作者：猛猪出闸
碾我为痕引同袍，燃我为炬照太平。
天威直卷重云关，锦绣江南尽北歌。”
听着“敌军”的宏愿，也许是桶里太热了，叶星辞胸臆间也激荡着火气，不忿地哼了一声。不过，单看内容，确实作得不错。
楚翊盯着房间一角自顾自出神，片刻才笑着问：“让江南响起北方的歌，是不是比占领祖坟什么的好听一些？”
“这是谁写的？”问出时，叶星辞心里已然有了答案。碾我为痕引同袍，燃我为炬照太平，多么激昂。定然是那个他从未谋面，却透过楚翊的灵魂与之神交已久的男人。
“是恒辰太子儿时所作。”楚翊神情自豪，为侄子兼挚友的卓尔不群而骄傲，“那时先考在位，非常喜欢，命各地驻军传唱，而我还是个尿床的小屁孩呢。”
叶星辞抿嘴一笑，聊起遇险一事。案情没什么进展，虽然将沉船拖上来细查，但每条线索都中断了。
“万一，最后查出来跟你四哥有关，你会怎么办？”叶星辞关切道。
“说实话，我不知道。”楚翊眯了眯眼，好像面前有可怖的东西，声音也艰涩如含了一颗苦果，“我们兄弟九个。大哥与先皇争位落败，服毒了。五哥犯事被流放，已经没了。六哥，也就是我养母的亲生儿子，早夭。七哥骑马跌落，重伤不治——之前他常为皇族操办白喜事，我算是接了他的班。八哥因被先皇申饬，惊恐交加，睡梦中猝死。我就剩两个哥哥还活着，一个出家，一个恨我。”
“无论你做出什么决定，我都支持你。”
叶星辞的脸被干热熏蒸得绯红，汗如雨下，眸光和眼睫都湿漉漉的，像挂了蜜糖。楚翊怔怔地看着他，似在追忆什么。他此刻只露出一颗脑袋，所有特征都被掩藏，像独立于男女之外的另一种存在。
迟疑一瞬，楚翊吻了过来。
叶星辞热烈回应，四唇缠绵如两条离开水塘相濡以沫的鱼，把绵绵情话直接喂进对方嘴里。像蜗牛用触角探索世界那般，用舌去冒险，深得像要碰到对方的心。
热吻的间隙，叶星辞喘着气，故意含糊嘀咕：“牛牛要烤熟了。”
楚翊浑身一震，像被抽了一巴掌，浇了一桶冷水。他撤离缠绵的双唇，舔了舔嘴角的水痕，有点不知所措：“不，不会的吧。没，没那么热吧，哈哈。”
他好像，还没彻底接纳真正的我。叶星辞落寞一笑，问：“若我只剩一颗脑袋，但意外活下来了，你还爱我吗？
“爱。”
“可是那时，我身上什么特征都没了。所以你看，有时候爱无关男女。”
楚翊不禁笑了，沉吟道：“我知道，我已经接受你是男人了。就当是生了一种怪病，别人长瘤子，你长牛子。不过，再给我点时间适应。”
“其实现在这样就好，你不必为难自己。”叶星辞朝前冲了一下，碍于阻隔，无法去握对方的手，便只用温柔坚毅的目光锁着对方的双眼，“也不必为了我而抛弃自己，没有人值得你那么做。”
都是假的，才不是心里话，以退为进而已，叶星辞暗自吐舌。他就是个淘气的臭小子，又非圣贤，当然渴望全身心的爱意。
楚翊喉结微颤，瞳仁因触动而泛红，抿着唇轻轻“嗯”了一声。
“啊，那是不是还有一包药？”叶星辞转过头，望着窗边的小几。在楚翊将那团棉布包裹的东西拿来后，他失笑道：“看错了，这是我故国的一捧泥土，上次过江带回来的。”笑容的底色，是微红的眼眶，和淡淡的凄凉。
他当然知道这不是药啦，嘴上却怅然道：“生女有所归，鸡狗亦得将。岂料，男人也逃不过这样的命运。我常梦回江南，醒来枕头都是湿的，还好有你。”
果然，楚翊眼中顿时溢满怜爱和疼惜，盯着手里的一包土看了一会儿，小心地放回原处。这样主动暴露内心，故意流露真情以麻痹敌人的伎俩，他十几岁就写进自己的兵书里了，却还是没有看破。
“不说这些了，帮我擦擦汗。”叶星辞释然地笑笑，眯眼挤走险些流进眼中的汗，热得直伸舌头，“热死了！我要融化了！”
楚翊从袖中掏出手帕，看着上面翠绿可爱的柳条，没舍得用它去擦汗。他另找了一条帕子，笑道：“你像一条正在制作中的熏肉，偏瘦的那种。”
“嘻嘻，那你打算从哪开始吃我？”桶中的美人烂漫无邪地歪歪头。
楚翊心里一乱，手也跟着乱，擦桌子似的粗鲁地给人家擦汗，“我呢……没你那么爱吃肉，我不馋。”
眼前的情景和大浴桶，又令他回想起定情那一夜，自己在小骗子沐浴时误闯。但他已不再后悔，当时没回头。因为无论如何，他都爱小五，这不会改变……思绪被急促的敲门声打断，罗雨在屋外高喊：“王爷，案子有线索了！”
“快去看看！”叶星辞眼睛一亮，破壳般从浴桶腾空而起，掀翻了茶点。楚翊慌忙用毯子裹住他，不许他出门，一身热汗容易受风。
“哎呀没事，抓凶手重要！”
楚翊怒喝：“你的身体更重要！”
“凶什么嘛。”叶星辞老实了点，待浑身的汗消了，他迫不及待穿衣出门。楚翊追着他，给他裹了一条绒褐斗篷，细细地系好，戴起兜帽。
见自家王爷犹如贤惠的小媳妇，候在屋外的罗雨面露苦涩。一旁的陈为翻着眼睛无奈一笑，说起正事：“大外甥，衙门来个农夫，揭发邻居行为怪异，可能和谋害王爷的案子有关。总捕说，你说过要亲自过问，就没让那人走。”
一行人快步赶至府衙西南方，在督捕厅的一间偏房里，看见了提供线索的人。是两名布衣男子，其中一个神情畏缩，却又带着莫名的亢奋，耷拉着脑袋，不时四下乱瞟。
两名总捕和专理刑名的推官都在场，正要跪拜，楚翊摆手道：“免礼。”
推官面朝布衣男子，恭敬地介绍：“这位是当今皇九——”
“不说这些，直接说正事。”楚翊端坐于上首，直奔主题，一旁的胥吏立刻奉茶。叶星辞站在椅子后，听总捕介绍，这二人一个是城外江畔的村民，一个是村中管理民政赋税的保长。
“阿大，把你告诉我的，还有刚才说的，通通再对这位年轻大人讲一遍。”保长显然见过更多世面，神态大方。
“是。”举止畏缩的男子低声下气，双手袖在脏得包浆油亮的破袄里，背微微躬着，“小人是葛石村的村民，种田的。我邻居是打鱼的，最近突然就富裕了，家里天天飘出肉味儿，鸡啊猪啊的吃，老婆孩子也穿上新衣了，这还没过年呢！”
“也许，他捞着什么金贵的鱼了。”叶星辞质疑道。
“不会，冬天渔业惨淡，鱼不爱动弹，都猫在深水呢。而且，他好多天不出船了。我登门朝他借点钱花花，嘿，这小子居然说没有！他桌上还摆着烧肉呢！我怀疑，他做了亏心事，收了脏钱。想到保长念给大家的缉捕告示，我就起了疑。他水性好，没准儿就是他凿的船！”
说完，男人兴奋地用袖口蹭了蹭鼻子。叶星辞终于知道，他的衣袖为何油黑发亮。也明白了，他为何揭发邻居行为怪异——眼红。
“赏他两吊钱，带人去村里看看。”楚翊果断吩咐，扭头看向自己的王妃，果然一副跃跃欲试的可爱样儿，“好吧，我们也去。”
第151章 进门劈叉，你怕不怕
二人来不及吃午饭，协同两名总捕，带了一班皂隶捕快，出城直扑葛石村。
村里百来户人家，屋舍井然。正值饭口，炊烟四起。来到村西一户的篱笆院前，保长指了指，示意他们就是这。
“请开门，我们是官府的公差，来本村挨家盘查案情！”捕快上前擂门。
烟囱飘出炊烟，却敲门不应，一定有鬼。
“都让开！”叶星辞提枪踹门而入，同时暴喝一声！然而，门板比他想象中脆弱得多，刚一受力就轰然向内倒去。他收不住腿上的力道，当场劈叉。
屋内，一家人正聚在桌旁。两个幼童怔怔地看着眼前破门又劈叉的怪人，哇地吓哭了。
女人惊恐地搂住孩子，瞄着捕快身上的公服，向自家男人埋怨：“乔哥，为什么不让我开门啊？人家都说了，是官府的，有啥不信的！你看看把门踹的。”
“你，你们……”男人那竭力掩饰依然惶恐万状的神情，已经说明了一切——心里有鬼。俊美少年这一计劈叉亮相，如同利斧般劈在他心上：显而易见，这小子行事乖戾，作风狠辣。
“嘿！”此起彼伏的哭声中，叶星辞一翻身打个旋子，收起两条柔韧长腿，飒爽起身。为掩饰尴尬，美玉似的面孔阴沉如死水，全当那是示威。
“裤子还好吗？”楚翊小声打趣。叶星辞悄声回道：“变开裆裤了……逗你的。”
最近总是卧床休息，难得出城，他确实有点毛躁。他阔步走到屋主面前，长枪一顿，扫一眼已经上桌的丰盛菜肴，嗅着灶台里炖羊肉的香气，直抒来意：“不废话，想必刚刚你也见识到我的身手了。听说，你最近发财了？”
“都是我自己挣的。”名叫乔哥的男人慌张地朝后一缩。
他相貌憨厚老实，一双大手被渔网勒磨得糙如树皮，手指有疑似使用榔头、錾子这类工具时不慎受伤的痕迹。脖子粗、胸膛宽，这些都是水性佳的特征。
很少有人会把所有情绪都写在脸上，这汉子就是其中之一。叶星辞一脚踏在凳上，气势凌人，冷冷逼视他：“怎么挣的？”
“打，打鱼。”
见两个孩子仍在哭泣，叶星辞敛起架势，让女人带孩子去里间暂避，却又在她起身后突然叫住她：“你男人有没有告诉你，家里突然多出的钱，是怎么来的？”
女人揽着一双儿女，忐忑地看向丈夫，迟疑道：“他说是偷偷攒的……莫非，莫非是抢的？”
叶星辞示意她进屋，目光再度定在这乔哥脸上，声音柔和了：“看来，你是个很能吃苦的人。你昨天也下网了？有人说在江上看见你了。”
“呃……嗯嗯。”乔哥胡乱附和。
“你放……你用嘴出虚恭！”叶星辞的语调陡然转冷，想怒骂“放屁”，又觉得当着夫君的面该文雅点。他可是差点丢了命，此刻已经算冷静了，“敢不敢，拿出你的渔网，看看是干的还是潮的？我随便抛出一条对你有利的信息，你就慌忙抓住，说明你此刻心虚得很！”
“我，我……”对方张口结舌，额头冒出冷汗。
一旁的楚翊无声地笑笑，看向罗雨，眉梢傲气一挑，悄声道：“王妃很能干吧？”
后者点头：“是挺能干，而且很幽默。进门先劈叉，太幽默了，我得多学着点。”
“再问你一遍！怎么发的财？”叶星辞转了转手里的长枪，枪尖的寒光扫过男人双目，惊慑得对方瑟缩了一下。
身后一干官差都还没动作，仅被叶星辞诈唬几句，乔哥便撑不住了，哭着招认道：“我承认，有人雇我凿船。但，但我不知那船里坐的是王爷！真不知道！雇我的只说，想给仇家一点教训，肯定不会死人。自从官府的告示下发到村里，我天天睡不好，又不敢投案。”
“睡不好，倒是吃得下。”叶星辞冷哼一声，扫一眼满桌菜肴，舔了舔嘴唇，“比我吃得好。”
“老婆孩子都没吃过什么好东西，就买了不少好吃的。我也没舍得给自己做衣服，光给他们做了……”
“你倒算是个有担当的，没拿去狂嫖滥赌。”看着男人的旧袄，叶星辞心里蓦地一酸，语气和缓几分，“去官府走一趟，如实交代，兴许还有活路。”
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翠屏府署大堂。
空旷，肃穆。今日没阳光，故而有些晦暗。门窗紧闭，却依然冷风森然。炭盆暖炉熏不到囚犯所跪之处，刷了桐油的石板地幽幽的渗着凉气，从膝盖逼进身体。
太可怕了。
渔夫乔哥戴着手枷、脚镣，战战兢兢地跪着。身前，堆着他受雇行凶而得的五十两银子——还剩四十五两五钱。
他的目光扫过柱上一副“公则民不慢，廉则吏不欺”的楹联，他看不懂，但那层层叠叠铁画银钩的棱角，令他愈发无措，结实的身躯缩成窄而颤抖的一条。
从没见过这么多当官的，全都冷着脸，但对一个相貌俊雅风流的年轻男人毕恭毕敬。进屋就劈叉的俊美少年，则昂首立在对方身后。
“低头！”一名刑科的皂隶挥鞭抽来，“那是当今圣上的九叔宁亲王，你也配直视？”
乔哥慌忙将头埋在胸口，又偷瞄面前的银两。
“还没升堂，不得动手打人。”楚翊冷声喝止。
翠屏府的同知、通判，专理刑名的推官，和刑科一干官吏都在。知府也极关心此案，只是去外县协助新政落实未归。
“王爷，是您来审，还是……”推官请示道。
“你来吧，我没经验，你比我懂。”难得擒获凶犯之一，楚翊原想亲审，但此人和想象中相差太远了。老实巴交，不是什么穷凶极恶。甚至，对于他的家庭而言，算是个好男人。楚翊不知如何去审问这样一个人。
楚翊坐在负责录供的书办身边，朝主案后的推官等人做个手势，示意对方可以开始了。
啪，醒木一拍。
“乔四喜，是谁雇你谋害王爷？和你一起凿船行凶的，还有谁？”
乔哥哆嗦一下，磕磕绊绊地交代：算上他，凿船的共有三个。他们乘小舟靠近，又潜入水下，按照船底事先做好的标记，把船凿漏。而后接上艄公，逃之夭夭。雇他的，就是那艄公，他不认识对方。他根本不知船上有何人，也不认识另外两个一起动手的，只能猜出大概也是渔民。办完事，拿了银子，就分道扬镳。
推官冰冷地质问：“你不认识雇凶者？村里那么多会水的，单单找你？”
乔哥说真不认识。
“你可想清楚！谋害皇叔，是株连九族的重罪。戴罪立功，王爷开恩，你兴许能保住家人。再包庇元凶，本官就叫你过热堂了。”
“过热堂，啥意思？”叶星辞轻声问。这是北方的俗语？听起来有点好吃啊。
“就是刑讯。”楚翊紧盯凶犯，头也不回。
叶星辞心里一紧，指甲抠住掌心。上次他们来翠屏府暗查，被强买田地又遭诬告的孙家父子就是屈打成招，死于重刑……不，不一样。这乔哥没有蒙冤，而且的确可能在撒谎。只是，尺度如何把控？
“大人，草民真的、真的不认识他们啊！雇我的人说，就是给仇家个小教训，不是害人……”
伴着惊惶的辩解，乔哥被按在地上。