作者：胖海带
这话一出，王二媳妇像被踩了尾巴，猛地蹦起来，指着人脸骂道：“张翠花！你放什么狗屁！自家都穷得叮当响了，还有闲心在这儿充好人！”
那叫张翠花的妇人可不怕她，叉腰顶了回去，“我家里咋样关你屁事！谁不知道王二在城里赌坊赌钱，别到时欠一屁股债，被人赶回来！两口子没一个好东西，还有脸在这儿讹孩子钱，臊不臊得慌！”
“你个嚼舌根的泼妇！”王二媳妇气得满脸通红，抄起棒子扑了上去，“看我不撕烂你的嘴！”
张翠花灵活地往旁边一闪，反手“啪”地给了她一记响亮的耳光，力道大得让周围人都缩了缩脖子。
“打得好！”不知谁喊了一声。
王二媳妇被打得懵了一瞬，随即疯了一样挥舞棒子。这时张翠花的两个妯娌闻声赶来，二话不说加入进去。三个妇人围着王二媳妇又扯又打，骂声不绝。
“你个黑心肝的！上月你家小子推了我家哥儿，这笔账还没算呢！正好教训你这当娘的！”
“呸！就你家那个痨病鬼哥儿，风一吹就倒，自己站不稳还赖别人！”王二媳妇头发被扯得乱七八糟，嘴上还不饶人，“脸白得跟鬼似的，走路都要喘三下，以后看哪个瞎眼的肯要！”
张翠花一口唾沫啐在地上，指着王二媳妇的鼻子骂道：“你还有脸叫唤？瞧你生的那好大儿，驴脸猪腮朝天鼻，活脱脱是你俩口子一个模子刻出来的歪种！话都说不利索，估计这辈子都讨不到媳妇！”
“你生的丑娃天天去招惹别家哥儿女郎，以后我见他一揍一次！嫂子你们俩按住她，我今个儿就要好好教训教训她，看她还敢不敢满嘴喷粪！”
几个妇人扭打作一团，扯头发、撕衣裳，场面混乱不堪。围观的村民都退得远远的，指指点点，却没一个人上前拉架。
许氏护着李桂枝母子站在屋檐下，看着这场闹剧，眉头紧锁。
李桂枝和豆子蹲在地上，舒乔见状，打湿了帕子递给李桂枝，蹲下轻声道：“婶子，帮豆子擦擦脸吧。”
豆子缩在李桂枝怀里，吓得浑身发抖，哭得一抽一抽的。王二媳妇下手狠，孩子嫩生生的小脸上还留着几道清晰的指甲印，看着就让人心疼。
舒乔心里憋着一股气，那王二媳妇分明是欺负人，明明不是豆子的错，却要受这样的委屈。
“谢谢乔哥儿。”李桂枝没推辞，一边安慰儿子，一边擦干他脸上的泪痕。
她手还在发抖，但在孩子面前，硬是扯出个笑容道：“豆子别怕，娘护着你。这事不是咱干的，待会儿找村长说清就行。”
豆子脸上泪水擦了又流，带着哭腔乖乖点头道：“嗯……找村长爷爷……”
孩子这般乖巧更让人心疼，许氏看那王二媳妇越发不顺眼。
说曹操曹操到。江丰收刚下牛车就听见这边的动静，拨开人群走进来。听众人七嘴八舌说完经过，他眉头紧锁，厉声喝道：“都住手！一个个像什么样子！”
王二媳妇被张翠花几人推开，恶狠狠瞪了对方一眼，随即一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎。
“哎呦我的老天爷啊！我的豆腐全糟蹋了，还被人打成这样，这还有没有天理了！村长您可得给我做主啊！”
江丰收早从旁人口中得知了事情经过，哪里会信她这套。他走到李桂枝面前，蹲下身温声道：“豆子，别怕，跟村长爷爷说说，刚才到底是怎么回事？”
豆子怯生生地看了看周围的人群，往娘怀里缩了缩，小声道：“村长爷爷……我真的没有推豆腐。我出来就看见豆腐摔在地上了……”
他偷偷瞥了一眼王二媳妇，身子抖了抖，继续说：“王家婶婶非说是我撞的，还打我、掐我的脸……娘出来了，她就非要我们赔钱……可我真的没有撞豆腐……”
“你个小兔崽子还敢撒谎！”王二媳妇扯着嗓子喊，“没人看见他撞的，可也没人能证明他没撞啊！他爹那个德行，谁知道这孩子是不是也学坏了！”
就在这时，人群里传来一个怯生生的声音，“我、我看见了。”
众人齐刷刷转头，只见一个约莫七八岁的男孩缩在自家娘亲身后。那妇人拍了下孩子的屁股道：“你这孩子，看见了刚才怎么不说！”
男孩悄悄看了眼村长，又看了眼王二媳妇，嗓门大了些，“我刚刚就在门缝里看着，是王婶婶自己转身太急，没站稳把豆腐摔地上了……”
王二媳妇顿时变了脸色，指着男孩骂：“你个小杂种胡说八道什么！”
“我、我没胡说！”男孩被他娘护在身后，壮着胆子继续说，“王婶婶摔了豆腐后，正好看见豆子走过来，就赖上他了……”
真相大白，围观的村民顿时哗然。江丰收脸色一沉，对着王二媳妇喝道：“王二家的，你还有什么话说！自己摔了豆腐，还要赖在孩子身上，马上给人道歉！”
王二媳妇见事情败露，顿时泄了气，眼神却还死死盯着那小男孩，只恨方才没留意四周。
许氏在一旁忙道：“村长，桂枝和豆子受了委屈不说，豆子脸上可还留着伤呢，要真留下印子，以后可怎么办？这厢她必须得赔钱！”
“凭什么？！”王二媳妇阴沉着脸，头发乱糟糟的，这会儿真和泼妇没两样，“他自个儿倒霉凑上来，想要钱门都没有！”
江丰收见她一副死猪不怕开水烫的样子，气得胡子直翘，张口就要骂人。
王二其实早听人传话过来了，一直缩在角落里不出声，这会儿连忙站出来打圆场。
“村长，都是我这傻婆娘的错，这钱我出，也是她一时着急不是，这辛辛苦苦做出来的豆腐，眼看糟蹋了才做了傻事……”
这时舒乔来了一句，“王二叔这话说的，着急就能随便冤枉人打人了？那要是人人都像婶子这样，村里还不乱套了？”
围着的人也对着两人指指点点。大家都心知肚明，这王二家的见豆腐摔了，索性赖上李桂枝。李桂枝家里那汉子不顶事，王二媳妇就是吃准了她会拿钱息事宁人，没成想闹大了。
许氏冷冷道：“别扯这些有的没的，赶紧给人桂枝拿钱。豆子脸上的伤要是落了疤，可不止这个数。”
王二被噎得说不出话，脸上青一阵白一阵，最后不情不愿地摸了二十个铜板扔给李桂枝，拽着自家媳妇灰溜溜地跑了。
这一出闹剧，让围观的村民对这两口子更是看不上眼，个个面露鄙夷地散开了。
许氏扶着李桂枝起身，温声道：“快带孩子回去歇着，这钱正好买点好吃的给豆子压压惊。”
李桂枝红着眼圈连连道谢，牵着豆子往家走去。舒乔望着他们离去的背影，心里这才舒坦了些。只是母子二人终究还是受了委屈和惊吓。
舒乔想了想，问道：“娘，我记得先前阿凌说家里有消肿的药膏，要不拿些给桂枝婶？”
“我正想说呢，先前放在柜子里，我去找找。”许氏朝堂屋走去，舒乔忙跟上。
“这药我记得是你二叔拿来的，他同刘家庄的草医常来往，也不知是用啥做的，我闻着有点像黄瓜又像婆婆丁。”许氏拿着一个小罐子，打开让舒乔也闻了闻。
舒乔凑近闻了闻，点头道：“是有点像。”
“不过咱也别管是咋做的，反正有用就行。”许氏又去拿个小篮子，装了两个柿子和最后一个梨，“我这就拿给桂枝，豆子这会儿估摸脸上也疼呢。”
舒乔应了声，看她出了门，收拾桌上的针线篓子。桂枝婶家里汉子是个浑人，带着豆子本就艰难，如今闹了这个事，他们作为邻居，能搭把手本就是应该的。
看着母子二人，舒乔不免想起从前。爹去世后家里也没少遭人白眼，娘带着他们几个孩子，又要顾活计，又要照顾孩子，他自是知晓当娘的不容易。
舒乔垂眼收拾好桌子，转身就往灶屋去。这一闹腾，眼看就要到饭点了。
山里程凌和程大江还不知道家门前的闹剧，两人砍好柴，正满山寻摸老树桩子。
“爹，过来下！”
“啥事？”程大江闻声过来，见程凌指了指那树桩子，当即就要挥斧子，一听有嗡嗡声，赶忙停下侧耳细听。
第36章
程大江屏息凝神，侧耳细听，果然从那个黑黢黢的树洞深处，传来一阵极其微弱却又沉闷密集的“嗡嗡”声。
程大江蹲下身，仔细观察洞口——圆润规整，不像獾子老鼠扒拉出来的。他凑近了些，果然闻到一丝若有若无的甜香。最重要的是，他注意到洞口边缘和旁边的枯草叶上，挂着几点已经凝固的、深褐色的树脂状固体。
“是蜂蜡。”程大江用手指捻了捻，笃定地说，“是蜜蜂，没跑儿了。”
程大江彻底放松下来，对儿子解释道：“要是马蜂、土蜂这类，这会儿要么冻死，要么只剩蜂王单独越冬，弄不出这动静。你听这声，闷在里头，一大家子抱团取暖呢。也只有蜜蜂，才会把洞口用蜂蜡修得这么规整，还留有蜜香气。”
他直起身，带着几分赞赏看着这老树桩道：“它们会挑地方。这树桩向阳背风，里头空膛大，冬暖夏凉。这时候的蜜蜂最金贵，也最护家。巢里存的蜜是它们的命根子，咱现在可不能动。”
蜜蜂冬天会在巢内结团，依靠吃蜜产热越冬，撑到来年春季天暖，有了新蜜源才出来活动。晓得的人都不会现在取蜜，那等于绝了它们的生路。
这老树桩子□□枯的苔藓和垂落的藤蔓遮掩了大半，若非秋冬时节草木凋零，极难被发现。也是程凌眼尖才注意到。
“嗯，明年春暖花开再过来。”程凌说着打量四周。他走到旁边一棵歪脖子松树下，在树干背向小路的一面，用柴刀刻下三道不显眼的斜线。
程大江默契地搬来几块半埋在土里的石头，在离树桩七八步远的地方，堆了一个看起来像是自然形成的小石堆。
父子俩又割了些藤蔓和枯草，仔细地遮掩住树桩的洞口，这才收拾好东西下山去。
昨天听许氏念叨冬笋，两人今天就特意往竹林多绕了一段路，挖了不少鲜嫩的冬笋回来。连带着砍好的柴火，板车上装得满满当当。
刚进家门，就闻到灶屋飘来的饭菜香。舒乔正往桌上端菜，见他们回来，忙道：“爹、阿凌先吃饭吧，待会儿再收拾。”
“来了。”程凌将冬笋拿到墙角放好，去井边打了水洗手。
程大江在饭桌前坐下，先舀了碗热腾腾的面片汤，慢慢喝了口，看向许氏道：“回来路上就听人说王二家和桂枝扯上了，咋的两人还闹起来了？”
许氏坐下摇摇头，说起早上的事还带着气。
“就王二家的讹人呢，看桂枝娘俩好欺负……”她连菜都顾不上夹，把事情的来龙去脉细细说了一遍。
程凌和程大江边听她说边吃饭，舒乔不时在旁边补充几句。
“王二这两口子还真是，他爹也不是这样式的人啊，咋俩儿子都是这般德行？”程大江听她越说越激动，连忙给她夹了一筷子菜应和道。
许氏懒得理会那兄弟俩的闲事，继续说道：“你们知道最气人的是啥不？”
“啥？”程大江忙问。
“我不是拿了药给豆子擦脸吗，一进去吴三他娘也在呢！外边动静那么大，我还想着她是下地不在家，结果嘿，人家就缩在屋子里没出来！”
“儿媳和孙子在外边被人欺负，她真就也不出来拦着，连帮忙说句话都没有，这是当人长辈该做的事吗？”许氏现在一想起她进院子时，吴大娘那尴尬的脸色就来气。
孩子在那干巴巴地站着，脸上还带着伤，她也不知道拿个帕子帮忙擦擦。
“自己儿子管不好，管不了也就罢了，就这么眼睁睁看着儿媳和孙子被打？你哪怕是站出来，不说打回去，去村里喊一声也多的是人来帮忙，结果就光那么看着。”
许氏是打心眼里瞧不上这人。若是吴大娘能稍微说几句，桂枝娘俩的处境也不会那么艰难。
那吴三敢拿“管教媳妇天经地义”来说事开脱，但也没胆子大到去打自己老娘，不然村里人的唾沫星子能淹了他。
桂枝反抗没用，吴大娘却未必。朝廷以孝治天下，吴大娘若是站出来说句话，村里不说别的，旁边几户邻居加上村长肯定要治吴三，不然哪能让他那么嚣张。
只是这事说到底是人家的家务事，他们外人虽然这么想，却也不好插手。
几人听了也是，你看看我我看看你，一时相顾无言。
“嗨，这人窝囊了一辈子，你哪能让她突然站起来不是？好了不说他们了，吃饭吃饭。”程大江指了指饭桌，“今天这炝锅白菜面片汤好吃，配芥菜疙瘩更香！”
“为这人生气不值当。”他说着笑了笑，给许氏又舀了碗汤。
“不说了。”许氏摆摆手，终于拿起筷子吃饭，又问道：“山里的活儿干完没？”
“还有些柴没运回来，下午得再跑一趟，我顺便去竹林砍些竹子。”程凌接话道。
许氏闻言没再问，安心吃饭。
午饭吃完，舒乔回到屋里，准备小憩一会儿。他躺在床上，见程凌进来，坐起来道：“快把衣裳脱了，一起歇会儿。”
“好。”程凌关好门，边脱衣裳边走向床边。
“脚可洗了？”舒乔躺下又眨眨眼问。
程凌“嗯”了声，很快只着里衣紧挨他躺下。
如今天气虽渐渐冷起来，程凌在山里忙了大半日，身上不免有些汗味。舒乔没嫌他，抓了他的手捏了捏，说道：“我这几天帮你做了双新鞋，待会儿起来你试试合不合脚。”
程凌往桌上看了眼，果然见到一双黑色布鞋整齐地放在那里。他应了声，侧过身子亲了亲舒乔的脸颊，又慢慢往下移到嘴唇，碾磨了几下，含住下唇轻轻吸了吸。
两人虽是同过房了，但这会儿青天白日的，舒乔不免还是不好意思，红着脸嘟囔道：“你忙了一早上，赶紧歇歇，等晚上再……”
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