作者：桃听孤
娄琤便暂且抛下手中牵狗的绳子，叫娄二去宽阔无人的地方撒丫子疯跑一会儿。他调整好线的长度，找好风向，帮忙放起纸鸢来。
待纸鸢高高地飞上天，他便把线拐子交还给芬丫头和她阿兄。两个人沉迷地远远拽着纸鸢在周围蹦来跑去，不断将其放得更高，又怕不小心断了线后遗失这般漂亮的纸鸢，转着线拐子再将它慢慢收回些许。
明明早上出家门时还特意拿上了披风，此刻却是又把它忘在了驴车里，娄琤便站到訾骄身后替他挡住风，顺势展开双臂自后方抱紧他，稍稍低头就能让鼻尖贴上对方柔软的发丝。
訾骄亦舒服地缩进他怀里，仰面闲适地望着天上两只徘徊飞翔的纸鸢。
*
九月下旬，周家要的笔筒与镇纸大体形状已然做好，訾骄与娄琤上午便在家里待着，娄琤雕刻笔筒、镇纸上的图样，訾骄继续为新接的单子画图。
用过午饭后小憩片刻，他们再去往木头铺，加上奚犀一道做新图样的木牌。
因着薄荷有提神醒脑的效用，且大多文人学子都是为此买的牌子，暂且不太好做香味上的更换。但给到新燕阁的栀子香木牌却足可以换一换香了，眼下已是秋时，桂花陆续盛开，香味清甜且长久，正好可做替换。
下午二人携手去奚家木头铺，路上訾骄挑拣着指出街道两旁招牌上的字让娄琤念，考他能否认出曾教过的字。娄琤顺着他手指的方向认真念来，面色肃穆得如同上京赶考，生怕自己忘了几个訾骄便不愿再教他。
“铺、珍宝、食、丸子、从速、薄荷牌......”娄琤顿了顿，确认过自己未曾认错，转头望向訾骄，“骄宝，他们也在卖薄荷牌子。”
訾骄并不诧异，倒是有点好奇，眉尖轻扬拉着身旁人上前。他们刚进铺子里，掌柜的便过来迎道：“客人瞧着面生，可是第一次来？要些什么您与我说，我们这儿今日还有举人老爷爱用的薄荷木牌，佩在身上保管您文思泉涌、福气盈门啊。”
未曾料想木头牌子竟能被夸大至此，訾骄忍俊不禁地笑了声，而后问：“真是举人老爷爱用的样式？可否给我瞧瞧？”
“好嘞。虽和举人老爷用过的稍有差别，但都是薄荷香的，效用都是一样的。”掌柜的倒还算实诚，边说边从柜台上拿过木牌给他。
訾骄接过来仔细翻看，牌子是掌心大小，下头坠着穗子，拿至近前的确能闻到清新的薄荷香，唯有木牌上的图案与他们的不同，是常见的鱼跃龙门纹样。
“什么价钱？”
掌柜的答：“四十文。”
比庭竹坊与新燕阁卖的还低两文钱。
訾骄神态自若地递还木牌，垂目不好意思地笑道：“薄荷牌确实很好，然而今日出门得急，未带够银钱，我下回再来找掌柜的可好？”
“无妨无妨。”掌柜的见他衣饰清雅讲究，言谈妥帖有礼，只当他是文人学子，热情道：“公子若喜欢，下回可多带些友人过来选选。”
訾骄点头应承，随后便同娄琤继续往木头铺去。娄琤侧首看他，见他并无丝毫着急忧虑，不由问：“骄宝不担心吗？”
“这有什么？给木牌染上薄荷香本就是极简单的法子，如今又多了举人老爷爱用的名头，会有其他商铺跟着做也属寻常。”訾骄唇边含着笑，眉梢眼角盛着轻松闲逸，“放心罢，无大碍的。”
第36章 小师父 半眯起的眸中有熠熠光亮
跟着做薄荷木牌的不止方才那一家, 訾骄和娄琤去木头铺的路上又陆续遇到了另外两家，訾骄都凑热闹般上前问了问。待进到木头铺，便见奚犀正在和自家爷爷嘀咕什么, 面上还有些许烦恼的样子。
訾骄奇道：“可是谁招惹你了？如此不高兴。”
奚犀见他们二人进来, 连忙手脚勤快地泡上茶, 欲言又止好半晌后道：“外头有好些铺子学我们做薄荷木牌卖，他们、他们怎么这样？”
訾骄坐到桌边，听了他的埋怨轻笑一声, 果真还是个半大小子, 于买卖之事不甚了解，“做生意原就是这样的，哪样东西卖得好、名声响, 大家便争相制作出售此物。你看那些据说是从上京、都城传过来的极受欢迎的物件、吃食, 除去有独家秘方或技艺的, 哪一样不是多家商铺在卖？况且给木牌染香是件极简单的事，做惯了饰品买卖的店家又怎么会想不到法子？”
奚犀顿时眉间堆起, 十分忧虑地趴到桌上问：“那我们该怎么办？”
“怎么办？自然是做好自己的事。”訾骄端起茶盏来浅浅尝了个味, 又嫌烫放下, 耐心续道：“同种样式的物件，数量多了就会有比较, 比较之中便能分出优劣。你觉得外头的牌子比我们的好吗？”
奚犀果断摇头，他也去看过其他商铺卖的薄荷木牌, 不知是他对自己做的东西更为偏心还是事实如此, 他直觉那些牌子都不如他们做的。
訾骄便笑着看他，“他们的与我们的何处有差别？”
奚犀顺着他的话深思，回忆起其他木牌的外形、香味、穗子，似乎都与师父他们的很是相像, 唯有——
“上面的画。”娄琤先一步说出口，把吹凉的茶水放回訾骄手边让他润口。
“对对，”奚犀当即接上，“好几家铺子木牌上头的画都是大差不差的，就是那些鱼跃龙门、金鸡报晓之类的。我看见了三两幅鱼跃龙门的图样，细处有些不一样，但总体好像也差不多。”
“因为这些图案寓意吉祥顺利，是大多会雕刻的木匠都学过且常做的，刻起来亦是信手拈来。商铺掌柜的去木匠处定做这些图样，不用再花费专程请人设计图样的钱。”訾骄喝完茶水，边思忖边道：“不过即便如此，他们的定价也只比我们的低两三文。所以若是让他们去寻画师来画几幅独属自己店铺的图样，且还要做到时常更换，想必成本会涨不少，我猜他们不会的。”
毕竟学问知识都是值钱的东西，念过书识过字的人抄书都可赚钱，更不必说请一位画师为自家店铺作上三、四幅画要花多少银两了。
奚老爷子不由点头，虽然他上了年纪后木头铺的生意逐渐差了，但这些买卖中的成本还是能算清楚的。
奚犀恍然大悟、目光灼灼地盯着訾骄，高兴道：“我晓得了，因为有小师父在，我们的图案不仅比他们的有新意，还能做到定期替换，大多人看腻了那些图样，定然更爱买我们的。”
訾骄矜持骄傲地扬了扬下巴，半眯起的眸中有熠熠光亮，“算你机灵。”
娄琤目不转睛地盯着他生动的表情，放在桌上的手指忽而拢起，极想去摸一摸他软乎乎的脸颊。
奚老头呵呵直笑，补充道：“薄荷木牌本就是两位东家先开始制作售卖，又与书院的学子们有所交情，许多学子都是认准了你们的，轻易不会改换铺子去买。”
奚犀蓦然又担心问：“如果有人抄了我们的图样怎么办？这可不行罢？”
“自然不行，要报官。”娄琤率先出声，面色兀地严肃，那些画都是骄宝日日思索出来的，怎能被他人窃去使用。
訾骄跟着笑道：“是啊，我画出的图样交由你们刻成木牌，目前便只给庭竹坊与新燕阁售卖，这都是签过契约的。盗书盗诗不可取，盗画自然也不可取，得报官的。”
“况且我们并不会一直只做此类木牌的买卖，此番有大批人找上门来定做，其中也有不要木牌反而要其他物件的人。”訾骄瞧了瞧奚犀，再转向娄琤，“我想着待奚犀的技艺再精进些，便可让他独自承担庭竹坊与新燕阁两个铺子所需的木牌制作，琤哥就专程刻来定做的那些更为复杂精巧的图样。”
娄琤毫无异议地只点头，“我都听你的。”
“我也听小师父的！”奚犀听到自己有机会独当一面，语气更为兴奋，“我得赶紧再多练练。”说罢便跳起来往自己干活时坐的地方跑去。
奚老头亦极有眼力见地随他离开，只留下两人坐在桌旁。娄琤终于有机会握住訾骄的手，真诚道：“骄宝特别厉害。”
訾骄眉目含笑神气十足，而后抽出手来拍他一把，“干活去。”
挨了一下压根不对他造成伤害的轻打，娄琤满足地起身去干今日的活计。
*
做完两批新图案的木牌挂饰后，訾骄仍旧让奚犀送去庭竹坊和新燕阁。没几日便有人发现铺中的木牌换了样子，且此前梅兰竹菊、四季花卉的木牌竟不再卖了。客人询问掌柜，得到解释说往后每隔三月木牌上都会更换一套新的图样，而已经撤下的旧图样日后若有空闲还会再做，但时间却是不确定了。
消息传出去后，有正在犹豫是否要买前一款样式的人扼腕叹息，早知这木牌竟还会更换图样，他们就该快些买下，现在都不知道从前的样式何时才会再次开始售卖，边后悔边匆匆去买下新款。那些早已买下木牌却又看腻了这几幅图样的人却觉正好，当即前去铺子购置了新的换上。
更有人素日就喜欢收集不同样式的装饰物品，一听他们会定期替换图样期待至极，先行买下整套，即便不用也摆在书房收藏起来。
訾骄与娄琤所制的木牌顿时又好生红火了一番。
傍晚回到家，娄琤去厨房做饭，訾骄坐在堂屋中剥栗子吃。最近气候凉了，天亦黑得快，此时外头便有些灰蒙蒙的，屋子内点上了烛灯。
栗子是回来的路上买的，天气越冷，路边的炒栗子就越馋人，拿在手中更显热乎。买来的栗子已事先开好了口，裂开的口子露出里头熟透的果仁，訾骄剥去外壳将栗子仁塞进嘴里，咬下去时顿觉绵密香甜。
娄二把两只前爪搭在凳子边沿，抬着脑袋眼巴巴地看他。
訾骄丢给它一颗尝尝，谁知这狗似乎很是喜欢，吃下后立刻又赶过来讨食。訾骄接着丢给它两颗，想着吃多了或许不好，便不再搭理，急得娄二在他脚边直绕圈打转。
不多久忽而有人在院外敲门，訾骄起身去开门，娄二还是执着地追在他脚后跟讨要栗子吃。门外站着的是个他并不熟悉的男子，看衣饰应该是哪家的小厮，訾骄还未问，来人便已开口。
“可是訾骄公子？小的是方家的，我家小姐邀您与另一位娄公子两日后去新燕阁一聚。这是拜帖。”
原是方荠麦寻他们。訾骄接过拜帖，应下了她的邀，待小厮告辞后便关上院门。他回到屋内，打开拜帖大致扫了眼，唇角止不住上扬。
又要拿到笔大买卖啦。
一刻钟后，娄琤便从厨房端了菜饭过来，今日做的是清炒菠菜、糖醋莲藕，还有碗排骨冬瓜汤。
他在訾骄面前摆好碗筷，而后问：“刚才听到院外声响，可是有什么事？”
“新燕阁的方东家请我们过两日去呢，拜帖上说是有物件要托我们做。”訾骄心情甚好，拿起筷子将每个菜都先尝了尝。
菠菜味道清淡却新鲜爽口，莲藕脆嫩而酸甜开胃，訾骄都挺喜欢吃，最后排骨冬瓜汤也喝下大半碗，排骨上的肉炖得烂极，筷子尖轻易便能戳进骨与肉的缝隙间，将整圈肉都挑下来。
訾骄吃饱了，拿过桌旁放着还剩大半袋的栗子，“琤哥，明日做栗子炖鸡好不好？”
“好。骄宝想吃清炖的还是红焖的？”娄琤照旧负责扫清桌上剩余菜汤，不浪费粮食。
訾骄托腮思索，“红焖的罢。”咸咸甜甜的好吃。
用过晚饭，娄琤烧上几桶洗澡用的热水，将热水拎到洗浴的隔间内全数倒入浴桶中，调和好桶内的水温，唤訾骄来洗澡。
訾骄进入隔间，站在浴桶边和娄琤大眼瞪小眼。身旁的浴桶已经在前几日被娄琤换了个新的，比之先前的宽大不少，眼下他放好了热水还杵着不走，那点心思简直明晃晃摆在脸上。
訾骄警惕地盯着他，撇了下嘴抓紧衣服，“你出去。”此番绝不让他得逞。
“可是......”娄琤还待争取，却立时被打断。
“不行不行。”訾骄跑到他背后推着他往外走。娄琤转过身欲捏住他的手，訾骄敏捷避开，还在他身上不轻不重地挠了两把。
娄琤退到隔间门口，以手撑住墙，眼见小猫态度坚决，只好捧起他的脸在红润的唇上亲了口，随后主动退到门外。
訾骄满意轻哼，高高兴兴脱了衣服泡进浴桶中，待微烫的水漫上肩颈，便舒服得缓缓叹息。
第37章 黄柑酒 双方都能尝到一点柑橘的酸甜
待约好的那一日, 訾骄与娄琤来到新燕阁，刘掌柜瞧见他们过来，即刻将两人引向二楼的雅间。訾骄熟门熟路地进入其中, 屋内桌旁已然坐着一道端正身影, 正低头看书。
听见门口的声响, 方荠麦放下书，侧首过来笑道：“快坐罢，我正想着你们该来了呢。”
訾骄同娄琤上前, 走近了才看清桌上摆着六、七个小碟子, 碟子中都是各式糕点小食，有酥油鲍螺、桂花糍糕、香药脆梅、栗蓉酥饼、梅菜花生......作为饭后零嘴可谓十足丰盛。
訾骄坐到桌边，不由笑问：“这是怎么了？好端端的摆这么大‘席面’？”
方荠麦替三人都倒上茶, 茶水落入盏中激出淡淡的清香。她听訾骄如此打趣, 亦跟着半是玩笑半是认真道：“二位所制小物如今炙手可热, 我自然得多拿点诚意出来才好邀你们做事。”
訾骄十分惊喜地挑眉，“这可不得了, 有吃有喝还有生意, 好处竟全都让我占上了。”
两人来回说笑一番, 方荠麦神色欢悦，“与訾骄公子说话总叫人实感轻松, 无论闲聊什么都觉有趣。”
訾骄爽朗地应承下这句称赞，并不羞涩扭捏, 端起杯盏来品了品茶, 而后问起今日正事来，“方姑娘是想让我们做什么物件？只年前的时间都已排满，若要得急恐怕制不出来。”
“不急。”方荠麦眉目间蕴有浅浅的柔软之意，带几分女子的腼腆, “是明年所需的物件，大抵在处暑时分交予我就好。你们现下事务繁多，我所需的物件数量亦不少，我料想以訾骄公子的口才本事，若不事先来定好，明年你们必然也寻不出多少空隙。”
訾骄留意到她微微显露于面上的神情，且时间如此远，要的东西又多......他眨眨眼，轻声问：“可是成亲要用的物件？”
方荠麦终是止不住地一笑，颔首道：“正是。”
娄琤搭在膝盖上的手忽地动了动，不由自主地转头望向身旁人。訾骄感受到他投来的目光，在桌子底下不着痕迹地戳戳他肌肉结实的大腿叫他将头转回去，却立时被某人捉住了手指牢牢攥在掌心。
訾骄抽了两下手抽不回来，只得放弃，转而恭喜方荠麦。他瞧得出来对方是真的欢喜，逛夜市时见过的冯却应当也是个良人。
方荠麦素日里是爽快大方的性子，此时亦很快收起了面上的些许羞赧，谢过訾骄后与他说起所要定做的物件，“想托二位做的是迎亲时放置嫁妆用的抬盒，共十八抬。”
果真是大买卖，訾骄的眸子都倏而亮闪闪的。娄琤越看越觉得他漂亮可爱，只一味盯着他，大掌下意识捏揉他骨节分明的手指，按一按他柔软细腻的掌心。
娄琤的指腹有茧，訾骄掌心被他摸着揉着总觉得痒，趁那只手略有松懈时当机立断缩回了自己的手，还顺势在他手背上拍了下以示不满。
“啪”的一声脆响，方荠麦停下言语，茫然地往四周瞧瞧。
“无事，你继续讲。”訾骄拉回她的目光，得获自由的手捡起块栗蓉酥饼送到唇边吃起来。
方荠麦便将这声莫名的响动抛之脑后，续道：“原本抬盒与嫁妆一同都是娘亲替我准备的，只是......实不相瞒，我很喜欢訾骄公子的画，每套木牌上的图样都颇合我心意，且娄公子的雕刻技艺也实为精湛，我便与爹娘提起想寻你们来做抬盒。”