作者：陆堂
“好好好，都听你的。”陈师爷点头如捣蒜，猫着腰从墙边站起来。
两人刚刚走了几步，只听山中轰隆一声巨响，像是有什么突然爆炸了。傅行州只觉得脚下的地面跟着颤了颤，石室外土崩瓦碎，呛人的尘土从外侧骤然席卷而来。
“快跑，山要塌了！”不知是谁大叫一声，转瞬便消失了。远处的爆裂声一下接着一下，越来越近，地面再次剧烈地晃动起来。
傅行州从沙尘中抬眼看去，只见石室门口被两块巨石堵得密不透风。屋里的人顾不上眼前的龃龉，合力去推巨石，但是效果明显微乎其微。
随着地面不断晃动，一股细细的水流从石门下方涌进屋里，带着刺鼻的气味。而后有如蛇行，积水成洼，大有即将倒灌而入的意思。
“躲开这些水流！”有人高声喊道，“这是裹着石灰的沸水，碰上一点就要命的。”但他还是说晚了一步，屋里不少人都沾上了水流，嚎叫声一时此起彼伏。
“怎么办啊？”陈师爷在他身后惊恐地问道，“我们还出得去吗？”
“抓紧救人。”傅行州回头，扔给他一把地上捡来的铁钉耙：“山洞塌成这样，坚持不了多久了，我们凿墙试试。”
另一面，阎止在黑漆漆的山洞中深一脚浅一脚地往前走着。山深处的潮气越来越大，地上凝结出水洼，稍有不慎便会踩一脚泥水。
阎止一手举着火把，另一手拿着一张地图，上面弯弯曲曲地标注着采灰场所有的通道，中间星星点点地标着几个红色的叉子，最近的一处正是阎止要赶去的地方。
两个时辰前，他还在与姚大图商议如何将洞里的流民带出去。姚大图道：“山中把守严格，想要从洞口出去的话根本走不了那么多人。你要是真的想把所有人都带出去，除非把山炸掉。”
阎止道：“炸了山大家不是都要死在这儿，还怎么出去？”
姚大图笑了笑，顺手在纸上花了一张采灰场的平面图，“办法当然是有的，这地方是我设计的，没有人比我更清楚了。”说着，他在几个点打上了红叉，“你看这儿，圈出来的几个地方我在设计时就有意留下了破口，为的就是给自己准备一条后路。这些地方一不承重，二不临悬崖，即便凿开也不会塌陷，作为出口再合适不过了。”
阎止道：“明日情形紧急，哪儿会有时间凿墙。”
“凿墙是来不及的，”姚大图道，“这几处我都设置了锅炉。只要在炉子上敲一个裂缝，炉中沸水温度过高，必然会爆炸开裂，比用手凿要有用的多。”
“这不行。”阎止皱眉，“炉子里熬着石灰，沾上轻则烧伤，重则致命。何况是打碎这么多炉子，外泄的沸水一旦灌进山洞，谁也别想跑掉。”
姚大图轻松地往后一靠：“那就不关我的事儿了。办法我给你了，你的任务是带我出去。”
从姚大图那里出来之后，阎止拿着地图在山里四处奔走布置，总算在各处都做好了准备，又仔细地检查了一遍。外面天色转亮，山洞中四处都是静悄悄的。他停下步子，伸手支着冰凉的岩壁站了一会儿，慢慢地呼出一口气。
按照他原本的想法，傅行州此时应当与崔主事一行人相谈甚欢，顺利的话应当能见到吴仲子本人，足以摸清他们的底细。但不料双方赶在这个时候火并，留给傅行州探听其中关节的时间并不充足。
整件事情并没有给他太多考虑的时间。他无意中发现鲍虎在跟踪他们，因此才想到要单独去见姚大图。时间紧迫，机不可失，他知道傅行州一定不会同意，便先斩后奏地潜了进来，其余的让傅行州自己猜着办。
阎止将后脑勺靠在岩石上，这时候才后知后觉地头疼起来。按照傅行州的性格，这趟回去了八成是要闹一场的，到时候还不知道要和自己怎么生气。
他这样一想，思绪便跟着飘远了，不由得想起了傅行州的一双眼睛。他假意被鲍虎劫走时，那一双眼睛惊怒灼热，还带着很多他也说不清楚的东西。让他每每想起，便躲开不敢再看。
仿佛再看一眼，思绪便如藤蔓般破土增长，让他再也控制不住。
阎止掐着眉心摇了摇头，只听见身边有人走过来，抬头一看是鲍虎。他的头发上沾了一些灰白色的粉末，显然是刚从某个采灰的石洞中出来。
鲍虎此时不应该再去洞里，阎止不好明问，只道：“接应姚大图的人来了吗？”
“到了，就等着趁乱进来了，”鲍虎说着，将手中握着的剑换了个位置，顿了顿道，“有件事还是告诉你。”
“怎么了？”
鲍虎道：“明天崔主事进山里，吴仲子抱了最坏的打算，他把流民全都锁起来了。”
“锁在哪儿了？”阎止惊得一下站了起来，脱口而出道：“有多少关着人的地方？”
“三十二处，都在采灰的石洞里。”鲍虎道。
阎止立刻从怀里摸出地图，摁着在岩壁上展开。他借着光，伸手点着三十二处石洞，迅速地连出一条路线，勘验一遍起身便走。
“来不及的。”鲍虎的声音从他身后传来，“你光是凿那几个炉子就花了两个时辰，更何况要将全山都走一遍。到时候炉子炸开，沸水流的到处都是，小心你自己也出不去。”
“多谢提醒，”阎止短暂地停步，回头看了他一眼，“你只管带姚大图出去，别的事不劳挂心。”
第55章 倾巢
石洞里烟气缭绕，白色的尘雾越来越浓，混合着刺鼻的气味，熏得人几乎无法呼吸。正中间的炉子里石灰滚沸，一小股一小股地溢出来，溅到火苗上迸出白色的火星。
炉子烧了整夜，已经热到了极点，发出不祥的吱吱声。炉子底部的一道小缝隙不断扩大，如游蛇一般迅速爬到顶端。只听咔的一声爆响，炉子顶部裂开了一道小口。裹着石灰的沸水瞬间溢出，被火点燃，向四周蔓延开来。
石洞里关押着的流民再一次骚动起来，人们抓着铁栏杆用力晃动着，与岩石的碰撞声愈演愈烈。几十双眼睛都紧紧地盯着那口沸腾的锅炉，如同正看着一道越来越短的催命符。狭小的铁笼里，愤怒与绝望不断发酵，已经达到了顶点。
“外面是什么声音！”洞穴外，隐隐的喊声与骚乱声在一片混沌中传来，有人高喊道，“是不是有人逃出来了？救命！救救我们！”
话音未落，只听咔啦一声，铁笼的大锁应声而落。人们顾不上多想，一窝蜂地涌了出去。阎止单手攥着铁栏杆，脱力地靠在墙边坐下，一把扯下脸上的面罩，用力地吸了几大口气，眼前隐隐发花。
他一路不敢停歇，开了将近二十个铁笼，却也实在是赶不及了。他此时已经累的一动不想动，完全是凭着直觉在用力吸气。
“醒醒，快醒醒！”有人将他从地上架了起来，半推半拉地带了出去，“恩公快走，这儿马上就要塌了。”
外面的空气没有洞里那么浑浊，阎止很快便清醒了不少。他跟在人群中一路向外，走了没几步，脚下忽然被什么东西绊了一下。
他下意识地想要踢开，却先低下头去看了一眼。绊倒他的是个石头雕成的小猪，憨态可掬，他还曾拿在手里把玩过 。
阎止心道不好，回头向身后看去。只见石雕的小动物贴着山洞的石壁放了一路，又小又矮，很难发现。这排小动物一直延伸到前方的拐角处，如同引路的标识。
阎止将手心的小猪搓了搓，往袖中一放，逆着人群追过去。
山洞中人声沸腾，炉子爆裂的声音越来越近，震耳欲聋。掺杂着石灰的沸水沿着洞口倾泻而出，逼得人们加快步子向洞口跑去。
阎止追过拐角，走进一间石洞中。他还没站稳，便听破空之声从身后袭来，一道冷锋瞄着他的后颈狠狠地劈了过来。阎止闪身避开，从旁边摸过一把铁钎子，反手迎了上去。
铛����
只听一声脆响，双方角力，银星飞溅。阎止手里的铁钎子被砍弯，却也在对方的刀上豁出一道破口。他毫不示弱，手下大开大合，不惜直露要害，诱着对方把刀刃往远了送，而后借势一缠，将刀尖生生压向了地面。
随即他身形一闪，铁钎也随之抽走。趁着对面来不及回防，劈头重压将大刀格住，将刀刃压在了对面人的脖子上。
“阎大人真是好功夫。”
阎止回身，见姚大图不知何时站在一旁。他面白如鬼，人也消瘦，一身黑色长袍更衬得如同黑无常一样。此时他抚掌而笑，眼里志得意满，哪里有石室中身负重伤的样子。
他身后跟着三四个人，均是一身短打，想来便是接应他的人，其中却不见鲍虎的身影。
“姚老板要的我已经都履了约，这是什么意思？”阎止道。
姚大图笑起来：“阎大人，当时我说有问必答，可没说能让你把这些消息都带出去。你知道姚某这么多秘密，我怎么能放你走呢。”
“你打算怎么把我留在这儿？”阎止将铁钎往地上一扔，坚硬的生铁与岩石相碰，发出一声脆响，“一群三流打手，再加上你本人吗？”
“不敢不敢，我怎么会这么轻视阎大人，”姚大图笑了笑，将一只石头雕的小狗拿在手里，朝着阎止晃了一晃，“我只是多引爆了一个炉子。”
阎止心里一跳：“小泥巴？”
姚大图神情冷冷地沉下来，将小石雕往旁边随手一抛，慢条斯理道：“这小孩年纪轻，走不快，和大人们走散了也是常事。阎大人此去惊险重重，去不去单凭你一念之间，可不要说是我姚某逼着你的。”
石山之外，天色已是大亮。山间岩石成片地裸露，几乎看不到草木生长的痕迹。正午的日光铺洒下来，反射出一大片刺眼的白光。
纪荥命人将山脚牢牢围住，又领了一队人上山接应。
行不到半途，正好碰到傅行州带人破开岩壁，正要下山。于是顺手将罗净纶一干人等收押起来，踏实地锁进了山脚下的囚车里。
傅行州面色如铁，嘱托道：“纪荥，这些人我就托付给你了。阎凛川还在里面，我得去找他。”
“傅将军放心吧，”纪荥抱了抱拳，“我回去之后即刻将他们押入县衙大牢，随时候审。”
傅行州不再多言，高声叫徐俪山带上一队人， 便头也不回地进了山。
山洞中的坍塌越来越严重，岩洞顶部的碎石不断松动，落雨一样地往下砸。掺杂着石灰的沸水流的满地都是，此时冷却下来，变成了普通的泥水。洞中四处泥泞难行，傅行州一行人一边闪躲一边往深处走，速度慢了很多。
“徐俪山，”傅行州偏头喊他，顺手指了指眼前的岔路，“你带人往那边搜，找到了即刻出去，不要耽搁。”
“是！”徐俪山应下，带了几个人先走了。
洞中热气消散，此时阳光顺着四面炸开的破洞照进来，显得这洞窟尤为破败。
山洞中空空荡荡，没有半个人影。炉子裂开的碎片溅得满地都是，旁边凌乱地扔着斧头和凿子，还未削凿完成的岩石散乱地摆着，露出白花花的底层花纹，无一不显示着这山洞中曾有过的骇人营生。
石洞最深处是一座大铁笼。傅行州走近看去，只见笼子上的锁是被人大力砸开的。他伸手点了一下锁上深深凹下去的痕迹，心里如有所感般热了一热。
他们一行人继续向前，在路过一间石洞时，傅行州的裤脚被什么拉了一下。
他低头一看，竟是个人被埋在碎石堆里，脸上黑一道紫一道的，混在石块里险些看不出来。他在石堆中被沸水泡了很久，身上各处都被烧的红肿溃烂，几乎只剩下一口气了。
“将军，他在叫您。”傅家亲卫猛然抬头道。
“什么？”
“救……我……？”亲卫侧耳听去，半天才拼出一句话，“不对，他说救人。”
傅行州回头，向着地上仔细打量了一下，突然辨认出他是将阎止带走的那个打手。他步子一停，追问道：“什么人？在什么地方？”
亲卫边听边转述，却有点莫名其妙：“……蛇？”
傅行州顿了顿，而后脑中灵光一现，突然明白是什么地方了。
他和阎止刚刚进山的时候，方三带着他们在山洞中转了一圈。当晚回来，阎止便默着画了一遍山中的线路图，其中有一处山道连拐两个急弯，如同对起来的两个圈，阎止当时便戏称像条蛇。
傅行州心中向下落去，打手所指的地方与此处还有很长一段距离，差不多要绕过半座山。他不愿多想，更不敢再多耽搁，大步领在前面：“快走。”
阎止再抬起眼皮的时候，眼前黑漆漆的一片，一点光亮都没有。
他的双腿以一种非常不舒服的方式蜷着，膝盖前是粗粝的碎石，把他的衣服已经划了数道破口，稍有不慎就会划伤自己。背后和头顶都是又冷又重的岩石，泛着阴阴的潮气。不远处传来细微的水声，他在黑暗中勉强辨认过去，只见一道细流从岩石的缝隙间缓缓流进来。
阎止嘴唇干裂，喉咙像是要烧着了一样。他看着这一点清润极为诱人，便下意识地凑上前去。
“这水可不能喝呀，”小泥巴的声音突然出现，“阎大人你醒醒，还认得我吗？”
阎止的意识这才慢慢清醒过来，他循着山洞一路深入，想要把小泥巴救出来。但可惜为时已晚，当他终于找到的时候，山洞塌陷，两人都被困在里面了。
“你没事吧？”阎止沙哑着嗓子问了一句。
“没事儿，我没伤着，”小泥巴的声音听起来很不错，“这水里有石灰，喝了喉咙就毁了，我们再坚持一下。”
阎止应了一声，仰头靠在岩石上，双眼止不住地往一起合，又要模模糊糊地的睡过去。他只觉得袖子被人摇了摇，小泥巴又道：“阎大人你别睡，有件事情我一直忘了告诉你，我讲给你听。”
“什么事？”阎止问。
小泥巴停了一停，声音又继续道：“你之前问我高良哥哥的事情，其实他还有个孪生哥哥，我也见过的。”
“李高田吗？”
“对呀，”小泥巴道，“你好好问问我，我再给你讲。”
阎止不得不打起一分精神，将刚才的话又问了一遍：“你……你见过李高田？”
小泥巴道：“嗯。他们兄弟俩是一起来采灰场的，后来高良哥哥继续在这儿干活，高田哥哥住了几天就走了。”
阎止问：“他去哪儿了？”
小泥巴道：“是吴大图把高田哥哥带走的。他们走之前聊天被我听到了，好像在说什么城门……装一装样子之类的话。”
“什么城门……”阎止稍稍清醒了一点，“他们是怎么说的？”
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