作者：采蘑菇的老猫
熊锦州的眉眼柔和下来。
瓦罐中燉着的汤早到了时间，先前一直用小火温着，现在熊锦州回来，宁归竹便将兔里脊肉片倒入了锅中，用筷子稍稍一搅拌，就熟了个四五分。
火烧大，看着汤汁重新沸腾起来，这汤就可以喝了。
宁归竹拿着蜡烛，端着腌制好的鸭腿走在前面，时不时回头看一眼，检查手中的烛火有没有照亮熊锦州面前的道路。
“你自己看路，我摔不着的。”熊锦州忍不住道。
宁归竹应了一声，但想怎么做还是怎么做，根本不按熊锦州说的来。
进了卧室，挑亮烛火。
宁归竹将兔腿放到炉中烤上，等回到桌邊时，熊锦州已经将兔汤盛了出来，清燉的兔汤主打一个原汁原味的鲜美，后入锅的兔肉片滑嫩非常，而长时间炖煮下来的那部分要稍微柴一点，但也是一抿脱骨。
喝着汤，宁归竹和熊锦州说起貓狗骡子的保暖问题。
熊锦州听着，问道：“要怎么弄？”
宁归竹道：“在村里跟人买点芦花和稻草吧，我編些席子出来再给它们做窩。”
他都已经想好了，届时给貓狗編个框，下面铺上厚厚的稻草，再用芦花做个垫子放上去，睡起来必然是暖和的。馒头那邊就要麻煩一些，需要先編厚厚的草席，将四周都给挡住，避免寒意侵袭，还有给它做垫子做盖被，估摸着要花不少时间。
倒不是没想过用棉花，只是安和县不产这些，单价本就高昂，何况是这么大面积的使用。左右稻草和芦花的保暖效果也很好，就算弄个三四层，隔两个月就换一遭，也花不了多少钱。
反正冬天没事做，折腾这些就当是打发时间了。
熊锦州安静听着宁归竹的打算，间或应和两句，等到碗中的汤喝了个七七八八，他端起碗将剩下的一口包圆，把骨头分给眼巴巴凑来的猫狗，才说道：“那我一会儿就去跟人买。”
“这个点？”宁归竹下意识看了眼天色。
阴天的夜晚没有月亮，外面黑沉沉的，伸手不见五指。
熊锦州道：“这段时间大家都起得比较晚，等明早再去我不一定能买到，趁着都还没睡，我去问问，让他们明儿送过来。”
“我跟你一起……”
“不用。”熊锦州笑着拉住他的手，“我脚程快，马上就回来了，你在家等我，順带看着烤兔腿。”
“好吧。”
宁归竹勉强应下，目送熊锦州出门。
阖上的院门遮去了灯笼的光，宁归竹喝完碗中的汤，盖好瓦罐，将碗摞在了一起。
東西味道好，但一个人吃却缺了些乐趣。
·
熊锦州出门后，先去前屋找了爹娘，问了问和他们家关系不错的人家中，谁家积攒的稻草芦花比较多。
熊石山披着棉衣出来开的门，闻言想了下，给熊锦州报了几家人的名字，问道：“问这个做什么？你们若是要得不多，从家里拿就是，今年的稻草都留着呢。”
过往每年都是留最好的部分，剩下的堆在地里，等来年烧成灰肥田。今年也是因着做豆腐时有些地方用得上，这才尽可能地收了回来。
熊锦州道：“我们想着给猫狗骡子做点保暖的東西，骡棚那边四面都要遮挡，估计要不少，还是去找其他家买吧。”
听见谈话声出来的熊锦平闻言，有些懵地重复：“给它们准备保暖的东西？”
不怪他这般惊讶，实在是从前根本没想过这种问题。
熊锦州道：“今年天太冷了，大旺它们四个毛厚的出去玩一趟，回到家里都要哆嗦半天，更别说馒头了。对了大哥，你那牛要不要也收拾下？可别冻坏了。”
“今年天确实冷。”熊石山嘀咕着，和大儿子说：“我觉得可以，你跟春华商量商量。”
“行，我等下问问。”
花了那么多钱买回来的健壮牛犊，就算熊锦平没有养宠物的心态，也舍不得它第一年就给冻坏了。
这可是能干活的。
熊锦州没在这边多留，聊完，便朝着熊石山说的人家而去。
稻草和芦花都是用来保暖的好东西，床铺底下垫上厚厚一层，再用芦花被子压在身上，便能在冬天得到还算温暖的夜晚。
因而，这些人家能拿出来卖的分量就有些有限。
熊锦州将几家走了个遍，才估摸着数量差不多了，转身回家。
院门嘎吱一声被从外面打开，灯笼摇摇晃晃，在漆黑的夜里平白添了几分诡谲，狗子被惊醒，优秀的视力在漆黑的夜中发挥不了效用，于是朝着门口一顿汪汪汪。
眼见着那灯笼还在靠近，大旺二彩尾巴低垂，前身下压，吠叫变成了低吼，俨然一副要动手攻击的模样。
三宝和四喜无声无息地跳到了桌上，同样分外警惕。
宁归竹笑着摸摸它们俩的脑袋，口头安抚四小只：“你们仔细瞧瞧呢？那是谁？”
猫尾煩躁地拍打在他手腕上，在夜间泛着绿光的眸子依旧一眨不眨地盯着门口的方向。
宁归竹无奈，只好喊了声：“锦州，别玩了。”
熊锦州嘴角上翘，没应宁归竹的声，故意快步逼近，骤然凑到门口的两只狗面前，大声“吼”了一声。
“汪汪汪汪汪——”
两只被吓得一个激灵，整只狗都飞了起来，但也认出了来人是谁。
不能咬，于是朝着熊锦州一顿狂吠。
熊锦州哈哈笑起来。
－
早上。
宁归竹在家里清点着铜板，扶着门框走出卧室，跟送了稻草芦花来的人家交接，钱都是前一晚熊锦州跟人商量好了的，他只要检查过东西，将对应的钱给出去就行。
陆陆续续来了几家人，付了钱，请人将芦花和稻草放在堂屋里，等到铜钱全部给完，没人再来后，宁归竹从墙根处捡起一捆竹片，进入卧室，坐在桌边开始编框。
家里的竹片就一直没断过，之前是宁归竹忙活这些，后来变成了熊锦州。做得最多的是篮子竹篓竹盘之类，偶尔放假，空闲的时间长了，也会做箩筐笸箩等大件。
墙根处堆着的那些竹片，便是熊锦州准备着，预备等冬日里落雪后用来打发时间用的。
给猫狗做窩的框不需要太大，巴掌高即可，方方正正的形状很是规整。
宁归竹很快做好，去拎了捆稻草进来，先将竹筐铺满大半，再缝个布套出来，剪下芦花把布套塞个满满当当，最后飞速收边。
垫子放在窩里，宁归竹用手扑扑拍平，满意地欣赏了下，放在墙边。
猫儿正好迈着悠闲的步伐进来，见着新东西，忍不住凑上前瞧了又瞧，抬起头朝着宁归竹喵呜两声，也不知道在询问些什么。
宁归竹垂手，摸摸它的小脑袋瓜，温声道：“三宝好乖，我抱你上去躺躺。”
身体腾空。
三宝前爪搭在人类的手上，抻着脖子看逐渐靠近的窝。
蓬松新窝带给猫的感觉有些新奇，它迈着爪子在上面踱步走了一圈，喉咙里不自觉地响起了咕噜声，找到个舒适的位置躺下，朝宁归竹咪咪叫着。
哎呀，真让人心软软。
宁归竹一下子眉眼柔和下来许多。
三宝的动静吸引了在院子里扑腾的四喜，小猫一个猛冲，咚的一声跳到卧室里，爪垫在木板地面上拍得吧嗒吧嗒响，一眨眼就到了窝前。
新地盘，瞅瞅。
宁归竹笑看着两只，见它们在窝里面打闹伸展，这才重新拿起布料，给狗缝制垫子。
家里的狗每天白天都会在外面玩好久，这个窝便也成了小猫的玩具，宁归竹只瞧了两眼，开始给骡棚编挡风的挂席。
剪掉芦花剩下的芦苇秆和稻草秆汇在一起，编得紧实而细密，一个上午过去也才编好一条半米宽的。
有些饿了。
宁归竹起身在厨房里晃了圈，正琢磨着弄点什么吃呢，就听院门被人从外面推开，王春华笑吟吟地进来，往卧室那边去，“竹哥儿，你还在忙吗？”
宁归竹忙探头，“大嫂，我在这儿。”
“哦哦。”王春华步伐不停，说道：“那你过来，刚弄的煎玉米餅，给你弄了点蔬菜瘦肉汤，挺好吃的。”
“来了~”
不用自己做饭，宁归竹欢快地跟了上来。
王春华放下碗，将筷勺放下，说道：“你吃了别忙活，晚点我过来拿回去洗。”
“好，麻烦大嫂了。”
“不麻烦。”
王春华侧身让宁归竹入座，垂眸时见那漂亮的脸蛋比初见时多了些肉，红润漂亮的，心情顿时就好了起来。
她抬手，将宁归竹脸侧垂落的额发往耳后拨了下，看着宁归竹尝过玉米餅和汤后，才问道：“怎么样？喜欢吗？”
“好吃！”宁归竹给予肯定，又好奇地问道：“这饼是怎么弄的？”
他只做过新鲜的玉米饼，但家里的玉米都是老了后晒得邦邦硬的那种，啃一口都硌牙。
“你之前不是说过玉米能做那什么淀粉嘛，今儿闲着，娘就拉着爹磨豆浆似的给磨了些，往里掺了面粉做的。”
宁归竹竖起大拇指，“还是娘能琢磨。”
“那确实，你来之前，娘是咱们家最会折腾吃食的人了。”
王春华笑着说了两句，说着不打扰他吃饭，先行离开，回了前屋。
宁归竹低下头，又吃了口玉米饼。
这玉米磨得很细，已经吃不到颗粒感了，放进去的面粉不多，以玉米香为主导。
因为是煎熟的，表面有着些许焦脆，猪油香很淡但勾人。
至于汤。
用酱油腌制过的瘦肉炒熟后加入水烧开，再放入蔬菜碎，弄出来的汤从来都是咸鲜美味的，宁归竹很爱这一口。
他吃得有些慢，解决完饼子跟汤没有多久，王春华时间掐得正好地过来了。
见碗里东西都吃完了，便欢喜道：“看来你喜欢，明儿再弄一份这汤，是配什么面食，还是泡米饭吃？”
宁归竹眨眨眼，“面条可以吗？”
“只要你吃，都行。”
宁归竹高兴起来，拉着人说了会儿话，才目送人离开。他转身，顺手摸了摸窝里的猫，在桌边坐了没一会儿，便困意上涌地上了床。
先睡一小会儿，晚点再起来编挂席。