作者：猛猪出闸
雾漫进船舱，拂过叶星辞苍白的面孔。他饱腹登船，结果晕船了，把早饭吐个干净，初次坐船渡江的兴奋感也吐没了。而且，他昨夜苦学刺绣技法，没睡好，就更加难受。吃了楚翊给的山楂糕，身上才舒服点。
浮浮沉沉，借着风向蛇形前进，一个半时辰才靠岸。
渡口旁仪仗旌旗迎风卷舒，齐国官员列队迎候，以临江的建同府知府为首。那伙水贼，据说就分散藏匿在这附近的村镇。
楚翊率先步下翠屏府的官船，一袭绛红的团龙袍，胸前的行龙已变为正龙，昭示亲王的雍容。束发金冠嵌着四颗北珠，光芒润泽，衬着玉树琼枝般俊逸的面庞。他手持皇帝亲授的旌节，竹为节柄，长三尺，缀以三重旄牛尾。
叶星辞晕乎乎持枪随后，感觉地面如薄饼般在脚下浮动，两条腿不走直线，差点掉水里，多亏于章远搀了他一把。
“哎呀，驸马爷驾临，敝府荣幸之至。巡抚大人今晚就到，命下官先行接驾。”建同知府腆着肚子快步相迎，官袍的玉带卡在怀胎七月般肥硕的肚腩，随着步伐颠动。
楚翊笑着拱拱手：“幸会。”
“区区水贼，何劳驸马尊驾。”建同知府将楚翊一行人引下栈桥，口中流利地打着官腔，最后祝福：“下官祝驸马与公主早迎弄璋之喜。有道是，琴瑟和鸣早结珠，富贵长寿福满堂。”
楚翊苦涩地扯扯嘴角，似乎在说：别说了，别说了。你们公主早就跑了，我娶了个臭小子。
终于再度踏上故土，叶星辞心潮翻涌。他俯身掬起一把微湿的泥土，沉醉地嗅了嗅，似乎闻到了娘亲的气息，不禁热泪盈眶。于章远等人也都很开心，小声议论着：“终于又回到大齐了，要是能回兆安看看父母就好了。”
叶星辞小心地将故土包进手帕，揣在胸前。忽然，他看见面前的柳树枝杈上蹲着一只小松鼠，孤零零眺望雾霭弥漫的江面，像在等人。倒是很像夏小满的那一只，也叫小满。
叶星辞吹口哨招呼它，它机灵地转了转脑袋，沿树杈溜走不见了。他叹道：“唉，被一个生灵全心全意地等着，也是一种幸福啊……”
在最近的郡县安顿下来，入夜之后，双方聚在县衙的花厅宴饮。
漫长的寒暄过后，巡抚和知府各自送上见面礼，说是算作驸马与公主大婚的贺仪。礼物之丰厚令叶星辞咋舌，珠宝琳琅，金器璀璨，仅送给公主的臻品金丝燕盏就有两斤。楚翊只笑纳了燕盏和一些团茶，没收黄白之物。
叶星辞微微挑眉：这么多好东西，看来我真的旺夫。
“本王这次来访，主要是与贵府共商剿贼之策。”楚翊放下酒杯，微笑着切入正题，“一桩为民除害的小小善举，延宕至今，实在不能再拖了。不过，好事多磨嘛。我这里，有公主写给中丞的信函，还望阁下劳神协助。”
楚翊将书信交给巡抚，后者认真阅览后，默默朝知府递了一个眼色。
胖知府往前凑了凑，像一个球在滚动，微笑道：“回驸马，最近下官曾将贼患一事奏报朝廷。圣上的意思是，不可在江上轻动兵戈，以免引起纷争。那些贼人分散藏匿在民间，我们正在搜捕，本月已经抓了两个。”
一个月抓俩，这得抓到猴年马月去！而且，还不一定是真的水贼，有可能是屈打成招的良民。叶星辞难堪地咬着牙，因本国官员的懒政感到丢人。
楚翊脸上的笑意淡了些，“这么慢慢的查，耗费人力又收效甚微，恐怕不是办法。”
“驸马有何妙计？”建同知府请教道。
见楚翊扭头看向自己，侍立在旁的叶星辞上前几步，来到筵席之间。他略一抱拳，毫不怯场，侃侃而谈：“据翠屏府负责江防的总镇说，这伙水贼足有百人，其成员齐昌两国皆有。常分成几股，各自行凶。不如，我们假装成商船，要用崭新的好船，多次往返，总能引出水贼。初次遭遇，要让这一小股水贼得手，尝到甜头。”
建同知府诧异：“意思是，让他们抢走货物？然后呢？”
“将欲取之，必固与之。被劫走的物品中，会有一封信函，内附礼单。信上写，昌国有个员外过六十大寿，而他在齐国经商的女儿女婿将要送一笔丰厚的寿礼，走水路运送。礼单上，会罗列大量价值不菲的礼品，并附有期限。”
见“夫君”定定地注视自己，叶星辞心跳加快，避开对方的视线，继续朗声说道：“当然了，这些都是虚构的，只是诱饵。贼首看了信，必定会召集所有水贼，全力夺下这块肥肉。当他们按照时间，再度劫掠我们的商船时，却不知我们早已在舱内暗藏兵甲，等着他们上钩。如此，方能将贼人一网打尽。”
“好，真是一条妙计！”众人击掌赞叹，就连瞧他不顺眼的四舅都佩服不已，拍案叫绝。
叶星辞脸上一热，得意而腼腆地笑了。这些，都是他昨夜想到的。来时的渡船上，他一边吐酸水，一边与楚翊商讨。楚翊认为可行，又说不谋而合。
第126章 他和他，在吃醋
“这些水贼常年行凶，水性极佳，很难一举歼灭，我预计至少要逃走一半。”叶星辞兴奋地原地踱步，眸光晶亮，神采奕奕地部署，好像真的成为了将领，“撤退时，他们肯定会照常往南岸跑。到时，就要靠齐国的官兵提前设伏，趁贼人疲乏不堪之际，将他们擒获。”
等他说完，楚翊看向齐国官员：“王中丞，李府台，二位以为如何？”
建同知府没直接回答，而是舔舔嘴唇，将叶星辞上下打量一番：“驸马爷的这位属官小小年纪，却有此等胆略。听口音，似乎是我大齐子民。”
“我是随公主嫁入宁王府的侍卫，老家兆安的。”我就是王妃啊，叶星辞暗自窃笑。
“哎呀，难怪如此俊美聪慧。只有天子脚下，首善之地，才能培育出此等俊杰。”建同知府抹了把鼻尖的厚油，又往裤子上蹭蹭，色眯眯的笑像蒙了一层猪油。
楚翊冷眼觑着对方，一眼看出此人好男风，心里一阵膈应：可得把叶小五看好了，那小子少不更事，别被占了便宜。
他知道这些齐人不想合作，有些不耐，神色却依旧温和如春风：“怕承担责任，就办不成事。诸位放心，出了差池，本王一力担责。剿除了这些贼人，大家都有功劳。”
话都说到这份上，建同知府看一眼上司，依旧推诿：“下官不敢擅作主张。这样，请驸马在驿馆歇息几天，我派人飞马赶赴兆安，奏请皇上圣裁。”
楚翊只好点头，抄起面前的酒杯一饮而尽，有种重拳打棉花的无力感。
叶星辞黯然退回“夫君”身后，不懂他们在犹豫什么。策略已定，又不是围剿千兵万马，区区百十来号水贼而已。为什么，一件不大的事，就是办不成？
他看见那胖知府在朝自己笑，显然佩服他的才智和果敢，于是也报以烂漫的微笑。他的“丈夫”却回头恶狠狠地瞪来一眼，沉声责备：“严肃场合，别嬉皮笑脸的。”
叶星辞瘪瘪嘴，回道：“是。”
驿馆是座清幽秀雅的园子，一行人下榻中路一座小院。
安置了行李，便聚在正房客厅谈话。叶星辞将沾染了湿气的衣服挂在暖炉旁烘烤，听陈为抱怨：“这些人做事拖拉迂缓，说是请示皇帝，我看结果还是一样。这么容易的事，怎么就做不成？”
“怕担责任呗。”叶星辞整理着衣服。
“没这么简单。”楚翊用茶勺舀一点毛尖茶，放入盖碗，注入热水洗茶，“当一件不难的事变得复杂，就要想想，其中是不是牵涉了某些人的利益？”
叶星辞动作一滞，“难道他们跟水贼是亲戚？”
“这倒不会。”楚翊哑然失笑，又在碗中倒入热水泡茶，“有巡抚、知府做亲戚，谁还做贼啊！”
哄堂大笑中，他继续道：“他们不想合作，是因为本地两月前刚向朝廷申请了一笔剿贼款项。他们竭力夸大贼人的能耐，来充实自己的荷包。水贼没了，这笔银子也就断了。所以，要细水长流，尽量让这伙贼人发挥最大的‘价值’。你在那出谋划策，要把贼人一网打尽时，知府和巡抚心里正骂娘呢。”
“你怎么知道？！”叶星辞愕然。
“散席之后，从个小吏那用一锭银子买来的消息。他只说朝廷给了经费，其余是我自己分析的。”楚翊端起热茶轻轻吹气，无奈地嗤笑，“你想做将军，以为有智谋胆略，足够勇猛忠义就能行？得罪了这些官场滚刀肉，你连粮草都拿不到。这就是政治。一件事成不成，关键在‘人’。所以，我才叮嘱李青禾要变通，别得罪人，务必和上下搞好关系，新政才能顺利试行。”
叶星辞缓缓坐在楚翊身边的圈椅，感觉浑身发冷。他绞尽脑汁琢磨出破贼之法，还沾沾自喜，却没想到这些，一点都没。他口干舌燥，夺过楚翊的茶，滋溜滋溜地啜饮，烫得直吐舌头。
“从这点来看，齐国的吏治，不如大昌清明。”楚瞄着那红彤彤的小舌尖，默默移开视线，喉结无意识地滑动，“听说，正原皇帝宠妃的弟弟，也在本州做知府。你们太子想在这变法改制，难比登天啊。”
叶星辞不太乐意听，砰的放下茶碗，没好气道：“事在人为。殿下有经天纬地之才，对付这些庸吏还不是手到擒来。”他当然希望太子能施展抱负，建立一番功业。不过，的确举步艰难。
“没错。”“我们太子爷三岁开蒙，五岁就能写诗作赋，七岁就棋艺超群。”于章远他们这些出自东宫的侍卫也跟着附和。
楚翊点头，戏谑道：“嗯，十九岁就兵败被围。”
“喂，别拿这些开玩笑。”叶星辞脸色一冷。
“我没轻视他。相反，这是一种肯定，他的胆略世间罕见。”楚翊眉峰微挑，模棱两可地笑了笑，“只是，他如今能办成多少事，和能力关系不大，主要取决于他所处的位置。”
这时，有人叩门。
罗雨快步前去应门，一股湿冷寒气随月色涌入。来者打扮光鲜，自称是知府的随从，先问候了驸马爷，随后目光落在叶星辞脸上，堆笑道：“府台想邀请这位在席间讲解破敌良策的大人小酌几杯。府台称赞你头角峥嵘，非常欣赏你的将才，想要指点你。”
“真的？”能被本国的官员欣赏认可，少年喜出望外，当即抓过斗篷，“走吧！”
“不准去。”楚翊脸色阴沉，斜睨那随从，“没见我们在谈要事？”那胖子不是想喝几杯，而是想亲几口。不是想指点，是想染指。欣赏？想把人骗到床上欣赏还差不多！龌龊！
“去聊聊天怎么了。”叶星辞自顾自披上斗篷，将柔顺的青丝撩在外面，屁颠颠地要跟人家出门。
“笨蛋，回来！”楚翊厉声呵斥，箭步上前把他拽到身后，急得脖颈青筋暴起。那随从还想说什么，被楚翊凌厉的目光逼退，慌忙退出房间。
“难得有人欣赏我的才干。”叶星辞坐回椅子，不满地嘟囔。
“我也欣赏你啊。”楚翊懊恼地蹙眉，“你是不是傻？那胖子看上你了！一杯酒下肚，你就不省人事。第二天醒来，发现自己光不出溜，屁股生疼，到时候哭都找不着调！”
“为什么会屁股疼？”少年不解，纯美的脸庞一派懵懂。
“因为……”楚翊咬着牙艰难吐字，“你被侮辱了。”
“可是，为什么会屁股疼？”
楚翊尴尬地左右看看，见众人都表情古怪，憋笑憋得满脸通红。他不想在众目睽睽之下继续谈论“臀部”的话题，压低声音：“等没人的时候再告诉你。”
“你要给我演示吗？”
“不要，我才不是那种人！我不想再听见屁股的事了！”楚翊有点气急败坏，随后作出一个孩子气的举动——用双手捂住耳朵。像不愿听父母唠叨的小屁孩，全无方才的沉稳。
叶星辞白了“夫君”一眼，随手抓起桌面的干果吃，“吼什么嘛，莫名其妙，明明是你先提起屁股的。”
大家正要各自去休息，又有人造访。这次，是知府的另一位属官。
中年男人闪进门，问候过后，躬身谄媚一笑：“府台唯恐驸马无趣，特意招揽了一班歌舞妓，陪驸马和几位大人消遣。”说着，拍了拍手。
几个秀丽的年轻女子掀开门帘鱼贯而入，有的抱琵琶，有的握长箫。艳色斗篷之下，衣衫薄如蝉翼，身姿丰腴曼妙。
于章远等人眼睛都直了，陈为面红耳赤：“这也太客气了，不至于，不至于。”
只有罗雨冷漠如常，单手按住腰间刀柄，警惕地打量她们，像是在看身上有没有藏兵刃。一个姑娘朝他扭了扭胯，媚眼如丝。他立即扑在楚翊身前，把主人撞个趔趄，而后微微一笑：“没事就好，我以为她要放暗器。”
“这……”楚翊脑袋嗡嗡直响，这知府是不是有病，一肚子肥油倒灌入脑了。若他留下这些女子，被庆王知道了，得连参他十本。
他还没开口，“王妃”先急了，像被踩了尾巴的猫，张牙舞爪跳着脚往外撵人：“都出去！出去！把驸马当成什么人了？他是来为民除害的，不是来享乐的！”
“要劳逸结合。”陈为笑着阻拦，“大家一起听听曲，看看舞，赏心悦目。”
“我也会，我给你们唱跳！出去，都出去！”
很快，屋里重归清静，浓重的脂粉香却经久不散。
楚翊欣赏着小五醋意大发的窘态，只见少年厌恶地皱着鼻子，抱起手臂直喘粗气，像个风箱，“有个词叫‘投其所好’，九爷该反思一下，是不是表现得作风不正，人家才给你送姑娘！”
“恰恰相反，说明我表现得特别正常。”楚翊抿着嘴笑。
“那你把她们叫回来啊！”小五双目怒瞪。
楚翊往嘴里丢几颗花生，慢条斯理道：“主要是担心庆王知道了，会参劾我。”
第127章 我沉不沉？
“我讨厌你！哇啊啊——”小五狂奔到卧房，一个雏鹰展翅，飞扑在床一动不动，脸庞深埋被褥。圆润的臀部微翘，宛如秀美的山丘。
楚翊驱散了众人，放轻脚步，来到床边。也趴在床上，窥视少年的表情。语气半是忧心，半是调侃：“该不会在哭吧？”
“没有，我在睡觉。”一团可爱的声音闷闷地自被褥里传出，带着鼻音，“你明知我对你的心意，你可以忽视，但不能故意气我。用情更深的人，总是处在下风。你能轻易伤我的心，而我却没法反击。”
“好，哥哥错了，给你赔个不是。”楚翊诚恳道歉，“真不是有意的，今后再也不拿这些开玩笑了。”
良久，一张憋得发红的俊脸从床上抬起，表情逐渐由愤懑转为释然。忽然，少年问：“为什么会屁股疼？你还没告诉我呢。”
“因为……因为喝醉了会摔跤，往往是背后先着地。”楚翊答得有理有据，神色一本正经，仿佛在讲高深的哲理。他觉得自己很可笑，明明把对方当弟弟，却还是耻于谈及风月。
他的王妃豁然开朗，连说有道理。这小子真复杂，能想出诡诈的歼敌妙计，偏又纯真无邪。
“刚才你说，那胖子看上我了？”小五嘀咕，“看上就看上呗，你为什么气急败坏？像被抢了果子的猴儿。”
“我没吃醋，只是很怕你受到伤害。”说完，楚翊才意识到，小五根本就没提“吃醋”。
是他心底翻涌的醋意，脱口而出。
今天出现的，是个猥琐官吏，既无竞争力，亦无诚意。若明天出现不逊于他的翩翩公子，真心喜爱小五，又会怎样？他该说什么，哥哥祝福你们，别辜负我弟弟？不，这是他的王妃，没人能撬走！与其便宜别人，不如先据为己有！
楚翊眸色一暗，猛然欺身而上，凶狠地压住少年，将脸埋在对方颈后深深地嗅着。鼻尖轻触细腻的肌肤，像猎犬在嗅刚刚捕获的猎物。温热干净的气息，令他后脑发麻。