作者：金牌芋头糕
那是火光烧亮的方向。
雨水也没能冲淡烟味，梅道然心中一紧，忙跳下马背，拦了人道：“老翁，咱们这是往哪里去？”
老翁披着蓑衣，底下趿着双快要泡烂的藤鞋，扛着耒往前一挥，大声说：“分地去！”
萧恒登基后重新施行均田制。战乱多年，荒地甚多，他便将无主土地按人口数分给农户耕作，耕满三年即为耕者所有。但看如今情形，这些土地并没有分进农户手中。
梅道然提老翁提过耒，牵着马问：“我听说这是陛下登基就颁布的条令，官府这才分地吗？”
老翁叹气道：“指望官府要等到哪一年？开春前又没个收成，年都没过得下去！一半人都往潮州跑了，那边好歹是陛下先前的地方，还有口饭吃。是前些时日来了个有本事的官人，挨家挨户地问了人口田地，要带咱们的青壮劳力去官府要说法。”
他摇头道：“我们只当他是撺掇。跟官府叫板，那叫送死！嘿，没成想这位官人还真有两把刷子。这不，今晚去州府跟前说话，连地方的大将军都惊动了！”
梅道然笑道：“那各位人去就行了，怎么还带着家夥？”
老翁看了看那把生锈的耒，哈哈笑道：“咱们都商量了，这位官人是替我们说话。刺史真要动人家，我们就抄家夥！”
梅道然笑道：“怪道潮州一带是龙兴之地。民风淳朴，十分佩服。”
越往前走，道愈挤，人愈众，如不下雨也能挥汗如雨。梅道然抬眼望去，震惊于面前景象。
府衙匾额被雨冲淡，被火照红。府前搭建高台，人足有万众，皆围在台下，手举火把。因为火焰挨得极近，连如此瓢泼大雨都未能淋透。万把火炬照亮万张面孔，在黑夜烧成一条盘旋的火龙。
台上没人打伞，刺史官袍被淋得像血衣。一个人身着银甲撑刀立在一旁，梅道然一眼认出那是许仲纪的身形。
许仲纪身前立着个人，火光照亮了黑衣黑靴和他的面孔。
梅道然脱口而出：“好家夥。”
那黑衣人正高声问道：“乡亲们，大家知道，我们和达官显贵的分别吗？”
底下纷纷攘攘地喊起来：
“烂命啊！”
“老天不长眼嘞！”
“没个当官的爹！”
许仲纪按了按手，人群平静了一会。在噼里啪啦的雨声里，那人沉声说：“是地。”
“因为他们有封地，是肥地。我们和他们最大的区别，就是他们世袭罔替、强征暴敛的土地！”
他往前跨了一步，大雨中竟能听清声音：“我从前当过兵，也种过地，勉强算半个庄稼人。咱们种地的有句话：早比鸡，睡比狗；食如彘，累如牛。我们一年到头睡在田里，到手的有什么？丰年的税头一收，才勉强不被饿死。而世族坐在家里，吃香喝辣，就是升米斗米地进！为什么？因为他们有地！有地就有粮、有钱，就能供得起官职、养得起门生、博得了声望！种地的是我们，但地却不在我们手里！
“不劳者不食。这里的不劳，并非不事耕种。我们的朝廷，有贤臣为我们弹劾奸佞、争取权益，这是他们的劳，所以他们领着朝廷的俸禄，当之无愧；我们的前线，有将士替我们抛头颅洒热血，替我们争来了合家团圆的太平！这是他们的劳，他们所到之处，我们箪食壶浆，心甘情愿！商人买卖给我们便利，车夫来往供我们交通。士农工商，渔猎林牧，他们各司其职，为我们建造房屋、提供衣着用住。他们来公平交易，就该吃我们的粮食！”
他话锋一转，“但有些人，仗着祖宗荫封尸位素餐，这是蠹虫。更有甚者，欺男霸女、卖国求荣。禽兽尚知反哺，这叫禽兽不如！我们一世为人，就是为了屈服于这些禽兽不如的东西吗！”
底下百姓群情激奋，高声振臂道：“不是！”
“民以食为天，我们供养了士、卿大夫、诸侯、天子，我们是他们的衣食父母！乡亲们，我们无需感恩天子，天子受天下供养，就要为天下做事！天子不是上天的儿子，而是天下人的儿子！父母冤屈，兄弟饿死，为人子安能置身事外，作壁上观！而我们今日虽分得了土地，但我们远在他乡的兄妹子女，还要因无地苦苦经营。我们怎能自己享福，坐视他们受苦？”
一位老者喊道：“这位官人，您说怎么办！”
那人掷地有声道：“向天子上书！”
他转身将许仲纪让出来，道：“我今日愿托许将军向天子陈情，递交这份万民书。要求世族禁止圈地，要求按人按丁分得土地。大家莫怕，出了事，先砍我的头！”
许仲纪终于打起了伞，遮的却是桌案。那人在案上张开下拉条，大笔写上名字，啮指按上手印，大声道：“有意者，请来和我！”
百姓纷纷涌到台上。梅道然站在人群中发愣，喃喃道：“陛下何故谋反啊……”
人群散去直到天色熹微，雨也停了，萧恒和许仲纪说了句什么，正见梅道然招了招手。
见萧恒下台走来，梅道然也倒了一斗笠的水，打了个喷嚏道：“陪淋一晚上，够意思吧？”
萧恒掐指哨了一声，云追便从巷子里奔跑出来，见了萧恒就甩鬃毛，还祸及了梅道然这条池鱼。萧恒笑着安抚它，对梅道然说：“还歇脚吗？”
“累倒不累，”梅道然擦着脸上水渍，“再往哪去？”
萧恒翻上马背，道：“三大营驻地都走一遍。咱们兵分两路，你去松山找英英，我向北走西塞。先跟他们讲好，到时候百姓聚众，不许伤人。你再挨家挨户地问，直接带人去州府要求分地，声势闹得越大越好。”又道：“不要暴露身份。”
梅道然说：“这可是咱们的老地盘，还有问题？”
“自家没问题，周边不一定。”萧恒道，“年前我派兵发放冬粮，从递上来的摺子看，大多数的地都没有分到百姓手里，又被当地豪绅重新圈占。潮州、西塞、松山三地之所以执行无误，一是因为我的地方，他们不敢。二是因为这三地没有世族。”
早就收拾干净了。
梅道然远远望见许仲纪，也扬了扬手臂，边问道：“土地分配有问题，陛下直接下诏追责地方官不就完了。大张旗鼓来这么一套，还递万民书？”
萧恒笑道：“要唱戏，得自己搭个台阶出来。”
这是李渡白该操心的事，梅道然懒得管，只问道：“你这么煽动他们，就不怕真的反了？”
“不会。瑶州临近潮州，潮州营数万重军就在当地，仲纪又在此镇守，颇有威望，没有人敢轻举妄动。而且分地之事解决，瑶州官民冲突淡化，还没到生死存亡的关头。”萧恒望着放晴的天空握紧缰绳，“蓝衣，兴亡百姓苦，最不想打仗的是他们。谁不想安稳过日子。”
梅道然也叹口气：“来个丰年吧。”
***
萧恒再度回京就到了入冬。连衣裳都来不及换，先回甘露殿看儿子。
他边走边解着大氅，也听见殿内有人声。帘子打起来，便见李寒正坐在榻边提笔写什么，任萧��在他膝头爬来爬去。
李寒刚搁下将笔，手法有些生硬地揽起萧��，抬头看见萧恒时神情没什么变化，指了指他道：“臣前几日教的殿下什么？对，这是爹，叫爹。”
萧��眼珠骨碌碌一转，忽然叫了声：“耶。”
“是爹，屠可切。[1]”李寒想了想，“好像也没什么不对。”
萧恒脚步停了一会，眼睛黑黢黢地看了会萧��，脸上有些茫然，指着儿子问道：“会叫人了？”
“殿下聪慧，尤胜寻常婴孩。”李寒手背上沾了滴墨，欲抱萧��递给他，反把萧��脸给蹭花了，“臣教了半个月的‘爹’，殿下无师自通，每次都把‘耶’叫得极其准确。”
萧恒笑着把儿子接过来，道：“这叫有良心，就该先叫‘耶’，对不对？”
李寒轻声啧了下舌，从盏里拿了个橙子慢慢切。
萧恒一去连月，萧��本该认生了，如今叫他抱在怀里，对着一身泥味汗味居然高兴地叫了声：“爹。”
还是亲爹管用啊。
那橙子挺酸，李寒面无表情地吃完了。他把橙皮切得完好，摊在案上正是一片白心金瓣的花盏。他这才开口道：“臣还是得先跟陛下禀报君父之务，再放陛下去做人父。”
萧恒碰了碰儿子的额头，将他递给阿双。再转身，李寒已抱了一堆文书来，“陛下和蓝衣各行一道，共巡南北二十余州。前脚刚走，后脚农户就闹起来，万民书就递到了臣这里。”
他递给萧恒一看，“陛下，老奸巨猾啊。”
二十余份书件，打头的署名都是“阮道生”。
这是萧恒早年用过的化名。
萧恒从他对面坐下，问道：“朝中有什么动作吗？”
“全赖陛下圣明，先从自家开刀。这些州道是陛下本家，世族乐得看热闹，一应推到臣这里。”李寒笑道，“好了，陛下可以‘迫不得已’、‘被逼无奈’重新分地了。”
萧恒拿起那朵橘子花，叫它泊在掌心，轻声道：“世族所倚重，一是土地，二是选士。前者是财产，后者是声望。青公变法前，世族便以九品中正制垄断选士百年之久。青公新开科举，二制同行，不过六载两届，第三次便土崩瓦解。”
李寒沉吟片刻，问：“陛下觉得，科举是错吗？”
“不。”萧恒断然道，“正因为撼动了世族利益，才会被打压到直至废除。阻力越大，越能证明这是条正确的路。”
四目相对。
李寒将一份摺子转过去，把笔递给他，“陛下改元，太子即立，此国朝之大喜。臣奏请陛下开恩科。”
萧恒没有犹豫，提手走了个允。
***
正是这个冬日，轰轰烈烈的“奉皇变法”揭开序幕。与其后续的雷厉风行相比，它的开端堪称润物无声。所谓的“农民起义”始于瑶州，是故当土地变革从萧恒的本营开始时，世族视其为新天子的恼羞成怒。而科举选士已有先例，也没有引起太大轰动。
正因如此，狡猾的狐狸们没有及时发现新天子呼之欲出的野心。等他们察觉并有所举动，哪怕改变了天子的人生轨迹，也只能看着变法的车轮呼啸而过，把他们轧进土里。
先贤浴血奋战至此，我辈唯有蹈火以继之。
就算见不到天亮，起码让后人踏着我们的肩头走上去。
第76章 七十一 天人
奉皇二年二月，开春闱，以大相李寒为主考官。
三月三日，天子赐新科宴席于上林苑。
天子上座，左侧以李寒为首，列坐文武百官。右侧以状元为首，列坐新科进士三十余人。
萧恒酒量很好，李寒却见他只吃了两钟便不再沾杯。正思索间，秋童也从萧恒那边过来，手捧托盘上前，先请李寒簪花。
李寒抬眼望去，见萧恒冠上簪了枝含苞的梅枝，跟没簪一个样，便问道：“大君今日回来？”
秋童低声道：“一会就该到了。”
李寒颔首，向对面一揖，笑道：“今日一宴，新科相公们最大，先请右席来吧。”
右席众人忙立起来，李寒便道：“凡谦让者，罚酒三杯。”又笑道：“我先自罚为敬。”说罢竟真连饮三杯，将酒杯一倾。
李寒在人前如此倒是罕见。萧恒便唤秋童近前，低声道：“一会把他的酒换了，纸钱略备一些，送到他府上去。”
秋童略一思索，目光触着郑素，突然想起今儿是前朝右相的生辰，便连连应是着退下，边走边想：大相当年本该是头个簪花的。
花盘如今正举到一人面前。他举一枝大红芍药簪在耳边，也依例起身揖道：“臣新科探花裴兰桥，谢陛下恩典。”
萧恒便向他遥遥举杯。
这个名字，放榜前李寒着意提过。
“状元是夏雁浦之子夏秋声，榜眼又是温国公家的杨峥。这位新科探花倒是出身平凡，今年不过二十一岁。”李寒将其姓名一圈，“倘若稍加锻炼，或许堪当大用。”
萧恒便留了几分意，听声音觉得这儿郎腼腆，仔细看去，只觉得身形瘦削。
裴兰桥五官有些柔气，但瘦得割出两道颧骨，线条便收得锋利，眼仁又极亮，气质便剔透又硬朗。他举杯饮尽，按礼献诗。席后便又钟鼓轻响，教坊众人缓缓唱来。
萧恒真的想过，或许这个年轻人能和他一起开创一个崭新的盛世。正如裴兰桥一度认为，“新科探花”四字能成为一个崭新的开始。
而如今，裴兰桥吃了一杯，便目送花盘转到对面，见李寒倒扣酒盅，捡了一支白牡丹来。
天子见他久久不语，笑问道：“渡白可是起了诗兴？”
李寒置花于案，捡起筷子敲了下杯沿。叮的一声如波荡漾，鼓乐俱息，众人亦寂，皆候他开口。
他似打节拍般敲着杯盏，面上兴奋，却不辨喜怒，高声道：“群不謇兮灵不知，请朱车兮问天。”
此言一出，众座大哗。郑素反应尤为激动，竟撑起半个身子去看他。