作者：陆堂
这是瞻平侯府上的总管，唐践。侯府门下根系众多，全凭这唐总管一人迎送协调。因此即便是林泓身为侍郎，位列从四品，见到他也要客客气气的。
林泓迎上半步，拱手问道：“夜深露重，唐总管怎么还亲自来了？”
唐践看了看他，又向林中扫了一圈：“人抓住了吗？”
“我失察了，没能抓到，”林泓道，“林子里有羯人埋伏，我们也是好不容易才脱身的。”
“羯人？”唐践的眼神暗了暗，“京畿之地，怎么会有羯人？”
“此事唐突，我会再去追查。”林泓躬身道。
唐践听罢，便没再揪着此事不放。他的目光在阎止身上顿了顿，又问道：“这是谁？”
“我的家臣。”林泓道，“他身上有伤，多有不周，您别介意。”
唐践仍盯着他不放：“看着倒是眼生。”
“新来的，一个家丁，怎好叨扰您呢？”林泓笑道。他向士兵招招手，便要把阎止带到一边去。
唐践伸手一阻：“先别忙走。侯爷说今晚事情蹊跷，要今晚所有人都先回府里。林大人，麻烦和我们走一趟吧。”
“那是自然，应当的。”林泓道，“只是他身上挂了伤，又没上药，拖久了怕是不好。我着人把他送回去，自己和您过府。”
“不必了。”唐践背过手，转身走了，“侯府上一样能包，走吧。”
一队人缓缓地下山去，林泓与阎止悄悄对了个眼神，意带质询。阎止向他轻轻摇了摇头，安静地坐上车，靠在位子里闭起眼睛。
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第38章 牢讯
兵部，牢门洞开，四处都昏暗着。
血腥味从地牢中缓缓地蔓延出来，混杂着一些难以言明的味道，让人闻着几欲作呕。傅行州如若不觉，跟着狱卒接连下了几重台阶，来到一段昏暗的长廊尽头。
鞭笞的声音从空荡荡的走廊中传出来，在石壁做的牢房中一圈一圈地回荡着，格外触目惊心。傅行州神情阴沉，从狱卒手中抢过钥匙，提步走上前去。
鞭刑还在继续。傅行州隔着铁栅栏看去，只见杜靖达被挂在一个木架子上，低垂着头，已经没有反应了。他身上一件囚衣四处都是破口，被染得灰红交杂，乱了颜色。鲜血从他的手指尖一滴一滴地落到草垛上，不多时便染得暗红一片。
傅行州万没料到会变成这种情形，心下立时顿挫，厉声喝道：“住手。”
几个狱卒闻言一战，赶紧躲到一边。傅行州胸中如同坠着一块巨石，踢开牢门，上前去看杜靖达的情形。
“杜靖达？”他伸手想碰一碰同僚，却发现自己根本无处下手，“听得见我说话吗？”
架上的人垂着头，没有一点反应。牢房里只有血滴一下一下落在地上的声音。
傅行州只觉得心中有什么沸滚而起，直顶着一口热流冲向喉头。他顿下口气，回身低声道：“给他解下来。”
几个狱卒面面相觑，都犹豫着没敢上前。傅行州抄起眼前的鞭子，回手一鞭抽在墙上，声音又响又脆，分外骇人。
狱卒们这才知道他动真格的，反应过来吓得腿都软了。几人赶紧战战兢兢地蹭过去，一人一头地往下解。
牢房外，史檬带着众官吏终于磨磨蹭蹭地走下地牢来了。他见傅行州要把人放下来，却一身煞气叫人生畏，隔得远远地便站住了，伸长了胳膊指着他。
“你这是要造反！”史檬的声音中气十足地传过来，“今日这些事我会一五一十地报给皇上，到时候别说西北侯，谁来了也保不了你！”
“史大人大可试试。”傅行州正是怒火冲天，“杜靖达还未定罪，你竟敢滥用私刑。是谁给你的胆子？”
史檬振振有词，瞪起眼睛来，把那一点畏惧也抛到脑后了：“杜靖达分外嘴硬，无论如何也不交代，必要时必须用非常手段！你硬要告到殿上去，本官并无过错！”
两人这厢争辩，几名狱卒已经将杜靖达放了下来，不知该如何处置。傅行州回身，交代几人将他送回牢房，再找人过来看看。
狱中向来没有医生，但狱卒见此架势也不敢违抗，唯唯应下便出去了。
“党同伐异，屈打成招，史大人真是会混淆黑白。”傅行州站起身来，“明日便是廷议，有什么账，明天殿上必得算清楚！”
瞻平侯府内，后院鹤年堂里点上了灯。屋门合起，闻阶满面肃容，在书桌后缓缓落了座，向面前打量过去。
在他面前的小厅中，阎止垂眼站着，身后空无一人。他左肩的包扎被人扯了下来，此时鲜血不断地漫出，左侧的袖子全都染红了。
半个时辰前，众人回到侯府。闻阶原本打算盘问林中劫案一事，却在一群人中先看见了阎止。闻阶登时变了脸色，立刻屏退众人，把他单独带到后院。
“衡国公世子。”闻阶盯着他缓缓开口，“多年不见，想不到你换了名字，长成这幅俊俏模样了。”
阎止垂着眼神，身形笔直，绷起脸一言不发。
“我记得，阎珩一家全都发配梅州，入了乐籍。”闻阶说着，声色陡然阴沉下去，一字一句地问道，“你是如何跑到京城来的？又如何混到我侯府里？”
“你真是好意思问。”阎止抬起眼睛，脸色微微发白，语带讥讽，“国公府为什么获罪，你心里应该是最清楚的，不是吗？”
闻阶眼眸一暗，还没说话，却听门口一阵骚乱声。随后有人重重地撞了几下屋门，闯了进来。
“侯爷，”林泓跪下道，“他……”
侯府的家丁跟着后面，瞧了一眼地上的林泓，又道：“您吩咐过不许进来，他非要闯，我们没能拦住。”
闻阶挥了挥手，让家丁下去了。
“我怎么忘了这件事，”闻阶起身踱到林泓面前，背过手弯腰看着他，“你们从小就认识，情同手足，交情好得不能再好了，是不是！”
林泓抬头想说什么，胸口立刻挨了一脚。阎止偏过头去着他，眼底深重如潭，有什么绷不住般耸动了一下。
闻阶起身居高临下的盯着他，却道：“但你今天办的事儿，也不是完全没有用。来人，把他给我带到后院去。”
林泓心底一战。他抬头看向阎止，却见他神色冷淡，目光凝在桌上的一方砚台上，不知在想什么。
林泓心中焦急，却阻拦不得。他目送着阎止出门时，却忽得见他回过身。
昏暗的光影从回廊上照进来，打在阎止身后，正好衬出他修长的身形。他头发散在肩上，微有凌乱，却让林泓想起多年之前，自己第一次在梅州见到他的样子。
台上的琴师拢着一柄凤颈琵琶，一身金光，笑着对惊愕不已的他道：“林公子，久违啊。”
昔年不再，往事远不可追。林泓突然之间觉得厌倦，他忍不住想闭起眼睛来，却听阎止叫住自己。
“不要多想，别管我。”阎止神色笃定，语带坚决，“再麻烦你一次，带一句话给傅行州。就和他说，别再被误导了。”
门扉被重重合上，屋内潮气弥漫，带着经年不散的霉味。
阎止适应了一下屋里的黑暗，向四周围打量过去。屋里四壁落空，只是零散的放着几把椅子，厚厚的积着灰。旁侧的墙上有一扇小窗，高高的开在门上方，几乎透不进来什么光线。
他正看着，只见一个老头从黑暗中摇摇晃晃地走过来。这老头好像瘸了一条腿，走路时步子慢慢的，走一步还要拖一下。
“世子殿下，”老头的声音飘乎乎的从黑暗中传来，“可还认得我吗？”
说着，这老头在他面前站定。阎止仰头，借着外面的微光辨了辨，随即嗤笑一声，偏过脸没搭理他。
这老头姓赵，曾经在衡国公府院中做管事，人称赵头。当时，衡国公辅佐当今的皇上夺嫡争位，与先废太子势不两立。赵头私下收了先废太子的贿赂，偷盗了国公府中往来的信件，被发现后打断了腿，就此赶出府去。
“三十年河东，三十年河西，”赵头拖着椅子，在阎止面前坐下，“世子认得我老赵头，可想到还有这样一天？”
阎止转过眼珠：“瞻平侯是不是黔驴技穷了。连你这种变节背主的货色都出来用，可见这侯府实在没什么本事。”
赵头大笑起来：“十年磨砺，世子却是一点没变。”他凑上前，却道：“老奴在府几十年，不想为难你，今天只问你一件事。”
阎止闭上眼睛，毫不理会他。
赵头不以为意，继续道：“当年，衡国公接管漓王家眷，把你接到府中来。漓王曾经告诉过衡国公一件事，可称免死金牌。世子，你可知道漓王当年说了什么？”
阎止睁眼讥讽一笑：“你问我这个不觉得荒谬？那要真是免死金牌，衡国公府还至于落到今天这个下场？”
“那不重要，”赵头道，“我不管它有没有用，只要你告诉我。”
阎止仰头靠在椅背上，觉得身上有点发冷，意识微有些模糊了，慢慢道：“这么大的事儿，你为什么会觉得我知道？”
“你当然知道，”赵头道，“府中两个孩子，国公爷一直都更喜欢你。他带着你处理政务，进宫议事。这么大的事情，会不让你知道？”
阎止闻言，心里久违的涌出一阵怀念的情绪。他眨一眨眼睛，轻轻地笑起来：“国公爷么……那倒是。”
赵头瞅着他，又道：“既然如此，还向世子请个见教？”
阎止眼神向下一瞥，正好盯住了赵头。他略微直起身来，微微低头看着他，一字一句道：“我当然知道，可是我为什么要告诉你呢？你是个什么东西。”
赵头眼睛一眯：“落魄凤凰，都到这儿了还摆架子。”
“我再落魄，也不是你这种货色动得了的，”阎止冷峭道，“我既敢来，自然是有人在外等着。就算我死在这儿，也必定有人会来给我找后账。你要是敢走到这一步，瞻平侯他担不起。”
“那是自然，老奴可不敢打你，”赵头站起身来，缓缓从身后拿出一个布包，在桌上摊开，里面是一排纤细的银针，是给人做针灸用的。
赵头拉过阎止的右臂，伸手把住他流通心脉的大穴。银针入肤半寸，一阵尖锐的疼痛便传了过来。
赵头打量着他的脸色，撑着桌子坐回椅子上：“说不说，世子自己看着办。”
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第39章 谎言
与此同时，侯府鹤年堂。
堂中安静无声，两侧的灯火系数点上，照的屋里明亮如昼。闻阶坐在书桌后，叫人换上一炉清新的熏香来，此时正在屋中袅袅地燃着。
门口的脚步声由远及近，正是林泓。阎止被带走之后，闻阶着人带他去包扎收拾，此时才又回到堂中来。
林泓经了通传，站在门口，静默着没有出声。
闻阶抬头看了他一眼，随手指了指堂下，声音也和缓了些：“坐吧。”
烛火拢在画着工笔花鸟的灯罩里，点燃起来莹莹如豆，偶尔随着微风轻晃一下。屋里的侍女都被屏退下去了，只有他们两人。林泓背对着门外，隐约能听到院中银杏叶片沙沙响起的声音。
他捡了把远些的椅子坐下，这才慢慢道：“多谢侯爷。”
闻阶放下笔，上下打量着他。
林泓年不到三十，却在地方已任总兵十余年，在陇西军中一带颇有威望。如今进了京，官拜侍郎，人人都称赞一句前途无量。
闻阶想，自己再怎么经营盘算，年纪上也不饶人。往后在京城，还有的是要用他的地方。
想到这里，他把眼前的奏章一合，淡淡道：“方才话说得重了，你别往心里去。”
林泓笑了笑。他忽然有点理解阎止，为什么从前在梅州，自己每次去找他时，他总是一副不冷不热的神情了。
“侯爷这是哪里话，”他道，“您言重了。”
闻阶盯着他瞧，但到底没捉摸出什么来。他轻咳一声算是把这件事揭过去，又道：“刚才我听唐践说，你碰上羯人了？这是怎么回事？”
说到这事，林泓便侧过些身来，向前倾了倾：“我跟着宋庄的马车，原本打算在半路截下，抓许州的人证。但马车中途改了方向，把我们引到西郊的树林中。车上也并没有人证，反而是羯人的二皇子，珈乌。”
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