作者：白芥子
贺怀翎将人抱起，陪儿子闹了一阵，又亲了亲他，唇边冒了头的青渣刺得元宝咯咯直笑，祝云璟的目光移过去，静静看着他们父子玩闹，待到贺怀翎抱着儿子挨着他坐下，才淡淡问道：“出征之事都准备妥当了吗？”
贺怀翎轻笑：“方才管事都跟我说了，你想得周到，什么东西都叫人给我备齐了，生怕我出门遭了罪，得妻如此，夫复何求？”
祝云璟嘴角微撇：“……别说这些有的没的了，赶紧闭嘴吧你。”
他岔开了话题：“怎么突然又回来了？是有什么事吗？”
贺怀翎剥了瓣橘子，捏在手里送到元宝嘴边让他吮吸，随口说道：“没什么要紧事，出征的一应事宜都准备得差不多了，再有两日就出发，方才姜演来禀报扈阳城的事情，我便回来了一趟。”
“扈阳城怎么了？那曾家父子回来了？东西查获了吗？”
贺怀翎微微摇头：“没有，他们应该半路上听到了风声，东西不知藏哪里去了，姜演带人去下阳县并无所获，不过人已经都扣下了，不管他们认不认，假陈博和他手下的证词都在那里，他们赖不掉，更何况那曾耀祖不经吓，姜演不过叫人诈了诈他，说他父兄已被人赃并获他就信了，吓得把知道的都招了，他们家确实与江南的林家有生意往来，走之前我会将事情原委上奏陛下，后续就只能让陛下再派人来查了。”
事涉齐王，想必皇帝会比他们更上心，贺怀翎当初收到的密旨只是查钱总兵死因，再多的，便是逾越了，且如今他也没了精力再查。
可惜事情并未牵扯到祝云珣，他们始终未有抓到祝云珣的把柄。
祝云璟微蹙起眉，还想再说什么，却被贺怀翎怀中的元宝吸引了注意力，贪吃的小东西不停嗦着嘴，水汁淌了一下巴，见祝云璟看他，便咧开了嘴巴冲他傻乐呵，祝云璟十分无言，捏起帕子帮他擦了擦嘴角，提醒贺怀翎：“别给他吃那么多，一会儿吃坏肚子了。”
贺怀翎笑着撤开了手，元宝挥着手臂“哒哒”喊了两声，祝云璟捏了捏他的鼻子：“不许再吃了，撒娇也没用。”
贺怀翎将元宝放下，轻拍了拍他的屁股，让他自己去打滚，拉过了祝云璟的手：“我看你一直心不在焉的，真的担心我啊？”
祝云璟垂眸，顿了顿，嘟哝道：“我担心你干嘛，你不是战无不胜吗？这次去了千万别坏了自个的威名就行。”
果然还是担心的，贺怀翎心中舒坦，还想逗逗他，管事送了封信过来打断了他们：“侯爷，夫人，是京中来的信。”
特地送来祝云璟这里的京中来信那便只能是祝云瑄寄来的了，祝云璟将信接过来，依旧是厚厚一沓，他一页纸一页纸地翻过去，神色逐渐变得有些莫测，贺怀翎问他：“可是出事了？”
祝云璟轻嗤了一声：“是关于祝云珣的。”
“他怎么了？”
祝云璟冷道：“之前还想着抓不到他的把柄，这就给送上门了，他似乎计划着要派人扮成夷人去截兵部运去前线的粮饷。”
贺怀翎的双眉拧了起来：“截粮饷？他想要做什么？”
昭阳帝传旨贺怀翎带兵去救援被攻占的城池时，确实下令了兵部火速备齐粮饷同时运送过去，祝云珣竟胆大包天到打起了粮饷的主意，他莫不是疯了？
“他当然没疯，”祝云璟轻蔑道，“一个月前那位梁妃的九皇子落地，陛下差一点就直接封了太子，还是因为太后和众内阁大臣都劝阻才暂时将事情搁置了，祝云珣能不着急吗？陛下虽分封了诸子却没有赐予他们封地，仅靠王爵的那点微薄俸禄怎能负担得起他到处收买人心笼络下臣，不起歪心思就不是他祝云珣了。”
至于没了粮饷，前线战事输了那些将士百姓会如何，祝云珣这样的人又怎会在乎。
贺怀翎黯下眸色：“他就不怕失手败露吗？”
“阿瑄说他们似乎十分有把握，还说这事贺家也从中掺和了……你有什么打算？”
贺怀翎的浓眉紧拧：“我祖父和二叔？”
“他们明知带兵的人是你，还打算做这样的事情，这便是完全不顾你死活了。”祝云璟十分不快，更是替贺怀翎不值，只因为贺怀翎不打算与他们站一边不愿支持祝云珣，他们竟是半点旧情都不念了，实在叫人寒心。
贺怀翎轻轻一叹：“罢了，我早知终有一日会走到这一步。”
“可一旦事发，难免不会牵扯到你，毕竟你与他们同是姓贺。”祝云璟提醒道，这也是祝云瑄知道事情之后并未做任何打算，只写信告知他们让他们做决定的原因，这事一旦闹出来，昭阳帝那里又不知会作何想法，即便贺怀翎在前线浴血奋战，也难保皇帝不会以为他与贺家人与祝云珣是一丘之貉。
贺怀翎摇头：“不用担心，只要我能将丢失的城池占回来，再立下军功，陛下即便有所怀疑，功过相抵，也不好将我牵连进去，你让瑞王殿下想做什么就直接去做吧。”
“……你当真不怕吗？”
“我从未怕过。”贺怀翎笑道。
见贺怀翎这般，祝云璟也不再多想，冷静分析了起来：“阿瑄他现在也做不了什么，这事他只是收到了风声，并无半点证据，真要坐实祝云珣的罪名，必须得等待他真的有所行动，再人赃并获。”
“你的意思是？”
“派人去盯着兵部粮饷的押运，螳螂捕蝉黄雀在后。”
“即便能当场将那些截粮饷的人抓获，他们也未必会承认是祝云珣授意所为。”贺怀翎不赞同道。
祝云璟冷哂：“当然是一路盯着他们等到他们将截得的粮饷运回去，全部收仓之后再揭发他们，到时候他们赖无可赖，还怎么说东西是被夷人截走的？”
“可没了粮饷前线的战事要怎么办？”
祝云璟的眼珠子转了转：“就地征粮，扈阳城里的商户那么多，还愁备不齐军粮吗？这事也不需要你亲自出面，你给我三日时间，大军出征之前，我担保帮你把事情办妥了。”
扈阳城的这些商户这么多年在这边境城池私通夷人，收敛了多少不义之财，也该到他们出出血的时候了。
贺怀翎握住了祝云璟的手，笑着叹气：“你怎会觉得自己蠢，再没比你更机灵的了。”
被戳到痛处的祝云璟没好气地抽出手，推了推贺怀翎的肩膀：“你少说这些风凉话，我从前是蠢，识人不明，任人唯亲，教训受够了，还不能长点记性吗？”
贺怀翎又将他的手捉回来，握在手心里低头亲了亲：“这也是你的长处，何必贬低自己。”
若非祝云璟心软，他也不能这么快就撬开他的心防，对一国储君来说这确实是致命的缺点，但于他身边之人，真正懂得珍惜的便会明白，这亦是无上的珍宝。
指尖被贺怀翎的唇轻轻扫过，祝云璟的眼睫微微颤了颤，放轻了声音：“你别亲了……元宝看着呢。”
贺怀翎偏过头去，他们的傻儿子正趴在一旁，咬着手指淌着口水，睁大了眼睛好奇地瞅着他们，贺怀翎：“……”
祝云璟反被他脸上难以言喻的无奈表情逗乐了，笑着冲贺怀翎挤了挤眼睛。笑闹了一阵，贺怀翎见祝云璟准备将信烧了，忽然问他：“祝云珣行事一向谨慎，他既然打算截粮饷，想必会做万全的准备，瑞王殿下又是怎么知晓这么机密之事的？”
不怪贺怀翎会这么想，毕竟这事他自己留在京中的人是一点风声都没收到，祝云珣那么小心翼翼之人，想要做的事情又怎会轻易就被祝云瑄探去？
祝云璟沉吟道：“阿瑄在信中没说，但他说消息可靠……不过也无妨，我们反正是顺水推舟，且看祝云珣的动静就是了。”
皇城，启祥殿。
天色阴翳，霏微初雪裹着彻骨寒意悄然而至，祝云瑄立于窗前，出神地望着远处落满积雪的黛瓦飞檐。
脚步声渐行渐近，祝云瑄轻轻闭起眼睛，那人似笑非笑的声音在身后响起：“殿下，我也着实费了一番功夫，才帮您打听到消息，这一次，您又打算如何报答我？”
第52章 出征前夕
扈阳城这段时日十分不太平，短短几日时间连同刚刚回城的会长曾近南在内，商会排名前几的几个大商户俱被扔下了狱，一时间城中风声鹤唳、人心惶惶，平日里熙来攘往热闹无比的黄金大街都变得冷清异常。
紧接着东北边战事又起的消息传来，各种危言耸听的流言在城中疯传，商家趁机哄抬物价，粮价直接翻了三倍不止，偏偏这时奉圣命即将出征的茕关军在城中贴出征粮公告，就地征粮三十万石，但凡登记在册的商户，须得在三日之内将所征粮食送到知府衙门交付。
大衍朝自建国起就有律条，凡遇紧急军情，军队可以市价对当地百姓强制征粮，钱是一定会付的，但被征地的百姓也并没有拒绝交粮的权利。
三十万石粮食听起来很多，对富商云集的偌大一座扈阳城来说，实则分摊到众商户身上的数目却并没有多少，于那些大商家甚至可以说是九牛一毛，更何况，征粮并非让他们白送粮食，军队是要以市价跟他们购买的。
祝云璟坐在知府衙门的后堂慢悠悠地喝着茶，前头隐约传来的喧嚣声并未坏了他的兴致，被贺怀翎吩咐随他一块来经手征粮之事的姜演却有些坐立难安，犹犹豫豫地问祝云璟：“夫……少爷，陛下已下旨运送粮饷至前线，军中如今的存粮也足够支撑大军过去，为何还要另行征粮？……用钱去跟那些商户买，我们哪来那么多的钱？”
“军粮备足一些又不会坏事，有备无患而已。”祝云璟并未过多解释，放下了茶碗，“钱的事情不用担心，你想跟那些商人买，他们还未必舍得卖。”
话音刚落，那一直在前头招呼人的张知府张柳壬便满头大汗地回来了，哭丧着脸与祝云璟禀报，他已经按照吩咐把城中的大小商户都叫了过来，要求他们尽快将粮食备齐交来，那些人倒是都说会全力配合，只是短时间内凑齐这么多粮食并不容易，当然有钱一切都好说：“就是您说市价是三日前的市价，他们都不予苟同，说今时不同往日，今日征粮为何不按着今日的市价来算……”
暴脾气的姜演一听就怒了：“他娘的这些商人是想趁火打劫吗？他们一夜之间把粮价提了三倍还多，现在来跟我们狮子大开口，哪有这样的道理？”
张柳壬抹了一把脸：“可外头现在的米粮市价就是这个，他们说的也不无道理……”
姜演狠狠瞪了过去，祝云璟却是笑了起来：“看来曾近南等人下了狱，也并未让他们有多忌惮啊。”
张柳壬硬着头皮解释：“曾近南那是私通夷人有通敌叛国之嫌，他们自认为没做过那等事情自然不怕，更何况法不责众，您总不能将他们都扔下狱了。”
“没卖过铁器火药给夷人，难道就没卖过别的不能卖的东西？他们有几个是手脚完全干净的？”祝云璟说着话锋一转，示意姜演：“前几日丁副总在关口查获的那个贩运私盐那些违禁品出关的商户，招认商会中人都在做着与他同样的买卖，虽是他一面之词，但总得查核清楚，我看不如就把这扈阳商会中的商户都先行押下狱审问吧。”
张柳壬：“…………”
姜演一拍巴掌：“就这么办！这些人就没几个是好东西，是得让他们受些教训！”
张柳壬一脸讪然：“夫人，这么做会不会不太好……”
祝云璟冷道：“张大人，戍卫茕关是侯爷的职责所在，有人居心叵测将不能卖出关的东西从茕关这里运出去，事关茕关的安稳，侯爷不应该查清楚吗？日后若是朝廷追究起来，这个罪责你能帮侯爷担吗？”
张柳壬立时改了口：“下官哪里担得起……夫人您言重了。”
祝云璟撇了撇嘴：“当然了，仅凭一面之词确实不好定罪，就让他们互相检举吧，谁供出的有价值的消息多，便可戴罪立功。”
张柳壬依旧有犹疑：“他们如今抱作一团，未必就能如夫人所愿……”
“上回张大人带来的那几人看着都是识时务的，张大人有空不如去提醒他们一二，既是做大生意的，便不要计较那些微末的得失，眼光放长远一些，他们是为朝廷做事，朝廷自然会念着他们的好，这回以曾近南为首的扈阳商会捅出了这么大的篓子，过后商会必是要整顿的，到时候谁能出头谁又会被取而代之，可由不得他们说了算，大好前程就在眼前，错失了可就再没有了。”
张柳壬心神微动，小眼睛转了几转：“不知夫人说的是……？”
祝云璟微微一笑：“张大人或许还不知晓，这扈阳商会日渐做大，已经在陛下那里挂上了号，陛下重商，虽然商会这回出了事，但该处置的处置过后，他老人家对这扈阳城还是有期许的，已透露出要在这里封皇商的意向，当然，名额有限，谁能有这个荣幸为朝廷效劳，现在谁都说不准。”
“当真？”
“这种事我还能诓你不成？”
张柳壬顿时激动了起来，获封皇商那不仅是天大的荣耀，更是天大的机缘，名和利兼收的十足美事，且不说他前几日带来见祝云璟的人中就有他自己的族人和亲信，这扈阳城入了皇帝的眼，他这个做知府的也跟着长脸啊。不过这事他说了不算，封谁不封谁，怕是只有可直达天听的定远侯说的才有分量。
想通这一茬，张柳壬愈加谄媚：“夫人说的是，下官明了了，您放心，下官定会帮您把事情办妥了！”
祝云璟冲姜演抬了抬下颌：“你去亲自盯着，好生招呼着他们。”
当日夜里，消停了不过两日的官兵又开始挨家挨户地抓人，一时间怨声四起，有商户不从，联合起来想要抵抗，甚至口出狂言要上京去告御状，领兵的姜演吹胡子瞪眼，怒斥道：“屁股都没洗干净还想去告御状！先他娘的把你们做过的事情交代清楚，能活着走出牢门再去告吧！”
一夜之间，近百商人被悉数下狱，闹得满城风雨，回府去了的祝云璟却抱着儿子安安稳稳一觉睡到了大天亮。转日一早，姜演便派人来报，已有四五户商人经那张知府暗示后投诚，积极检举了其他人，管他是合作伙伴还是竞争对手，能说的不能说的只要是他们知道的事情尽数倒了个干净，并且表示他们要为国出力，主动捐粮！
祝云璟笑着吩咐人：“他们既有这份觉悟愿意捐那便收着，按着捐粮数额逐一记录下来，日后呈报朝廷，总不能亏待了他们。再去告诉姜演，昨晚带头闹得最凶的几个，多多关照关照他们，就让他们去与那曾近南等人做个伴吧。”
与曾近南那些人同等处置那便不是暂时收监那么便宜，而是冠上私通夷人的罪名查封铺子家宅，将家中从上到下从老到幼全部扔下狱等候发落，没有任何转圜的余地。他们这些商人哪个是没跟夷人打过交道的，说你私通你就是私通了，喊冤都没用。带头检举的被平安放了出去，带头闹事的却全家下狱，两相对比，谁还能坐得住，不检举别人难道等着别人来检举自己吗？
此举一出，越来越多的人开始倒戈，你检举我，我检举你，检举来检举去谁都不干净，除了最开始的那几人，其他人还是出不去，可人家捐了粮啊，破财就能消灾再肉疼也得咬咬牙割肉放血，不知多少人捶胸顿足，昨日要是不听那几个带头的胡言乱语以为联合起来能趁机漫天要价，也不至于征粮变成了现在不得不捐粮。
捐粮捐得多捐得早的有机会被朝廷封为皇商，这样的消息亦是一日之内在这些商户中间悄然流传开来，话是从一贯就是墙头草的张知府那里传出来的，没看他自家亲戚第一个带头捐粮吗？就是冲着那皇商的名额去的，消息一传开，有深信不疑头脑发热的再没了半点不甘愿，当即托人传话给姜演，他们要捐粮！他们要出去！
自然也有人怀疑这事情的真伪，但宁可信其有，别的人都捐了粮，你不捐好意思吗？不捐你也出不去！这口子一开，不多时捐粮的人就变得争先恐后起来，仿佛再晚点好处就全被别人拿走了一般，有反应慢一拍的怕失了机会，更是表示他们直接捐银子！
一车车的粮食、银子不停送往军营，到第二日夜里，筹得的数额便已经远远超过了祝云璟之前定下的数字。
贺怀翎在出征前夜回到了府中，祝云璟正在看姜演呈给他的账本，厚厚一沓，他一边看一边感叹：“这里的商人果真是有钱，随随便便出手就是几万两银子都不在话下。”
祝云璟说给他三天时间，没想到他真的不用三天就把粮饷都筹备齐全了，贺怀翎笑道：“几万两对那些商户来说根本不值一提，倒是你拿皇商一事骗他们，就不怕他们之后发现被骗了找你麻烦？”
“也不全然是骗，他们主动捐粮捐钱，呈报朝廷之后陛下颁道圣旨下道嘉许状什么的，对他们就已经是天大的恩宠了。”祝云璟一脸理所当然，“更何况他们卖那些不该卖的东西给夷人，本就犯法了，这是他们的买命钱。”
从一开始他就没打算与那些人买粮食，捐粮这种事只要有一个人做了后面的不做都得做，祝云璟自认自己足够宽宏大度，这点银子就让他们买了狗命。当然，若是像曾近南那样敢卖铁器火药的，那是天王老子都救不了的。
贺怀翎提醒他道：“我离开后，你便别再去招惹扈阳城里的人了，尽量少出门，我会尽早回来。”
祝云璟放下手中账本，抬眼望着贺怀翎，心里不太是滋味：“三个月时间够吗？”
“我尽量。”
相对无言片刻，祝云璟贴过去拉了拉贺怀翎的手，放轻了声音：“那……今晚，我陪你啊？”
第53章 离别之夜