作者：金牌芋头糕
乐声流动时，秦灼一颗心突然酥酥麻麻地一软。
他听过这曲子。
那个上巳节，他从厢房歇下，萧恒守了他一夜，一夜叶曲吹彻。
他定定望着萧恒，半晌没能回神。等萧恒将叶子放下，梅道然反倒不满意，“就这？”
萧恒叫他：“你来！”
梅道然道：“我才不上你的套！这曲子也忒腻歪，将军给咱们一群大老爷们吹情歌呢！”
萧恒道：“一片叶子，还叫我给你演军乐吗？”
听到这，陈子元目光一动，但不愿起秦灼的哄。他这一犹豫，结果秦灼自己开口：“若论教坊学艺，我还是将军半个师父。”
他这样愿者上��陈子元没料到，也就会意，找了他那根白虎箫出来。秦灼接在手中，看向萧恒，“《破阵曲》，记得吗？”
萧恒朝他颔首，二人对视一瞬，同时举器在唇。
两人传闻全军皆知，此刻却无一人闹哄打趣。他们静静注目，像敬一对神像，又像瞧一双父母，不敢唐突，不敢亵渎。
箫声缠绵，叶声哀婉，火中木声毕剥，林中风声飕冷。秦灼手指猝然一动，萧恒叶声陡然转高，再而急、再而促、再而庄重，一箫一叶紧追不舍。
曲调激烈处，陈子元浑身颤抖，褚玉照目含水光，虎贲军士泪流满面，齐齐击节歌道：“日出东方，耀我明光。日降南桑，佑我明王。白虎惕惕，胡不还乡？白虎昂昂，誓当还乡！”
一人歌而千人歌，程忠被这慷慨悲壮之意激得头皮发麻，忍不住问：“这是什么曲子？”
唐东游低声道：“我听老梅说过一句，像是他们的军乐。”
虎贲军多是少小离乡，更有不少是听从文公安排潜入中原的旧人。一个老兵哽咽难歌，潸然泪下：“咱们什么时候才能回去？什么时候才能回去啊！”
他这一哭，又有酒意催发，不少虎贲士卒也抱头痛哭起来。萧恒放下叶子去看秦灼，秦灼扣紧箫管，静静瞧着他们，一言不吭，额角已露青筋。他眼中晶莹闪烁，却像倒映火光。
默然片刻，秦灼举酒站起。众人收了哭声，抬头看他。
秦灼道：“这一碗酒，我向大夥赔罪。我阿耶将你们领出来，十数年、数十年过去了，我还没把大夥带回去。这是我父子无能，秦灼对不住你们！”
众人齐声叫他：“殿下！”
陈子元忙道：“殿下，你别把什么事都往身上揽，这不是你的错！”
秦灼仰头一饮而尽，又满了一碗酒，高声道：“这一碗酒，是我向大夥承诺。但凡秦灼有一口气在，一定带你们回家！活的，我为他加官进爵，不幸死的，我替他披麻戴孝！没有子孙给你们磕头，我、我的子子孙孙给你们万代香火立祠堂！就算我死了，也一定会把你们一个不落地送回家去！”
“承蒙诸君多年不弃，秦灼在这里谢过了！”
他举酒饮尽，放下酒碗时泪满衣襟。虎贲军众人大声叫道：“我们誓死追随殿下！”
“誓死追随殿下！”
萧恒倒满一碗酒，也站起来，不着痕迹地扶了秦灼一把，道：“大夥都知道，我管着潮州营，但不是潮州人。我自己是哪里人都不知道，但既然在潮州落脚，潮州就是我的根。而我在潮州立足不过短短一年。虎贲的兄弟在潮州驻守的时间比我只多不少，我相信，虎贲兄弟对潮州不是没有感情，潮州对兄弟们也不是无情无义。前一段咱们两边生了误会，这是常事，亲兄弟哪有不打架的，牙齿和嘴唇捱久了还磕碰呢，难道咱们因为一时不慎咬了嘴，就要把满口的牙全拔了？”
众人一时不语，萧恒道：“我知道，虎贲对我们有怨气。论到根子上，是我做统帅的料理不当，先给大家赔礼道歉。前一段的事，我本想罚过就当揭过，但大夥心里过不去，我便直言来说。大夥有什么觉得不公正、有疑惑的，都可以直接问我。不只今夜，以后但有疑惑，我都盼望大夥都能直接来质问我。大夥能指出我的错处，咱们就能更好，对吗？”
他道：“之前程忠将军主管战利分配一事，皮甲给了潮州，兵械给了虎贲，因此有些争议。他这件事的确有不妥之处，我已罚过。但大夥不是没同潮州营并肩作战过，他们已经没有甲能穿了。大夥都是一处吃住的兄弟，我知道，并不是为这事闹意气。论这件事之前，我先论一桩恩情。”
萧恒转向潮州众人，“元和粮荒以来，朝廷不闻不问，整整五年里，是谁在供养潮州？”
潮州营默不作声。
萧恒又问：“去年这时候，西琼围城，朝廷依旧隔岸观火，吴公更是左支右绌，是谁率领自己的亲军镇守城门，六发连珠逼得段映蓝当夜退兵？”
程忠别开脸，盛昂也低下头。
萧恒继续道：“大夥怨怪他，不外乎怨他舍弃潮州。但咱们想想，有这个道理吗？少公不是咱们潮州人，他还带着这么一大家子。设身处地，如果邻州有难，我会带兵支持，但如果要为了解邻州之危把潮州全都搭上，我第一个不答应！因为我是潮州的主帅，我要为潮州负责。少公是南秦的少主，他第一个考虑的只能是南秦。我自己做不到的事，凭什么要求他去做？”
“再者，少公为什么走，这件事，你们要我来论吗？”
唐东游忆起艳曲一事，悔愧交加，当即跪地喊道：“将军，你别说了！”
萧恒稳稳举着酒碗，道：“这是公事，再论私情。我在京城数次遇险，是南秦父老施以援手，我才得以保全性命。后来迎战徐启峰，脱困段藏青，也要靠虎贲弟兄们相帮。萧恒无以为报，先以此酒，谢各位救命之恩！”
萧恒将桩桩件件摊开说明，潮州营已然不好意思，虎贲得他当众致谢，那点不忿之意已平，纷纷举酒道：“将军哪里话。”
萧恒饮尽，又满酒，道：“这碗酒，我敬少公。”
秦灼从陈子元处接过酒碗，缓缓立起来。
萧恒直视他双目，只说：“恩比天高。”
秦灼轻声道：“将军过誉了。”
萧恒左手掌住酒碗，声音不大，但四下极静，每一个字不漏一个人的耳朵。
“当日我起誓，至死不负。”他说，“不是虚言。”
这句话何其郑重，连褚玉照都不免一震。秦灼没说话，双手捧酒一饮而尽。
萧恒吃了不少酒，却仍有条不紊，他握住空碗，向众人道：“知恩不报，如同禽兽。今年春种艰难，少公没能收起新粮，虎贲的弟兄又背井离乡，家中更是无法接济。如此一来，吃饭就是问题。我愿代潮州的弟兄们做这个主，与虎贲同享粮道，并暂拨一半粮草相助。少公曾为潮州供了五年粮食，如今当为潮州报恩之时。”
“近来暂无战事，潮州虽有暴雨，但雨季渐去，又到农时，我愿与将士百姓同躬耕。我委屈了潮州营的兄弟，从此以后，补给军需，我统统排到最后。这是我的私情，也是潮州的报答，我们潮州将士，上上下下百千男儿，都有血气，不是孬种！知恩图报，天经地义！”
唐东游当即叫道：“少公大恩大德，我们愿意报答！”
“我们愿意报答！”
秦灼也举酒面向众人，“前些日争端乍起，是我治下无方，在此向潮州众位兄弟赔罪。从今往后，虎贲但有军需，当与各位半分之。将军但有命，我等上下同受调遣。还望众位冰释前嫌，同心协力，振我军威！”
程忠满面惭色，和盛昂一起上前就拜，“卑职多有不敬，冒犯少公，还和两位统领闹的不痛快，全是卑职之错，还望少公恕罪！”
冯正康忙道：“哪里哪里，是我们两个太过莽撞，不知道内情就胡言乱语。后来听殿下说了，我他妈真是……”
褚玉照也捧酒走来，叫道：“老盛，老程。”
他一举酒碗，单膝跪倒，“当兄弟的对不住你们！”
他素来高傲，程忠哪见他出过这个样子，吓得忙来扶他。盛昂没扶住人，见他要跪自己也跟着跪下。
陈子元笑道：“成了，知道你们感情好，搁这儿夫妻对拜呢！”
冯正康也问：“我一直想说，是不是萧将军偏心，那二十棍下去你们三个活蹦乱跳的，我足足躺了五天哪！”
程忠指着盛昂笑道：“你问他，打完耀武扬威的出去，晚上疼得哭爹喊娘的是谁！”
众人哈哈大笑，萧恒放下空酒碗，也摇头笑起来。
篝火将尽，秦灼久久凝望他，目中却生起新的火光。
第278章 四十五 照料
酒阑夜半，众人也渐渐散了。萧恒也有些薄醉，但面上瞧不出半分，他左臂撑地正要起身，手腕却叫人轻轻抓了一下。
一旁，秦灼胳臂倚地，软声说：“陪我坐车。”
萧恒答应一声。
秦灼仗着醉意，浑然不管不顾，察觉萧恒从身后抱扶他，干脆整个人卸了力气倒在他身上。醉了嘛，醉后之事，谁都不会同他计较。他自己都用不着。也只有这时候，他才敢仰仗醉意释放半点情意，这时候萧恒在他这边才有一隅之地。
混混沌沌间，他叫萧恒抱上车去，那人怕他摇晃难受，便用臂膀将他圈在怀里。他睁眼去看萧恒，却先瞧见一片明月，月下花树郁郁，满枝透明的白玉瓣，刹那的，开得像命运。马车辘辘前行，他的命运从眼前倏而一现，扭头跑掉了。他探手出车帷，却一枝都留不住。
突然，一只手递到他跟前，一整枝花正在指间。
萧恒以为他想要花，便折给他。秦灼静静瞧他的手指，又抬头瞧萧恒。
月光一把好褶扇，从萧恒脸边徐徐展开，掩了他半张面。剩下的半张叫辉光一映，淡了眉目，柔了轮廓，秦灼竟越看越像自己的脸。
这人把命运折给自己了。
秦灼接过那枝子，突然叫：“萧重光。”
萧恒答应一声。
秦灼却没有表示，伏在他肩上，半晌又叫一句：“萧恒。”
萧恒道：“我在呢。”
一路秦灼再无一话。
到了院子，萧恒抱他下车，正要送他回屋。秦灼突然极其抗拒，要推他，没推动就要倒，萧恒忙去扶他，秦灼由他拉着，说：“我想去你屋。”
萧恒只得答应，半搀半扶将人带回去，扶上了榻，这才点灯。灯下，秦灼双靥红得异常，将鞋子踢了，顺势钻进他被中，轻轻打着哆嗦。
萧恒忙去探他的额头，只觉滚烫，想必是一身酒热又冲了冷风所致。他忙要起身找药，却被秦灼拉住。
萧恒柔声劝道：“少卿，你发热了，我去给你找点药吃，好吗？”
“发热。”秦灼仍不放他，喃喃说，“你不知道，我发热浑身都软……里面也热，很舒服……你可以试试。”
萧恒许久没有动作，半晌，才从榻前半跪下，将头发给他拂开，轻声说：“少卿，你糊涂了。”
秦灼像是认同，也应了一声。萧恒轻轻挣开他的手，快步出了门。
秦灼蜷在他床上，一阵冷赛一阵，最终模糊了神智，压根分不清今夕何夕。隐隐听见响动，突然有些胆颤。
谁要来？他们要来了吗？
他们要来了！
脚步声往床前逼近。
秦灼浑身打着哆嗦，自以为一扫而空的恐惧突然被一场发热放大。他经历过这夜晚，浑身滚烫着被人从床上拖起来，掼在地上裂开衣裳。
那双手摸上来了。
不要、不行，停下！
秦灼竭力挣扎，却被那只手牢牢钳住，惊怖交加至极，他不做多想，死死咬在那人虎口上。顷刻，咸腥满溢口腔。
那人没有打他，更没有操他，由他不松口，另一只手缓缓捋他的后脊梁，轻声说：“没事了，少卿，没事了。”
他咬着的那只手没有握拳，反而松开手掌，一动不动。秦灼朦胧觉得自己认识这个人，突然松了口，愣了愣，缓缓将脸贴在他掌心，许久，竟抱着那条手臂呜呜哭起来。
那人浑身一僵，仍轻轻拍打他后背，俯身抱了他一会，道：“我们吃药，好吗？药要冷了。”
秦灼说：“我不吃药，我不吃那种药。”
那人道：“我们不吃那种药，我们吃糖。”
那人往他嘴边递了个什么，他伸舌舔了舔，果然是甜的。小心翼翼衔在口中，像个蜜煎。
有了这点甜头，那人再哄他吃药，他没有太抗拒。那人给他加了被子，再探他的额头，像又出去一趟，端进个铜盆，床边响起绞手巾时水珠溅落的声音。
那人劝道：“将衣服脱了，我给你擦身。”
秦灼听见前五个字，蒙着头缩到榻最里。那人握住被子边，却不强硬地拉开，轻声说：“少卿，我是萧恒，叫我给你擦一擦，好吗？我用酒泡了艾叶，这样你能舒服些。”