逐王 第3章

　　他唯一的愿望，就是日后考取功名，以身报国，要那蛮夷永不能染指大晟子民。

第3章

　　封家军入广宁的消息很快广播辽东，许多离广宁不远的乡邻倾巢出动，涌入城内，望一睹天下第一军的风采。

　　辽东总督李伯允、总兵韩兆兴、广宁知州钱安冗等辽东地区重要官员，拂晓便带着文官武将们至南城门相迎，元卯和元少胥也在列。

　　辽东总督虽然品级在封剑平之上，但封剑平王爵加身，又是大晟第一功勋名将，因此这群平日出入驷马香车的官员们，喝了一肚子的寒风，也不敢有怨言。

　　眼看正午了，才见平地起旌旗，一支蛇形骑伍在前，步兵在后，安然有序地朝着广宁卫行来。

　　“来了，来了！”元南聿激动地大叫。

　　一大早，俩人就跑到城墙上遥望。平日里元卯是不准他们上城墙的，但今天大小武将都去城门处候命了，临时守城的不知规矩，见是千户大人的儿子，便没有阻拦。

　　元思空按着元南聿的脑袋把他压了下去：“‘嘘’，小点声，被爹发现了又要挨骂。”

　　元南聿兴奋地探着脑袋：“二哥你看，那是封家军的狼旗啊。”

　　元思空看向远处，为首的是一面黑色印有血色狼首的旗子，那狼首做咆哮状，獠牙毕露，肯定是封剑平的帅旗了。其后大大小小的旌旗林立，形状、颜色、数量都完全对称且有序，一看就是井然之师。

　　据说封剑平引狼为师，要将士们有狼性，还要学习狼是如何协同和打仗的，多年来鲜有败绩，封家狼旗威服华夏，远震蛮夷，在大晟子民心目中业已封神。

　　元思空看着那猎猎飘动的狼旗，胸中升起一股豪迈之气。哪个男儿不幻想自己金戈铁马、征战沙场的威风凛凛的模样呢，虽然他早已决定要走仕途，但看到这威武之军，也难抑心中热血。

　　他不禁想，若辽东有这样一支队伍，又怎会痛失擎州，若不失擎州，朝廷又怎会放弃辽北，他又怎会背井离乡、家破人亡？其实当年的辽东绝非弱旅，辽东铁骑也曾名闻天下，可当时的辽东总兵贪扣军饷，擅用令旗，换了韩兆兴，却没两年就败了，他只觉韩兆兴无能，恨不能快些长大。

　　元南聿也跟他一样热血沸腾，摇着元思空的胳膊叫道：“二哥，等我长大了，也要做大将军，封家军用狼，我就用……用豹子，吓破蛮子的胆。”

　　“那你就好好习武，多读兵法，不要成天玩乐。”

　　元南聿嘟囔道：“二哥你怎么逮着机会就教训我，跟爹越来越像了。”

　　“因为我们对你寄有厚望。”元思空对元南聿很是了解，他天资聪慧，是习武的好苗子，就是不爱读书，只会耍几把大刀有什么用，带兵打仗，最重要的还是脑子。

　　元南聿敷衍道：“我知道，我读就是了。”他两眼放光地看着越行越近的封家军，“我看到靖远王了，哇，真威风。”

　　元思空定睛看去，帅旗之下，一男子头顶红缨、身披金甲、背伏战袍，他戴着帽盔，且距离尚远，其实看不清面目，但那股暗潮汹涌的王霸之气，于万人之众依旧让人一眼便被其震慑，毫无疑问，他就是名满天下的大晟第一名将封剑平。

　　远远地，封家军开始有条不紊地分兵，除一队百人轻骑跟着封剑平继续向广宁城进发外，其余部众则在城外扎营。

　　封剑平行到南城门，李伯允领着官将们上前迎接，直至李伯允都走到马前了，封剑平才迤迤然下马，众将也跟着下马，与辽东官员们相互拜谒。

　　他们听不清大人们在说什么，但也猜到应是些寒暄酬酢，元思空的目光钉在了封家军的马上。

　　广宁卫的马倌徐虎，曾经与他说过，这世上最好的马，当属西北马，可惜自从五十年前晟宁宗丢了河套地区，西北马在中原一度绝迹，后来靠通商，花大价钱购回，但数量常年不敷作战。马喜高寒，健马非地盘广袤、水草丰美的高原不能孕育，中原地区缺少这样的天然环境，在战马上吃尽了游牧民族的苦头，他们的辽东马，已经是中原少有的良马，但依然供给不足。

　　目前中原地区最好的马，就是重金买回的西北马和秦马交配、在淮西地区牧养的改良过的秦马，绝大多数供给封家军，所以现在站在元思空眼前的，就是他能看到的最好的一群马了。

　　那些马儿明显比辽东马要壮硕一些，肌肉虬结，毛色炳耀，尤其是封剑平的坐骑，皮毛黝黑发亮，身姿矫健修长，一看就是万里挑一的上上之驹。

　　元思空都要看醉了，以至于元南聿叫了他半天，他才回过神来：“啊？”

　　“你发什么愣呢，快看啊，那怎么有个小孩儿啊，睡得直淌口水。”元南聿哈哈笑了起来。

　　循着元南聿的指向看去，果见一个年不过七八岁的男童。所有将士均已下马，唯独他撅着小屁股，趴在马背上呼呼大睡，脸上的肉挤成一团，马鞍上还闪烁着一些可疑的涎渍。

　　这个距离虽然看不清那孩童的样貌，但他着量身定制的软甲，一身行头价值不菲，必定身份尊贵。追敌数百里，竟然带着一个稚子，这会不会也太儿戏了？敢如此做的，除了靖远王本人也不会有其他了，孩童的身份不言自喻。

　　“二哥，他会不会是靖远王的儿子？”

　　“多半是。”

　　“竟带着个小孩儿来打仗，靖远王定是没把鞑子放在眼里。”

　　“如靖远王这般身经百战的名将，是断不会轻敌的，不过带着个小孩儿……确实有失严肃。”

　　几百年来，瓦剌从一个向中原称臣朝贡的关外蛮夷，膨胀到了严重威胁大晟国祚的程度，瓦剌骑兵之彪悍勇猛，令人闻风丧胆，是毫无疑问的大晟第一敌患，靖远王与其交兵二十余载，若有丝毫轻敌，都可能酿成大祸。正因为如此，俩人对靖远王带着自己的幼子深入重地这一举动就更为不解了。

　　大人们许是寒暄完了，转身往城内走，元卯一回头，习惯性地往城墙上一看，正见两个少年在上面鬼鬼祟祟、探头探脑，可不就是自己的儿子。

　　元卯双目一瞪，元南聿吓得腿软：“完了，爹看到我们了，二哥快跑啊！”说完矮身就跑。

　　元思空也吓了一跳，心虚地追向元南聿。

　　元南聿跑到楼梯处，许是吓得，脚下虚滑，抓地不稳，整个人一头栽了下去。

　　元思空惊叫：“聿儿——”

　　——

　　“城墙乃防御重地，岂是玩乐之所，靖远王驾临，总督大人躬亲相迎，如此重要的场合，你们竟敢如此放肆，成何体统！”元卯怒而拍案，他音量并不大，而威吓更甚，元思空跪在一旁，大气也不敢喘。

　　岳轻霜在一旁小声道：“老爷，算了吧，你看聿儿都摔成这样了……”她心疼地抚摸着元南聿青肿的脸，简直看不出本来的面目。

　　“摔成这样也是他活该！”元卯狠狠瞪着元南聿。

　　元南聿缩了缩肩膀，委屈地说：“爹，孩儿错了。”

　　“还有你。”元卯看向元思空，厉声道，“你性子一向稳重，聿儿顽皮，你竟不劝阻，还跟着胡闹。”

　　元思空垂着脑袋：“孩儿知错。”他实在想看封家军，一时侥幸……

　　元少胥也跟着呵斥道：“你是哥哥，聿儿一向唯你是从，你更该身为表率，如今聿儿摔断了腿，两三个月都不能下地，他是习武之人，若留下什么遗疾，抱憾终身，你当如何？！”

　　元思空抿着唇，满心自责。

　　元微灵忙上前来打圆场：“少胥，你少说两句吧，梁大夫说了，聿儿的腿只要静心修养，百日可愈。再说，他成天跟个猴子一样上蹿下跳，这事也不能全怪空儿。”她摸了摸元南聿的脑袋，眸中虽是疼惜，嘴上却不饶他，“看你以后还敢这样莽莽撞撞。”

　　元南聿也道：“爹，别怪二哥，上城墙是我提议的。”

　　元卯瞥了元南聿一眼：“摔断腿是你自找的，但上城墙一事，你二子皆有过错。军有军法，家有家规，你们竟军法家规并犯。你自己已经领了罚，我就不再罚你，空儿，去祖宗灵堂面壁自省一夜。”

　　“是。”元思空叩首，起身要去灵堂。他走到门口，转身看了一眼，见元卯正在皱眉查看元南聿的腿伤，元南聿则悄悄朝他做了个鬼脸，那膀肿又满是淤青的脸做什么表情都怪异十分，元思空忍俊不禁，硬憋着笑，扭身走了。

　　走进灵堂，掩门，元思空敬上一炷香，然后膝枕蒲垫，跪在了祖宗灵位前。

　　元家的列祖列宗陈列于前，元思空的目光一一扫过，最后，落在了最角落边缘的两个异姓人的灵牌上。

　　那是他的亲生爹娘。

　　他在这世上已无血亲，元卯将他爹娘的灵位迁进了元家，供他祭拜。

　　泰宁燕氏虽非世家大族，却也是书香门第，小富怡然，祖上出过一个进士，官拜礼部右侍郎。

　　他爹昭武九年中举，其后三次乡试皆落榜，举人虽然也能做官，但只能做些县令县丞等芝麻官，仕途狭窄，升迁困难，中进士、入翰林，辅朝佐政，修齐治平，才是天下读书人的志向。

　　他家不愁吃喝，他爹一面读书，一面教书，同时把大把时间放在培养他身上，他跟他爹一样，承继先贤，熟读孔孟，以一身所长忠君报国为至高理想，勤恳学习，日夜不辍。

　　如今他爹的理想化为一抔黄土，他是燕家仅剩的血脉，有朝一日，他定要入阁拜相，惠国利民，光耀门楣，一偿他爹的遗志鸿愿，也报答元家对他的大恩。

　　元思空对着他爹娘的灵位叩首，也对着元家先祖叩首，反省自己的过错。

　　元卯对他视如己出，但他始终记得自己并非亲生，事事谨慎，孝敬父母，兄友弟恭，不愿给元家添一丁点麻烦，四年来从不犯错，如今一时疏忽，就害得聿儿摔断了腿，他极为惭愧，暗暗发誓以后定要加倍律己。

　　——

　　跪到半夜，元思空已然双膝痛麻，四周寒意侵袭，冷透了骨头，他困得眼皮直坠，可他丝毫没有怠慢，哪怕四下无人，他相信父母在天之灵，正在看着他。

　　长夜漫漫，不知何时到尽头，就在元思空困得要倒地的时候，灵堂的门被悄悄推开了。

　　元思空清醒过来，回头一看，是岳轻霜拿着披风、端着一碗面，走了进来。

　　“娘……”

　　“哎，你就一直这么跪着啊。”岳轻霜将披风围在他身上，将面放在他跟前，摸着他冰冷的小脸，心疼地说：“冻着了吧，饿了吧，吃点东西吧。”

　　元思空摇摇头：“爹罚我跪灵一夜，不可对祖宗不敬，而且，让爹知道了他会更生气的。”

　　“傻孩子，你爹是有蚊虫飞过都能醒来的人，你当我过来他会不知道吗。休息一会儿，吃点面吧。”

　　元思空再次摇头，态度坚定：“娘，我在自省，我不冷，也不饿，你快回去歇息吧。”

　　岳轻霜无奈地说：“你这脾气，跟你爹可真像。”

　　元思空有些惭愧：“娘，你不怪我吗。”

　　“孩子哪有不犯错的，再说，聿儿也没什么大碍。”岳轻霜看着元思空俊美且灵气逼人的脸蛋，眼神变得愈发温柔，“我的迎儿四岁夭折，在我心上剜了一块肉，直到你来到咱们家，那道伤口才愈合，你就是我的儿子，永远别把自己当外人，你可以犯错，明白吗？”

　　元思空鼻头一酸，哽咽着“嗯”了一声。

　　岳轻霜抚了抚他的脸：“你跟你爹一样倔，娘就不勉强你了，明天天一亮，就过来吃饭。”

　　“是。”

第4章

　　元南聿的腿伤不很严重，诚如大夫所说，夹板并骨，佐以汤药，静养百日可痊愈。

　　可难就难在了这个“静养”上。元南聿精力丰沛，生性好动，平日早起练武读书，闲暇时间就走街串巷寻觅好玩儿的，让他在床上躺三个月，简直要了他的小命，一家人料定他要作妖，找人轮流看管，终于把他按在了屋里。

　　元思空早上监督元南聿读完书，正好徐虎来接他去马场挑马。

　　广宁城内的马厩主要养着元卯和属下将士的马，只有二三十匹，大部分的马都在郊外的马场，那里有开阔地带可供马儿奔跑，是他常去的地方。

　　四年前元卯将他带回家，他主动要求去养马。其实那时他对养马一窍不通，只是俩人结缘于一句“马有腿疾”，他有意想让元卯以为自己会养马，不显得无用，毕竟初始他摆脱不了寄人篱下的惶恐，生怕元卯不要他。元卯不知是信了，亦或不拆穿，便真的让他跟着徐虎养马。

　　这一养，就是四年。他不仅把徐虎半生积累都学进了肚子，还搜集有关的官志、民志，越养越好，徐虎大字不识，养马的手艺靠祖传和经验，现在反而很多事要与他商榷。

　　从前元思空还要跟徐虎共乘一骑，现在已经能够自己策马驰骋，徐虎看着那少年初长成的英姿，心中倍感欣慰。

　　到了马场，正是晌午，刚好用饭。

　　马场场主是广宁第一富商赵大有，从一个小小的马厩杂役白手起家，如今腰缠万贯，他的马场一共养了大小马匹逾万，但真正符合战马标准的只是少数。

　　自晟宁宗丢掉河套地区，大晟国力式微，朝廷无力养马，中原地区所有的大小马场，均已转为私营，但规定每年要为朝廷准备一定数量的战马。中原好马重金难求，马商皆富甲一方。

　　赵大有见到元思空很是开心，摆了一桌好菜：“思空啊，咱可把午饭吃饱饱的，下午去给靖远王挑上两千良驹。”

　　元思空颔首：“世叔放心。”

　　“哎呀，原本封家军用的马，可都是淮西的秦马，我昨个儿也去看了，真是好马，好马！”赵大有忍不住竖起大拇指，“没想到咱辽东马，也能在封家军胯下驰骋千里，杀敌四方，我真是祖上有光啊。”

　　徐虎恭维道：“赵掌柜本就祖上有光，您又给祖上添光呀。”

　　“哈哈哈，也多亏徐兄常年照应嘛。”

　　历代王朝重文轻商，商人的地位其实很低，但又架不住他们富得流油，钱权不分家，所以像徐虎这样的小吏，多要巴结着赵大有，而赵大有也不敢怠慢徐虎，毕竟是朝廷派来管战马的，人微言可不轻。

　　元思空好奇道：“世叔，封家军收马，是什么价格？”