作者：陆堂
“你怎么还活着？”他喊，“你不是死囚犯吗！你早应该被问斩了！是谁把你劫出去的，谁？！”
他面色过于惊骇，引得萧临彻也不由得侧目。
程朝却依旧冷漠，只是比划着问：疫病始发于梅州，而且早就结束了，是怎么跑到关内郡去，又正好让温澄染上的？此后关内疫病爆发，死者无数。衡国公前来治灾，却因此在最后清算的时候罪加一等。这么大一盘棋，你却说只为了赚几个钱？
他又接着说：这么多年没见了，你倒还没忘事。这里没有人能管得了我，你要是提不该提的，我就剁掉你的脑袋。
“殿下，这人……！”田高明的手抖得像糠筛一样，狠狠地吞咽了几下口水，却到底没敢再往下说。他面色由惊缓缓转怒，咬了咬牙痛恨地说：“是……夹带的事一开始是陈明琦做的，但是他给我的分成太少了，所以我想把整件事拿到自己手里来。寒昙他们来关内郡的时候，这档子买卖已经做了一些年，我和陈明琦基本上已经闹僵了。”
他大喘了一口气，又说：“我让寒昙查，是为了借此把事情翻到明面上来，把这声音彻底拿到我手里。至于疫病，我本意并没有想要他们死，赶走就是了，是那温澄命不好，非要替寒昙出门。后来郡中的事儿嘛，买卖从陈明琦换到我手中，其中经手的人自然也要换一批，顺势而为罢了。”
只听屏风后当啷一声响。
程朝立刻转身走过去，片刻后命人将屏风移开。阎止从枕上偏过头，一双眼睛烧的发红，偏头含怒瞪视过去，嘴里像含着一口血一样。
“还在撒谎……”阎止用力地瞪着他，“温叔的死……是你早有预谋。寒大人……家师要改粮道，已经查出了你的勾当。因为朝中阻力，他没改成……却与你结怨。所谓疫病，不过是趁他们落魄……报旧仇……
他深吸了口气，又说：“萧临彻，你不是不明白，陈家为何投诚于他吗，我告诉你……”
他烧得喘不过气，实在说不下去了。程朝赶忙给他喂了一碗水，又贴在他唇边听气声，边听边比划道：当年因北关断粮一事陈松城被杀，陈家之所以能这么快东山再起，在背后支持的一直是田高明，陈家与贵妃攀关系才是后话。萧临彻以为自己坐拥幽州，但实际上却什么也控制不了。陈家多年来一直阳奉阴违，田高明则可坐收陈氏、幽州两重好处。
“原来是你啊，”田高明恨恨地盯着他，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“难怪我总觉得你眼熟，原来是他寒昙寒敛之的好学生。怎么，你是来给他收尸的？晚了！”
阎止摇摇头，呛咳一阵笑出声来：“你知道老师为什么被罢官了也要再幽州吗，陈松成的死你参与了多少，陈明琦对你……就没有一点怨恨吗？”
“殿下不要听他胡言乱语，他快死了，病中癔症而已，”田高明不再看他，转向萧临彻道，“若蒙殿下不弃，日后幽州粮税自有殿下分成，我能给到四成五。至于关内郡的生意，盈亏不论，每年我再给殿下一笔供奉。殿下且好好思量，这不比跟羯人做生意来得安稳？”
小半个月过去，北关上下严防死守，全无音信。
幽州倒是传来了好消息，说是粮草已经找到了，北关守门不利以至于羯人作乱，如今均已伏诛。萧临彻一封折子递回京城，外带着九个装着羯人首级的冰鉴。
皇上在金殿上让众臣都看了，而后又让拿到刑部去，挨个摆在珈乌的牢房里。
小太监捧着白玉盘颤颤巍巍地下去了，皇上点了傅行川出列，斥责道：“长韫是怎么了，北关这么久封门不出，一点消息也没有，他到底在干什么？瑞王的折子上也说了，北关守门不利，才使羯人流窜至幽州。这件事朕还没追究他，他先关起门来一声不吭了！他这是什么意思？”
“皇上息怒，”傅行川今日一身玄衣，站在殿中，更衬得身长玉立，“长韫身在幽州，想必早已知晓此事，必会纠察。军中布局森严，牵一发而全身，关隘绵延千里、深处要塞，若非关门疑犯只怕早已窜逃。此事已半月有余，小弟毕竟年轻不懂事，臣身为北关主帅，理应回去主持大局。”
皇上一甩手中的翡翠串珠，居高临下地盯着他。盛江海悄悄望过去，看见他放在桌下的手无意识地掐捻着袍角，心中暗道不妙，若傅家应对不当，北关数年基业恐怕要易主了。
殿上一时阒寂，皇上过了一会才开口道：“你新婚燕尔，谢小姐身体又不好，此时不宜离京。北关诸事朕一向信得过你兄弟二人，你去信告诉傅行州，七日之内若不给朕一个交代，就给朕回京城来。”
午时下朝，傅行川刚出宫门，便听身后马蹄声清脆，林泓从后紧随而至。
“贸然打扰，侯爷见谅，”林泓拱手一拜，直截了当地开口，“敢问一句，北关和幽州究竟情形如何？田高明此人我知道，是个油滑而擅钻营的人，瑞王和这样的人共谋，奏折真假参半，实不可信。北关与幽州之间，还有一个关内郡，众人却对此避而不谈。微臣斗胆妄言一句，症结是否出在这关内郡上？”
傅行川心中一默。许州之事后，林泓与傅家的关系近了很多。他从前只知道林泓是闻侯的人，现在朝中却不怎么见给闻侯说话了。他曾私下问过阎止，对此人评价如何。
“林文境敏锐圆滑，却无私心，其实比我更适合做朝臣。侯爷可以放心用他。”阎止站在秋日的枫树下，神情微微含笑，“如果有朝一日我不在京城了，有事都可以让他做。”
当日只是笑谈，却不想一语成谶，如今竟是这样的境况。
傅行川按下心思不表，只道：“长韫来了一封家信，林大人既然问起，请同我回府上说吧。”
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手永远比脑子慢，快写啊！
谢谢阅读。
第132章 烈火
傅行州的信写得很简练，北关情况不善，扣下高炀之后风声鹤唳。他顺着刘远再往下抓，背后之人销声匿迹。他嘱咐哥哥此事暂不要告诉父亲知道，北关诸事勿念，守好朝堂即可，再多的只字不提。
林泓皱着眉头问：“他只字不提幽州与关内郡，一定是出了大事。刘远此人侯爷此前可听说过？若是他变节，会与什么人有关联？”
傅行川坐在对侧，阳光从明绢的缝隙间落下来，映在书信端肃的字迹上。
“说实话，太多了。”傅行川轻轻地说，茶香在两人之间轻轻弥漫开，与安静的阳光融在一处，“刘远做到校尉，虽非高位，也是要职，想要买通他的人数不胜数，更何况加之以暴利相诱，挡不住的。人人都道北关姓傅，但是这京中有名有姓的，谁不想从其中分一杯羹？北关内外，早不是我们兄弟能说了算的。”
林泓听罢一时默然。傅行川在朝堂上对此一字不提，想必就是出于这样的考虑。北关尚且安定之时，京中依然觊觎不断。有细作之事一旦不胫而走，对傅家而言无异于灭顶之灾。
他想着心中渐沉，试探问道：“事出紧急，侯爷是否要亲去一趟北关？若是……”
他的话还没说完，傅行川抬手一阻他，而后便听管家匆匆穿过抄手游廊，走到屋门外通传，谨声道：“侯爷，林大人，宫中的旨意到了。”
旨意自京中快马加鞭地送出去，即便如此，到幽州时也已过了七八日。皇上对瑞王一行很满意，命他在幽州留到春耕后再回来，好好体察当地人情，勤访民风，做个礼贤下士的好亲王。
这可不是一般亲王能听见的激赏，萧临彻接罢旨意，又听了好大一圈奉承，进屋来时满面春风，转过屏风把圣旨往榻上一撂，让阎止看，撩袍子在床边的圆凳上坐了。
“陛下当年给国公爷的溢美之词，可远比这夸张多了，”阎止淡淡扫过，合起来往旁边一扔，“漂亮话没什么用，皇上在提点春耕的事，你准备怎么做？”
萧临彻心情极好，笑着看他道：“本王如何做，这不是还要看你吗？”
自从田高明上次来过之后，兴许是因为该招的全招了，幽州府衙就像弃暗投明了一般，事事必来询问，把他当成主子伺候。
萧临彻一连几日都在与当地豪绅宴饮会面，简直没工夫回驿馆。阎止这才过了几天踏踏实实喝药睡觉的日子，只有程朝守着他，看着也稍好些了。
他靠在软枕上，停了一会才说：“下月初就是春耕，今年的账目上，你还要留着田高明的名字吗？”
萧临彻听了，一双桃花眼里去了笑意，问道：“什么意思？”
阎止刚要说着话，忽然之间胃部锐痛。他一手撑着床板换了个姿势缓解，呼出口气才说：“你想要的是幽州，还是眼前的三分薄利？当日田高明来的时候我便说，他与陈明琦早有龃龉。田高明这几日引荐豪绅，陈家身为众商之首，你却一直也没见过他吧？”
萧临彻没接话，阎止又道：“田高明在此盘踞二十余年不是没有原因的，他一日不死，你便一日无法把幽州收入彀中。陈明琦就等在外面，你这几日奉承没少听，该听点良药苦口了。”
夜色如墨。北关厚重冷肃的两扇大铁门在月色下紧紧合着，门上锋利的尖棘刺直指天空，在月辉下冷寂无言。关隘如巨兽般庞大，遮天蔽日，将一切杂乱的声音隔绝在外，只能听到荒原上盘旋的风声。
地牢内，一丛月色透过墙上的小洞照进来，落在地上乱蓬蓬的茅草堆上。
刘远仰躺在上面，胸口微微起伏。主帐一顿大刑挨下来，他两条腿都动不了了。月光晃得他偏头躲避，只听右手边��������，借着光见门口蹲着个人，手里向他轻轻比划了几下。
已是深夜，牢内一片安静，已经整整半个月没有人和他说一句话了，刘远难以自制地露出一点惊喜的神情，手肘支起身奋力地爬过去，带着乱蓬草发出哗啦哗啦的声音。
他拼尽全力才挪动了一点，只得把脖子拉长了探着头，一手抓着铁栏杆问：“大人怎么说？什么时候救我出去？”
“大人说让你再等等，”门口的人声音很低，向两侧看了看，“关内这几天有多严你也知道，出不去的。总督管不了几天了，等殿下接手了北关，第一个接你出去。”
“好啊，好啊，”许久没说话，刘远的嗓子里像是混了一把沙子，声音跟拉风箱似的，“我什么都没有说，他让我把事情推到高身上，我也照做了。我����”
忽然，刘远的声音戛然而止，直愣愣的盯着他背后。门口的人神情随之一僵，剑锋泛着月光抵在他的颈侧，映出贺容秀丽的面容。
营中，帐间的篝火随着来来往往的人晃动。傅行州带人进了顶营帐，刚刚被贺容捉住的士兵被捆的如同粽子般押在门口，呜咽几声被捂住了声音，里面的灯亮了。
一个四十出头的汉子坐在床边，古铜皮肤，身形健硕，身材中等。帐中炉火烧得旺，他光着上身，膝头放着一把大刀，正对着光擦得仔细。他见有人来也没起身，想要把刀从膝上拿下来，放到一边的小炕几上。
他还没动，却先被贺容用剑指住了咽喉。
“贺容将军不必如此防备我，”他举起双手，示意空无一物，又看向傅行州，“总督还是找到我头上来了，早知道会有这么一天的。”
“殷海如，”傅行州坐在他对面， “你在军中三十多年了，一直在廖献兴麾下，他器重你，举荐你做副将军。他知道自己是粗人，大大小小的事情就都让你管。军中待你不薄，怎么会是你呢？”
傅行州的声音堪称心平气和，但殷海如在军中久了，多多少少也了解傅家这两兄弟。
傅行川审讯时面上严厉，实则骨子里守旧，不会逾越军法太多。而傅行州则不然，吹着关外北风长大的人，如何问话全凭心情，处置起来反而才是最骇人的。
殷海如停了一停，尽量让自己看起来平静一些，可说出来的话让人无不惊诧：“总督是否知道，北关内外几十年来，一直都在被人安插钉子，从来没有断过。”
帐中霎那间冷寂下去，贺容怒声道：“别在这儿胡乱攀扯。”
殷海如不答，只见傅行州的面容在灯影下看不清楚，阴影遮住了他大部分轮廓，问道：“那么，是谁让你来的？”
“田高明，”殷海如道，“他要做关内郡的生意，要开北关，所以就找到了我。我……”
“事到如今，不要再浪费我的耐心，”傅行州冷冷地看着他，“北关上下再怎么疏漏，田高明没有这个本事。指使你的人只可能来自京中，是萧临彻还是闻侯？”
“都不是，”殷海如低下头，将脸埋在手掌中用力搓了搓，半晌才下定决心似的说，“我来北关之前，一直在宫中御前行走。后来因为一点差错……”
傅行州不必再听下去，已经明白了。偷天换日，混淆黑白，把人安插进来的手段太多了，他只觉得心中寒凉一片，像是有什么被锋利的东西剜去，还未感觉到疼痛，只觉得一阵恐怖的寒冷。
他问：“那田高明呢，你又是怎么和他扯上关系的？”
殷海如道：“北关与幽州毗邻，田高明奉命在幽州接应我们。后来他贪心不足，还要抢幽州的声音。北关是重要关口，他得打通，就花重金收买了……总督想必认识他，鲁瞳，他和我是一起从御前出来的。我们虽然是同僚，但鲁瞳过于贪财，我不愿意和他来往过密，早就知道会惹出麻烦。”
这人傅行州确实认识，也在廖献兴麾下，早几年前便战死了，当年职位比殷海如略高半级。所以他问：“后来呢？”
殷海如长出了一口气道：“他死了之后，田高明找上了我。说实话，我对钱没兴趣，做官做到副将军也是到头了。但是之前的事我沾手了，田高明跟我说，要是我不帮忙就把事情捅出去，无论是傅帅还是皇上，谁也都不会放过我。我实在是没有办法。”
“你没有办法？”傅行州忽得迫近他，拉起他的头发逼问道，“你知道你做了什么吗？珈乌从我们的眼皮底下大摇大摆地进了关，一路从许州往南打，直到把京城烧成了一片废墟。京城百姓死伤逾半，朝臣在宫中金殿上手无寸铁地被屠杀，台阶一层一层被染得血红。北关的任何错都是我的错，是你我害了这些人的性命，你还要为自己开脱什么，无心之失吗？！”
殷海如哑口无言，傅行州放开他的脑袋，将他掼到一边去，却又回过头来问了一句：“田高明在幽州的所作所为，皇上知情吗？”
殷海如目光一垂，没有吭声。
傅行州的手在身侧紧紧地握成拳，向贺容道：“去开门吧。传前锋一营向西北方向，二营向正北各进三十里，辎重后备跟上，在前线随时做好准备，羯人就要打进来了。”
贺容应下还没来得及出营帐，只见大帐门帘忽地一下掀开。高炀裹着风雪冲进来，一双眼睛杀得通红：“总督，羯人作乱，郡中失火了！”
风助火势，凛冽的北风在关外如恶鬼一样，将关内郡烧成一片火海。
傅行州纵马带人入关时，浓烈的黑烟熏得人完全睁不开眼睛。呛人的烟雾四处弥漫，郡中百姓顾不上细软，在火光中抱着幼子幼女哭喊奔逃。
然而整座城池只有这么大，火焰像巨兽一般吞食，在黑夜之中张开巨口。
西北军入城便去找水源灭火，傅行州不得已弃了马沿街救人。他刚抱起个孩子塞回父亲手里，便听身后高炀翻似的从马上下来，在一片混乱中高声喊：“幽州把城门关死了，前头还挖了一道壕沟注了水，不让百姓过去！”
傅行州抬起头来，在烟雾中遥遥看了一眼不远处的城门，嘶声道：“把北关门打开，先把百姓疏散去关内！有一个算一个，快去！”
高炀应下掉头便走，一路呼喝着士兵带着人群往北疏散。火势愈演愈烈，傅行州咽喉枯渴得几乎着了火，一夜奔袭几乎力竭。
街道转角便是一处避风处，他摸索过去背靠在墙上暂做休息，伸手去腰间摸水囊。但还不等他碰到，忽听烟雾中一阵劲风，一柄明晃晃的长刀撕开浓雾，直指他的眉间。
刀锋之上，是程朝冷漠如石的双眼。
夜风席卷着过硝烟的气味，幽州城墙上站着两人。
萧临彻披着一件雪白的狐裘，看着远处愈演愈烈的大火。田高明站在他身后半步的地方， 身上裹着一件暗底吉祥花棉服，火光映得他脸色泛红，喟叹道：“多亏了殿下妙计啊，如果不是殿下援手，微臣恐怕已经尸骨无存喽。”
“你的人也太不中用了，”萧临彻说，“那殷海如做事心不甘情不愿，你又没有能拿得住他的手段和把柄，怎么能让他服你？军中之人最忌背主，以傅行州的雷霆手段，北关一旦关门，你就应该知道会发生什么。是不是，田大人？”
田高明应了两声是，赔笑着奉承了几句，却见不远处火光中有两人厮打起来。他眯起眼睛仔细看了看，伸手指了指道：“殿下看这是不是傅行州和程朝？这两人都是好手，真不知道谁能赢。”
萧临彻在火光中分辨了片刻，转身唤人取了弓箭来。他把一张硬弓拉满，笔杆粗的箭抵在指上，瞄向傅行州的前胸，笑道：“那便让我来助他一臂之力！”
唰����铛铛铛����
两柄长刀在浓雾中交刃，两人一击不中，分开又拆了十几个回合。傅行州横刀在胸前，奋力一挡程朝当空批下的一击，虎口顿时震得发麻。
两人的身影都在浓雾中若隐若现，傅行州不由得呛咳，肺部像是被火烧过一样，渐渐燎起剧痛。
“程朝！”傅行州手中未停，两柄兵器呈十字下压，将对方抵在死角上格住，咳了两声道，“不管你要找谁寻仇，北关没做过对不起你的事情，你恨错人了！”
程朝紧咬着牙关，从喉间挤出几声似悲似怒的吼叫，他的声带损坏严重，已经无法发出正常的声音，听着倒像是野兽的悲鸣。
“你来幽州是为了寒大人他们，”傅行州撤步躲过一击，仍道，“可害了他们的是田高明，你若寻仇当去幽州。你今日所作所为，两位大人若黄泉下得见，都该怎样看待你！”
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