作者：一树的花
柳元洵先是一愣，随即瞭然。
怪不得王明瑄宁愿自己受罚也不愿继续追查，原来犯下这案子的，竟是王家如今唯一的顶梁柱。王明璋至少是个工部侍郎，又是王明瑄唯一的兄长，一旦罪名坐实，王家也算是垮了。
世家大族向来把门楣看得比性命还重要。王明瑄能豁出命为女儿鸣冤，却不敢成为家族的罪人，把全家唯一的希望送进大牢。
柳元洵说道：“原先，我以为王幼棋是受人指使，才推出王明瑄设局。可罪魁祸首若是王明璋，那我就不敢确定了……”
设局之人不可能不考虑破局的后果。如果这事是王幼棋策划的，那他肯定也清楚，此计若成功倒好，一旦失败，整个王家可就彻底完了。
这般凶险的计策，不像是王幼棋这种人能想出来的。
除非，他也是被人捏住了把柄，不得已才冒险一试。可即便冒险，失败的代价也太大了。这事似乎缺失了关键一环，总让柳元洵觉得这样的推测不慎稳妥。
顾莲沼却道：“王爷，你忘了一个人。”
忘了个人？柳元洵一怔，刚想问“忘了谁”，突然想起一人，“你是说，王幼棋的二女儿？那个因犯错被罢职的督察院御史？”
顾莲沼还没说话，柳元洵又追问道：“被罢职前，她是何职位？”
柳元洵一下问到了关键，顾莲沼意味深长地说：“左佥都御史，正四品。”
柳元洵明白了：“也就是说，王幼棋生了两个平庸的儿子，却有一个极具才能的女儿？”
顾莲沼点了点头，“而且，王幼棋是捧两个儿子不成，这才在最后关头，为他的二女儿王愫宁助了把力。”
天雍虽允许女子和哥儿为官，可他们想要在朝中谋得一官半职，比男子艰难得多。
顾莲沼所在的锦衣卫只看重本事，不在乎出身，这才让他抓住了机会。而御史院里都是些讲究出身门第、看重资历学术的老顽固，王愫宁能在那里坐到左佥都御史的位置，绝非等闲之辈。
柳元洵抬眸看向顾莲沼：“所以，王幼棋其实考虑到了大儿子被牵扯进去的后果，他之所以还要赌一把，就是把宝押在了王愫宁身上。”
官场上，一言罢职，亦能一言复职，寻常人汲汲营营一辈子的职位，在上位者眼里不过是随意抛掷的棋子。如果王幼棋背后的人，允诺他的是御史院里的职位，那这平庸无能且私德有亏的大儿子也不是不能牺牲。
毕竟，在氏族的眼中，他们在意的不是“王明璋”或者“王愫宁”，他们想要永久传承下去的，只有“王”这个姓氏。只要王愫宁在，王家的子孙们在，那舍掉几个儿子，不过是一瞬间的心狠罢了。
话说到这里，这件案子已经清清楚楚了。
顾莲沼早知道柳元洵聪慧，可他能在这么短的时间内将一切梳理清楚，还是让顾莲沼由衷说了句：“王爷明睿。”
既然夸赞他英明睿智，那短短三日便侦破案子、找到关键的顾莲沼又何尝逊色？柳元洵笑着看向他：“顾大人也很厉害。”
他这句“顾大人”既像是揶揄的调侃，又带了些真心实意的称赞，顾莲沼知道自己该笑着回应几句，可面对柳元洵时，平日里的逢迎之语却卡在了喉咙里，半天不知该说什么。
自从意识到自己乱了心，他时而迟钝得过分，时而又敏感得厉害。
他的沉默落在柳元洵眼里便是内敛与羞涩。于是，柳元洵体贴地转移了话题：“那唐婉莹又是如何牵扯进这案子里的？”
顾莲沼不着痕迹地松了口气，随后解释道：“据王家侍女的供词，这王瑜茵确实是个安分守己、知书达理的大家闺秀，与王明璋乱I伦一事，也是被半强迫半引诱的。这样一个女子，是不可能在半个月内，把冯虎迷得神魂颠倒到甘愿为她而死的。”
所以，他们必须找一个有手段的厉害女人，先促成刺杀案，再毁了她的脸，将这事闹得人尽皆知，无法轻易遮掩后，再利用王明瑄的爱女之心，逼他豁出性命来敲鼓，才能将柳元洵彻底搅进来。
再者，即便顾莲沼找出了诱I奸王瑜茵的真凶，可要是破不了滴骨验亲的局，柳元洵还是难以洗清身上的嫌疑。
此局不破，恐怕连王瑜茵的死也会变成柳元洵买凶杀人，到时候，可就不是坐几年牢就能解决的事了。
这些事一件接着一件，前一件还没理出头绪，后一件事就紧跟着来了，好在他们也不是没有收获。只能说那群人最大的依仗“滴骨验亲”，反倒成了柳元洵破局的关键。此局一破，说不定连萧金业的案子都有重审的希望。
抓瞎一样被人牵着鼻子走了半天，如今总算扳回一局，柳元洵轻轻舒了口气，再次看向身旁的顾莲沼，真诚地说道：“阿峤，虽说你我相识的契机不太好，但我真的很高兴能认识你，也很开心你把我当朋友。”
“我其实……”说到这儿，柳元洵有些不好意思，声音也低了几分，“我其实没什么朋友。所以，能认识你，我真的很开心。”
这番话说得颠三倒四，实在不符合他一贯的风格。可他已经很久没有和平等对待自己的人说过心里话了，所以开口时，难免有些不自在。
皇子是没有朋友的，宫里的人又都把他当主子，加上他身体孱弱，连个伴读都没有。从小到大，能哄着他、陪他玩耍的，除了太监宫女，便是柳元喆。
可柳元喆是太子，又是他的兄长，他再亲近他，也时刻记得自己的身份，对柳元喆抱有敬意。宫里的太监宫女又当他是主子，成了主子，便成了他们的天，身份的鸿沟始终横亘在那里。
淩氏兄妹虽与普通下人不同，可他们的生活以他为中心，所以他总在担心，自己死后，他们该何去何从，更担心他们参与过多会惹来麻烦。担忧得多了，便成了肩头的重担，许多话不能对他们说，许多事也不能让他们做。
可顾莲沼不一样，他有自己的路要走，也有足够的能力替自己分担，更重要的是，自相识以来，顾莲沼从未像那些谄媚之人一样，为了利益而接近他。
他知道，以顾莲沼的身世和资历，自己就是他最好的登云梯，哪怕他什么都不做，只揪着“被毁了清白”这一点向他索要补偿，他也会尽力满足。
但顾莲沼没有。
他不知道顾莲沼一开始的疏远，究竟是身为哥儿的避嫌，还是另一种欲擒故纵，但这种距离感确确实实叫他松了口气，也让顾莲沼后来的靠近变得没那么难以接受了。
他被宫里的人吓怕了，所以不喜欢别人伺候，不喜欢别人近身，更不喜欢别人带着目的谄媚。
如果仅仅是不谄媚，还不足以让他把顾莲沼当作朋友。真正让他把顾莲沼放在心上的，是他不经意间流露的关心，是他从冯虎手中救下自己的恩情，更是数次令自己欣赏的处事能力。
他虽没有朋友，但不代表什么人都能成为他的朋友。想和他做朋友，真心是一方面，还得有让他钦佩的本事。
再者，顾莲沼官复原职以后，他欠他的，便全都还清了。
没了牵绊，也不必承担责任，这些自然而然地亲近，便像是一滴水遇见了另一滴水，他们可以自由相遇，也可以自由分离。
哪怕他死了，顾莲沼依然是顾莲沼，他照样能将自己的人生过得很好。没有压力，没有利欲，这样轻松的交往，对柳元洵而言，已是难得的缘分。
想到这儿，柳元洵望着顾莲沼的眼睛，真诚道：“阿峤，谢谢你帮我翻案，谢谢你为我做的一切。能遇到你这样的朋友，我真的很开心。”
尽管话说得顺畅，但他很少如此直白地袒露自己的心意，所以还是有些不自在。但在他的预想里，顾莲沼或许也一直都是孤单单的一个人，所以尽管羞涩，他还是尽力表达着自己的心意，想让顾莲沼感受到他的真心。
但他说完，顾莲沼却一直在沉默。
他们之间的距离极近，近到柳元洵能够捕捉到他所有细微的表情。可顾莲沼只是静静地回望着他，一言不发，连表情都没有丝毫变化。
在近得几乎肩并肩的距离中，顾莲沼的目光隐匿在一片昏暗的阴影里。
柳元洵第一次发现，他长而直的眼睫竟如此浓密，浓密到只是微微垂着，便足以掩去一切情绪。看得久了，柳元洵甚至产生了一种错觉，一种不确定自己是否真的在与顾莲沼对视的错觉。
就在轿子的气氛越来越微妙，微妙到有些尴尬的时候，顾莲沼终于动了。
他将手移向柳元洵垂在身侧的手，然后用尾指轻轻勾了勾柳元洵因尴尬而半握起的小手指。柳元洵本就没用力，所以他一勾，两人的手指便缠在了一起。
柳元洵茫然地看着他的动作，视线落在交缠的尾指上，就听到同样垂着眼眸的顾莲沼说道：“王爷用我的时候当我是朋友，我若有一日惹了王爷厌烦，王爷还会因为认识我而开心吗？勾了手指，便是约定，王爷想好了再说。”
柳元洵有些迟疑。
他太明白人心易变的道理了，为了利益，父子都能反目成仇，更何况兄弟朋友？顾莲沼若是有朝一日背叛或欺骗了他，那他也绝不可能再捧着真心任人践踏。
可他转念一想，自己寿命不过一年，人心就算变得再快，一年时间又能变到哪里去？
但他从不承诺自己做不到的事，于是，他勾了勾顾莲沼的尾指，狡黠一笑：“先约一年，到期再续。”
第68章
等柳元洵来到大理寺内时，公堂里已经侯了两个人。
一个是神色凄惶，被压跪在地，年约四十的王明璋；另一个则是满头白发，老态明显，闭眼静坐在太师椅上的王幼棋。
听见外头的动静，王明璋颤抖得愈发厉害，却连头也不敢抬，反倒是王幼棋缓缓睁开了眼，看向并肩走在最前面的柳元洵和沈巍。
王幼棋一动，身后仆从便眼疾手快地要搀扶他起身，他却挥手将仆从推开，那如枯骨般的身躯在原地摇晃了两下，而后缓缓屈膝下跪。
人老了，身上没有力气，膝盖刚弯，整个人就不受控制地重重砸在了地上，磕得他半晌都直不起身来。王幼棋也就着这狼狈姿态，朝着柳元洵磕了个头，“王爷，是老臣教子无方，牵连了您，您受罪了。”
王幼棋怎么说也是辞官的老臣，柳元洵只能亲自去扶，可他也没什么力气，最后还是淩亭将人扶了起来。
不管如何猜测，至少面上功夫要做。柳元洵叹了口气，坐在王幼棋右侧上位的太师椅上，低声道：“子孙作孽，也是苦了您了。”
王幼棋两眼空茫地看了他一眼，彷佛被这桩事彻底抽干了精气神，许久才沉重地“唉”了一声。
既然王明璋已被押解至公堂，说明沈巍手里有了实证，但谈到定罪量刑，还得看这证据能证明些什么。
天雍律法规定，无论女童与哥儿是否出于自愿，只要年龄在十二岁以下，涉事男子当即处以绞刑；若年龄在十四岁以下，则依据行为的严重程度，判处五年至十年刑期，且出狱后不得再入朝为官。
沈巍坐上公堂后，没有半句废话，径直问道：“王明璋，你可知罪？”
王明璋抖得厉害，证物都是当着他的面搜出来的，他清楚自己罪责难逃。此刻，他只盼着沈巍能从轻判处监禁，哪怕坐五年牢，等出来后，凭他这些年积攒的身家，搬去别处也能做个富足的老爷。
所以，他认罪态度良好，脸上写满了愧疚，“我知罪，我知罪，是我鬼迷心窍，猪油蒙了心。我……我对不住三弟，对不住父亲，更对不住王家的列祖列宗。”
沈巍厌恶地瞧了他一眼，念及他认罪干脆，便给了他个痛快，“既然已经认罪，倒也省了不少功夫。依照我朝律法，诱I奸幼女以杀人罪论处，即刻判处王明璋绞刑，以正国法。”
“绞刑？”王明璋猛地抬起头，声音因震惊变得尤为尖利，“不不不，你搞错了沈大人，不是绞刑，怎么能是绞刑呢？我和茵儿……茵儿……”
他努力回忆与茵儿初夜时，茵儿究竟几岁。可直至此刻，他才惊觉自己根本没在意过王瑜茵的年纪。他只记得那是个周身贵气的幼女，稍一长成便令他心痒难耐，轻易一哄骗，便将她带回了屋子。
她称呼自己为大伯，对自己那般信赖，自己说什么，王瑜茵都从不怀疑，即便偶尔有过短暂迟疑，只要自己神色严厉地呵斥，王瑜茵便会怯生生地低下头，不敢反抗。
等到她知晓男女之事时，一切都已无法挽回。
可……可怎么能是绞刑呢？不应该啊！
王明璋连滚带爬地往前扑，试图去拽沈巍的袍角，却被衙役死死按住，只能徒劳地伸着手在空气中胡乱抓着，叫嚷道：“我不认！我不认啊，沈大人！有什么证据能证明她十二岁？她不可能才十二啊！”
沈巍冷笑一声，打开一个盒子，说道：“这倒要多谢你，若不是你将王瑜茵送你的东西悉心保存至今，还不一定能定你的罪！”
盒子？那盒子里装的是什么？
王明璋记不清了。他只记得在自己的哄骗下，王瑜茵早已身心俱付，碍于身份不便，他们只能偶尔见面，可王瑜茵却总会送他些小物件当作定情信物，而他也将这些东西当作战利品，存放在了书房的暗格里。
可王瑜茵送他的不过是些手帕、香囊、玉佩之类的饰物，这些东西如何能定他的死罪？
见王明璋还是不认，沈巍从盒子里挑出那块平安玉坠，指着上面一个用作装饰的白珠子，问道：“你知道这是什么吗？”
王明璋一愣，珍珠？玉髓？还是瓷珠？
“骨珠。”沈巍目光冰冷地看着他，让他死了个明白，“这是用你那未出世孩儿的腿骨制成的骨珠。”
婴儿骨头脆弱，难以通过观察骨质来判断死亡时间，但这玉佩上却刻有具体年号、日子，以及“茵儿赠伯父”的字样。
沈巍看着王明璋，彷佛在看一个死人，“按照玉佩上的日期，王瑜茵送你这骨珠时，年仅十二岁零三个月。众所周知，胎儿四个月方能显骨。你若还想抵赖，不妨滴血验证，看看这究竟是不是你的亲生骨肉！”
“不可能啊，不对啊……”王明璋翻来覆去只会念叨这几个字。他恍惚间似是想起了些什么，却又什么都记不清楚了。他向来没把王瑜茵放在眼里，总以为自己早已将她玩弄于股掌之间，直至此刻才惊觉，自己竟留下了如此致命的物证。
沈巍只当他是临死前的狡辩，当下不再理会他，只冷声宣告：“此案事实清晰，证据确凿，犯人王明璋也已认罪。依照我朝律法，判处绞刑，覆审通过后，立即执行！”
“不！不！沈大人！”王明璋彻底慌了，他膝行两步，又很快被衙役按压着跪回原地，只能转头，涕泪横飞地哀求王幼棋：“爹！救救我啊，爹！我不想死，我不想死啊，爹！您救救我……您救救我……”
柳元洵自始至终都静静地看着这一幕。直至王明璋开始哀求王幼棋，他才看向身侧的老人，淡笑道：“原来是个只会向爹喊救命的庸才，怪不得王大人如此轻易便舍弃了他。”
王幼棋原本一直闭着眼默默流泪，听到柳元洵的话，眼皮微微颤动了一下。许久，才缓缓掀开满是褶皱的眼皮，浑浊的眼球让绝望都变得格外苍老，任谁见了，都不会忍心苛责这样一位可怜人。
他转过头，对上柳元洵的目光，眼泪依旧在流，语气却平淡无波：“老臣无能，教导无方，两个儿子皆是庸才，让瑞王见笑了。”
柳元洵淡笑，“倒也谈不上笑话，毕竟还有个女儿撑门面，王家还没倒呢。”
王幼棋面皮一抽，眼泪渐渐停了。
靠得近了，柳元洵才发现王幼棋右眼生出了一层薄薄的白翳，近乎半瞎。他叹了口气，似是心生怜悯，劝慰道：“王大人也算是朝中老臣了，半生清正，可不要走错路啊。”
沈巍并不在意他们的低声交谈。宣判完后，便让人将王明璋拖进了大牢。
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