鸣珂 第20章

“嗯。”傅行州在他对面坐下，“跟老爷子说出去住一晚上。平白的早回去，又免不了解释一番。今天这事，还是别让他知道了。”

阎止默了默：“也好。”

傅行州向厢房望了一眼，又问道：“小周怎么样了？”

“哭累了，刚睡。”阎止单手支着额头，又撑在扶手上，“这些话在他心里压得太久。陡然一引出来，他受不住也是有的。”

傅行州看向他。烛影之下，阎止的后颈微微垂着，划出一道优美的弧线，简洁地收进衣领中去。在这样洁白的月色下，这一道弧却显得纤细而脆弱。

“阎止。”傅行州忽地叫他名字。

他抬起头来，双眼温和明亮，带着些轻柔的光芒：“你说。”

傅行州犹豫片刻，还是道：“当时在扈州，你为什么要收留小周？你们早就认识……是怎么认识的？”

阎止闻言一笑，偏头道：“这件事非问不可吗？”

“非问不可。”傅行州看着他。

阎止垂下眼睛，手指在膝上盖着的薄毯子上无意识的捻着，半晌才道：“我要带他出来，是不想让他一辈子只弹琵琶，经历我经历过的那些。”

“哪些？”傅行州直白地追问道，“像连珠楼那样吗？”

阎止沉默不语，要拿一盏茶在手里握着。傅行州却抢先一步，伸手将茶盏接了下来，放回桌上。

“告诉我。”傅行州坚决地看着他，“阎止，你是我的客卿。我问，你得答。”

阎止眼眸低垂，终于低而快地答道：“那是特殊情况。其他其实没什么，无非是你在戏班子在军营里看见的那些。人情世故而已。”

傅行州想，周之渊在扈州军那天晚上，若是没有阎止护着，能不能活下来都是个问题。譬如这些，都叫做“没什么”吗？

那什么才是“有事”？

他压下驳斥的冲动，又问道：“如果像连珠楼那天晚上，却没有人接应你。那你要靠什么？”

“靠我自己。”阎止忽得抬头，“我和你说过的，他们打不过我。”

傅行州定定地看着他，被他答的几乎退缩。

他强忍下要松口的冲动，又问道：“你原本生在京城，长在京城。为什么会被送到梅州去？又为什么要帮林泓明里暗里地查政事？”

阎止目光一跳，傅行州见他不答，却侧过身，直望向他的眼睛。

傅行州轻轻道：“我自问倾心以对，怎么换不来世子的一句实话呢？”

阎止侧头望着他。烛光之下，年轻将军的面孔英俊而深邃。灯影在他脸上投下一小片阴影，却增添了一分让他读不清楚的意味。

但在所有的模糊之下，傅行州却坦诚地看着自己，眼底坦荡毫无保留。让他想起在兵部堂前，傅行州急匆匆地拉着自己嘱咐，说的却是有危险就推到他的身上。

阎止久久无言，心里渐渐地反上一点迟钝的难过来。

他无意识的摇着头，抬手附在傅行州的手背上，安慰一样地轻拍了几下，似乎是想要说什么。

傅行州见他神色伤心，刚待要细听下去，却被几声急促的敲门声打断了。

傅家亲卫急匆匆地绕到院外，抬手加了力气敲着门，声音也高了些：“将军，前线军报。”

深夜来报，必不是小事。傅行州心头一凛，不动声色地反握了一下阎止的手，再道：“进来。”

亲卫匆匆进了院，将袖中军报躬身递上去，复又低声道：“西北急报……傅将军失踪了。”

阎止听罢，后背上惊起了一片冷汗，失声反问：“你说什么？”

“傅将军几日前从北关出城，追击羯人，后来便再没有消息。至今已有七日了。”亲卫道。

阎止心里骤然一跳，却见傅行州已经看完了军报。他刚待问什么，又见宫里的御前公公带着两个小徒从门口一脸忧色地走进来。

“傅小将军，”御前公公拱手一揖，“西北有变，皇上传您进宫一趟。”

傅行州站起身来：“军报我已经看过了，不劳烦公公再述，即刻便进宫吧。

第24章 此夜

星夜沉沉，照在金殿前的玉阶上。

傅行州独自一人进了宫，阎止被拦在殿前的二道门外，没办法再跟进去。

禁中高墙如林，御书房在重重护卫之内，与他隔得很远，连望也望不到。

阎止从马车上下来，极目向长街尽头看去。只见宫中灯火星星点点，映着红墙庄严。宫内寂静沉谧，似乎外面万事太平一样。

“阎先生。”身旁的傅家亲卫道，“这议事恐怕一时半会说不完，说到明天也是有的。眼看着夜深了，不如您先回去吧。”

阎止凝神看着远处，却道：“不必了，我就在这儿等吧。”

与此同时，金殿内灯火通明。

瞻平侯闻阶循例站在右侧，此时正拱着手回话：“……西北军主帅失踪，说出来会军心大乱，西北战线绵延，位置紧要，冒不得这样的风险啊。”

皇上仍坐在书案后，灯火幽微，有些看不清他的神情。

“侯爷怎么打算？”他道。

闻阶躬身道：“如今之计，当以稳定西北为主。臣以为京城应派遣特使，暂接兵权，移权节度，把危险降到最小。待情况稍安，再派人仔细寻找傅将军下落。”

殿中烛火微闪。皇上几不可见地一哂，抬眼看向底下的众臣。

果不其然，下一刻傅行州便霍然出列，疾步走到正中，向上抱拳道：“皇上，侯爷所言，将我大哥安危置于不顾。他失踪已近七日，此时已是危急。臣自请往北大关找人！”

闻阶轻声一笑：“傅长韫啊，你大哥出关追击尚不知下落。你再去，难道不是要再赔进去一个？”

傅行州心中怒气上涌，他抿起唇静静地顿了一会，将火气缓缓地压下去。

他徐声道：“将领出城追击，暂失音信，也不是从未有过之事。若将领深入敌方腹地，或用计以里应外合，此时贸然关闭北大关才是断其后路，更将防线布置毁于一旦。皇上明鉴，勿使北境功败垂成。”

闻阶站在他身后，眯着眼睛不知在想什么，又道：“傅小将军说的好听，但你又有何依凭？傅行川出兵已是冒进，若你出兵也一去不返，岂非白白消耗兵力！”

傅行州垂眸不语。他自接了军报，来宫里的路上就推想了各种情况。以他对自家大哥的了解，唯有出城诱敌这一条才讲得通。

闻阶刚刚所言冒进并未没有依据。西北兵力与羯人不相上下，傅行川占据北大关地形之利，仅面对小股骚扰，没有必要带兵出关。

除非，是他发现了什么。

傅行州一路上思来想去，都只有这一个结果。但他身在千里之外，仅凭战报寥寥数语，也无法推知傅行川到底在找什么。因而这样的一番推测，在众臣前断然无法解释。

但不解释，他救不了傅行川。

傅行州正想着，只听傅勋提步出列，拱手开了口。

他声音平静缓和，只徐徐道：“皇上。行川任西北军主帅已有十余年，边关整肃，未有疏失。若情况当真如长韫所言，错失良机着实可惜。如今行川失踪仅有七日，传信尚不及时，情况不定。臣还请遣长韫先去探查，且观几日，再行定夺。”

傅行州低着头站在后面，越听越是愤懑难抑，心里有如被什么插了一刀。大哥失踪，没有人比父亲更焦急。但当着群臣的面，他却得说“仅有七日”。

将心比心，父亲怎么说得出口。

“老将军所言在理。”闻阶道，“可北大关不容有失，若是你家长子二子都没音信，再出了事谁负责呢？”

傅行州胸口有如重击。他单膝跪下，向殿上道：“侯爷所虑，臣愿立军令状！”

此言一出，殿上顿时静了下来，众目睽睽皆望着他。闻阶提了提嘴角，不再多言，袖手站到一旁去了。

皇上坐在殿上，有如宝座上的神像，看不真切。

傅行州却全不顾及，只抬眼看向不远处的父亲。玉阶之下，傅勋的背影纹丝不动，但他这样看去，却隐约见了佝偻。

他忽然想到傅勋回京城那天，曾和自己聊起大哥，说到他希望父亲回京修养的心思。他那时没当回事，总想着等傅行川回来了再商量，没什么可着急的。

但谁想变故丛生，明枪暗箭由不得人，这一点流连的时间也不能给他。事情逼到眼前，他若不能豁得出去，傅家还能指望谁呢。

傅行州这样想着，只觉得胸中横有千钧之重，压得他喘不上来气。

可眼前不容他再犹豫，稍有迟疑，便再难将局面扭转回来。

傅行州定一定心，语气坚决，掷地有声：“臣一月之内，誓驱羯人于五百里外，平定北关。如违此誓，臣愿自请解职，再不从军！”

小宫门再次打开的时候，宫中的更鼓已经传了头遍。

阎止跟着侍卫向后避让，将重臣官员先一步出宫。人头攒动，他在在马车旁等了许久，终于才见傅行州两父子一前一后，从红门里出来。

傅行州远远地便看见他，向傅勋说了句什么，转身向他这边来。

阎止见他一路走来神色不豫，又留到最后才出来，心下便沉了半分。但见傅行州已到面前来，他也不露什么，只问道：“怎么样？”

“我得去一趟西北。”傅行州道。

阎止早想到最危急便是如此，便点点头问：“什么时候走？”

“越快越好。”傅行州道，“瞻平侯想借机接管西北军，我断不能让他得逞。”

阎止眉头微皱，却狐疑道：“不对，瞻平侯既有此心，怎么会这么爽快地让你去前线？”

他见傅行州面带怒色，便将步子停住了，问道：“傅将军，殿上到底发生什么了？”

傅行州神情沉沉，紧闭着嘴唇不说话。他面容生得俊美，常年在军中又养出了一身凌厉之气。此时面带怒容，更是让人望而生畏。

阎止默默地打量他，随即伸手搭了一下他的手臂，问道：“瞻平侯不许你去，你拿什么换的？”

“军令状。”傅行州道，“我当庭立誓，一个月之内把北大关外肃清。”

阎止心下一惊，抬头盯起他道：“傅长韫，你是疯了还是不要命了？”

“我得把大哥带回来。”傅行州道，“这当然是下下策，北大关什么情况我不知道，兴许跟着我的都要倒霉。但我没其他的办法。”

阎止一哂，道：“着实不稳重。”

傅行州抬头看向不远处的宫墙。红墙金瓦之上，泛着一点淡红色的微光，这是长夜将尽，天色欲曙。

他知道自己不能再多留了，傅府现在应该已经站满了将领，都在等他回去拿主意。

“我该走了。”傅行州道，“大哥就在关外，我耽误不起。”

阎止看着他转身走向宫门，却忽然把他叫住了：“傅长韫。”

傅行州回身，却听他道：“我若与你同去，将军可允准吗？”

傅行州微微摇头：“此去没有好处，只有危险。你图什么呢？”

“有利可图的事才值得做吗？”阎止走上前来，“傅帅明明可以据关而守，他却出城追击，置自身于不顾。他又图什么呢？”

傅行州看着他，忽觉得心下陡然被什么撑了起来，不再空泛了。

他注视着阎止一直走到自己面前，又道：“世子想好了？”

阎止道：“将军立状，阎某也立状。万望将军勿辞。”