作者：小鱼饼干
宁哥儿脸皮有点红，忙搓了一把：“没啥好听的。”
他这么一说，几人就更想知道了，还是刘婶子笑着道：“眼下不好讲，过几个月便能知道了。”
镇子上不成文的规矩，怀孩子月份小的时候不好明说。
几人互相看看，全都了然地笑了起来，吉婶说：“好事情好事情，这下壮小子有伴儿了。”
魏婶子接过收拾干净的石磨放放好：“之前还总听他说想要个弟妹陪着耍儿呢。”
“可盼着是个丫头或者哥儿，再是个小子要累死人。”宁哥儿笑着摇头，“哎对了，你家川儿也娶了个小哥儿，打算啥时候要个娃儿啊？”
一提到沈柳，赵春梅弯起眉：“不着急，柳哥儿才十七，还小呢。”
丘婆子本来就因为方才的事心里不舒坦，听人提到沈柳，又想起之前的风言风语，凉嗖嗖地问道：“我咋听人说，川小子要娶的本该是个姓苏的小哥儿，这沈柳姓沈，分明不是嘛。”
闻声，赵春梅冷下脸来：“丘婆子你这人真是的，别家的事你可上心了，你想说啥啊？”
丘婆子没想到赵春梅直接贴脸反问上来，她眼神有点慌乱：“我、我可没坏心思，我这是怕你家川子遭人骗了！”
赵春梅没好气地瞥她一眼：“娶柳哥儿，就是川儿点的头，我们顾家和苏家一块商定的，能骗了谁去？”
边上吉婶忙附和：“哎哟丘婆子你多心了，人家川子在外读书这么些年，总比我们这些个妇道人家见多识广，咋会遭了骗呢！”
“我们都是瞧着川子长大的，知道这孩子的性子，要不是他乐意，谁也不能强逼了去。”刘婶子掩着嘴笑，“那回来我家里还碗筷，俩人可腻乎了。”
魏婶子也点头：“是咧，前几天看见俩孩子出门，我瞧着那手都没松开过。”
……
几人有说有笑的时间过得也快，魏婶子拍了把手上的灰：“我去瞧一眼。”
木盆子里，豆腐已经点好了，豆花与水缓慢地分离开，上层结成絮状的蓬松云朵，下层的浆水清澈，这时候，得拿模具压成型。
魏婶子把备好的枣木四方筐子拿过来，这筐子是老木匠打的，榫卯接口严丝合缝，不怕豆腐汤水渗出来，里头铺上一层干净的棉麻布，把豆腐花一股脑儿倒了进去，一股子豆香。
豆腐花白嫩软弹，拿棉麻布包好了，上头垫个木板，再用大石块子压紧实，待个一刻钟就能好，要是喜欢吃老豆腐，就再多压上一会儿。
第21章 牛车得多少银子？
过不多时， 豆腐便好了，魏婶子拿了把干净刀，怕放久了有锈味， 还用滚水冲了两遍。
锋利刀刃在整块儿豆腐上切作四四方方的豆腐块， 她朗声道：“拿碗拿碗， 咱分豆腐了。”
日头高升，快到晌午了，几个婶子、哥儿端着豆腐碗互相道别， 赶着回家做饭。
日光正暖和，秋风掠过丰收的瓜果菜地， 卷起一阵香。原先成片的油菜花地已经赶在上一场暴雨前收掉了， 而今地里种了新菜， 冒着嫩绿的芽尖。
赵春梅和吉婶边走边聊，说着再过几天闲下来了，一块儿赶集买些种子， 把新一批的菜种上。
顾家的地不算大，种不了稻麦，只够种一些应季的蔬菜， 倒也够赵春梅忙活了，过了秋就到冬，多种些抗寒的白菜，也好存放。
俩人到家门口时， 院子里静悄悄的，吉婶还在纳闷， 就听见隔壁顾家的院子里传来动静， 不多大，细细碎碎的。
俩人疑惑地推门进去， 才觉出来是郑虎在读书，磕磕绊绊，倒是挺认真。
灶房顶上炊烟袅袅，顾知禧和沈柳正在忙活，已经将饭烧上了，听见开门声，忙抬头看过去，见俩人进了院子，齐齐叫了声：“阿娘、婶子。”
沈柳自小板凳上站起身，出来迎人，帮着把豆腐碗接了过来。
赵春梅瞧着他：“闻闻香不？”
沈柳低头闻了下，眉眼弯弯的：“香，有股柴火味。”
顾知禧把洗净的叶菜沥干净水，抬起头道：“吉婶，马上饭时了，留下一块儿吃饭吧。”
吉婶忙摆手：“不了不了，还得赶回去给你郑叔做饭，他下工急，吃上口热的就得走。”
她指指书房的方向：“我过去碍事不？”
“不碍事，阿哥正教小虎子读书呢。”
临到晌午时，沈柳和顾知禧商量着先把饭做上，又怕郑虎跑出去玩个没影，就叫顾昀川帮忙看一会儿。
顾昀川以往忙着读书，和郑虎关系不多亲，冷不丁凑在一起大眼瞪小眼，实在没事做，他干脆就给人叫到书房念书了。
远近邻里都知道顾昀川是做学问的，不好打搅。
吉婶听她这般说，心里还是没底，沈柳瞧出来了，笑着说：“婶子，我陪您过去吧。”
书房里本来就一把椅子，这会儿从堂屋又搬了一把过来，放在主位的对面。
郑虎坐得笔直，一脸严肃，书读得很是认真。
他听见脚步声，忍不住想要回头，顾昀川屈指敲了敲桌面：“专心。”
郑虎忙坐坐正，跟着顾昀川一字一句地读起来，可那黑豆子似的眼睛却不住的往边上瞟。
待这页读好了，顾昀川说了“散学”，郑虎这才将书放下，自座位里站起来，恭敬地行了一礼。
门口沈柳和吉婶都没敢出声，只瞧着这虎头虎脑的娃儿乐呵。
郑虎是家里老小，郑山平日做工忙，吉婶也不识字，小子皮实都是放养。
郑虎虽然淘，但也听话，这会儿跟着顾昀川读书，还有点儿尊师重道的意思了。
见顾昀川点了头，郑虎这才跑到门口，读了这一小会儿书，可给他累坏了，他有气无力地叫人：“阿娘、小柳哥。”
沈柳伸手摸摸他滚圆的脑瓜，含笑着看去顾昀川。
见吉婶和郑虎要走，赵春梅从灶房出来，又留了遍人：“饭都烧好了，再简单做个炖菜，快得很，给虎子他爹把饭菜留出来就成。”
吉婶想了会儿，觉得也是这个理，她还没说话，郑虎已经窜到了大门口：“阿娘，我想回家吃。”
“这孩子。”吉婶叹了口气，转头看去赵春梅，“我先回去烧饭了啊。”
赵春梅瞧了眼郑虎：“成，那你先忙。”
灶房里，顾知禧已经把灶火烧上了，知道赵春梅去做豆腐，又眼见着时辰不早，家里三个便商量了下，中午干脆就吃炖菜，到时候阿娘回来，烧火起锅，豆腐也能下到里头。
赵春梅瞧着案板上备好的菜，葱姜蒜收拾妥当，白菜洗净，土豆削皮切块儿，和粉条一并放在瓷碗里用水泡着，就连猪肉都买了一小块儿，已经切成了薄片。
顾知禧道：“炖菜得放肉才香，我就和哥夫拿了钱。”
“哎哟，那咋好让小柳出。”赵春梅偏头瞧他，“待会儿娘补给你。”
“不用。”沈柳抿了抿唇，“我本来也该给家里交银子的，阿娘啥也不叫我出，我可过意不去。”
赵春梅笑着点头：“那行，托了乖儿的福了，娘就不给了。”
铁锅搬上了灶台，膛里火旺，不多会儿就冒起了白烟，赵春梅看锅热得差不多了，到案板前，将肉片拂到刀面上。
顾知禧不多会做饭，可肉买得合适，肥瘦相间的五花肉，过火一煎，很容易出油。
锅底烧得铁红，赵春梅把刀面上的肉片拂进锅里，呲啦一声响，铁锅腾起白烟，一股焦香。
随着翻炒，五花肉煸炒出油，再放葱姜蒜、干辣椒爆香，半勺豆瓣酱、一勺酱油炒出酱香味，赵春梅把不多容易熟的土豆先下了锅，铲子打在锅壁上噌噌地响，眼瞅着土豆上了焦色，用葫芦瓢舀上两大勺清水，盖上锅盖焖烧，等着煮沸。
眼瞧着时辰还早，赵春梅也拉了张小板凳坐着，娘仨头碰着头凑在一块儿唠家常。
赵春梅瞧了眼灶火，道：“本来还想留人吃饭的，谁知道这虎小子跑得这么快。”
顾知禧听得咯咯咯直乐：“学子都怕先生嘛，阿哥又严肃，再一块儿吃饭，虎小子该不敢伸筷子了。”
沈柳也抿唇笑起来，他想着顾昀川方才教书的模样，谈古论今、引经据典，那些拗口的、叫人皱眉头的词竟能有那么多含义，他侃侃而谈，胸有成竹的气派，整个人好像发着光，叫人移不开眼。
他心里一直惦记的事似乎有了答案，顾昀川这样的男人，实在不该拘在这间小小的书房里，他的日子应该更有盼头。
他搓了搓手，小声问道：“如果……买驾牛车，得多少银子啊？”
“牛车？哥夫咋想起来问这个了。”
顾昀川教书的事儿八字还没一撇，沈柳不敢张扬，他挠了下脸道：“没啥，就是路边瞧见了，想问问。”
热锅里炖着汤，咕嘟咕嘟的响。
赵春梅打开锅盖子，一霎间，浓郁的香味飘满了灶房，她用铲子搅了把汤，一边把难熟的粉条先下进锅，一边同沈柳说：“买头牛少说要六七两银子，后头加个车板，打两个轱辘，找熟悉的木匠也得几吊钱。”
沈柳咬着唇，算了算手里的银子，竟是连头牛都买不起，更别说牛车了：“这么贵啊。”
赵春梅笑起来：“是呀，马车还要更贵些，那得富贵人家才坐得起。”
眼瞧着铁锅里先前下进去的土豆已经煮熟了，赵春梅用铲子碾了一把粉条，她转头看向顾知禧：“宝妹，帮娘把豆腐切了。”
顾知禧自小板凳上站起来：“好。”
顾昀川爱吃口感稍厚的老豆腐，压豆腐时赵春梅便多等了一会儿，压出来的豆腐偏硬便韧，不容易碎，微甜里还带了些苦。
切好的四方块子和叶菜一并下了锅，酱色的汤汁翻腾，咸香味里泛着一丝甜，让人食欲大盛。
赵春梅将锅盖盖上：“再焖一会儿就好了，小柳帮忙放碗筷，顺道叫下川儿，吃饭了。”
沈柳点头，自柜子里数出四人的碗，抱着出了门。
书房里，顾昀川撂下了毛笔，手里这份贺词并不难写，他垂眸看着未干的墨迹，指尖在朱纸边沿细细摩挲。
自打从书铺回来，方舜举的话就一直在他心口徘徊，是啊，白读了这么多年的圣贤书……周儒芳说的事儿他并非没有考虑，可是家里才稍微见了点起色，他若真去做了教书先生，暂不提微薄的工钱，就是来回的路程他也消耗不起。
顾昀川怅然地叹了口气，偏头瞧向湛蓝的远空。已是秋时，群雁南飞，风起草黄。
忽然，门边起了咚咚两声轻响，小哥儿探头进来，轻声说：“忙吗？我能进来吗？”
顾昀川转回头，也不知道怎么，看见沈柳，本来茫然的心思忽然就踏实起来：“不忙，进来。”
沈柳走到桌边：“也没旁的事儿，饭做好了，叫你去吃呢。”
顾昀川点头，缓慢站起身，沈柳过来扶他，俩人挨得很近，忍不住碰了碰指尖。
昨儿个夜里闹得凶，小哥儿又不肯躺床上歇着，累了这么久，他一直惦记着他的身体：“腰酸不酸？”
沈柳眼尾飞红：“有点儿。”
“吃过饭给你揉揉。”
沈柳轻咬了下唇，眼睫微颤：“嗯。”
俩人到灶房洗过手，一块儿进门，堂屋里只有赵春梅在，饭菜已经摆上了桌，一盆乱炖，一碟子腌萝卜丝，每人一碗杂粮饭。
白云镇虽然靠山，可腹地平坦肥沃，稻麦都是主要粮食。
杂粮饭得一煮二蒸，先洗去稻米里的糠秕，过水煮成半熟，再放到陶制的甑里，隔水蒸煮。
刚出锅的杂粮饭热气腾腾的，一股子米香。
沈柳帮顾昀川拉开椅子，男人却没落坐，他到边柜拿了个软垫放到沈柳的椅子上，又看去赵春梅，轻声道：“宝妹呢？”