作者：菇菇弗斯
霍凌把麻布口袋打开，给马胡子看里面的野鸡脖子，把人看得直搓胳膊。
一团蛇盘在一起, 身上的花纹晃得人眼晕, 鸡皮疙瘩冒了满身。
“你也真是胆子够大的, 大冬天的，进山掏蛇洞了？”
“狗捉兔子, 结果把占了兔子洞的蛇给掏出来了。”
霍凌说罢问他，“怎么样，这些你收不收？”
“收，怎么不收, 你把袋子捆结实，跟我进屋拿钱。”
马胡子很是爽快, 等霍凌进了屋，两人开始算账。
“你打算怎么卖？”
霍凌实话实说, “我是第一次卖活蛇, 不知道价钱，你看着给。”
在此之前，他只捡漏过山里死掉的土球子毒蛇, 剖了蛇胆卖过两次。
马胡子乐道：“你不怕我诓你？”
“是不是诓我，回头我去镇上一打听就能知道，只是既说好卖给你, 大冷天的，我也懒得跑一趟, 要是在家放着过夜，家里人也害怕。”
他和颜祺是今早下的山，因为家里还有孩子, 他没进屋坐，喝了两口水就赶车来麻儿村卖蛇，压根没让麻袋进屋。
马胡子捋了捋胡子道：“那我就照我这处的老规矩，论斤称，一斤一钱银。”
霍凌想了想，一条成年的野鸡脖子，大概有个七八两沉，这里的十一条加起来应该有个四斤多，转手能赚小半两银子也不错了。
他反问马胡子，“一罐做好的蛇油膏多少钱？”
马胡子比划了一下，差不多两个核桃的大小。
“这么大的罐子，一罐六十文，但是很经用。”
蛇油膏里除了蛇油，还有别的草药，马胡子肯花一钱一斤买蛇，转手做成药后肯定还是赚的。
霍凌便道：“那你先不用给我结账，等蛇油膏做好，我买你两罐，钱从里面扣。”
马胡子未曾犹豫道：“钱货两讫最好，这样，我给你算五十一罐，折一斤蛇肉，一会儿过了秤，去掉这一斤，我付你剩下的钱。”
霍凌答应下来，马胡子喊媳妇来送杆儿秤。
马家媳妇怕蛇，根本不敢靠近，隔得远远的让马胡子去拿，还问霍凌道：“口袋扎得紧不紧，不会跑出来吧？”
没等霍凌答话，马胡子就道：“到我手里了，还能等它跑出来不成，你备两坛黄酒，我有用。”
马家媳妇走后，霍凌单手拎起麻袋挂上秤，正好四斤半，马胡子拿出一贯钱，给他数了三百五十文，直接把麻绳从中间剪断，重新打结后让霍凌装好。
“蛇油膏不易做，你过十天再来取。”
霍凌应下，离开后去了王家油坊，取走家里的十斤灯油，他们和大房各分五斤。
天冷了，轻易不出门，一次多榨些最省事。
不过因为天黑得早了，入冬后用的灯油也更多，原来一斤能用一个月，现在最多二十天。
王家夫郎问他：“不打些菜油回去？芝麻香油要不要，今年的新芝麻榨的，香得很呢。”
霍凌因此停下步，想到家里的香油是不多了，山上也早就吃完了。
先前想到冬日里不常上山，就没有再添上。
王家夫郎见他有意，主动舀一勺出来给他闻。
“你就说香不香，还有这颜色，多清亮，早上蒸个蛋滴两滴，大人孩子都爱吃。”
“你家的油我放心，从小吃到大的。”
霍凌让对方给自己打一斤，但是他没有带多余的油壶，王家夫郎给他一个，“用完刷干净，下次记得给我送回来就是。”
“好，我十天以后还要去马郎中家取药，到时候我送来。”
王家夫郎不在意什么时候送，他家是卖油的，油壶早就散得到处都是，实在没得用了，才会循着记忆去各家催着还。
香油买回家，当晚就蒸了三碗蛋羹，叶素萍母女俩和颜祺一人一碗，两个汉子分两口媳妇和夫郎的，就算吃过了。
“老二，你记得把香油放好，免得夜里有耗子偷油。”
饭后叶素萍进屋前嘱咐霍凌，颜祺问道：“关外冬天还有耗子？”
他以为和虫子一样，天一冷就绝迹了。
“能在这里活的耗子，肯定比关内的抗冻，只是少了，不是没有。”
霍凌接话道：“去年冬天我还遇见过黄大仙叼着耗子在路边跑，蹭一下就窜没了。”
因为这个，霍凌和颜祺在灶屋里找了半天放香油的地方，最后清了一下碗柜，把油壶放到了顶层，而后锁好。
——
下山之后，仍是照常去镇上卖馅饼。
杨庆生冬日里闲得很，时常请他们收摊后去店里小坐。
颜祺和夏青曼从前见面的机会少，不算熟悉，经过这阵子隔三差五的相处，也渐渐成了能说体己话的朋友。
在山下十天，其中两天因为下雪没有出摊，剩下的八天卖掉八百多个馅饼。
只是大冷天的在外面摆摊比想象中更难，他们守着炉子还能烤烤火不假，可无论是站是坐，时间久了还是冷到骨子里。
颜祺的冻疮一犯再犯，从第三天开始霍凌就不让他包馅饼，换成自己包，颜祺负责收钱算账。
面和馅料都是调好的，换个人上手并不影响味道，最多是老客来时问一句，得知是因为天太冷怕颜祺冻坏了手，还夸他会疼人。
“应该的，不然他受罪，我也跟着难受。”
霍凌见卖掉四个饼后锅里空了一块，他赶紧又包四个补上。
这天再去杨记伞行，杨庆生看他俩在外面一上午，围脖沾了呼出的水汽，风一吹过就全冻成了小冰碴子，赶紧招呼他俩进屋暖和。
脱掉外袍坐定后，夏青曼领颜祺去看自己给杨俊新制的棉袄，杨庆生则在与霍凌喝茶时说道：“以往你逢初一十五才下山赶集，撑死待两三个时辰，哪怕天冷也不觉有什么，现在成日里来，真能扛得住？要我说，实在不行就隔日来，钱少挣一两天没什么，到时候掏钱抓药，花得更多。”
霍凌近来也觉得这是个问题，他思忖半晌，问杨庆生道：“你知不知道城里何处有小一些的铺面，不用太大，能遮风挡雪，门前摆得下炉子，屋里坐得下两个人就够。”
杨庆生听出他的打算，咂咂嘴道：“这么小的铺面不多见，即使有也大都赁出去了，且有两点难处，一点难在你打算怎么赁，馅饼生意只做雪季，我就算你半年，那剩下半年呢？另一点难在你们庙前街馅饼的名声打出去了，要赁铺面，也只能在城隍庙附近。”
“最关键的是！”
杨庆生轻轻一叩桌角，提醒霍凌，“别忘了，一旦赁了铺面，你们就是正经坐贾，要交市金和商税，就是芝麻大点的铺面，这两样加起来也得占去二成，等于每赚一两，给出二钱，再加上每个月的租子，你算算还能剩下多少。”
霍凌捏捏眉心，沉吟片刻道：“还是能挣的，只是挣得不多。”
刚刚一刹那他想到，如果赁了铺面能不能再多做两样馅饼，以此招徕更多生意，转念一想，再多两个口味，凭他和颜祺两个人四只手压根忙不过来，总不能额外再雇人，那样又多一份本钱。
“所以你再好好盘算盘算。”
杨庆生扶着额角道：“我曾算过一笔账，要是生意好，摆摊的小贩才是最挣的，不缴商税，不纳租子，只进货需投些本钱。你看卖粘耗子的严婆子，卖了一辈子，都卖出镇上两套宅子了，我说出去倒算是个掌柜，还不是苦哈哈的寄人篱下。”
这点霍凌是赞成的，他和颜祺之前算账，一个雪季能入账十几两的纯利，要是一整年都做，长久来看，攒下宅子确实不成问题。
只不过兜里有了钱，城里人买宅院，乡下人更倾向于买牲口、田地以及自己盖新房。
“街上的人又何尝不羡慕你们，风刮不着雪落不着。”
“嗐，做生意这事，各有各的难。”
杨庆生指了指脚下的地面，“要不是这铺子赁金涨不动，我也早晚要赔钱。”
“你不是说早晚攒够了钱把铺子彻底盘下来，现在还这么打算？”
杨庆生没否认，“慢慢来吧，到时候大不了换个小一点的，否则年年挣得不多，还得交一笔出去当租子，想想我就肝儿颤。”
起码现在来看，赁铺面并不现实，带着一肚子心事，霍凌和颜祺离开伞行。
路过一家酒楼时，霍凌见门前一富家哥儿双手捧着手炉，由人搀扶着慢慢坐进挂着厚棉帘的暖轿，他心道自己怎么忘了有这茬。
当即带着颜祺三拐两拐，寻到卖手炉的铺子，打算挑一个带走。
“买这个作甚，贵的要命，还要烧炭。”
颜祺抬了抬手，“我有大嫂做的手笼子，够暖和了。”
“那不一样，你坐着的时候可以把手炉揣在胸前，这里面炭火不灭，就一直是散着热的，手笼子和皮袄一样，只能挡风。”
颜祺看着成排的黄铜手炉，仍不舍得让霍凌花钱。
“咱们有做烧饼的炉子，不比这个暖和？这个还要烧细炭。”
“大炉子又没办法端着走，听我的，买一个。”
铺子伙计听到这里，总算能插进话。
“夫郎，您别想着这东西多贵，要想买一个能用多久，这又不是吃食，吃了就没了，不是小的吹牛，我家炉子您带回去，用个十年八年它也坏不了啊，这匀到每天，一文钱都用不了。”
又道：“咱关外产木头，细炭比粗炭贵不了几个铜子儿。”
说罢他随手挑一个手炉，屈指敲了两下。
“二位看看咱家这个用料，实在得很，不是那等薄薄一层铜皮儿的，用不了多久就熏得乌漆嘛黑，用一整天，也烧不尽一两细炭。”
霍凌问了价，得知最便宜的八钱银子，还送一个罩在外面防烫手的布套子。
“其实和贵的没两样，就是素净些罢了，没那么多花样。”
铜做的东西便宜不了，讲来讲去也只便宜了二十文，霍凌付了钱，用这二十文买了一斤细炭。
回去的路上，手炉就用上了，丝丝热度顺着小腹爬满全身，颜祺和赶车的霍凌背靠背，中途时他从手笼子里掏出手，碰了碰霍凌的侧脸，“热不热乎？”
“热乎。”
他肯定说道，不忘用鼻尖碰了碰小哥儿的手指。
手指泛热，鼻尖雪凉，颜祺收回手后嘴角笑意未落，又和霍凌贴得近了些。
第81章 山中羊
时间进入冬月, 雪落得更加频繁。
院子里的积雪还没来得及融化，新的便会再次落上去，人生活在这里才会明白何为真正的“雪季”。
因为无一日没有雪, 直到开春雪化, 冬天才算是真正结束了。
霍凌从后院喂了牛回来, 家里的牛入冬之后只能吃干草，不精细喂着要掉膘。