作者：小鱼饼干
手杖敲在青石板路上当当地轻响，日光铺在地上，留下两道短短的影子。
走了好一会儿，小哥儿开了口：“方才周二爷说的话，是啥意思啊？”
顾昀川垂眸看他，沈柳正也仰头看过来，四目相对时，小哥儿局促地别开头，小声说：“我是不是不该问。”
顾昀川沉默了片刻，他是一个人惯了，像他阿娘说的，有话都不同人讲。甫一让他事事都报备，倒不自在。
可既已成了婚，有了夫郎，是该同气连枝的。
他缓缓开口：“周二爷说让抄的书，不太入流，可孙小公子给得颇多，真要算起来，够阿娘缝补三两年的衣裳了。”
他苦笑了一声：“是我假清高了。”
沈柳抿唇，眉头皱得死紧，他书读得少，讲不出来什么，可道理是懂的，他忖了会儿说：“这不是假清高，是……我说不出来，可我知道你心里定有比银子还在乎的东西。”
顾昀川微怔，好半晌都没有说话，他从未想过，这些话竟是从他夫郎口中听到的。他垂眸笑起来，轻声应他：“嗯。”
沈柳扯了扯他的袖子：“那后头二爷说的是啥呀？”
顾昀川摸了摸小哥儿的发顶，叹息道：“二爷给介绍了个差事。”
“差事？”
“西街的崇元书塾缺个先生，想让我过去。”
“教书？这个好呀。”
沈柳眼睛亮晶晶的，以前在他们村子里，但凡有哪家娃儿上学，都要被人高看一眼。
还有那教书的先生，个个威严气派，逢年过节，还有学生登门拜访呢。
他问道：“那你要去吗？”
顾昀川的指尖轻轻摩挲着小哥儿发间的银钗：“工钱不多，而且路程稍远，还在斟酌。”
沈柳想起来在书铺时，男人拍着自己的腿说“有心无力。”
他咽了口唾沫，忽然就不知道该说些什么了，只仰头望着他，看着他平静的脸色，心里就和被刀刮过一样难受。
渐起了风，远天云走，离得不多远的书铺的铜铃响了起来，叮叮当当。
顾昀川看着沈柳，温声说：“饿了吧？想吃些什么？”
看这时辰，已经过了正午，肚子早都饿了。
沈柳想起来在家的时候，阿娘同他说叫顾昀川多给他买些吃食的话，忍不住弯起了眉眼：“我也不知道吃啥。”
“那我来安排。”
“好。”
走过这条街巷，不多远就是闹街，各色铺子都有。还是饭时，不少店伙计在门口招徕客人，肩头挂条白布，叫喊声和打油诗似的。
以往顾昀川送过字函文稿，就在这附近的铺子里吃碗素面，工钱给得多了，会多卧一个蛋。
两人进门时，厅堂里客满，贩夫走卒都有，还有不少来附近铺子买文房四宝的学子。
座位不够，两人只好坐到门口单加出来的一张小桌子边，店伙计挺不好意思地赔罪：“真是人太多了，给您安排到这地界，待会儿我给您二位多送个小菜，您也吃着舒心。”
顾昀川倒没觉得什么，挨着门不仅透气，还能看见对街的铺面。
他将书箱落在桌面上，点了两碗肉面，又单给沈柳要了个蛋，趁着面还没上桌，领着小哥儿到对过的铺子里买吃食。
晌午的街市很是热闹，小贩的吆喝声此起彼伏。
糕饼铺子里新鲜出炉了锅茶糕，上了岁数的阿婆出声吆喝：“茶糕！刚出炉的茶糕！”
锅子热气腾腾的，茶糕清甜的香气徐徐飘来。
顾昀川轻声说：“买些糕点？”
沈柳没吃过这精巧的吃食，他抬头看了眼阔气的门头，担心价钱，凑到顾昀川边上说：“该是挺贵的吧……”
“今天赚了银钱，买一些。”
沈柳跟着点头，等走到铺子跟前，他才瞧清了，蒸笼底下垫着翠绿的竹叶，上头是青玉似的小糕点，糕体上缀着点点杏仁碎，蜜糖凝成的琥珀色糖霜正在缓慢流淌。
也太好看了。
“来两个茶糕。”
“好嘞。”阿婆拿了张油纸，夹了两个糕点，包好后用麻绳子系紧了才递过去。
顾昀川看出来小哥儿高兴，便没接，他轻抬了下下颌，沈柳欢喜地伸出手，将纸包拎住了。
俩人回去时，肉面正好上桌，店伙计又端了盘拍黄瓜，算是坐到门口的“赔罪”：“您吃好喝好。”
顾昀川将糕点的纸包打开，包得手法地道，茶糕不软不塌，连上头缀着的杏仁都没碰掉。
他放到沈柳面前：“趁热吃。”
小哥儿舔了下唇边，他方才听见阿婆说价钱，心都跟着突了一下，三文一个，两个就要六文！他和宝妹赶集吃的豆腐脑才一文，一个茶糕能买三碗了！
趁着筷子干净，沈柳小心翼翼地夹起一个，放嘴边轻咬了一口。
茶糕又软又甜，还带着丝丝缕缕的茶香。
糖霜入口化成蜜，轻嚼一口还泛着杏仁的甜。
“好吃吗？”
“好吃！”沈柳抿着嘴笑，“你也吃。”
顾昀川应了一声，用筷子夹作两半，吃了一口，入口绵密，虽甜不腻，是还可以。
可他不多爱食甜，糕点本来也是给沈柳甜嘴的，便将剩下的一半推到了小哥儿跟前。
沈柳吃得认真，连沾在纸包上的糖浆也用筷子头刮了。
顾昀川怕面坨了，给他拌匀，筷子卷起面条时，翻起一阵香。
酱色的汤汁上漂着油花，面条是手擀过的，很是劲道，肥瘦相间的肉片先炒过再下进汤里，被烫得微微卷边。
沈柳吃过茶糕，埋头喝了口汤，面汤又浓又鲜，很是滋味。
他瞧见自己的碗里多了个蛋，用筷子夹开，金黄的蛋浆溢出来，把另一半放到了顾昀川的碗里。
男人看了眼蛋，伸手捏了捏沈柳的后颈子，熟稔地夹进口中。
正吃着，有道声自门外传了过来：“顾兄？”
来人是个着靛蓝棉布袍的书生，他也背着个竹编书箱，瞧见顾昀川，很是诧异。
闻声，桌边两人齐齐抬起了头，顾昀川蹙紧眉，缓声道：“方兄，许久不见。”
他偏头看向沈柳，见小哥儿一脸怔忪，给两人介绍：“方舜举，昔日同窗，沈柳，我夫郎。”
顾昀川的同窗，该也是位文采斐然的公子……沈柳生怕给男人丢人，忙坐正了身子，正想要问候，却见对方皱紧眉头，神色明显不豫，却又极为勉强地压了下去。
方舜举看向顾昀川，径直问道：“顾兄怎么会来这？”
顾昀川沉默未语，他实在不想同他深言，方舜举顽固、偏执，一身文人傲骨，从来不屑铜臭沾身，在书院时就常意见相左。
他敬他狷介清高，却又无法苟同，两人并非一路人，因此他只敷衍道：“过来办些事。”
可方舜举聪慧过人，他瞧着顾昀川占了半张桌子的书箱，又看了眼熙攘的街巷，不多远就是观音桥。
他扼腕叹息：“济贤书铺净是些见不得人的营生，这银子就非赚不可吗？你白读了这么多年的圣贤书！”
“达则兼济天下，穷则独善其身，方兄无需多言。”
可方舜举却毫无罢休之意，他急地“哎呀”数声，忽然怒道：“顾家该还没有穷得揭不开锅吧，你作何要这般下作？与商贾为伍，失了体面！让天下读书人蒙羞！”
这话说得直白又难听，往人脊梁骨上硬戳，就连胸无点墨的沈柳都听明白了。
顾昀川明显动气，却还顾着体面，他紧捏了下指节，正欲开口，就听腾地一声响，沈柳站了起来，满脸通红地愤声道：“你胡说！”
第18章 钱袋子
沈柳话音落，两人皆作一愣。顾昀川看向小哥儿，唇线拉得平直，他从未想过，这个连在桌上给自己盛碗番柿子汤都怯懦的人，会为了他怒发冲冠。
方舜举看向沈柳：“我如何胡说了！士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也！”
沈柳咽了口唾沫，紧张地两手握作拳头，可眼里清明：“你说的士、士什么……我听不懂，可我总知道人本该是一样的，不分高低贵贱，你不了解一个人、不论德行，仅凭着他是商贾就贬低，难不成先生教的都是这些吗？”
“还有你说顾家还不到穷得揭不开锅，我相公下作，难道只有穷得快要死了才能出来赚银子吗？我相公既不偷又没抢，成日里挑灯写字，赚得每一个铜板都是辛苦钱，他不靠阿娘白养、不好吃懒做，有汉子该有的担当，怎么就下作呢？！”
方舜举哑然，竟不知该如何回应，好半晌他才开口：“你、你个乡村野夫懂什么！”
顾昀川脸色铁青：“我劝你慎言！”
方舜举一怔，这是他与顾昀川同窗数载，头一回见他真的动怒，他意识到自己说了什么，脸色涨红：“失言。”
见二人没有应声，揖了一礼，转身走了。
街巷依旧熙攘，铺子里仍然热闹，店伙计还在高声招徕客人，这门口的一隅，无人在意，只有顾昀川许久都没有缓过神。
沈柳坐下来，抠了下衣边：“我、我是不是说错话了……”
顾昀川轻轻垂眸，他心里有片海波涛汹涌，可面上还是一如往常地平静，执起筷子给沈柳拌了拌面：“都坨了。”
“哎呀！”小哥儿忙低头吃了一口，“可不能浪费。”
方才的事，谁也没提，吃过饭，两人又逛了会儿铺子，给阿娘和宝妹买了糖酥饼。
眼瞧着到秋了气候冷下来，顾昀川又带着沈柳买了香膏，小小的白瓷罐里装着乳白的膏体，飘着股淡香。
沈柳没用过这东西，以往天冷了，脸上起皱，都是拿热水温温脸，实在受不住了，就用指头尖刮一点猪油抹一抹。
店伙计给他介绍的时候，他还不晓得是做什么用的，只觉得好香，抹在脸上好舒服。
顾昀川给阿娘和宝妹也各带了一罐，用布裹起来，放到了竹箱子里。
东西买的差不多了，两人起程往回返。
这若是放在往常，顾昀川多是到街口搭一段顺道的便车，只是这种车不多好等，又不送到门口，他现下带着沈柳，干脆多花了两个铜板雇了驾牛车。
车夫轻抖了抖缰绳，车轮滚起，扬起泥尘。
到家时，天边已经起了云霞，火红火红的很是好看，群鸟归林，炊烟袅袅。
两人走进门，赵春梅正在灶房做饭，顾知禧端着干净碗筷出来，瞧见人忙喊：“阿哥、哥夫回来了，一会儿就吃饭了！”
顾昀川应了一声，先将箱子拎去书房，沈柳便跑过来帮忙干活，他洗了把手，就听赵春梅道：“玩得高兴吗？”