作者：绣春刀寒
陈老爷放置下筷子，思量片刻，很快摇头。
“郁真不会同意的。”
“爹！”陈尧大叫起来，“你管他干什么！婵姐是爹娘的女儿，还不是爹娘说了算。”
“不必！不要再说这件事了。”陈老爷很坚决。
厅内一时无言，等陈夫人服侍陈老爷用过晚饭，恰好到了晨昏定省的时辰。陈三小姐带着两个小丫鬟来了侧间，待行礼过后便率先发问：
“夫人，这次长公主府给咱们家发的请柬呢？”
陈夫人嘴边微笑迟缓，她僵硬道：
“什么请柬？”
“就是长公主生辰，邀请去她园子参加生辰宴的请柬啊。我那些小姐妹都收到了。就连照姐儿，他爹只是个七品小官，也收到了请柬。听说这次圣上、太后也会莅临，女儿已经和小姐妹们约好了碰面呢。”
陈夫人久久不说话。
“……我们家没收到么？”陈三小姐语气颤抖。陈老爷心中一沉。
陈夫人身形佝偻下去，她走到女儿身边，柔声劝慰道：
“没有便没有吧，到那日娘带你去寺庙里玩耍。”
“……”，陈三小姐胸口起伏，恨恨扭过头去。
“我是作了什么孽，有这样一个兄弟拖累。爵位爵位没了，名声名声没了！姐妹堆里就我一个人去不了，真是丢死人了！”
陈尧大叫起来：“关我什么事！你那个清高样子，谁看得上你！”
两兄妹一触即发，就要打起来。
陈夫人头疼不已。
茶杯被狠狠掷于地上，陈老爷怒声道：“我还没死呢！”
两兄妹讷讷停下手，各自都离彼此远远地。陈老爷心中难受，目光发直。
陈夫人帮他按肩膀，叹息道：
“老爷，咱们家，是真的不行了。”
“原先府里就是个空架子。现在架子没了，老爷你不过是个五品官，尧哥更是不争气。真哥倒是风光，可他和我们家不是一条心……”
女人声音温柔，叩打在心底。
“老爷，我知道你有时候疑心我。可为了咱们这个家，我做什么都愿意。别说是给婵姐儿配阴婚，就是拿我亲生的三姐儿去，我也乐意。”
“婵姐长到五岁，家里样样都给她最好的。吃穿用度，无不精细。我们也从来没嫌弃她幼年夭折晦气，反而每年都祭拜她，将她安葬在祖坟。她既然享受了世家供养，就应当承担起世家贵女的责任来。”
“况且，老爷真的忍心她一个人孤零零地在下面么。”
陈老爷拳头攥紧，长长叹了一口气。
“我知道了……”他眼眶微红，“稍等……我们一同找真哥儿吧。”
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夜色微凉
陈郁真正在临摹书帖。他手臂悬空，手中朱笔粘上厚重墨汁，手轻轻一动，一个铁钩银画般的‘永’字就写了出来。
当真是入木三分、酣畅淋漓。
门扉响动，小厮吉祥走了进来，他脸上犹有气愤：
“二公子，老爷他们来了。”
陈郁真动作一顿，不辨喜怒地抬起脸来：
“哦，那就请他们进来吧。”
不一会，陈老爷、陈夫人、陈尧联袂而至，就连他那位深居浅出、懦弱无能的大嫂孙氏也来了，当真喜气。
本就不大的书房顿时挤得满满当当。
陈郁真将刚临摹好的字收起来，他动作十分优雅。烛火朦胧，浅黄色的轻纱披撒在他身上，显得少年郎格外俊逸非凡、面如冠玉。
陈老爷坐在黑檀木云纹太师椅上，颇有些坐立不安。他勉强喝了口茶水，思来想去，还是直入主题：
“今日你大哥和我说，户部尚书大人想和我们家结亲……”
“和三姐儿结亲？老爷自己做主就是。”
陈老爷咳嗽一声，“是……是和婵姐儿结阴婚。”
书房骤然安静下来，屋外北风呼呼作响，敲打窗棂，好像谁在哀呼呜咽。
陈郁真面色已经完全沉了下来，目光冰冷地能冻死人。
他侧耳倾听，轻声说：
“老爷，你听到了么，蝉姐儿在哭呢。”
第24章 竹青色
陈老爷叹息两声：
“爹也不想这样……可咱们家不行了，在朝中并无高官。一朝落势，谁都能踩我们一脚。况且女子总要嫁人的，你是他亲哥哥，你难道想婵姐儿一个小丫头生生世世孤零零地在那？”
陈郁真目光幽暗，他反而笑了。
“怎么配阴婚？是要掘出我妹妹的坟墓，挖出我妹妹的尸骨，将她与一个陌生男人配做一对么？”
“她死了十年。”陈郁真语气忽然重了几分。
“你们从来没惦念过她，连她的忌日都不记得。现在却要干这种卖女求荣的恶心事。”
他侧立在跳动烛火前，下颌骨完全绷直，手指已经完全陷进皮肉里。那双眼眸含着冰冷恨意，寒潭一般能将人淹没。
陈老爷猝然失语。
“真哥儿！”
陈夫人上前两步，女人声音极温柔，她牵住陈郁真攥出血来的手，劝慰道：
“母亲知道你怨我，也怨你爹……可是我们也是看婵姐儿长大的，她幼年夭亡，我们心中哀拗，从来不敢提起。京城中，那么多年幼去世的女孩儿，你看她们有几个能入得了祖坟的，有几个能年年设法会的？”
陈夫人眼眶红红的，竟然作势要跪在陈郁真面前。周围人一片惊呼，赶忙要拉她起来。
“可咱们家真的已经到了积重难返地地步。真哥儿，你真要狠心至此，致父母兄长为不顾么？”陈夫人哽咽道。
“二弟，做人不能这么自私吧。”陈尧冷冷一笑，“人都已经死了，配个阴婚又怎么了？何况爹都同意了。”
陈夫人正在拭泪。她动作忽然僵硬住，只见面前陈郁真低下头来，冰冷的眼眸直直看向她。
她心重重沉下去。
“夫人。”
“这些年来，你的招数总是那些。”
他俊秀的面上浮现一丝嘲讽：
“还没腻歪么？”
陈夫人一窒。陈郁真早已直起身来，他走的缓慢。众人目光不自觉围着他。
鞋履踩在地板上发出轻微的咚咚声，好像敲响在众人心底。
陈郁真最终停在陈老爷面前，他冷淡道：
“父亲。”
陈老爷忍不住哎了一声。
“你若是想把婵姐儿配阴婚，不如趁早捅死我。”
“否则只要我活着，就会把这桩婚事搞到天翻地覆。”
陈老爷欲言又止。
然而陈郁真早已转过身去。
“吉祥！送客！”
吉祥哎一声，推着贵人们往外走。
陈郁真望着他们的背影，带着冰冷恨意。
夜色浓浓，一行人回去的路上默不作声。
陈尧烦躁不已，他踹了前面带路的小厮一脚，“混账，带路都不会，爷脚上全是雪水！”
那小厮才不过十来岁，还是个小孩模样，瑟瑟跪在冰天雪地里。其余人都和没看到一样，也不制止陈尧。
待到了正厅，陈尧见没了外人，止不住抱怨：
“爹，你告诉陈郁真干嘛？我们瞒着他悄悄办了不更好。”
陈老爷瞪了他一眼：“成一门亲事容易，毁一桩亲事更容易。”
“你弟弟生死不惧，真把他惹怒了，往圣上面前告一状怎么办！他在圣上面前一向有脸面，你是才知道么！”
陈尧讪讪住嘴。
“那尚书那怎么办，儿子可是拍着胸脯答应了。如今拒绝他，儿子怕是在户部混不下去。”
陈老爷叹了口气。
这一日他叹的气比去年一年还多。
“赶明儿我封一封厚礼，你带过去……婉转拒绝一番。户部尚书为人温和，应该不会介意的。”
虽然这么说了，陈老爷还是预备找白姨娘说道说道，陈郁真那孩子一向孝顺，若是说服了白姨娘，陈郁真恐怕也不会多说什么。
话毕，各人散开。
陈夫人却独留下孙氏，质问她为何刚刚不发一言。
孙氏低着头，瑟缩着，活像个鹌鹑。
“儿媳，害怕……”