作者：蛇蝎点点
二人快步上了内瓮城，从城墙穿行至新修的外瓮城上，从女墙的缝隙间往外望去。
����枭军的营寨已经驻扎在了城外官道上！
最近的营寨距南城门不过一里地，因山道狭窄，又往下蔓延了数里。营中篝火大盛，像一条盘旋在山道上的火蛇，飞扬的黑色牙旗是夜色中嘶嘶吞吐的蛇信。
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张叁像被毒蛇咬了一口，瞳孔霎时放大。
“这怎么回事！”他压低声问道。
刘武悔恨自责地叹息一声，将昨日追杀哨马与鸣镝示警之事向他如实告来……
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昨日收到鸣镝示警后，枭军西营派出了一支骑兵小队，前来汶水西岸搜查����周奇周坝躲在哨台里数过，来了一百来个骑兵。
这些骑兵沿着河边的马蹄印，也发现了上山的官道，探路之后又发现了落石堆，下马翻过落石堆，发现了蚁县。他们人数太多，刘武无法再带兵阻击，只能退回城内，紧闭城门。这一百来个枭军在城门附近探查了一番，踩中陷马坑留下了三五具尸体，便很快退了回去，骑马下山归营汇报。
今日傍晚，便又来了上千名步军。到了城门外，也不急着攻城，而是在官道上安营扎寨，通宵火光不休。
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张叁攀在城门最高处，仔细看了一阵。见枭军营寨里有篝火，却没什么人歇息，人都在官道上来来去去，似在搬运物资。
他越看越心惊，转身对刘武道：“枭军如此作派，只怕在等器械齐备，明日天亮便攻城！”
刘武悔恨道：“团练，都怪我没能一箭杀了那老兵，让他临死前放出了哨箭！都是我的错！你且对我兵法处置，要杀要剐……”
“莫说废话！”张叁打断他道，“刘兄，我们兄弟间不说这种废话！现下没空处置你，也没空安抚你，现下我们得赶紧应对！”
刘武在等待他的这段时间里，已经想过一些对策，于是道：“不然让百姓连夜收拾细软，躲进山里，留一座空城给枭军？”
张叁却道：“山林中有猛兽毒蛇，不可久居。况且天这么冷，老弱妇孺恐怕连今夜都熬不过去。再说，交县和天门关都被枭军占了，哪怕进了山，又能去哪里？”
他一把扶住刘武微微颤抖的肩膀：“刘兄！我们退无可退，蚁县必须守住！只有守住蚁县，依王总管吩咐夺回天门关，我们才有一线生机，魁原才有一线生机！”
刘武迎着他灼烈的目光，自己身体里的血液也像被灼烧了一遍，烫得背脊火热。他努力镇定了下来，点点头道：“团练，听你的。你说怎么办，我提头去办！”
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刘武既然敢“提头去办”，他便真敢用刘武����他让刘武带着一个机灵、眼神好的弓手，趁夜出城潜去枭营附近，将情况查探清楚。
刘武出城探查，张叁则留在城内，将城门防备调整布置了下来。蚁县现有新老乡兵共计八十余人，他将弓技好的都安排在内外瓮城上，刀枪手排在墙头，一些不擅武艺的新兵便负责投石、投油囊。
他又将原本夜班工事的工匠们全部募集起来，都去北门外的山里收集石块，用牛车搬运到南城门来。
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张叁恐怕夜里惊城，引起乡民恐慌惊乱，所以暂时封锁了枭军围城的消息，只有守城兵士与少数文吏知晓。工匠们来去运石，他也只说要在城外再补修一些工事。
然而深夜里这番隐秘的动静，还是惊动了不该惊动的人����其中一名押司偷偷汇报给了县令府的家丁头子，很快便传到了县令耳朵里。
这鼠县令的第一个反应，是赶紧号召家佣收拾细软，往北门山林里逃！
却被自家账房兼幕僚给劝住：“主君！侬勿要做戆头！山路又险，能逃出几里地？夜里又黑，林里撒个豺狼虎豹没有？您带着这么多身家，往哪里逃？”
鼠主君的两撇小细胡子被吓得直打颤：“逃，逃也逃不掉，如何是好！那枭贼凶狠野蛮，可是会屠城的！明日一打起来，谁还有命活哇！”
账房先生在屋里转了几圈，一咬牙道：“主君，魁原被围了这么久，想必是保不住了。枭已经灭了北狼，大煊连北狼都打不过，又能撑多久？国将不国，家将不家，与其等到明日家破人亡，不如赶紧自找生路……”
他神色狰狞地叽咕了一番，出了个老大的鬼主意。
县令越听越害怕，哆嗦着道：“这，这真行得通？他们真信？真能保下身家性命？”
账房先生神色阴狠道：“您可是本县县令，他们怎会不信？实在不行，您还能亮出手里那块龙纹玉佩，一看便知您是宗亲贵胄，他们不会对您下杀手，反而会让您继续替他们监管本县。”
县令哆嗦了一阵，脸上的神色也渐渐阴狠起来。他将心一横，拍桌道：“就按你说的办！”
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刘武带着一名老弓手，二人浑身裹满枯草，利用箩筐吊下城门，趴进雪里，匍匐过城门外的空地，钻入树林。
他俩潜行到枭营附近，爬到一棵大树上，隐在树冠里仔细观察。
枭军除了搬运一些兵器粮草一类的物资，便只搬来了一些小型云梯����落石堆太高，��石机、鹅车等大型的攻城器械都过不来。
而且因为路途遥远，牛马又无法翻过石堆。枭军便只能以人力作搬运����因而一千人的军营里，实际只有大约四五百名真正的军士，其他人都只是一些作苦力的运夫。
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刘武潜回城内，向张团练汇报了此事。张叁紧蹙的眉头，到这时才略微松了下来。
����攻城远比守城难。在城池坚挺、指挥有素的情况下，守城者哪怕面对数量庞大的攻城者，也并不一定会落败。王总管以三千胜捷军与两千乡兵，在号称十万枭军的攻势下，守住了魁原城一月。他张叁以八十敌五百，也是有胜算的。
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但张叁并没有自信过头，凡事都作了最坏的打算。他独自骑马赶往了演武场，又去找了那二十二个禁军军士和两名皇城司下属。
听他说了枭军当下围城的困境，众人的神色都凝滞了起来。
禁军军士中有两名选拔出来的十夫长，前天夜里杀枭贼救佘将军，他们便是最先响应的人。其中一人便道：“张团练是想要我们再助你一力，明日去城头参战，守住蚁县？”
一旁的两名皇城司下属听到这句，神色一紧，欲言又止。
张叁眼角余光扫到了众人神色，摇头道：“不，这次与上次不同，守城之事十分凶险，诸位另有要事在身，不必以性命相陪。我来是想告知诸位，官家派你们来找的人正在蚁县，但他只愿跟随李奉使回京师。在李奉使回来之前，若蚁县不幸城破，有劳你们带着此人与佘将军一同藏入山中，待李奉使回来，便一同离开。”
“李奉使何时回来？”那十夫长又问。
“明日天亮我便派人去接应他，一两日便可返回。”
“官家要的人在何处？”
张叁深知官场人心复杂，不敢提前将乔慎交出去，怕他们当中有人起异心、丢下李肆、自行带走乔慎回去抢功。“若城破了，自会有人将此人送来。”
十夫长点头道：“好，我们在此等候团练的消息。若团练守城需要人手，我与一些弟兄自愿相助，便助团练到李奉使回来之时。”
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张叁谢过诸位好汉，急着回城门守备，几步便出了屋门。他耳朵灵，走到廊下，听见皇城司下属压低声问：“你为何许诺帮他守城？莫忘了我们此行是为了完成官家嘱托，蚁县之事与我们无关。”
张叁微一停步，侧耳仔细一听，听见先前那十夫长回答道：“蚁县收留我们这么多天，张团练还提供了这处演武场给我们居住。大丈夫知恩图报，便是帮他一把又如何？天下是官家的天下，这蚁县乡民难道不是官家的臣民？上官说得如此绝情，但前几日不也冒险救了两名捕役？上官救了捕役，才能寻到蚁县来，这是上官的福报。真绝情者如马道长，放火烧死指挥使和几十个弟兄，他可是没了半个脑袋，死无全尸。”
皇城司下属哑口无言，没再发话了。张叁在窗外悄无声息地一乐，没料到这帮子粗莽军汉里还有这般明晰事理的人物。
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他转身下了木廊往院里走去，嘴角还噙着笑，一抬起头来，笑着看见了对面房梁上、歪歪扭扭地滑下来的猪头力士。
力士是从墙那头县令家爬过来的，滑到一半才看见了这久违的张瘟神！被他笑得魂飞魄散，屁滚尿流地想爬回去！然而半个屁股挂在房梁下，两条壮腿来回一蹬，哪里还蹬得回去？吓得压低声音“咿！咿！”直叫。
张叁收了笑容，大跨几步，一把将他从半空中扯了下来，摁在地上提起拳头。
力士捂着脑袋直求饶：“好好好汉饶命，我这身上哪处你们都打过了，我屁股还受了伤……”
张叁松了拳头，往他那休养了多日、总算休养出个人样的胖脸上拍了一巴掌：“你来做甚？找死么？”
力士带着哭腔道：“我来找李郎君报信，好汉你咋在这……”
张叁又往他胖脸上扇了一巴掌：“你还能报信？你安的甚么心！莫想着哄骗李郎君！现在只有你张爷爷我！”
落在张爷爷手里，剐掉一层厚猪皮，张叁动手还要削他。力士赶紧躲闪着低叫道：“爷爷饶命哇！我是真来报信，那县令他要献城投降！”
张叁先是一惊，脸色顿沉。他将力士拽进院里，往假山的缝隙间一摁，低声道：“你细细说，说真话！敢有一句假话，割你舌头喂狗！”
力士哆嗦道：“没没没有假话！我夜里屁股疼，睡不着，去廊下吹吹风，结果听见他们在密谋。我躲在屋外窗户下面，亲耳听见的！他们打算集结家丁，明日一早偷袭城门，打开门放枭军进来！他们还说要拿龙形玉佩献给枭军……”
“玉佩在他们手上？”张叁惊疑道。
力士直点头：“那玉佩我知道，是李郎君的。我那时掉坑里被扎了屁股，李郎君救了我性命，自己却晕倒了，我亲眼看见家丁头子从李郎君身上掏出来的。”
张叁蹙眉沉思。
力士又哆嗦道：“好汉，李郎君现在人在哪里？我可是把信报给你了，也算帮了你一把哇。我跟李郎君是替官家做事的，这打仗的事我们可掺和不了，你赶紧放我们走罢！”
张叁嗤地一笑：“我说你怎的这么好心来报信，原来是想跟着李郎君逃命！”
力士一脸委屈，还想叫冤诉忠，张叁将他猪耳朵一揪，往院外揪去：“李郎君现下不在，你哪里也走不了，只能留下陪你爷爷打一仗！我们且将计就计罢！”
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夜风呼啸，掠过山头。小小的山城中暗潮涌动，藏了一夜无声的喧嚣。
黎明终至，一抹鲜红落在了寂寂无声的城头。
山道狭窄，枭军穿着黑甲，排着长列，像一条鳞片泛着黑光的毒蛇，堵在了城门前。蛇头高高昂起，朝这座巴掌大的小小城池龇出了利牙。
排在队首的枭军兵士扛起了云梯、勾索，后排的兵士举起刀斧、弓弩，只等将领一声令下，便要发起攻城。
然而城墙的最外围，紧闭的外瓮城小门，突然发出刺耳的“嘎吱”声，缓缓朝外打开。
兵士们不明所以，微微有些骚动。枭军将领赶紧打出手势，勒令众人稍安勿躁。
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蚁县县令穿着他那身青色的官服，两撇小胡微微发着颤，从门里缓缓走了出来。
他拽着一条绳子，身后是一个被五花大绑的高大男人。男人垂着头，蓬乱的长发遮住了眉眼，只露出高挺的鼻梁与形状坚硬的下巴。
寒冬腊月里，这男人上身赤裸，宽肩厚胸都被紧缚的绳索勒进了肉里，麦色的肌理上血迹斑驳，像是挨了不少暴打，吃了不少苦头。
他似一条奄奄一息的猛兽，被县令拽着，走不了几步便脚下一软，跌倒在地。
县令也顺势跪了下来，将绳子放下，从怀中掏出一只木盒，双手托举，顶在头前。
县令颤抖着声音，高声道：“某，某乃蚁县县令舒大富，此人乃县尉刘武。特此恭迎枭主，向枭主献上本县县印。”
枭军头领将信将疑，命人上前查看。两名亲卫谨慎地绕过陷马坑，走近县令，先是朝瓮城里看了一看，只见墙头空无一人，地上跪着三十名弓手，皆是上身赤裸，双手自缚于背后，弓放于身前����弓弦都剪断了，无法使用。
亲卫再透过外瓮城，往南城门中一望，只见城中老弱妇孺都在入城大道上跪了一地，衣着破落，战战兢兢。
亲卫便接过县令手中木盒，送至头领面前。头领打开一看，是蚁县的县印不假，下面是蚁县三十名乡兵的军籍、八百户乡民的户籍。另有一块刻着龙形纹路的华美玉佩。
头领举起玉佩，仔细端详了一阵，向一旁亲卫示意。
那亲卫便以煊语大声问道：“此为何物！”
县令微一迟疑，身后五花大绑的男人突然深吸了一口气，县令赶紧哆嗦着大声道：“此，此乃舒某的家，家传之物！舒某乃大煊皇室远亲，家宅中还有许多宝物！枭主尽可入宅自取，只求留下舒某一家性命！”
那头领把玩着玉佩，面上露出满意之色。
他将玉佩塞入自己怀中，对亲卫耳语几句。亲卫便向身后大声喊了几句枭语。五百名军士分出两百人随他进城，另有三百人仍守在城外。
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这小头领看不上煊人����枭自云州南下，所过州城大多不战而降，哪怕不降，也没能抵抗三五日。只有魁原城顽抗至今。
这只是魁原城外一座小县。看模样县中拢共不过一两千人，兵士才三十名。有何可抵抗，自然是诚心投降。那县令猥琐畏惧，瞧起来也不像假的。