作者：米酒蛋汤
“等今年收麦子的时候，咱家就能用上骡子了。”
周宁嗯了一声，“爹很高兴，看起来比我订亲那日都高兴。”
沈临川噗嗤笑了一声，“哪有和牲口比的，我记得你我成亲那日，咱爹可是用了半扇猪做席面呢，笑得呀眼尾都起褶子了。”
两人在后面挨在一起嘀嘀咕咕说着闲话，周大走在前面牵着那头骡子跟打了胜仗的将军似的。
周大家买了骡子的事跟一阵风似的传遍了整个大杨树村，不少人纷纷过来看热闹，这可是大牲口呀，不是那鸡呀鸭的家家都能养上几只。
周家院子里来了不少的人，那口骡子被众人围在中间上上下下地打量，稀罕地不时下手摸上一把，“哎呀，这骡子买得可真漂亮，咱整个村子都没有比这个更壮硕的骡子了。”
“可不是呀，周大，你这头骡子花了多少银子呀。”
周大牵着牲口红光满面，“没多少没多少，就二十两出头，是临川和宁哥儿两人出得私房钱。”
“呀，不是你买的呀？”
“两孩子孝顺，做小生意攒下了一些银子，我又给贴补了一些这才买得起一头牲口呢，你说这两孩子真是的，这牲口一买两人手上又干干净净的。”
王大娘在一旁说道：“那是两孩子孝顺你哩，周大你这些年也不容易，收猪卖猪，拉着来回跑，现在有了骡子了，以后也能省力气了。”
听人家夸家中两个孩子孝顺，周大更是高兴，是呀，之前村里那些嚼舌根他不是不知道，宁哥儿也好，临川也罢，都是被人家说过闲话的，他就是让村里人看看他家孩子多好。
沈临川和周宁在屋子里挤在一块写大字呢，今天上午在镇上呢，周宁的大字就留到了下午给补上，两人的屋子关着门呢，周大就怕家里来了打扰二人读书，有人问了就说去后山给骡子割草去了。
沈临川的字虽然比周宁这个新手好上不少，但还是差了一些，要是让其他读书人看见了多多少少得评价上一句有形无神。
“爹很高兴。”
“沈临川谢谢你。”
“谢什么，那做生意挣得银钱是我两一道挣得呀。”
“那是你教我的，我不会。”
周宁觉得要不是沈临川会做把子肉，他们也不会还这么快就买上骡子了，他爹日后也不用那么操劳了，这都是沈临川的功劳。
“那也是我家夫郎聪慧，一教就会。”
沈临川伸头就朝着他家夫郎脸上亲了一口，“让我歇一会儿，你奖励我一下。”
沈临川亲了一口还挺满足，刚离开就被人托着后脑勺又亲了上去，唇齿相交，沈临川有些惊讶，他家夫郎下了床有些小古板，这次竟然，竟然！
周宁亲完就接着写大字了，刚拿住手上的毛笔在纸上落了一个墨圈，这一本正经的样子，要不是嘴巴还湿漉漉的，沈临川都觉得刚是他在做梦呢！
沈临川低笑了起来，周宁的字写得更歪了，“让人家听见。”
“没事，我小声笑呢。”
外面吵吵嚷嚷的，两人躲在屋里自成一方小世界。
周老二听说他大哥家买了骡子了，也和胡彩云赶紧跑过来了，之前不还说家中过得紧迫，怎么突然就买上骡子了！
胡彩云气得甩了下袖子，“等过一阵有成又要交束脩了，大哥怎么挑这个时候买骡子呀，真是的！”
“谁知道呢，不一定是大哥的主意，我看八成是那沈临川的主意！大哥怎么多年都没买牲口，怎么他沈临川一来就买了呢！”
两人匆忙过来了，院子里这会儿站了不少看骡子的人呢，周老二脸上摆上了笑，“大哥，买骡子了，也没听你说过，怎么突然想起买骡子了？”
“就是呀，大哥，现在家中日子过得艰苦，手上有了银钱存下来这手上有粮心中不慌不是。”胡彩云也搭腔道。
周大自从知道那次周有成看不起他这个杀猪的伯父之后，心中就对老二一家越发失望，但毕竟是亲兄弟也没必要撕破脸，以后呀，他就顾着他的小家就成了。
周大这人心里想啥脸上就摆上，这会儿也没了笑脸只是说道：“是临川和宁哥儿买的，两孩子心疼我这个当爹的辛苦。”
胡彩云嘴快立马说道：“他两哪来的银钱呀，那还不都是大哥你给的，有成现在还在读书……”
胡彩云的话还没说完呢就被周老二给扯了一下，“大哥，你这骡子买得看起来真好，宁哥儿和临川这两孩子有心了。”
周大不咸不淡嗯了一声，“还是自家孩子知道心疼自己爹。”
“那是，那是，这些年大哥供着有成读书也辛苦了，等有成日后出息了，头一个也得念着大哥的好，哎，我是个只会种地的泥腿子，不如大哥有个手艺，有成多亏了大哥照顾了，以后也得孝顺他大伯，这孩子要是不念着大哥的好，我头一个把他的腿给打断了。”
听周老二这么说，胡彩云有些生气了，甩开了周老二拉自己的袖子想说些什么，被周老二暗中狠掐了一下，这妇人，还以为现在周家就他家有成一个读书人，怕就怕那沈临川真能考中个秀才了。
两人在院子里看了一会儿骡子，胡彩云眼睛放光不由说道：“这么好的骡子得多少银子呀！”
石婆子说道：“二十两出头呢，周大真是个有福的，你看看家中孩子多孝顺，我儿子要是有本事给家中买头骡子我做梦呀都得笑醒。”
两人在这看了一会儿骡子就走了，胡彩云出门还记着周老二掐了她一下，下手给狠掐了回去，“你那会掐我做甚，什么叫以后孝顺他大伯，咱家有成以后做官了，那头一个孝顺的就得是我这个老娘！”
周老二被掐得脸都扭曲了，气得他破口大骂，“无知妇人，你惯会占一些小便宜，脑子是猪脑子不成，你就不能多想想！”
“你才是猪脑子呢，你全家都是猪脑子，那之前过来拿肉的时候，你怎么不来呀！”
周大看着胡彩云说话不过脑子的样子气得不行。
“你呀，以后可别给咱家有成拖后腿，今时不同往日，大哥家如今招了赘婿了，都说女婿哥儿婿半个儿呢，这招了赘婿了，那就是大哥的亲儿子，日后生了孩子也是跟着宁哥儿姓周！”
“那又如何，咱儿子还是童生的，明年呀一定能考中秀才，我就是那秀才的娘！”
“你咋还想不明白呢！之前宁哥儿嫁不出去，大哥他供着有成是想让咱家照应宁哥儿一二，若是嫁出去了，那大哥不还得咱家有成养老，现在好了，来了个沈临川，人家如今一点都不靠着咱了，你还当以前呢！”
“我呸，就算是不靠着咱家了，那有成日后做了官了他家不也跟着沾光，大哥也真是的，有成过一阵要交束脩了，明年去县府考秀才，这车马费什么的不得又是一笔银钱，怎能只顾着自己呢。”
“行了别说了，回家去！”
果然这买骡子又是那沈临川起得主意，心里越发觉得沈临川克他们家，不管那周宁嫁不嫁得出去，那他大哥的东西日后都是他家的东西，现在好了，到嘴的鸭子飞走了，越想心里越不甘！
周大家院子里看热闹的人渐渐散去，现在整个村子都知道了沈临川周宁给他爹买了口骡子，以前还看不起沈临川是个半吊子的书生呢，你看看这才来周家多久呀，骡子都给买上了！
周大怕家中陆陆续续来人打扰了他家哥儿婿读书，就牵着骡子出去吃草去了，等到日头偏西了才牵着回来，对这头骡子宝贝得不行。
第二天又牵着骡子出门去杏花村了，原本沈临川打算和周宁一道去的，周大想牵着牲口出去跑跑，就留了二人在家中读书，拿了些鸡蛋又摘了一篮子的小勺菜，牵着骡子溜溜达达出门去了。
“爹，那骡子你该骑骑，别惯着它，买来就是用的。”沈临川看着他爹的背影喊了一声。
“知道的，知道的，你回家忙吧。”
周大这会儿稀罕着呢，牵着手上骡子舍不得骑，昨天夜里更是高兴得睡不着觉，又悄摸披着衣裳起来看骡子去了，看到后半夜这才回来睡觉了。
沈临川不知道这事，他爹昨天睡得比他这个用功得还睡得晚呢。
沈临川回院子里去了，周宁这会儿拿着小扫把打扫鸡圈呢，里面的烂菜叶子鸡屎什么的都给扫干净，又弯腰在鸡窝里掏鸡蛋，他家三只母鸡呢，一天就能收上两个鸡蛋呢。
周宁揪着鸡屁股上的毛把母鸡给弄一边去了，一看里面啥都没有，嘴上嘟囔了句，“不下蛋怎么老是趴窝里，我还以为下蛋了呢，沈临川你看看这只鸡又占着鸡窝不动。”
沈临川也看了过去，那只母鸡被他家夫郎拨一边去了，又摆着身子回来了，往鸡窝一趴就是不走。
沈临川微微挑眉，“是不是要孵蛋了？”
“孵蛋？我不知道，往年总有一阵母鸡爱赖在窝里。”
“我也没养过鸡，我喊王大娘帮咱看看。”
“成。”
沈临川站在院子里喊了起来，“王大娘，王大娘，在家吗？”
两家中间就隔了一道院墙，在院子里说话两家都能听见，听见沈临川喊自己呢王大娘应了一声，“哎，在家呢。”
“王大娘，麻烦您帮我看看我家鸡怎么了，不下蛋了。”
王大娘很快就过来了，站在外面看了一眼，“哎呦，哪里是不下蛋了，是要抱窝了，你家今年要抱小鸡吗？要的话就给它塞上几个蛋，二十天呀就能孵出小鸡了。”
周宁听得一喜，“原来是要孵小鸡了呀，沈临川那我们多放一些，孵上一窝小鸡！”
“成，咱两养！”
周宁以前都跟着他爹在镇上卖猪肉呢，家里的鸡养在院子里随便跑，更别提注意什么孵小鸡不孵了，沈临川更别说了，在大城市里打拼，哪里养过鸡鸭这些呀。
王大娘一听两个都是不懂的，拍了下大腿，“哪里是想孵多少就孵多少的，多了母鸡抱不住白瞎，还有那鸡蛋，你家现在有没有，我给你们瞧瞧有空蛋没有，空蛋放进去也孵不出来的。”
沈临川周宁面面相觑，鸡蛋不是放进去就成了，还得挑鸡蛋呀。
王大娘笑了，一个是忙着卖猪肉的小哥儿，一个是不事农桑的读书人，两人两眼一抹黑，得了得了，我帮你们挑鸡蛋。”
周宁忙去厨屋拿鸡蛋去了，总共就拿出了五个，周宁皱眉，“谁知道它是要抱小鸡了，咱家攒下的鸡蛋都拿给爹去大哥家了，就剩这些了。”
“我家有，走去我家给你们挑些去。”
两人拿着仅有的鸡蛋忙去隔壁去了，王大娘养了七八只鸡呢，攒了有一篮子了，她空了会拿到镇上去买，现在天热了鸡都下蛋了，四文钱一个。
王大娘在屋里找了个黑咕隆咚的角落点了油灯，拿着鸡蛋一个一个对着油灯瞧。
沈临川周宁两人虽然不懂，但也伸着脖子看，只见油灯把鸡蛋照得透亮，也没看出个所以然。
“这个有，这个没有……”
王大娘很快挑了不少出来，沈临川好奇地问道：“大娘，你咋知道哪个能出小鸡，哪个不能出小鸡？”
“你两仔细看看，你们年轻人的眼神不比我这个老婆子好呀，你面有黑点的就是能出小鸡的，没黑点就不能。”
沈临川大概明白了怎么看有没有小鸡，两人在王大娘这挑了十个鸡蛋，自家的五个都能用，十五个鸡蛋全塞到了母鸡身下孵着。
十个鸡蛋四十文，沈临川给送了过去。
周宁这会儿蹲在鸡窝旁稀罕得不行，恨不得鸡蛋放进去立马就有小鸡孵出来了，沈临川从隔壁回来就看见人还在那蹲着呢。
沈临川失笑一声了，得了，他爹现在稀罕家里的骡子稀罕得不行，他家夫郎则稀罕家里还没出来的小鸡。
沈临川没喊周宁，又进屋用功去了。
周大牵着骡子溜溜达达去杏花村去了，要让沈临川的大哥打上一辆骡车，以后他做生意呀就能赶着骡车跑了，不仅轻松了还能跑得远一些呢。
他还是头一次去沈家呢，知道杏花村在哪，但不知道沈家在哪，那会下聘的时候是沈家哥嫂带着人来他家的，到了村口问正在围在一堆玩的小孩，“知道沈木匠是哪家的吗？”
“知道知道！你也是找虎子他爹打架子车的吗？”
周大乐了从腰间抓了一把盐酥花生给几个小孩吃，几个半大的小孩笑嘻嘻一人抓了一把，“我带你去！”
“哎，那谢了。”
几个小孩很是稀罕周大手上牵着的大骡子，围着直转，“你的骡子可真漂亮，等我长大了也要买骡子，不！我要买马，我要骑大马！驾驾驾！”
那个小子做着骑马的姿势跑前面引路去了，周大喜欢小孩子，笑呵呵地跟了上去。
前面的小子还没到沈家门口呢就喊了起来，“虎子虎子！有人找你家打架子车哩！”
周大牵着骡子站在了沈家门口，只见院子里沈家大哥和几个半大小子正干得热火朝天呢，院子里散落了不少的木板，还有组装好和没组装好的架子车，院子里都快没下脚的地方了。
听见有人喊沈大哥抬起了头，他正拿着锤子组装车架呢，都是让其他木匠做好再拉他这，他这只负责组装，沈大哥一看呀了一声，“周大叔！虎子小鱼，看看是谁来了！”
“他娘，赶紧出来招呼一下。”
沈大嫂听见声音忙出来了，“周大叔！快坐快坐！”
沈虎子沈小鱼也喊了一声周姥爷，沈虎子看见周大牵着骡子呢，眼珠子瞪大跑了过来，“周姥爷，你从哪弄得骡子呀！爹，你快看呀，是骡子！”