作者：又生
陆洗笑了一声，擦去嘴角的血，强撑着桌子站起来：“愣着做什么，没听到有贵客到访吗，还不快替我更衣。”
*
林佩走过筠廊。
转角，见陆洗站在落挂飞罩之前，一袭水云纹长袍泛着流波光泽，与屋外花竹同框。
二人过礼。
“林大人，稀客啊。”陆洗侧过身，挥扇相请，“去万木春坐。”
林佩道：“适才我进门时，看见护院把一个人连带铺盖丢到了外面街上。”
陆洗笑道：“既然林大人都为他求情……”说着叫护院把刚才赶出门的江南名师请回来，让他给林佩做一道点心，如果能得到林佩的好评，便留用并加月钱。
却不知怎么，林佩总觉得陆洗此时步子不稳，气息也有些虚弱。
林佩道：“陆大人身子不适？”
陆洗道：“我好得很。”
到了万木春，满堂金玉。
人的气色顿时提亮几分。
鉴于自己是客，林佩便没有多问，只把礼盒交给陆府下人。
陆洗道：“人来便是，带什么礼，你我之间需要如此吗？”
林佩道：“一点薄礼，聊表心意。”
陆洗瞥了眼礼盒。
林佩道：“三珍白玉糕性温养胃，上回在青霖我见你吃了也不腹痛也不气闷，挺好。”
陆洗听到这句话，突然如鲠在喉。
林佩道：“怎么？”
陆洗仰起头，不着痕迹地叹了口气，笑着道：“自我入京，拿着糕点的来我这儿说温和养胃的不下百人，大多我只尝一口就咽不下了，只有你的让我回味无穷。”
林佩把细节看在眼里，却作寻常道：“那就好，我还怕你看不上呢。”
不一时，下人端来了江南名师现做的宵夜。
二人坐下。
林佩道：“前段时间京中歹人造谣生事，矛头直指我和方时镜，妄图破坏宣政大计，这件事你知道吗？”
陆洗想了想，笑道：“太后传你入宫问话，我就坐你对门，岂能不知。”
林佩道：“却不知为何流言突然就消停了，仿佛有人在幕后操控。”
风吹玉振，檐下护花铃响声清脆。
林佩见陆洗没有回应，直接道：“陆大人，我不喜欢欠人情。”
陆洗笑了，打开折扇按在胸前，眼神明亮如月光。
林佩能感受到陆洗的期待——这人有心插下枝条，嘴上却说无心，一天天地在等着柳树成荫。
陆洗道：“举手之劳，你不用记在心上。”
林佩道：“我今日拜访，便是想说这份人情我不会忘记，来日有机会一定还。”
陆洗微笑：“好吧，若你执意要还，现在就有个……”
林佩守到这句，一言打断：“但不是现在。”
陆洗的笑僵住了。
林佩慢条斯理地拿起勺子，从碗中舀出浅浅一湾，尝了尝甜羹的味道。
陆洗道：“你还是不愿意把案子交给我。”
林佩道：“案子已结。”
陆洗道：“我想再查一遍。”
林佩道：“非得逼我说出来吗，陆余青，从你主张升平北为北直隶之时起，私下想的就是把你的生意做到北边，为此你要朝廷开放关市，和蒙古各国通商往来，而这件事情非得有户部的支持不可，所以你必先拉拢于染，取得财权。”
陆洗叹了口气：“不管我出于什么目的，案情本身更重要。”
林佩道：“你如果出于这个目的，就没有资格重审这个案子。”
陆洗静了静，哗地一声收起扇子：“林大人总把家国大义挂在嘴边，真就一点私心没有吗？”
林佩道：“我没有私心。”
陆洗道：“当年审案的人是吴老丞相，你死活不肯交给我，是怕我查得太深，把案子彻头彻尾地翻过来，污了他后世名声，对不对？”
林佩的手心一紧。
勺子在碗中来回搅动。
陆洗道：“这羹好吃吗？”
林佩道：“好吃。”
陆洗扭头叫下人来：“告诉那厨子，他不用走了，要谢就谢林大人。”
林佩习惯了陆洗对他的表面恭顺，突然被质问，就像吃惯细粮的人突然被喂了一颗仙人掌。
他第一次承受来自陆洗的压迫感。
“林大人，黑是黑白是白，我虽也敬重吴老丞相，但十五朝会，我仍会尽全力争取重审案情。”陆洗道，“既然没法谈拢，你我就各凭本事。”
堂前的风转了方向，护花铃由西向东斜，叮叮响动。
林佩起身告辞。
他以为陆洗不会再对他客气，不想出了万木春，陆洗居然还陪着他，陪到陆府大门门口。
街道两旁杨柳飘飘。
林佩转过身：“陆大人留步。”
陆洗看了看街景，抿一下唇，又笑道：“今晚我确实有些躁郁，对不住。”
林佩道：“别，是我不通人情。”
陆洗道：“知你对事不对人，相比于勾心斗角，我更喜欢像这样彼此坦诚。”
林佩道：“这是什么说法？”
陆洗道：“我从小不怕打骂不怕忍冬挨饿，只怕被人看不起，你若明着把我当对手，可见你至少是尊重我的，这就够了。”
林佩坐上回程的马车。
他听车夫说，陆洗仍在门口目送，直到街口拐弯看不见为止。
*
东长安街，两侧石柱灯台照亮路面。
林佩远远地看见自家门前停着另一架马车。
马车上装饰着的二品间金饰银螭绣带，让他一下就猜到了来人的身份——于染。
这人兴许还不知道他方才和陆洗见过面，但按此情形，应该是给自己下“通牒”来了。
第13章 通牒
林府偏堂摆着桌椅茶几。
于染坐在椅子上等候，又高又瘦的身材让他的衣袍显得格外宽松。
他身侧还站着一个十二岁左右的身穿布衣的少年。
林佩迈进屋。
“林相。”于染起身行礼，然后回过头拉少年的胳膊，“怀生，给相爷磕头。”
林佩还没来得及阻止，少年扑通一声就给他跪下了，拉都拉不起来。
——“求相爷还我族清誉。”
叫怀生的少年面色很白，撑着地面的两只手在微微发抖。
他是郑知州的儿子，案子发生之后他改了姓，跟随母亲搬到于染给安排的地方居住。
林佩道：“齐光，你快让他起来，我不能受。”
于染道：“我也劝不动他，他不想去国子监上学，他只想要一个名字。”
林佩对这样的场面一向避而远之，因为除了待遇补偿，他知道自己没有多余的心神去照顾某一个人的情感，当这人就跪在面前，他会感到无力和哀痛。
他叫府中一个年纪相仿的小厮陪着怀生，然后请于染到屏风后叙话。
于染道：“广南宣政已功成圆满，十五朝会，林相想必要替宣政使团请功。”
林佩道：“户部参与运筹，功不可没。”
于染叹口气，捋着胡须道：“我可以不要这份功绩，只是还有一件心事未了。”
林佩道：“你还是想为郑知州昭雪平反。”
于染道：“是。”
林佩道：“这件事右相有找你谈过吗？”
于染道：“我和右相绝无私交。”
林佩道：“可我刚从右相府邸回来，他怎么说已经与你打过招呼呢？”
于染一顿，低下头：“右相入京，确实有许多官员背着你去他的府上送过礼，可我，我一直只按你的意思办事，没有对他示好。”
林佩看着穿透屏风的光影，淡淡地笑了笑。
不想自己随口一诈真诈出了实情——或许那次被中途喊过去谈话的时候，于染就已经变心。
吴晏舟曾对于染做过评价，认为这个人优点明显，聪明，办事快，悟性高，但同时缺点也明显，这个人遇事不愿改变自己的认知，顺之容易逆之难。
于染与郑冉有同窗之谊。