鸣珂 第11章

天色大亮，巡抚衙门之外。

杜靖达在门前翻身下马，向门房递上一张拜帖。门房细细看过，道声稍后，命人开了黑漆大门，入宅去了。

杜靖达自己牵着马缰，抬头望向衙门前那块金光闪闪的匾额。

扈州地处西北要塞，是边境线以内第一座城镇，同样也是距离关外最近的城镇，战略意义非同小可。这样的地方，只要边境有一点风吹草动，便多少年都没有太平可言，遭连累却是第一位的。

他记得十多年前，自己二十出头的时候，傅老将军携长子傅行川在西北拉开一整条战线，对抗北面的羯人。那场战役拖了很久，大约有半年才艰难取胜。

这一战给周围三州造成了极为恶劣的影响。皇上亲命衡国公前来治理，他在任足足五年，励精图治，此处民貌经济仍然只能恢复到战前的八成。

几个时辰前，天色刚刚放亮，杜靖达匆匆回到扈州府衙，将那几张被烧毁的档案交给傅行州。

“纪明的旧档？”傅行州问，“这些都是军中机密，本应存在扈州军中的，怎么会在张府？”

杜靖达神情沉重，摇了摇头：“我们找到的时候，张连江已经把它烧了一半。我觉得，得找到原档才能看出来，到底是什么地方的问题。”

“扈州军中还有存档吗？”傅行州问。

“没有了。”杜靖达道，“我刚差人去问过，没有纪明的。”

傅行州略一思忖道：“劳烦杜将军去找一趟时大人。巡抚府衙是扈州的上峰，或许会有一些记录。”

“是。”杜靖达应下，却向他身后的院子看了看，又问道，“那位阎老板，他怎么样了？”

傅行州道：“刚歇下。大夫说好好休息，很快就能恢复，没有大碍。”

“那就好。”杜靖达似是松了口气，“戏班到达扈州军当晚，在下与阎老板曾有一面之缘。我当时便称赞他好功夫，谁想到连珠楼一事，杨丰他们竟然找上了他。”

“我听他说了。”傅行州道，“杜将军仗义相助，阎老板替那孩子谢谢你。”

杜靖达摆了摆手，犹豫了一下，终于还是问道：“昨晚，傅小将军来找在下，也是阎老板的建议吗？”

傅行州看着他，眼中明暗不定。

杜靖达拱着手，后背微弓起来。他见没有回应，刚想告罪道声唐突，却听傅行州沉声道：“我来找杜将军，是因为你与我大哥多次合作，他称赞你心思恪纯，为人刚勇。在扈州军中，你不与刘奕中等人勾结，又为人仗义。我来查纪明，自然也应有杜将军鼎力相助。否则，扈州治军如此混乱，又如何镇守重镇呢？”

杜靖达后背冷汗直冒，心里后悔不该开这个口。他原本想要试探，傅行州为何找上自己，是不是拿阎止来先一步试探。却不想傅行州拿了一通大道理来应付他，变成他主动配合，带人查自己的同僚，这性质可就完全变了。

傅行州言下之意已经再明白不过，他要是敢说哪些不该说的，第一个就会没命。

“在下明白。”杜靖达低声道。

傅行州向前踱了一步，双手负在身后，语气里带着一丝威严：“杜将军若有疑问，什么话都可以当面问我。但若是暗自猜疑多心，反倒会生出麻烦。”

杜靖达正想着，只见黑漆大门开合。门房恭敬地迎出来，请他进去。

巡抚衙门的正厅宽敞而疏落，两侧的多宝架上错落有致地放着主人的收藏珍品。

时长聿一身暗红色官袍，背着手站在中央。

他听杜靖达进门见礼，这才转身道：“杜将军急调纪明档案，所为何事？”

杜靖达示意他屏退下人，这才捡着要事说了。他从怀中又拿出两份誊抄好的奏本，双手递上道：“这是杨丰与刘奕中的供状节略，请时大人过目。”

时长聿接过，展开匆匆地读了，面色不豫：“把你从张府拿到的那张残页给我看看。”

杜靖达单膝跪着，双手递上去。

时长聿越看，脸色越是发沉。他向杜靖达一抬手，示意他跟上，转身进了书房。

书房的几案上，正平摊着几卷案牍。

时长聿拿起最靠边的一份递给杜靖达，又道：“这是本府这里能找到的，关于纪明的全部资料。刚刚我大概看过一遍，记录从他五年前调到扈州开始，就没有了。”

杜靖达一惊，立刻翻看到最后一页，果然见“升至扈州总兵”之后，便是一片空白了。

“我手里的这份被人删改过。”时长聿面沉如水，“这件事我会上报京城。纪明的档案由我从中枢调。你就告诉傅行州，让他再等两日，很快就能到达。”

杜靖达闻言，忙抬头阻拦：“时大人，有一事在下还需禀明。”

“何事？”

杜靖达道：“傅小将军身边有一琴师，姓阎。他说档案一旦出错，托我转告时大人，此事不可惊动京城。”

时长聿一愣：“阎止？”

杜靖达颔首：“阎老板说，府衙档案隶属中枢，若有遗漏，问题八成出在京城。若此时上报，无异于打草惊蛇。还让在下务必拦住。”

若论谋划，时长聿心中再次暗叹不如。他将手中的档案扔回桌上，又问道：“说罢，他想要我怎么做？”

初夏清风和煦，吹起树梢间新生的树叶。嫩叶还未长开，但边沿部分已经变了色。风稍大些，便有沙沙作响的声音，听着很是凉爽。

院子里，阎止坐在一把摇椅上，膝上摊着纪明在扈州三年来的要事记录。

他面前的小桌上，放着一叠战事纪要，是时长聿几日前送来的。这上面主要是纪明在禹州所带领过的重要战役。

阎止看看手中的这份，再看看桌上，忽得抬头向对面道：“停。”

院中悠扬的琵琶声顿止。周之渊抬头，听阎止道：“刚刚那句的结尾你快了半拍，再来。”

少年人抻头看看谱子，手指在弦上拨了没两下，还是道：“阎哥哥，你这都看了一上午了，歇一会儿吧？”

阎止抬眼看了他一眼：“是你想歇，还是想让我歇？”

“当然是你。”周之渊用谱子盖住他放在桌上纪要，“我给你倒杯茶，你喝完这一盏再看。你别动啊，先等着我回来！”

阎止半是无奈半是好笑，索性把手里那份也一起扔到了琴谱上。后背靠着摇椅，闭上了眼睛。

当晚回来，阎止一进屋便起了高烧。

傅行州嘱咐大夫在药里避开川穹。虽然保险，也使药效减缓了不少，一场高烧拖了两天才退。但好在他底子不错，退了烧就没有大碍，披件衣服便能在院中坐一天。

在这两天之中，杜靖达带来了档案被篡改过的消息。阎止并不意外，只是告诉他这几天多留心，时长聿如果再传来什么，要及时交给自己。

就在昨晚，纪明在禹州的那份记录送来时，阎止叫住了杜靖达。

“阎老板什么事？”杜靖达站在院中，看向这位琴师。

眼前这人年轻得过分，无品无阶，却能让一个三品巡抚听得进去他的话。杜靖达每每思及此，总会生出许多揣测来。

但他想了几天，渐渐地收敛了心思。自己能做到的极限，是引导傅行州向勾结卖官的方向进行查证。但眼前这人，不仅一击能找到最关键的证据，也能将最下面的勾结一并挖出，暴露在天日之下。

他知道，扈州有盼头了。

只要能做到这一点，阎止到底是什么人，与他便没关系。

“杜将军这几天辛苦了。”阎止的话把他拉回现实，“但明天还有一件事，要劳烦你出城。”

杜靖达道声不敢当，又问：“出城做什么？”

阎止敲一敲他刚送来的纪要道：“接禹州城防军。”

日升中天，扈州府衙门扉大敞。

阎止换了身月白的长袍，外罩深蓝色纱衣，从院中走出来。

他这身打扮如同世家公子一般，清雅贵气，看起来十分悦目。傅行州还从未见他如此衣着，因此在他出门时，傅行州站在原地看去，一时竟忘了要说什么。

阎止并未察觉，径自走上前去，问道：“禹州的人什么时候到？”

傅行州这才回了神：“杜靖达已经在城门外接上了，稍后就进府衙。”

阎止点点头，却在转身时听傅行州问道：“你怎么把纱布摘了？”

阎止道：“今天场合重要，这点伤不宜当众露出来。再说口子已经结痂了，只要不碰就没事。”

“那回来记得贴上。”傅行州道。

阎止一笑：“好。”

两日前，巡抚时长聿传令，命三州前往扈州议事。

说是议事，其实是军中的一大惯例。巡抚下辖梅州、扈州、禹州三地，为了协调统一，往往每半年便要召集议事，共商边防。

只是此时尚在初夏，未到年中，这时候传令其实稍早了些。

但军中没有人将这点时间差当回事。因为纪明的关系，禹州与扈州的关系很好，很自然地认为是老友叙旧，因此接到命令便动了身。

禹州城防统领孙典走进府衙的时候，都还是这样想的。他进门便看到傅行州坐在最上首，不由愣了一愣，才拱手道：“竟不知傅小将军在此，姗姗来迟，失礼了。”

傅行州随意地一抬手：“我公务路过，听时大人提起，就来随便听听。你们聊。”

孙典谢过，落了座向傅行州问道：“傅将军在京城那边怎么样了？曾纯如可有消息吗？”

“暂时还没有。”

孙典听了忧心忡忡：“傅帅是西北军的主心骨，这罪名落下可怎么好。”

说话间，门口一阵脚步声。孙典探头一看，便笑着站起身来，拱手相迎：“刘兄，许久不见啊。”

刘奕中面色僵硬，抬眼看了一眼最上首的傅行州，勉强答了。

“我怎么看你脸色不太好？没休息好吗？”孙典与他落座，小声问。

“没什么。”刘奕中在心里咬碎了牙。他原本被关在牢里，昨晚却突然被提出来参加什么议事。他想了许久，也没琢磨出来傅行州是怎么打算的。

孙典一无所述，已经开始吃桌上的蜜饯。见他走神，又问道：“哎，你们纪总兵呢？你今天怎么自己就来了？”

第14章 揭暗

刘奕中自从进屋便一直在盘算这件事，还没等他说话，便见纪明与杜靖达两人一前一后地进来了。林泓跟在他们身后，一脸事不关己地坐下了。

孙典看着这一行人，偏头小声问道：“杜靖达那个硬脾气只会坏事，你们不是一向不让他来议事吗？他今天怎么来了？”

刘奕中心神急转，哪儿顾得上一个杜靖达，随口道：“那也架不住有人抬举他。”

大门关闭，屋里一下肃静起来。

扈州军主簿循例上前，按照时长聿发下的节略简单开场，便请在座将领依次陈事。

杜靖达起身时，孙典是最先察觉出不对劲的。他小心的看向刘奕中与纪明，这才发现两人今天不知为何一脸阴沉，好像心不在焉。

他觉得奇怪，听杜靖达声沉如水，在中央汇报道：“……是以加强外防。据扈州后备及防务统计，外防准备粮草下旬应增至五十车，以备战需。且盛夏炎热，食物容易腐坏，城中供应须要接上，应在军中建储备仓，以二十车起步，再……”

“我有异议。”孙典终于听不下去，站起来打断道，“如今并非战时，城池外防根本用不上这么多粮草。你还是好好看看，后备是不是算错了！”

杜靖达放下报告，转头看向他：“五十车是从历年战报中合算而来，并非虚构。精算报告都在这儿了。”

孙典肃容：“之前从未有此高额支出。杜将军如此坚持，必要有所依据。”

杜靖达从报告下抽出一张纸，走上前去放在孙典面前：“纪总兵在任禹州时，此役半月曾消耗上百车粮草，又是何故？”

孙典低头看向他拿上来的东西，只一眼便眉头紧锁。他这才明白，今天把他叫来，根本不是来议事的。