军的将领，都可能通过细节猜出，进而出卖情报。”
杨老将军随之点头。
楚翊拍案而起，怒指那名将领，话锋如刀：“而你，却将矛头对准本王的爱妃！你只听说公主貌美，就认定我被美色所惑？你可曾了解公主的为人，知道他为我付出了多少？他是我的臂膀，时刻替我分忧。他会为我奋不顾身地挡刀，遇险之时，他会将活下去的机会留给我！”
叶星辞抿唇垂眸，泪珠悬在下睫。
楚翊从未如此愤怒，怒气激得他浑身发抖，吼道：“带下去，打二百军棍！”
第272章 小两口拌嘴了
那人的上司张了张嘴，不敢求情。王爷气成这样，行刑的肯定不会留情。这一顿棍子吃下去，必死无疑。
罗雨怒冲冲地挽起袖子，说自己动手，打不死他算自己没吃饭。
“九爷，算了。”
叶星辞低声开口，嗓子有点哑：“他是个粗人，死了兄弟朋友，又刚从战场下来，一时冲动情有可原。他打头阵，有陷阵之功，功过相抵吧。”
见终于有人求情，旁人也出声附和。
楚翊两腮绷紧，渐渐敛起怒火。闭目半晌，他平静地抬眼：“这次，暂不追究。现在，继续商讨战俘的事。”
夜幕垂落，楚翊一身布衣宿在城外，搭了个小小的灵棚，陪小五为朋友守灵。
罗雨也在烧纸，一语不发。郑昆话不多，在他以一敌四的嘴仗中很少开口，也没什么主见。王妃在时，听王妃的。王妃不在，就受于章远和宋卓差遣。
不过，在王府巡夜时，郑昆总是很认真，也不抱怨。
纸钱的残烬被风卷着，打着旋，围着火盆舞动。小五平静地用木棍拨灰，火光映着黑眸，那里正悄然发生某种质变。
楚翊看得出来。
一路走来，小五愈发强壮聪慧，但直到现在才真正长大。他的身上，少年的影子逐渐远去，一个男人阔步而来。还没刚强到顶天立地，但早晚会的。
军议过后，直到此刻，楚翊不曾问一句：小五，你有没有将机密透露给江南的什么人？
他没有一丝怀疑。
也不想给小五再添一丝伤心。
朋友战死他乡，小五已经够伤心了。
“逸之哥哥，关于将来如何制约喀留人，我有个想法。”小五在于章远他们的啜泣中淡淡开口，却不是缅怀朋友，而是献策。
楚翊为他的沉稳吃惊，随即点点头。
“一百多年前，江南群雄割据。”火光在少年开合的红唇上跳动，“有两个小国相邻，视彼此为劲敌。有谋士给甲国的君主出主意，从乙国高价收购野味，同时低价在乙国倾销粮食。乙国人不愁吃喝，纷纷弃田狩猎。待时机成熟，甲国忽然不再收购野味，也不再低价卖粮给乙国。这样一来，乙国粮价飙升，百姓纷纷迁居至甲国，不战而亡。”
楚翊叫他说下去。
“我想了一招：我们可以从喀留大量收购旱獭。”少年眸光闪烁，“这东西吃草，而喀留人畜牧为生，大量饲养旱獭，就没有足够的牧草饲育牛羊。我从书上看，旱獭会吃草根、挖洞、破坏土壤。只要一两年，草原会沙化，风一吹就散。喀留人失去赖以生存的草场，将永远无力闹事。”
这小子聪明得令人心惊。
楚翊略一思忖，否定道：“这是绝户计，不能用，到头来苦的是百姓。”
“可是，百姓已经靠着卖旱獭致富了啊。”
“致富？”楚翊嗤笑，“官府会提高赋税，把钱收走。牛羊又少了，根本没法活了。权贵呢，还是该吃吃、该喝喝。我们只控制草场，但绝不能毁坏，这样反倒生乱。”
叶星辞了然，又将一沓纸钱放入火盆。火势弱了点，又窜上来。
“今天你生气了。”他道。
“嗯。”楚翊淡然一笑。
不知何时起，他们的手叠在一起。火光跃动，将楚翊的侧颜勾出一层温柔的金边。叶星辞不禁摸了上去，男人笑了一下。
如何归葬，是一个严峻的难题。
叶星辞说出打算：“众生必死，死必归土。我想将郑昆火殓，携骨灰回江南。从这到鹰嘴关，要四五天。从鹰嘴关朝东南走，二十来天抵达沅江沿岸。然后，乘船走水路沿江而下，走十来天。靠岸后，三天就到兆安了。我顺便回家看看娘，然后就踏上返程，跟你一起过年。”
楚翊避开他的视线，犹豫一下，道：“明年再说吧。”
叶星辞不知所措，怔怔看着男人。
“今天的事，实在出乎我的意料。”楚翊罕见地流露出无奈的神情，“很多人都听见了，楚献忠是受齐人挑唆，才反叛朝廷。这事捂不住的，很快会传遍朝野。届时，会有很多人冒出和今日那狂徒一样的猜疑。我刚成为摄政王，要靠百官和民心来执政，不能授人以柄。所以，近期你别回江南。与宁王府有关的一切，都不能跨过那条江。”
他的口吻温柔，却坚决。
叶星辞哼笑一声，嘴唇颤抖。先是看向火盆里燃烧的纸钱，又将目光移回楚翊脸上。男人眼睫低垂，没有看他。
于章远三人也听见了，都面带不满。
叶星辞明白楚翊是对的，非常对。
看着朋友的遗体，他的心酸胀起来，商量道：“我一个人带着骨灰回去，不惹人耳目，不会有人注意。客死他乡者，要在年前归乡，否则会变成孤魂野鬼，这是我家乡的风俗。”
“人死灯灭，世间没有鬼。”楚翊语气淡漠。
“你——”叶星辞蹙眉，咬住下唇。
“对不起。”楚翊带着歉意，“若你一定要遵照江南的习俗，那就将骨灰洒在江里，让江水带着郑昆回家吧。”
叶星辞红了眼，任性起来：“若我一定要走，你能怎样？休了我吗？”
楚翊被刺痛了，眉头一蹙。沉默半晌，他缓缓道：“小五，夫妻之间，该互相体谅。”
“九爷，你也要体谅我们！”急性子的宋卓一跃而起，揩一把满脸泪痕，“死者为大！郑昆临走的最后一句，就是想回家！老子一定要送他回去，除非你宰了我！”
“不得对王爷无礼！”罗雨冷冷横了宋卓一眼，“你们都是官宦子弟，那个蒙着脸的狗屁阴险齐人也是，没准还认识你们。要是他知道你们回了江南，你猜他会不会以此做文章？他故意弄出点什么情报，然后说是公主的人透给他的，王爷怎么做人？郑昆已经没了，活人要紧！”
罗雨的双眼也通红，蒙着一层泪光。
宋卓张牙舞爪，要跟他干一架，被于章远死死拽住：“冷静点！我不想也给你烧纸！”
叶星辞看向楚翊，男人面如平湖，默认了罗雨的话。或许，这就是他教给罗雨的，因为这些刺耳的话他不便说。
“九爷，你也这么想？”
楚翊没回应，又抓起一把纸钱，朝火盆里放。叶星辞劈手夺过，手臂一挥，漫天一洒。纷扬的黄白纸钱中，他含恨盯了楚翊一眼，转身离去。
他也不知要去哪，只是茫然地走向原野，任由两条腿带着自己走。
他绕过军营，走向夜色深处，泪刚滚出眼眶就被凛风吹散了。他不气楚翊，只气自己。归根结底，都怪自己。他种下的因，结出的苦果只能含泪吞下。
身后，急促的脚步渐近。紧接着，一个怀抱满满地裹住了他。
“小五，别乱走。夜里有狼，危险。”
“我恨你，我恨你！”叶星辞怒目切齿，试图挣脱，可男人的手臂越收越紧。
他停下动作，脱力地靠在身后的怀抱，掩面痛哭如耍赖的孩童，“不，我不恨你，我恨自己……呜呜……”
“那还是恨我吧！”楚翊用脸贴着他的面颊，耳鬓厮磨，“对不起，我知道你答应郑昆了，我知道你很难过……”
“我也很抱歉！”叶星辞抽噎着，“我不是任性的人，我不想跟你闹别扭。”
他听见楚翊也有些哽咽。
“闹吧，我受得住。小五，我本可做个富贵闲人，可我选了一条最难的路，不得不小心。做了摄政王，我才领悟，原来权力的尽头，是不断地妥协。”
叶星辞恢复平静，也站直了，与楚翊拉开距离。被哨兵看见王爷和传令兵半夜纠缠，有碍观瞻。
“逸之哥哥，你是对的。”他吸了吸鼻子，“我们该顾全大局，不能遗人口实。我会安抚阿远他们，就这样吧。”
他大步返回灵棚，终止了这场短暂的出走。
战争结束了，他要继续维系和平，不再出一点差池。可是……结束了吗？他回望夜穹，隐隐预感，那星空深处酝酿着一场暴风雪。
这么想着，有什么细白之物落在哭红的鼻尖。
真的飘起雪来。
转天，他们火葬了郑昆，将骨殖收殓于瓷罐。大家都对叶星辞的决定不满，连一向支持他的于章远都黑了脸。
叶星辞搬出上司的身份和太子来压他们，又给出一个折中的法子：小满一定还会不请自来，到时就托他把骨灰带回江南。固然遗憾，但总归有个交代。
第273章 生活就是露馅儿
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“走啦，郑昆，去打雪仗。”
叶星辞怀抱瓷罐迈出门槛，积雪在足下咯吱作响，放眼望去，庭院宛如铺了一层崭新的羊毛毯。
他深吸一口冷冽的空气，与同伴前往王府后花园，打起雪仗来，一时欢声如海。
瓷罐就静静摆在亭中石桌，一旁还有酒菜点心。青色的花纹像笑得弯起的眼睛，旁观众人一身是雪的窘态。
“嗖啪——”
宋卓丢的雪球砸中了瓷罐，他慌忙跑过去，拂开上面的雪：“对不住了，兄弟。”子苓也来了，解下狐狸皮围巾，裹在瓷罐，温柔道：“这样你就不冷了，郑昆。”
众人又继续打雪仗。
他们在悲痛中，寻到一种荒诞的和解之法，不再避讳郑昆的死。郑昆走了，这是必须面对的事实，而活人还要活下去。
叶星辞捡了根枯枝，在雪里乱画。
他于冬月下旬回到顺都，转眼年关将近。
他在于章远的家书中写明，郑昆战死于塞北。不过，先别告诉郑家。死不见尸，更加揪心。后来，这封信辗转落在夏小满手里。
夏小满在回信中传达了太子的哀思。同时，还有一个消息：小妹在两月前嫁给了皓王。
叶星辞早知此事。回顺都的路上，他就从邸报中得知了。楚翊未多评价，只随意感叹：恐怕要出乱子。
是啊，小妹怎就跟了皓王？而且如此突然。叶星辞百思不得其解，直到看了夏小满的信，才明白个中秘辛。小妹是被皓王引诱，无媒苟合，奉子成婚。
叶星辞怒火中烧，恨不得把胳膊变得万丈长，伸到兆安去揍皓王。
在雪里玩得脸发烫，他回到宁远堂，将瓷罐摆回卧房的木架，放在那一盆故乡的草边，让郑昆与故土相伴。草养在温室，还半绿着。
“等小满再不请自来，你就能落叶归根了。”叶星辞跟郑昆聊天，“从前，我挺烦他突兀登门，一见他心里就沉甸甸的，现在倒盼着。他跑一趟不容易，一路独行，容易遇到盗匪，我不便催他来。而且太子的处境更难了，离不开他。你说说，皓王怎么成我妹夫了？唉……父亲肯定也气坏了吧。不过，如果小妹觉得幸福，那我也没啥可说的。”
他掏出手帕，细细擦拭罐子，还朝上面呵气。
“楚献忠的女儿，不是跟着我们回来了么。她比玉川公主幸运，有娘和兄弟陪着。将来，她可能会给小皇帝当个妃子？我也不知道。”
叶星辞又给那盆草浇了点水。
“本将军呢，已经凭斩将夺旗之功，荣升为主卫了，正六品上飙勇将军，统帅一营兵马，有一千五百人，是最年轻的将领哦。