鸣珂 第17章

京兆尹一拱手，朗声道：“孙殿和本想以低价收购这块地皮，遭拒后三番五次上门骚扰，竟驱使家丁将原主人打死。事发之后，主人一家进京告状，在城门外险被其杀害，幸而本官路过，才救下这母子。”

说罢，京兆尹霍然振袖，跪下道：“京畿重地，竟还有官大欺民的恶事！臣无能，还请皇上示下！”

瞻平侯闻阶站在右侧上首，看不出神色有何变化，心里却早把着京兆尹骂了上万遍。他心道这京兆尹上庭振振有词，看着大义凛然的样子，背地里不知得了东宫多少好处。

嘴上说着一心为民，这佃户饱受欺凌时怎不见他出头呢。

京兆尹门前救人一事，闻阶前一天晚上便听说了。他还来不及做什么，孙殿和便连哭带求的闯到侯府来，拉着他一顿赌咒发誓，说自己绝对没杀人。

“事到如今，那人还能是自尽的不成！”闻阶道。

“我不知道，我没指使过任何人去杀人。”孙殿和跪在地上，“那家丁只说出城进庄子里办事，谁知道他会干出这种事来啊，真的不是我指使他做的！我有什么必要！”

闻阶想着便心里发沉，侧身看向旁边。只见萧临衍一副看戏的神情，幸灾乐祸的神色藏都藏不住。

闻阶心里已经明白了八九分。在他身后，京兆尹也已经陈述完毕，只等皇上示下。

“孙殿和罢官，流徙。家丁拖去闹市杖杀。”皇上很快便宣了旨，“家人抚恤黄金三十两，从孙家扣。”

这惩罚对官严厉，对民却也冷薄。殿中众人噤若寒蝉，一时都默默低头，无人敢对天威。

皇上将朱笔放下，又问京兆尹道：“孙殿和所购买的田地分属何区？你去查查周围有没有类似事情，务必不要再发生。”

此节关键便是这件事。京兆尹伏地思忖着怎么回话，脊背上一点点地沁出冷汗来。

京兆尹暗自咬牙，下定决心道：“回皇上，这田地分属城郊海陵村。”

殿上寂静，京兆尹等了半晌，两股战战只觉得半条命都快耗掉了。终于听皇上道：“海陵村是衡国公的家田。朕抄没国公府时，没有没收他的田产，如今怎会遭人买卖？”

京兆尹心中的一块巨石落了地，知道自己的任务已经完成，急忙叩首道：“臣不知，臣有罪。”

皇上瞥了他一眼，未置可否，却抬头道：“刑部何在？”

“臣在。”百官右侧，一紫衣官员出列。

“去查查阎珩的卷宗，看这块家田是谁处置的。”皇上道，“即刻归还回去。”

“是。”那官员领命，随即回队去了。

殿上再次安静下来。现下孙殿和被处置，派去前线的人选便再次被搁置下来。萧临衍偷偷看了看殿上的气氛，决定此时还是不要挑起这个话头。

皇上却像洞穿他心思一样，对着他看了又看，却先一步点了闻阶。

“臣在。”闻阶低垂着头，心里没来由地发紧。

他入朝已逾三十年，算是有大半辈子都辅佐着眼前这位皇上，萧翊渊。

帝王心思大多深沉。但自从十余年前，漓王与衡国公相继离世之后，他明显地感到这位皇上，似乎有什么地方变得不同了。

他驾驭臣子变得更加严厉。但闻阶看着，却总觉得不论赏罚，背后总带着一点刻毒的意思，这让闻阶一直觉得非常奇怪。

这位皇上，像是不满那两个人的死一样。

闻阶稍稍想了些旁的，却听皇上慢声开口：“侯爷举荐孙殿和，为的是前线稳固，当然想不到有此一节。”

闻阶忙低头称是。

“既如此，此事没有理由牵连侯爷，”皇上道，“但为一个出战紫菱的人选，眼下已经生出种种祸端。这件事朕自有考量，朝上不必再讨论了。”

闻阶心下稍安。皇上此番算是不赏不罚，他算是有惊无险地躲过去了。

他低头谢恩，还未起身，便听御前太监传了退朝。

“太子过来。”皇上说罢，起身向书房走去。

萧临衍站在御书房里，正想着要如何把推荐的人选再不着痕迹地推上去，一道奏本忽得劈头而下，几乎把他砸蒙了。

他连忙跪下，硬着头皮道：“父皇息怒。”

“你在眼前，朕没法息怒。”皇上居高临下地望过去，“你为将孙殿和拉下马，不惜派人杀害佃户，伤及平民。萧临衍，你自己看看，你配得上太子之位吗？”

萧临衍愣在当场，如遭雷劈。他从未听说过东宫使人杀害佃户一事，只记得言毓琅告诉自己，三日之内必定有人会来告倒孙殿和。

他当时只听了一耳朵，根本就没放在心上，更无暇想为何会来上告。

“儿臣……不是儿臣做的，”萧临衍百口莫辩，“是东宫的幕僚，他……”

皇上冷声道：“你做和幕僚做，有何区别？外头的人只看得见是东宫，谁管是哪个人下的手？”

萧临衍哑在原地，连给自己开脱都忘了。

皇上瞟了他一眼，又道：“指使人杀人的事情，朕信不是你做的，你没有这个胆子。”

萧临衍刚刚抬头，却听皇上道：“朕问你，你如何得知那田地是衡国公家田？”

萧临衍一愣，浑然忘记了这一节。他这才想起当时为何自己感觉异样。在衡国公案结案后，所有证据、档案和供词被系数封存，放在刑部的大档案库里，无诏不可查看。

他硬着头皮道：“京中官宦人家多，各家家田所在也并非秘辛。儿臣大概是从前听人提过，就记下了。”

“撒谎。”皇上淡声道，“这块田地不是朕赏给他的，连衡国公家宅的档案里也没有记载，谁会和你提这种话。”

萧临衍心里一惊，不由得抬头问道：“那这地……”

“朕训斥你，你倒是还敢问。”皇上似笑非笑。

萧临衍背上滋出斗大的汗珠。

他到现在才意识到，自从知晓衡国公的家事开始，就是犯了皇上的忌讳。这比起抢田故意杀人来，还要严重得多。

事到如今，他除了认栽认错，已经没有别的退路了。

萧临衍急忙道：“父皇息怒，此事是儿臣一时糊涂，想要和紫玉侯争个高下，才让幕僚去查孙殿和是否有什么行为不端之处。儿臣知道的这些，都是幕僚从户部问出来的。至于其他的前因后果，儿臣不知。”

他说罢长跪叩首，伏在地上一动不动。

不知过了多久，皇上才道：“起来吧。你既没有这个心，也没有这个胆子，朕无谓和你置气。”

萧临衍怎会听不出他话里的排挤。但天威在前，他不敢多说半个字，只得战战兢兢地从地上爬起来，垂首站在书桌前。

灯影摇动，皇上批着奏折，手边的茶渐渐凉了。

萧临衍站得腿生疼，只想走动走动。此时见御前公公送了新的来，他忙先一步接下，再奉上前去。

皇上余光瞥见，叹了口气将朱笔一放，忽道：“但说起海陵村这块地，你既然问了，朕说与你听也没什么。”

“海陵村原本是你漓王叔的封地。他去世时，将孩子托付到衡国公府，也顺便将名下的家产田地一并送了过去。”皇上慢慢道，“这些数额远超过国公应有的封扈，因此不能入记档，他只请过朕的一个示下。”

“太子，现在到朕问问你。”皇上说着，目光渐渐地落在他身上，“连户部都没有记载的旧事，你的幕僚为何要有意说与你听呢？”

萧临衍说不出话来。他只记得言毓琅坐在自己面前，神情里划过的一丝深刻的恨意。这样的恨意他曾见过两次，第一次是在提起傅家新获封的那个客卿的时候。

萧临衍心下微沉。他想，言毓琅当时便有不满，莫不是想利用眼前这事，借自己的手在除掉孙殿和的同时，也摆傅家一道？

若是如此，他未免是谋算的太过火了。

“去查查你的人吧，”皇上忽道，“别什么人都用，给自己招惹一身麻烦。”

萧临衍垂眼拱手，低声道：“儿臣明白。”

皇上看了看他，未置可否，复道：“话虽如此，你惹出这些事端来，无非是因为要和瞻平侯争高下。为了这点虚名，你什么事情都敢做，本事不如他一半，惹出的麻烦可比他只多不少！”

萧临衍咬着牙，只拱手等着降罪。

“即日起回去闭门思过。什么时候想明白了，什么时候再来见朕。”

黄昏时分，户部各处纷纷将灯熄了。门扉开合，一群或蓝袍或红袍官员从中鱼贯走出，各自家去。只有最前院值夜的点上灯，还在部里守着。

时长聿今日来报税，下辖三州，事务繁杂，说了整整一日才有些眉目。他抻了抻腰走出门去，正盘算着晚上去吃一口什么，却见傅行州在院中。

“长韫。”时长聿笑道，“你怎么到这儿来了？”

傅行州与他一拱手，便道：“我就是来找时兄的。”

“找我？”时长聿有些意外，想了想又伸手向前一请，“若不是文书上的事，就边吃边聊吧？”

两人在一间酒家落了座。时长聿显然是这家的常客了，菜单看也不看便点出四五样，荤素搭配，末了还问傅行州道：“喝一杯吗？”

“今天就算了。”傅行州道。

时长聿点点头，着店小二自去准备。

“你来户部找我，是特意打听了我的下落。”时长聿笑道，“这么着急找我，什么事？”

傅行州道：“前几天，阎止曾经送过一封公文给你。时兄，他跟你说了什么？”

时长聿在户部待了一天，还什么事情都没听说过。他想了想，却问道：“你这样问，那今日朝会，孙殿和想必是判了？”

“判的流徙。”傅行州道，“他给你的公文，是检举了孙殿和，对吗？”

“他查了户部的档案找出来的。”时长聿低声道，“咱们这位皇上，真是越来越心狠了。”

傅行州如同听不到他故意引开话题，看着他道：“侵民田固然罪大恶极，但判罚远不至此。皇上之所以如此动怒，是因为欺到了国公府头上。”

“阎止怎么会知道，海陵村是国公府的家田呢？”他追问，“户部卷宗都没有的事情，他怎么会知道？”

时长聿抬起眼睛，没接话。

两人沉默下来。店小二却在旁边招呼起来，吆喝着上了菜。

花花绿绿的菜摆了一桌子，两个人却谁也没有心思动。时长聿斟了两杯茶，又将一杯推到傅行州面前。

傅行州动也不动，依然沉默地看着他，是一定要问个明白。

时长聿垂着眼神，将壶盖盖上，再推到一边：“他不知道，是我告诉他的。阎止查出了侵田一事。之后我想到了海陵村曾是家田，而后才加进去递给东宫的。”

傅行州一愣，神情里划过一丝怀疑，却问道：“那，你是怎么知道的？”

第21章 出征

时长聿叹了口气，伸手去招呼他赶紧吃。

“我当年上京赶考的时候，身上一穷二白，差点饿死街头。”时长聿絮絮叨叨地开了口，“当时是衡国公接济了我，给我找了个落脚的地方，就是城外的海陵村。”

“我那会儿问他们这是什么地方，他们告诉我这是衡国公的庄子。我这么多年一直记得，因此一看到阎止翻出来的卷宗，立刻就想到了这件事。”

“一点陈年旧事啦，原本我以为自己都忘了。”时长聿感慨起来，又问，“长韫，你今天怎么问这件事？”

傅行州筷子一停，随即道：“阎止现在是我的客卿，他说了什么，我得知道。”

傅行州回到驿馆的时候，已然是明月高悬。

皎洁的月色透过竹叶洒在堂前的抱厦里，微风拂动，地上的影子便轻轻摇过，衬得庭院沉静幽美。

抱厦里，阎止靠在摇椅上看一本书。月光如水，洒在他浅灰色的长袍上，露出一点如露般的幻影。