作者：一树的花
整张画不好拿，大小也与墙上的挂画不符，带出去必然要遭人瞩目。最好拆下装轴，将画四折，等到了“未名居”，裁剪一番后，再行替换。
前期准备倒是简单，可偷画之人……
柳元洵瞄了眼顾莲沼，生硬地咳嗽了一声，“顾九，你觉得……”
“我去。”顾莲沼拱手作礼，一句话拉开了二人间的距离，“就当报答王爷将扫把尾接回来的恩情。”
柳元洵干巴巴地说道：“……也好。”
他并非想要顾莲沼的报答，他只觉得他们二人相处已久，又同榻而眠了几夜，虽不是夫妻，但怎么也算是亲朋了。
他替顾莲沼要狗，顾莲沼为他帮忙，两相付出，本是情谊之累积。可顾莲沼这番话，却像是一码抵一码，两不相欠的意思。
天色尚早，离夜色降临还有一段时间，为了不打草惊蛇，淩亭两兄妹已如平常一般去了休息用的偏房，屋里便只剩顾莲沼和柳元洵了。
屋内寂静，就连蜡烛燃烧的动静都十分明显，柳元洵百无聊赖地翻过书页，眼眸一抬，就看见顾莲沼正坐在床尾打坐调息。
相处这一个月，他亲眼看到顾莲沼究竟有多么努力，又有多么拚命。他小小年纪就有此身手，靠得不是天赋，而是比旁人多出许多倍的努力。
无论是何天气，他都雷打不动的丑时起床，即便身在王府行动不便，他也时刻在后院练武，一招一式，认真又刻苦。
柳元洵即便只是旁观者，也不免衷心祝愿他能青云直上，功成名就。
他想着想着便出了神，直到眨眼回神时，才发现顾莲沼不知何时已经睁开了眼睛，正微蹙眉头回视着他的目光。
“咳……咳咳……”柳元洵一惊，被自己呛了一下，偏头咳嗽了两声，可他这一咳嗽却像勾起了什么连锁反应，咳得停不下来了。
顾莲沼下意识身体前倾，想上前为他顺气，可身体刚有动作，便又被他生生克制住了。
柳元洵咳得面色潮红，气喘不顺，连手里的书都握不住了。见此一幕，本来冷眼旁观的顾莲沼到底还是动了，他起身下床，倒了杯水，递了过去。
柳元洵喝了水之后总算好些了，他感激地笑了笑，道：“多谢你。”
顾莲沼生硬地回了句：“小事。”
见他面色似有不耐，柳元洵便不说话了，只安安静静地执起书卷，静等着时间过去。
顾莲沼看了他一眼，“王爷若是累了，就先睡吧，不必熬时辰，我心里有数，不会耽误正事的。”
“也好。”柳元洵本就困了，听他这么一说，便不再坚持，将书放到一旁，躺了下来。
蜡烛被吹熄，一阵轻微地动静后，顾莲沼也躺到了床上。
他睁着眼睛看着床上的横梁，静静听着耳边传来的呼吸声。
一息，两息……
待那人的呼吸声逐渐趋于沉缓后，一副冰冰凉凉的躯体，如他所料般再次贴了过来，熟门熟路地搂住了他的脖子。
顾莲沼静静躺着，不动，也不抗拒，由他挨着自己取暖。
只是心里却在默想：白日里对着淩晴温柔展笑的他，知道自己每天晚上都在另一个人的怀里吗？
第25章
月行中天，顾莲沼缓缓睁开眼睛，将身侧的人推开，翻身下了床。
他倒是不想再管床上的人，可淩亭日日照顾他的画面实在清晰，清晰到他压根不用动脑子，手就已经自发地掖了掖被角，将柳元洵裹了个严实。
泼墨般地夜色里，一道黑色的身影翻过王府的墙，直奔临安街而去。
一墙之隔的淩亭在听到动静的瞬间就睁开了眼睛，他无声下床，推开柳元洵的房门，走到了床前。
身负内力之人五感极强，即便在夜色中，他也能看清床上的光景，见柳元洵睡得安适，淩亭便又如来时一般退了出去，静静守在了门口。
另一头的顾莲沼躲过巡街的守卫，随后挑开栓门的横梁，闪身钻入屋内。
他先拆下柳元洵所要的画，又卸下画上的装轴，将新旧两幅画交叠在一起，裁出适合的大小，后又动作利落地将新画补了上去。
他这一系列动作实在迅速，一墙之隔的跑堂刚刚翻了两次身，顾莲沼就已经做好了一切。
他纵身一跃，足尖在房柱上轻点，借力跃上房梁，静静等待着时辰过去。
寅时刚过，茶楼里的杂役就有了动静。
跑堂举着蜡烛，呵欠连天地走了出来，他肩上搭着抹布，手里拎着扫帚，眼神迷离，神情恍惚，显然还未清醒。
就在他晃着步子路过画轴的瞬间，顾莲沼弹指射出两道劲气，第一道打在了跑堂腕间的麻xue上，成功叫他松开了手中的蜡烛，第二道打在烛身上，烛火一偏，抹了桐油的画见火便燃了起来。
“哗”地一声轻响，火光顿时照亮了大堂。
“妈呀！着火了！”跑堂一声惨叫，连忙跺脚踩灭了坠地的蜡烛，飞快跑进厨房舀水去了。
就在他转身往后厨跑去的瞬间，顾莲沼如一阵风般从他身后掠过，顺着大开的楼门离开了。
厨子洗脸洗到一半，木盆就被跑堂的抢了，又听“哗啦”一声，一盆水泼下去，火便灭了。
跑堂心有余悸地拍了拍胸脯，又小心翼翼地瞅了瞅二楼，眼看掌柜的屋里没动静，他将残画小心翼翼地摘了下来，又从库房里翻出两幅，重新挂了上去。
未名居面向的是文人雅客，自然少不了字画装饰，仓库里更是堆着一箩筐。为了让茶客们有点新鲜劲儿，隔几日便要换一换，新旧掺在一处混着搭，时间久了，估计连掌柜的本人也不记得哪副是哪副。
丢画事小，若是叫掌柜的知道他差点燃了屋子，怕是要叫他卷包袱走人。
旁观了一切的厨子倒也不计较他抢了自己的洗脸水，只嘿嘿笑着，朝他搓了搓手指，是个催他请客的意思。
跑堂在心里啐了他一口，暗骂了句“好酒的贪货”，脸上却是副笑嘻嘻的模样，抬手搭上厨子的脖子，哥俩好道：“只要你替我将这事瞒过去，一顿酒而已，好说！”
事情就此罢了，除了做局之人，估计就只有厨子和跑堂知道“未名居”里丢了副画。
……
次日一早，天刚亮，一心记挂着画轴的柳元洵就醒了。他眼睛都没睁开，人已经念叨了起来，“顾九回来了吗？”
顾莲沼回来之后就没上床，按往常般出门练了会武，而后掐着时间进了屋，一直在茶桌旁静坐着。
直到听见柳元洵的声音后，才淡淡回了句：“画已经拿回来了。”
柳元洵一听，立马睁开了眼睛，视线虚晃了两秒，终于落在顾莲沼身上。他勾唇灿笑，道：“谢谢你。”
顾莲沼视线一躲，低声回了句：“王爷客气了。”
洗漱过后，柳元洵连饭也顾不得吃，匆匆将画铺展在桌上，细细打量了起来。
他沿着琴谱所示的路线，套入树冠与树冠之间的间隙比划了一圈，发现的确吻合后，越发确定这画就是下一个线索。
画这副画的人叫叶金潇，画上画得是桉树。
除这两条消息外，别的便什么也看不出了。
桉树……
叶金潇……
桉树是南边的树种，多见于江南一带。而那副琴谱也来自于江南，这究竟是巧合，还是在特指江南呢？
叶金潇又是什么人？
他低头细思，口中低喃道：“莫非，是要我去江南找个名叫叶金潇的人？”
听见这个名字，一旁的顾莲沼微微皱眉，在心里琢磨了两遍，有心开口，却又怕自己多想惹了闲事。
算了，反正不关他的事。
但看柳元洵蹙眉凝思，一脸苦恼的样子，他又忍不住多嘴道：“我虽没听过叶金潇，但江南一带却有个名叫萧金业的人。”
“萧金业？”柳元洵抬头，“叶金潇，萧金业，倒着写也是有可能的。这人现在何处？”
顾莲沼吐出两字，“诏狱。”
……
八年前，先皇身体尚可，仍在亲政。
许是为了替柳元喆铺路，先皇一改往日态度，开始严查官僚贪墨，萧金业便是中饱私囊的官员之一。
他本是江南盐运使，监管江南一带的盐运已有十来年，平日里不仅要负责监管制盐销盐，还负责收缴盐税，管理盐商，是个顶好的肥差。
自先皇严查官僚贪墨后，萧金业被一封弹劾密摺告到御前，随后便被锦衣卫押送到了京城，关在诏狱受审。
可这案子一审八年，迟迟没有后文。
一来，盐税的确有八万两的缺口。
二来，萧金业家中虽未搜出金银，可他在江南还有一处宅院。宅院布置得很是华丽，笼统一算，想要建出那样一处宅子，至少得五万两白银，这便算是罪证。
三来，他全家老小神秘失踪，疑似卷款挟逃。
之所以没有杀头，是因为萧金业迟迟不肯松口认罪。
诏狱的刑罚，是叫人耳闻便胆寒的存在，犯人之所以入了诏狱便认罪，就是因为刑罚残酷，一旦受刑，只想快快认罪，一死解脱。
可萧金业却死也不认，背上的皮肉被铁篦子梳了个精光，诏狱的刑罚也受了大半，人死了又活，活了又死，就是不认罪。
少了钱，萧金业自然要担责，他若没贪，自然要说清税款的去处。可他一问三不知，受尽酷刑也没松口，既说不出有用信息，又咬死不认贪墨罪，连江南那处宅子也不承认，当时的北镇抚司也没了办法。
犯人若是死活不认，又没有能将他一棒子打死的罪证，罪便定不成。所以，这事便这么拖了下去，直到如今，人还在诏狱的大牢里呢。
若是牵连到八年前的江南贪墨案，这事便复杂了，柳元洵沉默片刻，而后问道：“萧金业的家可在江南？”
顾莲沼道：“在京城。”
江南是富庶之地，一个把控江南盐运的从三品大官，自然会举家搬迁至京城，尽可能地靠近权力中枢。
这么多年来，萧金业两地辗转，在江南与京城各有一个“家”。京城家中有他老母兄弟、妻子儿女，江南的家里则有美妾娈童、高门大院。
正是由于他江南的妾室畏惧酷刑，松口承认自己是萧金业的妾室，关在诏狱里的萧金业才受了酷刑。
“此事我略有耳闻，只是不知这背后竟然还有这么多隐情。”柳元洵神色凝重地问道：“这事疑点众多，你可知当年经办此案的锦衣卫是谁？”
八年前，顾莲沼才十岁，此时的他刚入顾府，正在后院里受磋磨呢，自然不可能亲历此事。但他入诏狱已有三年，知道的情况必然要比柳元洵多一些。
“萧金业既然是在诏狱受刑，掌刑的自然是当时的北镇抚使刘黔源，不过刘黔源已在一年前死于匪徒刀下了。”
刘黔源死了，他才得以上位，成了下一任的北镇抚使。
他这句话，却叫柳元洵走了神。
他在温室里呆久了，疲懒性软已成常态，所以在看见朝干夕惕的顾莲沼时，本能地生出了钦佩。
可他忘了，他疲懒，是因为吃穿不愁，且身后还有一堆人侍候着，哪怕命不久矣，可日子还是滋润的。
但顾莲沼做的，却是一不留神就会丢了性命的事情，他若不磨砻淬励，那下一个死的北镇抚使或许就是他自己……
思绪一散又凝，柳元洵抿了抿唇，将注意力重新放回了萧金业与琴谱上。
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