作者：一树的花
柳元洵浅笑颔首，目送顾莲沼下了轿。
沈巍完全在状况外，压根不知道贺郎平是什么时候来的，可瞧这架势，又似出了什么大事。尽管一头雾水，他还是跟在顾莲沼身后，与贺郎平一同带兵进了院子。
柳元洵在信上写得很清楚，所以贺郎平也带足了人手，刚到后院，他大手一挥，厉声下令：“挖！”
五十多个身强体壮的卫兵脱下甲胄，扛起铁锹，二十五人一组，两拨轮换，在顾莲沼的指示下，开始奋力挖地。
沈巍望向顾莲沼，迟疑问道：“顾大人，这地下可是有什么异常？”
顾莲沼摇头不语，并不打算解释。
有些事，越是含糊，越能引得有心之人辗转反侧、多方揣测，解释得太透彻，反倒没了效果。
他们这一挖，落在旁人眼中，像是得了什么确切消息。可只有顾莲沼清楚，这都是柳元洵仅凭一双眼睛“看”出来的。
柳元洵是从树木的异样，推测出后院有密室；他则是从踏入别院的第一步起，便开始留意这里是否存在密室。
地下潮湿无光，若有常年弃置不用的密室，其支撑结构会逐渐失去强度，进而影响地面建筑。轻则导致地上建筑轻微塌陷，重则影响整个建筑，使墙体开裂。
柳元洵说后院有地下密室。可他观察过，后院的建筑毫无异样，既无塌陷，亦无开裂。
这并不意味着柳元洵猜错了。而是证明，这底下的密室，必定有人常年维护。唯有不断加固修缮，地上的建筑才能历经多年，依旧完好无损。
估计就连建造密室的人都想不到，如此隐蔽的布置之所以会被发现，既不是有人泄密，也不是何处露出马脚，而是栽在了一棵再普通不过的榉树上。
正当三人静静站立，注视着不断挥铲挖掘的士兵时，一声高喊骤然响起：“报！诸位大人，挖到地砖了！这下面确实有密室！”
沈巍精神一振，顾不得身旁的贺郎平，竟直接抛开二人，快步上前，连声催促道：“快！快挖！”
青砖不比泥土，铁锹难以撬动。贺郎平几步走到沈巍身后，说道：“沈大人莫急，这青砖不好破，得从别处慢慢挖。”
沈巍原本还焦急地望着地面，听到贺郎平的话后，转过头，面无表情地说：“贺大人不急，可我急。我无能，破不开这江南如铁桶般的防御，好不容易托瑞王的福，寻到一处关键所在，我可是急得很呐。”
“若是着急有用，我自然不会阻拦。”贺郎平不紧不慢道：“这青砖撬是撬不开的，得顺着青砖，把这密室的范围全挖出来，才能找到入口，破开土层，进入室内。”
沈巍知道他说得在理，可刘黔源曾给过他一张密室图，他知道这种密室有一条对外的信道。若按贺郎平的节奏，将密室范围清理出来，再慢慢找入口，里头即便有东西，怕也早已被清理干净了。
他方才那番话，并非因急躁而一时没忍住脾气，故意呛贺郎平。他是早就怀疑上了贺郎平，更觉得他如此拖延，就是在为外头的人争取时间。
可此时，除了等待，沈巍竟毫无办法。
时间一分一秒流逝，太阳已然彻底落山。几个卫兵挑着灯笼，挂满了周围的树木，将整个后院照得昏黄一片。
若忽略被铲得一片狼藉的地面，昏黄灯火映衬着月色，倒也称得上一句唯美。
沈巍本是个极有耐心的人，可江南并非他的地盘，他在此地人生地不熟，处处受人掣肘。
短短三天，他受挫无数次，每次都是好不容易寻到一丝线索，转瞬便会被人从源头掐断。
整个江南，官官相护，宛如一块毫无破绽的盾牌，死死抵挡着他的攻势。
沈巍为官多年，头一回发觉，离开了京城，脱离了自己的人脉圈子，竟会沦落到这般举步维艰的境地。
他深吸一口气，努力平复心情，静静等待士兵找到出口。
顾莲沼懒得在这里干站着，索性回了轿子，陪着柳元洵，与他聊了几句。
柳元洵仰头看了看帘子外的天色，轻声道：“走吧，我也亲自去瞧瞧。”
不知是柳元洵果真天承祥瑞，还是恰好挖到了尽头，就在柳元洵刚刚踏入后院的那一刻，又响起一道高喊声：“发现了！发现入口了！”
第110章
从柳元洵察觉到异样，到叫来贺郎平派兵围院，再到请来沈巍，发现地库入口，整个过程耗时两个时辰。
就算地库堆满了财宝，这么长的时间，也足够有心之人将地库搬空了。
沈巍虽屏息凝神地盯着地库大门，但他心里已经不抱什么希望了。
眼看一群精兵正在破门，贺郎平抬手招来另一组士兵，道：“你们即刻沿着这条信道向外，以最快速度探明出口，而后即刻来报。”
就在士兵应声之前，柳元洵却开口道：“先不急，再等等。”
贺郎平不禁一愣，但并未多问，只是挥了挥手，将刚招来的士兵又遣散了。
柳元洵的命令，听上去其实有点像在阻碍办案，可贺郎平却一声不吭，默默接受了他的指令。
柳元洵不禁多瞧了他几眼。只见贺郎平面容方正，生着一双浓眉，眼角有道贯穿眉毛的斜疤，这断眉破坏了他原本英武的气质，平添几分阴险。
恰在此时，连接大门与库壁的铁链被砍断。
沈巍赶忙凑上前，急切道：“怎么样？里面可有东西？”
地库漆黑一片，守在外头的人适时递来灯笼。十数个卫兵挑着灯笼鱼贯而入，很快，足有一间正屋大小的地库便被照得通明。
可当沈巍瞧见空荡荡的地库，以及地面上淩乱且新鲜的脚印时，还是忍不住愤怒地一拳砸向墙壁，恨声道：“这帮杂种！”
事情自然不会就此结束。
沈巍转头看向柳元洵，道：“王爷，您为何要阻止士兵探寻出口，若是去得快了，说不定还能发现蛛丝马迹。”
柳元洵笑了笑，道：“此番前来，我身侧有两位锦衣卫的兄弟，其中一位，尤擅追踪，交给它便是。”
沈巍一愣，一时间竟想不起除顾莲沼之外的另一位锦衣卫。直到耳边传来一声嘹喨的呼哨，他才略带惊讶地看向顾莲沼。
哨声刚落不久，一只足有成年男子小腿那般高的凉山犬从院外敏捷地蹿了进来。它动作灵巧迅捷，再加上顾莲沼躬身相迎的动作，卫兵们反应倒也迅速，并未上前阻拦。
顾莲沼一出门，扫把尾便跟在附近，时不时在轿子附近露个面，大部分时间都很自由。
顾莲沼摸了摸扫把尾的头，做了个手势，而后快步走向地库，扫把尾紧紧跟在他腿边，一入地库便开始四处嗅闻，紧接着径直朝着信道往外奔去。
沈巍见状，顿时喜出望外，赶忙带兵追了上去。
顾莲沼一走，淩晴立刻抬手扶住柳元洵，常安、常顺两位公公也上前一步，严密地护卫在左右两侧。
柳元洵此时才缓缓解释道：“我曾听阿峤说，扫把尾嗅觉极为灵敏，哪怕事过四天，依然能够捕捉到前人留下的气味。为防止他人干扰，这才没让卫兵进入信道，还得多谢贺大人体谅。”
贺郎平面无表情地点了点头，说道：“瑞王殿下足智多谋，是臣考虑欠妥。”
柳元洵又道：“大人不跟着去看看吗？”
贺郎平回应道：“前头有沈大人带路，又有顾镇抚使督办，臣还是留在这里，保护瑞王殿下的安危更为妥当。”
柳元洵笑了笑，道：“那便有劳大人与我一同去轿子里坐坐吧。”
贺郎平倒是很配合，抬手一邀，道：“殿下先请。”
……
上了轿子，柳元洵与贺郎平倒是沉默了好一阵子。
许久之后，贺郎平才语调平稳地开口：“早闻殿下身体欠佳，好在江南风水宜人，殿下不妨在此多停留些时日，待春暖花开之时再回京也不迟。”
柳元洵一手轻撩衣袖，一手拎起小壶，伴随着细微的水流声，悠然道：“江南的风倒是轻柔，只是水太浑，留多久，也不是我说了算的。”
听到这话，贺郎平神色未变，如同打官腔一般，说了句挑不出错的恭维之词，“殿下学识渊博，身份尊贵，有您坐镇江南，此地便如同有了镇山之石。待浊泥沉淀，水自然就清澈了。”
柳元洵摇头轻笑，“我的学识不过是从书中得来的，只适合附庸风雅，不适合做官，更不适合办事。想要水变清，就不能只叫浊泥沉底，得打捞干净才行。”
贺郎平微微皱眉，像是有话要说，可看着柳元洵那文人般内敛秀雅的模样，又把到嘴边的话全咽了回去，只是低头看着杯子，不再言语。
他不说话，柳元洵却开始问了：“都说江南是太平富庶地，可我瞧贺大人的亲兵似乎都带着些伤。伤势虽不严重，但大多在虎口、骨节等处，像是长期握练兵器所致。这便叫我好奇了，若无战事，伤从何处来？”
贺郎平如死水般平静的表情，直到此时才出现了细微的波动。他转头看向柳元洵，没有直接回答，只是紧紧盯着他。许久之后，才缓缓说道：“并无大规模战事，小冲突倒是不断，受些伤也属正常。”
柳元洵慢悠悠地为他添了茶，“不管是大仗还是小战，总得有个对手吧？亲兵都受伤了，想必贺大人应当是亲自上了战场。什么情况下，才需要贺大人亲自出战呢？”
贺郎平移开视线，看向壶嘴里倾泻而出的水流，说道：“我性子急躁，在军营里待不住，一有战事便亲自上阵。至于对手，便是海对面的倭寇。”
柳元洵接着问：“倭寇登岸了？”
贺郎平点了点头，道：“东瀛人占据了海上一座岛屿，常与沿海一带的奸商相互勾结，以流寇的身份四处流窜，烧杀抢掠，无恶不作。一旦得手，便迅速遁逃入海。偏偏江南一带海防薄弱，军队内部……”
说到此处，贺郎平突然意识到自己透露过多，猛地闭上了嘴，不再往下说了。
柳元洵紧追不舍：“既然都到了这般地步，为何不奏报皇上？”
贺郎平脸色平静道：“自然因为只是小事，还没到惊动皇上的地步。”
若只是小事，又怎会连江南总督的亲兵都受伤了？若贺郎平只是因为不安分才亲自上阵杀敌，又怎会险到差点丢了一只眼睛？
柳元洵虽不能确定贺郎平在江南官场中究竟扮演着怎样的角色，但此刻看着他脸上的刀疤，他由衷希望贺郎平是个好人。
他轻轻舒了口气，不再执着于贺郎平不愿多谈的战事，转而聊起家常：“我初来江南，对诸位大人了解甚少。正好现在有时间，贺大人不如再向我介绍介绍？”
贺郎平倒是配合，“殿下想了解哪位大人？”
柳元洵思索片刻，道：“那日夜宴，我已见过诸位大臣。于大人和你的口音听着像是江南本地人，不过江南按察使卢弘益大人，听着像是京城口音。他是京城人士？何时调任过来的？”
这事倒没什么稀奇的，柳元洵若真想知道，甚至不用问贺郎平，直接要来官员履历表便能知晓。所以贺郎平回答得也很轻松：“卢大人确实是京城人士，调来江南已有四五年了。”
一个职位一个人，卢弘益来了，上一任自然就不在其位了。
“那上任按察使呢？”
贺郎平回答道：“年岁已高，告老还乡了。”
二人一问一答，倒也消磨了不少时日。
约莫三刻钟后，守在轿子外的常安挑开轿帘，低声禀报：“王爷，顾大人回来了。”
这么快？
柳元洵心中一惊，莫名涌起一股不好的预感。
发现那地库之后，他心中便有诸多思量。
即便地库里藏着大量金银，可就算撬开地库拿走银两，也无法凭此给任何人定罪。
毕竟地库早已荒废，金银上又没刻名字，就算挖出来也没什么实质用处。但被人运走，便会留下痕迹，顺着这痕迹，至少能摸出一两条线索。
经过一番深思，他才刻意留出一些时间，想看看究竟有没有人有所行动。
可他万万没想到，顾莲沼竟这么快就回来了。
回来得越快，说明线索越少。
甚至有可能，根本就没发现任何线索。
……
扫把尾的嗅觉确实敏锐，在地库里仅仅嗅闻了一圈，便一路直冲。
待钻入那进可供一人通行的小路，沈巍才由衷感谢起柳元洵的先见之明。
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