作者：采蘑菇的老猫
三人：“……”
奋力摇头。
才不要才不要，今天写了一整天啦！手都写酸了！而且下午的功课是算数，做完师父先前留的题已经很辛苦了！
宁归竹偏头瞧见他们的动作，从二人世界中回神的同时，也忍不住地笑容满面，他抬手拍了下熊锦州，朝着小孩子的方向一扬下巴，道：“咱们该回家了。”
熊锦州轻叹了声，惆怅道：“他们怎么长得这么慢啊。”
这要是再大点能自力更生的话，他们就不用时时操心了。
宁归竹没好气地瞪了他一眼。
熊锦州摸摸鼻子，老实下来，跟着宁归竹进入休息间。
方才还凑一起嘀咕的三小只瞬间安静，眨巴着眼睛等宁归竹给他们检查作业，熊锦州则是跟奶娘打了声招呼，去看小五福。
孩子躺在摇床里，正伸着手抓翘起的脚丫子，咿咿呀呀的，看见熊锦州来，脚丫子用力往摇床上一砸，两只手用力地伸了出来要抱抱。
熊锦州弯腰抱起，亲了下，“想不想阿爹？”
“啊啊！”
五福高兴地叫了两声，看见宁归竹，又朝正在检查功课的宁归竹伸手。
熊锦州没敢带他过去。
随着功课难度增加，宁归竹每次检查作业，都能被三个孩子气到七窍生烟，也就他性子好才没破口大骂。但性子再好，这会儿凑过去也是要挨臭脸的。
等宁归竹看完功课，三小只也被骂蔫了，众人这才从休息室出来。
没走几步，看见安和在侧门这边等着。
瞧见他们来，安和立刻跑上前，将手里的东西塞给宁归竹，“宁先生，这是给您的，时间不早我先回家啦！”
他说完便跑了，宁归竹捏了下手中的纸包，好笑地叹了声：“这孩子，怎么还去买了紅枣。”
紅枣补身，价也偏高，寻常人家不会去买，显然是安和特意给他的。
“小孩一番心意，收着吧。”熊锦州道。
“嗯。”
·
学堂上课的日子有条不紊地进行着，村里春耕结束，熊锦州连续几天往家跑了几回，安排房屋扩建的事情。
因为宁归竹和熊锦州现在主要住縣里，没办法给木工瓦匠准备午餐，便给了家里一笔钱，好让王春华和柳秋红帮把手，也多留意些。
至于三个孩子，夫夫俩没让他们接回去。
有扩建房子这事在，家里人又不得空闲，而且三人住在这也不麻烦，他们顺带手带着就是了。
王春华听他们这话，便将心思落在了屋子扩建上。
日子一天天地过，小孩也一天天地见长。
“咚咚咚咚——”
难得放假，几个小孩趴在摇床边，拿着拨浪鼓晃来晃去，逗家里的小不点玩儿。
宁归竹坐在书桌前，桌上放着的不是书籍，而是彩色的布料与针线。他准备做几个简易的布球，回头缝了布带子，挂在摇床上方逗五福玩儿。
正忙着，院门忽然被推开。
熊锦州大步进来，还没见着人便高声道：“竹哥儿，好消息！”
“什么？”
宁归竹下意识探头。
熊锦州便快步来到窗户这边，高兴道：“京都来了消息，说才廉哥中榜了，还是二甲的进士！”
“真的？！”宁归竹声音都拔高了些。
去年熊才廉在他们俩去敏州后，才出发去考试，又是两人回来之前就得了中榜的消息，他们便没能赶上那场喜事，原以为年节期间会回来，谁知他被师长留下了，再得到消息便是这回。
宁归竹拉着熊锦州连声问道：“有没有说二甲第几？来了喜榜吗？你这会儿回来，是大人安排了别人去送喜？”
“好像是二十三。”熊锦州安抚他，“我回来给你套車的，一会儿你先带孩子们回村，大人将喜榜给我留着呢，自家的事自然是我去送。”
“那你快点，别聊了。”
宁归竹动作迅速地放了东西，然后关上窗户，招呼懵懂看来的三个孩子，说道：“去，把大旺二彩它们找回来，咱们大概会在村里住几天。沙盘就别带了，你们连着放假，过两日再回来。”
“哦哦好。”
三人连忙撒丫子跑出去。
宁归竹抱起五福，想起什么，又去隔壁同奶娘说了一声，等他再回来的时候，熊锦州已经将車套好，孩子们带着猫狗坐在里面，挤挤挨挨堆了好些东西。
熊锦州不放心地问道：“驾車没问题吧？”
“放心吧。”从敏州来回的路上，宁归竹便和熊锦州学过驾车，他将孩子放到车内的摇床中，捧着熊锦州的脸亲了一口，说道：“我先回家，你快点儿来，不然我怕是忍不住这个好消息。”
“忍不住便直接说。”熊锦州笑道。
“那可不行，这事要喜榜到手才最欢喜呢，快去。”
被催促着，熊锦州只好先行离开，去縣衙找陈縣令。二甲的进士喜榜对县衙而言也是个大好消息，这会儿锣鼓都已经准备好了，陈县令还单独给了一匣银子，说道：“这是给熊才廉爹娘的银子，不必多说其他，只说是熊才廉出息，得了好名次，我这儿给的赏银。”
有个进士在官员考核上便是一大加分项。
不过陈县令都准备这辈子扎根安和县了，对是否加分，是否能升职并不在乎，这银两纯粹是因着欢喜，与人说是赏银，也是怕熊才廉得了消息会多思多虑。
熊锦州不知道那些，只将陈县令的话记下，带着喜榜往小河村而去。
而另一边，宁归竹早已驾车出城。
熊金帛盘腿坐在侧后方，脑袋上是垂落的车帘，他好奇地问道：“师父，二十三名很厲害吗？”
他读了书，知道二十三是多少了。
宁归竹心情愉悦地哼着小调儿，说道：“当然厲害了。别看故事曲子里总说状元榜眼探花的，其实读书人这一辈子能通过会试便已经是顶厉害的了，日后只要好好努力就能当上大官呢。”
当县官的标准只是举人，进士的前途更不必提。
孩子懵懂地偏头，“会试很难吗？”
宁归竹想了想，举了个清朝末年的例子，“据师父所知的，就有一场会试是五千多人参加，但只有不到二百八十人通过了，你说难不难。”
熊金帛闻言，忍不住惊叹：“那二堂叔好厉害啊。”
“是的呢。”宁归竹笑道。
在里面的熊川水听着，忍不住也探出个脑袋来，问宁归竹：“那有没有简单点的考试呀，我觉得我进不了前三百。”
宁归竹：“……”
熊茵茵跟着探头，“茵茵也进不了呢。”
宁归竹：“……”
好在还有个贴心的，熊金帛按着两个的脑袋，说道：“我们还小呢，当然进不了啦，等我们读到二堂叔这个年纪，可能就有机会了。”
“哦……”
两个小的似懂非懂地点头，又躲过熊金帛的手，眼睛亮晶晶地问道：“那二堂叔多大啦？”
宁归竹回忆了一下，“三十多了，你们还得长好久呢。”
三小只凑头，伸出手指瞧了瞧，惊叹：“好久哦。”
有他们三个人两只手那么久。
说笑着，一行人进了村，远远地就有村民瞧见他们，笑着打招呼道：“宁先生回来啦，怎么没见孩子？”
“在摇床里躺着呢，抱手里怕摔着。”
“也是。”那人点点头，招呼道：“我先前弄了点泡笋，晚点给您送家里去啊。”
“啊？哎——”
宁归竹下意识要拒绝，但人已经进了院子里。
他不由身体前倾往那边瞧。
“坐在车架上怎么也不老实点？”柳秋红的声音传来，宁归竹下意识缩回脖子，乖巧地喊了声“娘”。
见他这样，柳秋红又忍不住笑，但还是问道：“怎么忽然回来了？有事？”
“是喜事呢。”宁归竹笑眯眯地吊了个胃口，也不等柳秋红问，便转移话题问道：“那位婶子怎么忽然说要给我送泡笋？”
家里亲近的人家他虽说不熟，但都是打过照面的，印象中没有那位来着。
柳秋红闻言就乐，“她啊，她家女孩儿进了你学堂，早就想送了，我想着你们不爱人去家里，就给拦了下来。”
宁归竹没想到是这么个原因，先是一愣，旋即又笑道：“娘费心了。”
村里人想送东西，从来都是实打实地塞，这拒绝也不是个轻松活呢。
“行了，先回家。”柳秋红把野菜篮子放宁归竹身边，牵起了骡子缰绳往前走，同时笑道：“我也等等看，你是藏了什么好消息下来。”
说起这个，宁归竹便眼睛一弯，“那是顶顶好的好消息了。”
第144章
这邊, 寧归竹放了猫狗，抱着孩子下车，便听见锣鼓敲响的声音。
柳秋红帮着给馒头解缰绳, 闻声奇怪往那邊望去, “也没听谁家辦红白喜啊，这哪儿来的锣鼓声？”
三个小孩先前被交代过不准提前说, 但这会儿听见动静, 便有些等不住了，拉着柳秋红的手催促道：“阿奶阿奶, 我们想去伯爷爷那儿，你陪我们去好不好？”
“哎哎哎，慢点儿, 着什么急……”
柳秋红还想说些什么，三个孩子却已经着急地跑到了前面，听见柳秋红的话也只是拉着她，不断地催促着快一点儿。
柳秋红只好跟上，扭着头提高声音对寧归竹道：“竹哥儿你歇歇，我一会儿就来。”
寧归竹笑着应了一声，抬步跟上。
随着越来越靠近熊家大伯屋子, 锣鼓声也逐渐近了, 柳秋红抬步追在孩子们身后，心中隐隐有了些猜测，想要问问孩子们, 却怎么都喊不停他们三个。
正恼火着，屋子出现在近前。