鸣珂 第71章

屋里立着面一人多高的大镜子，阎止着一身暗绯色的官服，上绣白鹇盘旋，栩栩如生，衬得他挺拔玉立，俊朗之外多了贵气。

自从登州回来后，他擢升至正五品，官服也换了新的。此时他正立在镜前，左右打量这衣服是否合身。

傅行州从身后一搂，将腰带给他系上，又顺手将原来配的玉佩扯了，换了一块上好的羊脂玉，理好了穗子垂在腰间。

又瘦了，他想。

阎止回京后将养了小半个月，到现在能自己在府里慢慢地走上一圈，精神倒是很不错。审蒋斯崖的旨意便在这时候下来，萧临彻接了这差事，当晚便点了阎止第二天与他同去。

傅行州心里不高兴，又舍不得放人，便在镜前同他磨蹭。

阎止道：“我早说皇上会把这差事指给萧临衍。登州的山匪原先便是他平的，昨日之功，今日之过，皇上不会想不到这一层。更何况，京城朝局波动，他倘若置身事外，皇上怎么信不过。”

傅行州看着镜中人的面庞，仍搂着他，说道：“这差事指了出去，萧临彻便立即扯上你，足见心思阴深。”

阎止的手搭在腰间的玉上，他虽很熟悉官场，但在京城自己领事是头一回。人靠衣装，傅行州生怕他被看轻了。

“我去看看有什么不好。”阎止道，“蒋斯崖再不愿意开口，萧临彻为了自己的算盘，无论如何都会让他吐个干净的。三殿下的名头响亮，怎么说、怎么做自不必我来提。”

傅行州仍是不快，心想理虽如此，可登州之事牵一发而动全身，他不愿让阎止再去冒这个险。

屋里寂静下来，只余两道颀长的影子映在镜中。阎止把手覆在他的腕上，缓声道：“旧案未明……我们不能让活着的人等太久。”

阎止到得早了一刻，庄显及亲自到门外来接，一路迎进了正厅。

他知道这阎大人是京中新贵，连着傅家炙手可热，有多少人上赶着巴结。因此连茶水都提前打探了喜好，备了上品的龙井。

“陈知桐这案子，真是急得老夫头发都白了。”庄显及叹了口气，“十几年前的旧案子啊，那时候记档也没有，笔录也不全，证物早都不知道放到哪里去了，我真是一点办法都没有。”

阎止一笑，不温不火道：“庄大人殚精竭虑，实在辛苦。我平山匪不过是侥幸，断案的事情哪里懂呢，不过是做样子，还要多亏大人提携。”

两人寒暄了几句，便见萧临彻走进堂来，吩咐往地牢去。阎止识趣地上前跟着，又错后半步缀在后面，跟众人拉开了一段距离。

“临徵，”萧临彻道，“听说你在登州受了重伤，如今看倒是好了？”

阎止道：“殿下，在人前，就不要用旧时称呼了吧。”

萧临彻回头打量他，说道：“你同傅行州情投意合，便甘心一辈子这样委身下去，连姓甚名谁都不管了？”

“萧临徵已死，查案的是阎凛川。”阎止缓声道，“殿下的当务之急是撬开蒋斯崖的嘴，京城动荡至此，唯一的突破口在你手里，你却毫无办法。陛下会怎么想？”

萧临彻看了他一眼，径自往前走，示意他继续说。

阎止道：“蒋斯崖不开口，是因为他背后另有其人，要挟着他不敢说出来。这些人要不要挖出来，挖出来怎么向皇上交代，是两件截然不同的事情。但是事已至此，必须有人出来顶下这个责任，你要权衡清楚。”

萧临彻一哂，不知听进去没有，却说道：“你这几句话，真让我以为是年轻时的三叔。衡国公若是有他，不至于走到那种下场。”

两人说着，已走到了地牢门口。阎止置若罔闻，侧身请他进去。

牢里火光明灭，蒋斯崖神情疲惫，显然一连数日审讯未停。

“我怎么能知道山匪里有羯人？”他道，“阎大人，早在登州时我便同你说过，登州这个地方又穷又小，什么都做不了。山匪猖獗，府衙是一点办法都没有，至于他们爱跟谁勾结，我们就更管不了了。”

“满口胡言。”阎止盯着他道：“之渊在登州住了十余日，都没有引起你的注意。你抓他的时候，正好是我进山脱不开身的时候。你怎么知道我被扣住了呢？”

蒋斯崖道：“那不过是凑巧赶上了。我确实没留意过他，可但凡看到了，哪里有不抓的道理？”

“是吗？”阎止又抛出了同样的问题，“周丞海出事时你尚未入仕，你是如何能认出来之渊的？”

蒋斯崖上次被问的措手不及，这一回早有准备，便回道：“周丞海曾在登州治水，又杀了陈知桐。我对别人不留意，对周家还是要多留心的。”

“蒋大人，我提醒你，这里是刑部的大牢，不是任凭你胡编乱造的地方。”阎止冷冰冰地开口，“你一见到之渊便说他与周丞海相像，‘没想到这么多年还能再见故人’。我问你，你什么时候见过周丞海？”

牢里一静，蒋斯崖的冷汗一下就落下来了。

阎止并没有给他反应的时间，而是继续逼问道：“水患之时，在任的老知县与你是同乡，你入仕后也是他保举的你。对于水患一事，老知县给你交代了什么？”

“他什么都没说！”蒋斯崖嚷嚷起来，“你这是诬蔑，别以为奉旨就可以血口喷人！”

阎止霍然起身，走到他面前俯视着他：“老知县告诉你的事情已经够多了，我再补一条，周丞海当年也是在这儿受审，你想知道他是怎么死的吗？”

空气如同凝固了一样，庄显及听得心惊肉跳，偏偏此时萧临彻侧头瞥了他一眼。庄显及一动也不敢动，有那么一刹那他甚至觉得，锒铛入狱、当众受审的是他自己，只是他已经麻痹了。

但萧临彻什么也没问，牢里仍然是死一样的寂静。

蒋斯崖抬起头，阎止瘦得厉害，脸庞被黑影遮住了半边，看起来竟有种狰狞的意味，无端让人联想起壁画上的修罗。

蒋斯崖的喉结上下滚了滚，艰难开口道：“登州府衙……与羯人是有来往。”

阎止直起身子坐回桌后，问道：“何时开始的？”

“十几年前的事情了，登州被山匪所困，民不聊生，府衙一点办法也没有。羯人找上门，说能收治得了山匪，但要府衙隐瞒他们的存在，此后途径往来的商户，都要抽两成的利。登州当时没办法，只能同意了。”

“后来呢？”

蒋斯崖垂头道：“羯人与山匪聚集一窝，这么多年虽然仍有抢掠，但比之前消停多了，城里的日子能凑合过下去。直到水患爆发，山匪失控，致使城中雪上加霜。那时候周丞海在城里主导治水，老知县也不敢在明面上和羯人联系，只能偷偷递话。但是没想到，羯人却赶着这个档口，反过来要挟了县衙。”

萧临彻忽然开了口：“知桐的行踪，是老知县泄露出去的，对吗？”

两人从地牢里出来时早过了饭点，午膳还在布置，便到偏厅暂歇。

“蒋斯崖的话很奇怪。”阎止道，“羯人如果想趁登州之危动摇根本，应该直接对周丞海下手，这样局面才能真正失控，祸及京城。陈大人的死，使京城的矛头都指向了周丞海，羯人推波助澜促成此事，倒像是为人所用，挑动内斗。”

萧临彻闻言，终于露出一点辞色，说道：“依阎大人看，什么样的人能将羯人摆布至此呢？”

阎止道：“这便要向殿下讨教了。”

两人各怀戒备地对视着。萧临彻从审问中听得很明白，当务之急是把登州的老知县抓回来，当年一应之事便俱有答案。

但他更明白的是，蒋斯崖与老知县背后另有其人，一直躲在暗中操控。阎止把案子推到他的手上，就是要顶着他的名号，逼着他主动招惹上去。

萧临彻心里逡巡几个来回，把茶盏放下了，说道：“阎大人，我帮你去做这件事，总要图点什么吧？”

“给殿下的礼我早就备好了。”阎止道，“梁秋鸿认罪是为了揭出陈大人的旧案。可如今王钟奇仍在禁军中。这样大的一个隐患，殿下以为，东宫能放心吗？”

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第90章 挑拨

日头正午，言毓琅翻身下了马背，朝着禁军校场的大门疾步而去。

他今日少见地着了官服，黑底刺银蟒，衬得他的容貌淡了美艳，凌厉起来。言毓琅挥退了把守在门外的士兵，直奔主帐而去。

他来得突然，禁军副统领错愕之余，不由抱怨，向身边的纪荥道：“什么风把这位东宫指挥使吹来了。现在满京城都人心惶惶的，禁军好容易刚消停下来了，东宫偏赶着这时候添乱。”

纪荥垂眼喝茶，说道：“郑将军，背后不言主过，慎言啊。”

郑副统领一摆手，单肘支在桌上，倒是个直肠子：“老弟，我也就是跟你才说几句，这京城憋得人没法过日子。依我看，你也太谨慎了。”

纪荥慢悠悠道：“劝你一句，京城风声鹤唳，谨言慎行才是保命的法子。不然的话，你何曾见过今日这么急的差事？”

郑副统领一笑，同他站起身来，又道：“好啦，我不提就是了。一会儿那指挥使进来也麻烦，你就快走吧。”

言毓琅进门时，另一套茶具已被收拾得干净。郑副统领坐在桌后批公文，见他进门便起身接应，问道：“指挥使光临不曾远迎，不知有何见教？”

“我来找人，”言毓琅道，“统领可否行个方便？”

“大人找谁？”

言毓琅道：“王钟奇。”

郑副统领心道真是神了，这点事竟然还真能被纪荥说中，幸好让他先一步走了。郑副统领收敛思绪，正色向言毓琅拱了拱手道：“指挥使，实在是不巧，三殿下传唤王钟奇，说要彻查陈知桐一案，刚刚带走了。指挥使若执意要找，该去问刑部。”

言毓琅邃然变色，转身就走。

刑部大牢里点着烛火。四处都暗着，唯独裴应麟一身银袍格外出挑，背着手立在大牢中央，脸上带着笑意。

他道：“王大人，先礼后兵，该说的我可都说过了。再不开口，就是你不识抬举了。”

王钟奇是个软骨头，早被这笑面狐狸吓破了胆。他余光见着狱卒从炉子里夹出一块又红又大的焦炭，噼啪爆着火星，腿立刻吓软了。

“我说我说我都说……”王钟奇的声音都发着抖，“左……左重明的事儿是我干的，是我。指使我的是兵部的人，就是要诬陷傅家。”

裴应麟一抬手，把狱卒拦住了，让王钟奇继续说。

后者像倒豆子一样，生怕招供得慢了，说道：“我只是个听使唤的，别的真的什么都不知道。禁军原本是皇上亲自管辖，虽然级别一样，可是地位比京畿护卫都高一块。三殿下回来之后，皇上把禁军交给了他，东宫一直心里不高兴。正好兵部跟傅家不睦，想借着左重明的事儿泼傅家一盆脏水，太子就让尤昌找我，说好事成之后保我升官。”

裴应麟问：“那梁秋鸿是怎么回事？”

“那是言指挥使与我商量好，拿他出来顶包的。”

裴应麟盯着他，心里却有别的盘算。梁秋鸿投案认罪的时间选的刚刚好，就像是给查案子铺路一样，不像是东宫能做出来的安排。可这样重要的一个证人，在京窜逃了月余都抓不到，傅家当真丝毫不知情？

他心有怀疑，便逼问道：“梁秋鸿自愿认罪也是东宫的授意？你们怎么知道他会自愿。”

王钟奇还没来得及开口，只听门外传来脚步声。言毓琅寒着一张脸闯进来，目光从王钟奇脸上扫过，又转回来，瞧着坐在后侧的萧临彻。

“三殿下如此大费周章，原来是为了把我言某人诓到这里来，”他冷笑道，“殿下布局周密，又花心思，真是折煞我了。”

地牢里灯火闪烁，投在地上摇晃着，很容易让人忘记时间的流速。言毓琅听见脚步声抬起头来，见狱卒引着阎止进门，又被打发出去了。

两人青雀坊一别，倒是有小半年没见了。阎止把门关上，铁架子在空荡荡的牢房中撞出一声刺耳的回响。

“我还以为是谁。”言毓琅冷冷道，“在登州没能杀了你，两副药又没毒死你，是我的疏忽。成王败寇，现在做阶下囚的就只能是我了。”

阎止回过身，扬手一耳光扇在他脸上。

这一下用了十足的力气，言毓琅毫无准备，被打倒退几步，一头磕在墙上。他踉跄着要站起来，还没来得及抬头，又被阎止拎着前襟提起，两记耳光重重地抽下来，他的嘴角一下子渗出了血。

“哥哥……”言毓琅呛得咳嗽起来，他吐掉嘴里的血沫子，才说：“小时候最疼我的是你，可如今，连你也打我。”

阎止说：“你小时候没这么混账。”

言毓琅自嘲地说：“你不在乎我这个弟弟，却爱护别人家的孩子。我若是死了，就去父亲面前告你的状。”

阎止注视着他：“你要是还有点良心，就不要再在我面前提国公爷。”

言毓琅撑着地慢慢站起来。他喘了口气，开口道：“哥哥，都到这个地步了，我不和你绕圈子。萧临彻不是什么好东西，你我都很清楚。跟他绑在一条船上，你不怕他害你，难道不怕他害了傅行州？”

阎止一动不动地站着，黑白分明的瞳仁里映出火光的影子，透彻极了，仿佛刚刚的怒意与哀伤都不属于他的一样。

“还想试探我，太晚了吧。”他走近几步，说道，“王钟奇的证词很快就要呈递御前，东宫勾结禁军，私查旧案，两桩都是大罪。如今太子身边能出主意的，都就是尤昌之流。以你对太子的了解，他会怎么办呢？”

夜色沉下去，尤昌连滚带爬地跑进东宫，躬身一头磕在地上道：“殿下啊！”

萧临衍正在气头上，见他来自然没有好脸色，问道：“刑部怎么说？”

尤昌伏在地上连声请罪，才敢往下说：“臣打听来的消息，说指挥使受刑流血过多，晕过去了好几次。他托人带话出来，说周丞海的案子您不要插手，这案子皇上不想查，没有线索自然会黄。至于禁军的事，查出来就是指挥使一个人的责任，日后若是发落……您尽心救他便是。”

“萧临彻拿这种话来骗我，”萧临衍大怒，起身道：“他这是存心要与我过不去。无凭无据，敢把东宫的指挥使扣下，谁给他的胆子！不过是仗着父皇在殿上……”

“殿下息怒！”