作者：猛猪出闸
说完，罗雨快被自己逗死了，笑到失声。
叶星辞听着这些趣事，思念娘和妹妹。听说，妹妹都会爬了。脑袋四处乱撞，撞了也不哭，可皮实了。等他回家，妹妹该会走了吧。
聊了一会，楚翊语调一沉：“令尊并未按照约定，遣散家里的仆人。”
这事，叶星辞倒是才听说。他黯然道：“若我去问他，他会说，没来得及。”
“我大概猜得到他的想法。”楚翊望着江面即将散尽的雾霭，“若他提前遣散仆人，家里不便带走的大件古董、家具等，可能会被仆人搬空。而直接抄家呢，家当会封存造册充公。将来兆安城破，他还能拿回来。”
叶星辞无言以对。
曙光和鼓角一起撕破晨雾，江面突然活了过来。战鼓轰然擂响，百艘战船启航，船首劈开镜面般的江水，浪纹如碎金。
叶星辞精神一振，演练开始了。
他望着正中那艘最大的楼船，名为“沧溟”的旗舰。船体有三层，船首包铜的冲角在曙光中泛着金灿灿的杀气。
一袭银甲的女将军傲立船头，手按佩剑，白披风飘扬如战旗。
“还不到一年，吴将军就打造出如此雄伟的水师。”叶星辞敬佩交加，难以想象这个过程有多艰辛。
“告诉你个秘密，吴将军是旱鸭子。”楚翊侧头悄声道，“从前，恒辰太子教她泅水，她怎么也学不会。”
“列阵！”传令官挥动令旗。
蒙冲快船如游鱼，从楼船两侧散开。桨手们健壮的肌肉鼓动，随白浪起伏。走舸轻舟穿梭其中，更加灵活。叶星辞见惯地面上的战阵，头一次见水上的“船阵”，不禁看得入迷。
“放箭！”弓手也在演练，瞄准“敌舰”上的稻草人。
“甲板上的床弩，能发射出钩索，勾住敌方的船。”叶星辞遥指江面星罗棋布的战船，“守流岩时，我就用它勾倒了齐军的临车。不过，齐军的船上肯定也有装配吧？”
楚翊点点头，自信地扬起嘴角：“狭路相逢，就要看谁更硬了。”
“反正，不太行的那个肯定会腰疼。”叶星辞微妙地挑眉，拍拍男人的后腰。
江风忽转，送来战船特有的桐油气息。
只见二十艘蒙冲舰齐齐横转船身，探出木板相连，化江面为坦途。重甲步卒奔过船桥，迅速登上一艘楼船，甲胄碰撞声与江浪交织。
“连舫为桥，漂亮！”叶星辞击掌称赞，“这是结合陆上的打法，将兵力快速输送到敌方主力战船，吴将军真是活学活用。”
令旗又动，水上腾起烟雾。
叶星辞身子前倾，期待地睁大双眼，这是要演练火攻了。哦，是练防御。
十艘满载浸油柴草、熊熊燃烧的小舟，顺流扑向“沧溟”。旗舰体大，避无可避，叶星辞的心悬到了嗓子眼！嗖嗖——几块巨石从船上弹出，精准砸中火船，将其夯入水下。
若一击不沉，则探出守城用的巨大拍竿，裹着湿泥湿布，扇耳光似的拍向火船，又是一招活学活用。江面绽开朵朵火莲，又被拍竿激起的水浪浇灭。
“哈哈，水陆的战术都是相通的！”叶星辞兴奋地拍打栏杆，胸腔热血翻涌。若他也懂水战，能追随这样的水师打过江去，该多好！
他不禁静心沉思，揣摩战术。
忽然，望楼有人高呼：“敌船！又来偷窥我军操练！”
“又来……”叶星辞好奇地眺望远处江面，见几艘渔船正飞速向南逃去。船舱显然经过改造，藏了很多桨手，速度奇快。吴霜派出几艘快船，追击驱赶。
楚翊抬手，遥指无边江面。一水之隔，是齐军的水寨：“吴将军说，我军也时常去观察齐军演练。”
“战力如何？”叶星辞立即追问。
“不敢断言。”楚翊谨慎地蹙眉，“不上战场遛遛，哪知是骡子是马。”
“逸之哥哥，等会儿我们登船看看吧。”叶星辞的目光落在对方的腰带，若有所思。
日光将战船的桅杆投在江面，仿佛无数柄刺入水底的利剑。叶星辞踏着栈桥，第一次登上用于指挥的旗舰“沧溟”，桐油味扑鼻而来。
登临战船如登山，身入其中，方觉其恢宏。船体巍峨如山岳横卧，主桅的巨木足有合抱之粗，拔地倚天。船上设走马棚，可供骑兵驰骋通行。
不过，这座水上堡垒并不精致。船舱的门窗都未雕画，粗糙拙朴。
留意到叶星辞在观察细节，吴霜朗然一笑：“实用就行，实在没工夫做得漂亮。走，上去看看。”
她引着年轻的叔婶来到三层甲板，摆下桌椅，赏江景、品茶点。江浪波动，船体呼吸般轻轻起伏，茶汤在盏中泛起微澜。
叶星辞说了说自己营中的战况。
目前，战线距兆安还有八百里。战事顺利，但不及预期。理想的状况是，江上不必交战，从陆上攻破对方江防，夺下适合登陆的几处渡口、浅滩。到时，战船只用作大量运兵。
目前来看，至少还要一个月。期间是否会有其他变数，还未可知。
“不能等了，江上还是要打。否则，就打不了了。”吴霜目光毅然，盯着盏中倾斜的茶汤，聊起水文，“今天，是四月十五。半月之内，就得开战。夏汛于五月初起，届时江涛滚滚、水流湍急，多南风、东南风，不利登陆。我下了决心，所以才把九叔请来，拍板定案。”
“打。”楚翊很干脆。
叶星辞忖度一下，问道：“吴将军，你计划在什么时辰开战？”
吴霜弯起刚柔并济的双眼，说出打算：“择一天朗气清的顺风之日，五更造饭，清晨启碇。齐军应战之后，两军对峙试探，真正交手预计在正午。”
“方才观看水军演练，我思考了很多。”叶星辞看向爱人，从对方眼中读出了鼓励，“我不懂水战，只是有一些想法，你们看看是否可取。”
他本想只对这二人说，岂料吴霜立即起身，振奋地安排道：“稍等，我召集军议！”
“不必了。”叶星辞觉得不好意思，“你是水师主帅，我不能喧宾夺主，我们先私下里探讨。”
“不妨事，大家一起参谋，集思广益！”吴霜爽朗地笑笑，命传令兵召集各主力舰将领，于船舱内升帐议事。
一刻左右，众将齐聚于最大的舱室。
不约而同，众人的目光集中在沙盘边的年轻将军身上。黑甲银枪，一张脸美如冠玉，比明晃晃的枪刃更耀眼。
有人认得他。就算不认得，也能瞬间猜出，这位便是骁姚侯，那位二十一岁的主帅，宁王的王妃。
唯有“叶星辞”这三字，才配得上眼前之人的气度和姿仪。
“在下叶星辞，字骁武，刚从西南的前线而来，观摩水军演练。”
话音刚落，有几人笑了：“天下谁人不识君。”
叶星辞笑着朝众人拱了拱手，走近沙盘，俯瞰敌我的水师营寨，“我不懂水战，只是有些战术层面的想法。”他不是谦虚，是真不懂。此刻，他甚至有点晕船。
第406章 大战在即
大家道：“我们都是近来现学的，齐军也一样，没人是行家！”
吴霜命众将肃静，仔细听叶将军的思路。
“我军原打算在白天交战，我想，齐军也是这样做的预案。”船体微微倾斜，叶星辞扶住沙盘，凛然抬眸，“我的想法是，午夜启碇，凌晨开战，拂晓在晨雾的掩护中登陆。”
偌大的舱室内一片沉寂，楚翊和吴霜都垂眸思索。
叶星辞的手指，在敌军的江岸、渡口移动，说道：
“一，出其不意，可削弱其反应能力。二，可借助黎明前最后的夜色，抵近敌方江岸。三，则考虑到登陆后作战的连贯性。若在清晨突破敌军江防，则后续兵力、战马、辎重的运送都是白天，利于持续增援、巩固战果，并建立补给线。
若日间开战，登陆时大概是傍晚或天黑，可能因黑暗而增加混乱的风险，辎重丢失、兵马失散。而且，这是将士们初次登陆异国土地，有整个白天作为过渡，从情绪上来说更合适。”
他侃侃而谈，揉了揉太阳穴来缓解眩晕，最后总结：“总之，拂晓登陆是权衡人性、隐蔽性和作战连续性的一个不错的选项。以上只是一己之见，大家怎么看？”
他的目光游移，见众将都埋头沉思，只有楚翊一瞬不瞬地盯着自己。那是一种，稍微触及就会被烫伤的眼神。即使早就习惯，依然会心动。
“拂晓登陆……”有的将领用手指掐算时辰，在脑中预演战况。这样一步三算，连将士的情绪都考虑在内的作战思路，十分新颖。
不知怎么，这位叶将军似有一种魔力。也许，是源于那份自信而不狂傲的气度。
他话音一落，每个人都觉得，此役赢定了。当下所做的一切，都是为了把自己推向那一刻。
一阵清脆的掌声响起。
吴霜放下双手，铿锵道：“我认为，叶将军的战术有可行性。”
她顺着这个思路，继续分析：“凌晨开战，夜色深沉，视野不佳，如何指挥是个问题。不过，对于措手不及的齐军而言，这道题更难。据斥候侦查，齐国的水军不弱，不可小觑。与其在白天硬碰硬，不如夜里开战，以有备打不备，从最初就建立优势。”
“本质上，和叶将军选择在开春化冻时与兄长决战一样。”沉默多时的楚翊朗声开口，依然用灼人的目光盯着心上人，“用不利因素，同时削弱双方的战力。不同的是，我军削了三成，敌军就可能削七成。”
叶星辞轻轻点头。
“水军操练，多用旗语。假定，我们选择夜袭。”吴霜结合平日里的操练经验，和钻研水战的心得，“那么指挥时，可以像陆地上的夜袭一样，多听鼓角声。我们以鼓点急缓为舰队编号，后接命令。练习几天，也就熟悉了。”
有人问，夜色中如何区分敌我战船？
吴霜略一沉吟，机智道：“用船上的灯笼！我们利用悬挂间隔的疏密，排列出特定的序列，这样一眼就能识别友军。短兵相接时，士卒臂缠白布，以免误伤。而齐军没有提前准备，必然陷入混乱。”
“我有个想法。”叶星辞眸光一闪，手伸向沙盘，将己方的一艘走舸放入齐军水寨，“混战中，我们派人潜入齐军，高声散布‘旗舰已逃’、‘旗舰已沉’的谣言，动摇军心。”
他看看干练的女将军，又看看沉稳的摄政王，三人同时默契地笑了。
“以火佐攻者明，以水佐攻者强。”叶星辞问道，“吴将军，军中可有油料？”
“我早就备好了大量鱼油、桐油，还收集到二百斤珍稀的石脂。”吴霜神色一凛，如数家珍，“此物黑光如漆，遇火则熊熊燃烧，甚至能在水面烧起来。”
“那么，可有粗长的铁索？”叶星辞瞥一眼楚翊的腰带，他就是从那捕捉到了灵感，“擒贼先擒王，只要能切断敌军旗舰的指挥，就能速胜……”
这场军议持续到午后，散会时，每个人都额角带汗，仿佛已经酣畅淋漓地战斗了一场。
吴霜按照敲定的作战计划去筹备，还要大量采购猪肝、鸡肝、牛肝、鱼肝……加强士卒的夜视能力。郎中治夜盲，就是让病人多吃牲畜家禽的肝脏。
小两口在翠屏府尽情游玩了两天。白天登山临水、寻幽访胜，夜里则探索人体的奥秘，发掘生命的极限。
他们对翠屏府感情很深。
当初，在这里遇险落水，一场死别，才将“兄弟”变“夫妻”。强国富民的田税新政，也是由此试行，一步步推向全国。否则，也没银子造船募军。
招降父兄的两个多月以来，这是叶星辞第一次真正放松。
在军中时，每次烽烟未散，捷报已至。铁骑卷过城池的速度，快过春风。有时，连庆功酒都来不及喝，下一封降书已带着未干的墨迹闯入中军帐。恐怕，连史官的笔，都追不上这般疾风骤雨的征服。
可是，叶星辞竟从胜利中感到一丝倦怠。
开城献降的齐国官吏粉墨登场，把脸一抹，成了昌国的臣子，崭新的清官。所有贪腐之举，都归咎于朝廷的弊政，或推在夏小满身上。
有心整治，不是时候。继续留任，又犯恶心。
叶星辞倾诉这些烦恼时，楚翊云淡风轻，说急不得，慢慢来。革新江南的吏治，将是一个漫长而艰巨的过程。
傍晚，夫妻俩在江堤散步。
时而比量身高，时而比量手掌。楚翊站得挺拔，生怕被比下去。叶星辞跳到他背上，大笑道：“到了明年，我准比你高！”
夕阳西沉，天穹染上金红，流霞漫至江心。江鸥低徊，荡碎云影。
叶星辞拥着楚翊，下巴搭在对方肩头，静静地赏景。晚霞柔化了彼此硬朗的轮廓，熏风拂过，两个人几乎相融。
“小五，明天你该动身回去了吧。”楚翊轻声提醒。
叶星辞“嗯”了一下，望着江面巡弋的战船，意犹未尽。