作者：猛猪出闸
她用长杆抄网一兜，捞了两尾银白的草鱼，爽朗笑道：“叶公子，刚才你喂它，晚上用它喂你。”
目送活蹦乱跳的鱼儿远去，叶四诧异：“那不是用来观赏的？”
“我府里讲求实用。”楚翊继续丢鱼食，“自你弟弟嫁进来，我这一池子的鱼，快被吃光喽！”
“哈哈，那是它们的福气。”叶四收起笑意，聊起西部的战事，“小五仍在琢磨，家父为何将战场选在南边。他说，父亲一定是有取胜的把握。在搞清楚之前，必须按兵不动。”
“小五更稳重了。”楚翊盯着一尾格外能争抢的红鲤鱼，似乎看见了老婆，不禁笑了，专朝它头上丢吃的。
第369章 百密一疏
“你走之后，他像一夜长大了几岁，事事都考虑得周全。不用担心，他很爱惜身体，每天都早早就寝。”
我们约好，梦里相会，楚翊心口发热。可惜，自己事繁，屡屡失约。
他向舅兄敞开心扉，倾诉担忧：“吴大人这一走，朝堂定会生变。表面，皇上与我一同治国。不过说实在的，一直以来，是我和吴大人治国。吴大人是皇上的脑袋，他精明睿智，所以才诸事顺利，君臣和睦。如今，一切都变了。皇上大了，很聪慧，但也有很多自己的想法。散朝后，他还闹了脾气。”
“昨日面圣，皇上对我敬重有加，谈吐惊人。”叶四称赞道，“等他到了你的岁数，才能不会在你之下。”
楚翊说，那是自然。
叶四起身，洒光了鱼食，右手在衣摆蹭了蹭，“吴将军明天就动身南行了吧，我这有个宝贝，想亲手交给她。”
“舅兄，你……”楚翊上身微仰，眯起双眼。
叶四白了他一眼，说是公事。
楚翊叫罗雨跑一趟，请吴霜来家中一叙，也算是饯行。
晚膳的主菜，是香辣草鱼片，鲜嫩爽口。楚翊想，若小五在就好了。
席间，舅兄亮出宝贝——几卷画。不过，画上没有浓墨重彩，而是诸多精细的结构。仔细一看，竟是战船的构造图，一旁还有详细注解！
楼船、蒙冲、走舸、斗舰……楚翊双目发亮，兴奋得连鱼刺都咽了。
这些图样，将齐军秘不外宣的造船技艺扒了个底朝天。从未流至民间的秘法，跃然纸上。
近来，楚翊研读了大量水战史料，早知战船要设水密隔舱，彼此独立、互不透水，以防破损后快速沉没。
却初次了解，隔舱板与船壳板紧密钉合的一种独特工艺。
他知道，要采用鱼鳞式拼接才稳固，将船壳板层层相楔，捻缝至关重要。不过此刻才知，齐军还在船体内增设了横向的支撑木。捻缝时，将卷好的麻丝“三进三出”，再和油石灰一起打碎嵌缝。
从前，昌军从未缴获过齐军战船，也没留下拆解的记录。史料只说，昌军的船不及齐军的结实。原来，是差在这些细枝末节却关键的技法！
“你画的？”吴霜压抑着激动问。
“是公主的作品。”叶四笑着回道，“王爷走后，小五去公主治下的县城逛了逛。他说，公主从小就爱读宫里的秘籍，也许能派上用场。没想到，公主还真懂造船。正好我要来顺都，就带过来了。”
“厉害。”楚翊啧啧称奇。同样的年纪，公主在研究战船，可爱的小五则正被栏杆卡脑袋。
“敢在异国当男人还娶妻做官，自然不同凡响。”吴霜小心收好图纸，目光坚定，“我一定，要为大昌打造出无敌的水师！”
“看来，公主是真的心向昌国，我以为她就是过把瘾。哎，得道多助。”叶四觉得不可思议，那可是齐帝一母同胞的亲妹妹啊！
“她是心向百姓。”楚翊又端起饭碗，瞧着那一粒粒来之不易的粮食，“这几年，她一直在县衙，直面民生，最清楚百姓需要什么。来，吃饭。”
三人趁热吃鱼，讨论水战。
忽然，叶四用筷子一敲脑袋：“哎呀，差点忘了！小五要我告诉王爷，他始终遗漏了一件事！不，是一个人。”
楚翊胃里一缩，紧盯舅兄。
“当初，小五在尼姑庵，有个齐国女细作和他接头。”舅兄急道，“后来，齐帝身边的夏公公对他提过一句，那女子去了世宗皇帝的陵寝，盯着知空的动向。”
“我三哥身边，有齐国奸细？！”楚翊后背发冷，像被冰做的鞭子抽了一下，碗差点掉了。
吴霜不以为意，知空潜心向佛，想来齐国细作也没收获什么情报。
楚翊放下碗筷，缓缓吐了口气：“去年秋天，我情绪低落，无处寄托，常去崇陵和三哥谈心。毕竟，我就这么一个哥哥了。我跟他讲过很多……”
吴霜问，说了什么不该说的？
“倒没什么。可是，言多必失。”楚翊蹙眉回忆，将自己拽回那段最消沉的时光，记忆因痛苦而有些模糊。
他匆匆吃光碗里的饭，带罗雨出城，一路策马疾驰，直奔雁鸣山的皇陵拿人。却意外得知，那女尼初春进山采药，而后失踪。找寻无果，断定为被虎豹叼走了。
“太好了王爷，她被老虎吃了！”罗雨开心道，“她是光头，老虎可省事了，都不用拔毛。”
“不，是逃了。”楚翊汗流浃背，用袖口擦拭发际，环顾莽莽山林，“那时，我和王妃的关系公之于世，传遍天下。这女子终于得知小五不是公主，还‘投敌’了，怕自己会暴露，就溜了。”
“啧，这恐怕不好找。”
楚翊摇摇头，沿宽阔的神道朝山下走。天下之大，去哪找一个消失数月的尼姑？山风还算清爽，可他的汗，始终消不下。咽下的鱼刺，扎在了心头。
他们执掌风云，却偏偏忽略了，从故事一开始就藏在暗处的小角色。
山脚五门六柱的石牌坊越来越近，马匹就存在那。楚翊走累了，抄了段近路。
从山林间穿过时，他踏上一片平整的草地，结果一个趔趄，整只脚陷了进去。
“有粑粑！”罗雨立即伸手相扶。
“是泥巴。”楚翊打量惨不忍睹的皂靴。原来，草下暗藏泥淖。这两年多雨雪，有些洼地就成了沼泽。杂草丛生，掩盖了一切危险。
他浑身一震，朝山下狂奔，朝守陵的卫兵借来纸笔，伏在路旁的石头疾书。
汗水，洇湿了笔迹。
片刻，楚翊停笔，叠起手书交给罗雨：“你到最近的官驿，拿着宁王府的腰牌，发六百里加急给王妃！”
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快乐总是短暂的。有情人往被窝一钻，一亲一搂，一宿过去了。
忧心忡忡的时刻，却漫长难熬，比如此刻。虫鸣如织，叶星辞在月下焦灼徘徊，心在胸口荡着秋千，头一次感到无能为力。
傍晚，娘说腹部坠痛，肚皮一阵紧过一阵。早已就位的稳婆说，半夜就能生。将花胶泡发炖汤，以备滋补。
“来，憋口气。眼睛闭上，小心眼珠子爆了。都第二胎了，还不知道么……”
叶星辞隐隐听见，稳婆告诉娘使长劲。于是，也跟着憋气使劲。
他脑中思绪比虫鸣更纷杂，想着许多人和事。时而想楚翊，时而想溘然长逝的吴大学士。又暗自感慨，自己十二岁在东宫倒立，而皇帝十二岁肩负社稷。
这会儿，战船图样应该早就到了吴将军手里。再过几天，四哥也该回来了。
他仍在思索，父亲为何想在南边开战，甚至留给自己一座靠南的小县城。斥候几次探查，并无收获。
齐军主力布防在重云关以南二百里的几座城池，这中间地势平坦，都是废弃的村落、农田和草甸子，草甸子附近有齐军的几座前哨堡垒。
父亲必胜的把握，从何而来？还是说，他就是想让我成天琢磨，不出兵，以换取提振士气的时间？
我该分兵试探，还是沉心观望？若选择前者，会不会被一口口蚕食？若选择后者，会不会错过决胜的机会？
叶星辞觉得，头越来越大，像那块泡发的花胶。而眼前，是重重迷雾。
军议时，众将也观点不一。最后都说：全凭叶将军决断。大家靠他，而他，只能靠自己。
世上最难不过决断。知兵之将，生民之司命。战场上的一闪念，就关乎千万男儿的生死。身心徘徊中，他决定：老子明天亲自去侦查！
主帅当斥候，叫楚翊知道，肯定要被打屁股了。想到这，叶星辞脸一热，左右看看，好像绮念会外溢似的。
又过一刻，弟或妹还赖着不出生，看来是个慢性子。三个兄弟也来了，陪他干着急。如今，三人都做了他的偏将，各领一营兵马，佐理中军事务。
“还没生呢？”司贤关心道。
“这不废话么，生了不就听见哭了。”宋卓感慨，“唉，当爹容易，当娘却要受尽苦头。”
于章远笑道：“所以有句俗话，宁跟讨饭娘，不跟当官爹。”
第370章 会吃人的地！
叶星辞被月光照得冒汗，鞋底都走薄了，忽听一声嘹亮啼哭，刺破网一般的虫鸣。他几乎哽咽，仰天长舒一口气。
稳婆传喜讯：“令堂生了，闺女。”
又等片刻，听说可以进屋了，叶星辞一步窜进产房。被奶娘责怪，平时可以虎虎生风，现在不行，产妇怕风。
他先看娘，又看襁褓中擦拭干净的妹妹。那小脸儿，活像红嘟嘟的汤圆，一碰就破似的。他小心探出手，搓了搓指尖的薄茧，又缩了回去，怕擦伤妹妹。
孩子被抱走喂奶，叶星辞伏在床边，捂嘴轻声和娘说话，怕气息吹到她。
李姨娘扑哧一笑，整了整防风的红色抹额：“不用这么紧张。老叶头来信了吧，都说什么了？”
“父亲说，若是男孩就叫叶星涛，女孩则叫叶星晗。”其实，父亲还勒令他停止魇镇四哥，并将其送回齐营。好家伙，自己哪有那两下子。
不过，对于齐国朝堂和江南百姓而言，这是最好的解释。人们不愿相信，肩负定国之责的叶家连出“反贼”。更乐于接受，叶四是遭魇镇了。宁王精通白喜事，延伸一下，也许懂这些。
“叶星晗，不错。”李姨娘缓缓点头，“好，我闺女就叫李星宝了。”
叶星辞笑了，说娘开心就好。
“他把我休了，还在这指指点点，给孩子起名？想得美。”娘疲惫地嘟囔。
不久，奶娘将妹妹送回。她熟睡着，睫毛如浸了墨的羽毛，嘴唇像早春最娇嫩的花瓣。娘轻声道：“和你小时候一模一样，你更胖点。”
叶星辞屏住呼吸，弯起双眼瞧着妹妹。眉宇间全无平日的锐气，长睫托着两汪柔柔的光，心都要化了。
他悄悄地问：“星宝，告诉哥哥，南边有什么？”而后，夹起嗓子说：“南边是娘亲的肚皮。”
娘虚弱一笑，说好困。她喝了碗花胶鸡汤，便睡下了。
叶星辞轻手轻脚退出房间，不带起一丝风。刚步下台阶，于章远挥着信函狂奔而来：“九爷的信，六百里加急！”
叶星辞惊喜地挑眉，那份锋利的锐气去而复返。他阔步回房，抖开信笺凑近烛台。遒劲略潦草的字迹，织成一张冰冷带刺的斗篷，罩在他背后。
楚翊猜出，父亲为何想将战场定在南边！
叶星辞抬眼，心跳如擂鼓，对着颤动的烛火思索片刻，才继续读信。
余下内容很简洁，可用三句概括：抚恤残疾将士的政策正在落实，可大力宣扬；你封侯了，骁姚侯；每天都想你哦。
“骁姚侯，怪好听的……”叶星辞又将信通读两遍，轻轻抚摸熟悉的字迹。隔着它们，牵起爱人的手。
奇怪的是，纸质不太好，还有洇湿的痕迹。太激动了，边哭边写？不至于吧。哈哈，可爱的逸之哥哥。
他提笔回信，写道：“舍妹已降世，芳名李星宝……”
隔日，叶星辞带上三个兄弟。风餐露宿，便装南行百里，去验证信中的猜想。
“走！慢慢走。”在一队齐军游骑经过之后，叶星辞和同伴裹着野草编的斗篷，悄然抵近一片设立了堡垒和营房的草甸子。
为了观察，只好日间行动。阳光毒辣，人裹在密不透风的草里，像进了蒸笼。