夫夫摆摊日常 第91章

“今儿太阳好，就得洗洗晒晒，不然往后几场雨下来，就没得时间了。”许氏一边说着，一边将面前的棉花又仔细翻检了一遍，拣去残留的枯叶和细小杂质，只留下白花花、蓬松松的好棉絮。

每年地里能种多少棉花，朝廷那边都记着数，缴了该缴的份额，余下的就归自家用。

许氏扯开一个半旧的麻袋，估摸着往里装了些新棉花。这是预备着待会儿去弹旧棉被时，掺进去增添新棉的。觉得分量差不多了，她又转身回屋，抱出两床旧棉被。被面已经拆洗干净，里面板结发黄的旧棉胎露了出来。

舒乔进来，帮着把旧被子放到椅子上，拍了拍道：“看着有些年头了。”

“可不，我想想，这床得是生凌小子那会儿，你奶奶去城里买的新棉弹的，这么多年，拆了又补，棉花都板实了。”许氏回忆着，拿过一旁的麻绳，又指了指另一床，“这床我没记错的话，得是前几年攒的棉花弹的，比那床新些，但盖了这么些年也板结了，得再弹弹才松软。”

舒乔帮着压实被子，让她扎紧捆绳，又笑道：“那这床被子和阿凌一个年纪了。”

“是咧。”许氏用膝盖往被子上压了压，确保捆得结实，“算起来比凌小子还大几个月呢。”

“说我什么？”程凌从后院过来寻水喝，顺手接过了他俩的活，将棉被捆得更加扎实，免得抱起来半路松散。

舒乔笑吟吟道：“说这床老棉被年纪和你一般大呢。”

程凌闻言看向他笑了笑，趁许氏不注意，捏了捏他的脸蛋，很快又将一旁装满新棉的袋子也往下压实了些，递给舒乔，“路上抱稳些，别散了。”

“哎，知道了。”舒乔应着，和许氏一人抱着一床捆好的旧棉被，出了门。

村里弹棉花的活儿，是杨婶子家在做，她家住在村子靠后一些的位置。先前已经打过招呼，两人过去时，杨婶子正坐在自家院子里拣豆子，见她俩来了，热情地起身招呼，“她婶子，乔哥儿来啦！快进来，刚给前头那家弹完，正好接着给你们弄。”

她转头又朝屋里喊：“当家的，赶紧的！”

弹棉花的棚子就在院子一侧，杨婶子的男人是个沉默寡言、皮肤黝黑的中年汉子，接过旧棉被搬到棚子里，开始拆解捆绳，将硬邦邦的旧棉胎铺开在宽大的木板上，开始拆棉。

不一会儿，他便背起那把巨大的弹棉弓，手持木槌，“嘭、嘭、嘭”地弹拨起来。弓弦震动，发出低沉而富有节奏的声响，细碎的棉絮在透过棚顶缝隙的光柱里飞舞，像冬日里细细的雪。

早先许氏已经拿过鸡蛋当过谢礼，杨婶子笑着拉他俩进了堂屋，“都坐下喝杯水，那边还得费些时辰呢，咱在这边唠唠。”

舒乔看了眼那边默默干活的人，便跟了进去坐下。

杨婶子推了推眼前的瓜子篮，嘴里闲不住，“哎呀，这被子盖久了就是不行，都结块了，不蓬松也不暖和。掺上你们家这新棉花，再一弹，保管跟新做的似的，冬天盖着可舒服了。”

许氏笑道：“是这个理。你家这活计做了有年头了，咱放心的很。”

“嗨，乡里乡亲的，哪能不尽心。”杨婶子摆摆手，眼神在舒乔身上转了转，忽然压低了点声音，语气里带着点说不清道不明的意味，“许嫂子，乔哥儿，有件事……不知道该不该说。”

舒乔抓了几粒南瓜子，正低头剥着呢，闻言抬眼瞄了她一下。这起的话头……一听就知道不是啥好事！他收回目光，悄悄看了许氏一眼。

许氏神色不变，接话道：“她婶子有话直说就是。”

杨婶子挪了挪凳子，又往前凑了凑，脸上带着几分像是替人抱不平的神色，“你们知道不？就我那堂妹，刘家庄那个杨娘子，听说乔哥儿也开始接绣被面的活计，手艺好，价钱还比她那头便宜些，可不得了了，背地里跟人说了好些话呢。”

她撇撇嘴，学舌道，“什么‘野路子出来的’，‘指不定哪儿学来的花样’，‘压价抢生意不懂规矩’……哎哟，听得我都来气！乔哥儿你这手艺，绣得多细致多鲜亮，咱们都是见过的，哪点比她差了？”

舒乔心想，他还真不知道。确实没人和他说过，也没听着什么风声。至于杨婶子转述的这些话，他最是知道人言可畏，加上先前听娘说这堂姐妹俩不和，是以他只默默剥着瓜子，没出声接话。

“这我们倒是不知。”许氏脸上笑容淡了些，语气平缓地说：“各人有各人的路数，各凭本事罢了，谈不上抢不抢的。”话里没接她关于杨娘子那些评价的话茬，只轻轻带过。

杨婶子跟着应和了几句，话锋忽地一转，又绕了回来，“要我说啊，乔哥儿这手艺就是好！婶子我最清楚了。这不，我那娘家亲戚，就刘家庄村头不远处那户，他家闺女明年春上出嫁，正打算做新被面呢。我一想，这不正好？肥水不流外人田……啊不是，是说这好活计就得给自家人！乔哥儿，你看，婶子帮你把这活计接过来咋样？钱数还是按你先前那般。”

舒乔眉头微扬，手里剥瓜子的动作顿了顿。去杨娘子所在的刘家庄接活？还是杨婶子特意帮着接的？这不是明摆着去找不痛快吗？如果杨娘子真像她说的那样在背地里编排自己，那自己这趟过去，不成上门打脸、故意挑衅了？

他颇有些为难地开口道：“婶子，真是谢谢您惦记着。只是……我手里还有两个单子没做完，人家也催得紧，实在是排不开了。这好活计，耽搁了主家可不好，您还是另寻更稳当的绣娘吧，免得误了事。”

先前听村里人隐隐约约说过这两姐妹不和，许氏还没太放在心上，这会儿赶忙接话道：“是啊她婶子，乔哥儿最近手里活多，天天点灯熬油地赶呢，人都累瘦了。你这份心我们领了，真是对不住，实在接不了。”

眼看杨婶子嘴唇翕动，还想再劝，许氏已经利落地拉起舒乔，指着棚子方向，“哟，她叔这棉花快弹好了吧？走，乔哥儿，咱进去看看，学着点怎么上线，以后自家小修小补也能拾掇拾掇。”说着，不由分说就拉着舒乔钻进了弹花棚里。

杨婶子也跟了过去，站在棚子边，张了张嘴，一时没找着插话的机会，看着他俩凑近看弹棉花的背影，脸上那热切的笑容慢慢淡了下去。她撇了撇嘴，终究没再跟过去多说。

杨婶子男人这活计做了许多年头，手艺娴熟，速度也快。约莫一个多时辰后，两床棉被便弹好了，旧棉絮重新变得蓬松柔软，掺入的新棉花均匀分布其中，再用细纱网线纵横交错地固定好，一床暖和松软的棉胎便成了。

回去的路上，许氏见旁边没别人，开口道：“你说这杨婶子，还真是有意思。跟自家堂妹别苗头，都把主意打到你这儿来了。特意跑去人家村里拉活计给你，这是想拿你当枪使，给杨娘子添堵呢。”

她掂了掂怀里的棉被，接着道：“我回去倒要好好打听打听，到底是个什么事，咋这么久了还记恨着，连这种法子都想出来了。”

舒乔也觉着有些好笑，问：“娘可和杨娘子打过交道？是个怎样的人啊？”杨婶子学的话，不知真假，但他还是留了个心眼。都说同行是冤家，更别说村子里这样的活计本就少，能多了解几分也好早做思量。

“你这么一问，我想了想，还真没同她打过多少交道，只远远看见过人，碰面了打声招呼，具体啥性格倒是不晓得。”许氏调整了一下抱被子的姿势，“不过人家这生意既能做这么多年，平时也没听谁说过她闲话，估计也不是你杨婶子说的那样刻薄的人。各人有各人的心思，她俩的旧怨咱们不清楚，以后杨婶子再说道什么，听着就是了，别全当真。”

“我晓得的，娘。”舒乔点点头，心里有了数。

作者有话说：

第116章

程家院内，程凌看着眼前的曹树，沉吟片刻道：“真要去的话，光我们几个估计不够，还得在村里再叫上几个人才稳妥。”

“嗯，人多些确实更保险。”曹树颔首，神色认真，“刚好我要去找栓子商量，这事也和村里有些关联，不如让村长在村子里问问大家的意思。”

正说着，舒乔和许氏抱着重新弹好的蓬松棉被进了门。程凌止住话头，对曹树说：“那成，你先过去，我待会儿收拾一下就过去找你。”

曹树应了声，朝进门的舒乔和许氏打了招呼，“婶子，乔哥儿。”

“哎，曹树来了，不再坐会儿？”许氏笑着问。

“不了婶子，还有事，改天再过来叨扰。”曹树说完没多停留，转身便先走了。

舒乔把手里的棉被让程凌接过去，好奇地问：“你们刚才在说什么呢？还有，阿凌你要去哪啊？” 他敏锐地察觉到程凌眉间那一闪而过的凝重，心里不禁起了几分疑惑。

“去村长家一趟。”程凌抱着棉被在竹竿上仔细晾开，确保阳光能均匀晒透，见舒乔满脸探究地望着自己，他嘴角微扬，伸手轻轻捋了捋舒乔额前被风吹乱的碎发，声音放柔了些，“待会儿回来再跟你细说。”说罢便转身出了门。

舒乔瞧着他那干脆利落的背影，心里琢磨着到底是什么事这么神秘，连多说两句都不成。他站在原地愣了片刻，脑子里闪过各种猜测，是村里又出了什么事？可一路回来没听说啊。

舒乔脑子里转了一圈，没想到什么，最后只得放弃。想着程凌既然说回来再讲，便也没再纠结，转身去屋里取了那幅绣了一半的被面出来，在院中寻了个光线好的地方坐下，继续忙活手里的针线。

日光透过梨树叶子的缝隙洒下来，在他手背上投下晃动的光斑。

喜婶子帮接的这单活计，主家要求比以往细致不少，花要绣几瓣、叶该长在何处，都一一指明了。喜婶子作为中间传话的，拉着舒乔反复叮嘱了好几遍，生怕他记岔了，到时候不好交代。毕竟她也算拿钱办事，不好给人弄错了，后面可还想接这活呢。

舒乔倒觉得这般反而省心。左右都是要绣的，花样既定，倒免了他自己琢磨的工夫。况且那户人家宽裕，给的料子是上好的细棉布，彩线也备得足足的，还说若有剩下的便都归舒乔。舒乔暗暗估算过，绣完这两床被面，余下的彩线怕是还能再做些小件，心里不由有些欢喜。

一针一线细细绣着，时间在指尖悄然流淌。等舒乔绣完一片完整的花瓣，抬头看日头时，才发现日头已近中天。

舒乔看着慢悠悠从门外溜达进来的墨团，低声嘀咕道：“阿凌怎去了那么久……”他收拾好小桌上的彩线和剪刀，起身去准备午饭。

秋日天高气爽，正是瓜果丰足的时候。舒乔一边琢磨着午饭吃什么，一边走到墙角。那里挨个儿堆着大大小小的冬瓜和南瓜，都是自家地里收的，留着慢慢吃。品相最好的那些，早前已经挑去城里卖掉了。

他在瓜堆里挑拣了一圈，最后选了个个头相对小些的青皮冬瓜。瓜皮上还覆着一层薄薄的白霜，新鲜得很。舒乔估摸着够一餐的量，用菜刀切下一圈，削去硬皮，掏净瓜籽。冬瓜籽粒粒饱满，他仔细收在窗台上的竹匾里晾着，晒干了，来年开春还能下种。

切好的冬瓜块白生生、水灵灵的。舒乔又去橱柜里抓了一小盘小熏鱼干出来。

“吃得真快……”他拎起装鱼干的麻袋掂了掂。今夏去外婆家，回来时舅母给装了不少，如今只剩下小半袋了。那熏鱼干用松枝慢火熏制，带着独特的香气，无论是蒸是炒都极下饭。

“改日让阿凌也网些小鱼回来熏上。”舒乔自言自语着，扎紧袋口，收回柜子里。

小熏鱼先放一边，待会儿和杂粮窝头一并上锅蒸，既省事又美味。

舒乔转身又从碗里取出香干切片。香干是从李桂枝那儿买的，今早看到她挎着篮子去城里赶集，舒乔便同她买了几块。

李桂枝本还想白送，但舒乔哪能白拿？桂枝婶做这小本生意不容易，他坚持付了钱。接过碗时却发现，李桂枝还是悄悄多塞了一块。这份心意他领了，便笑着道谢收下了。

香干切成薄片，蒜苗摘洗干净切成段，齐齐摆在灶台边备用。舒乔刚擦净手要生火，许氏便抱着一捆柴禾进来了。

“刚和你爹在后院给牛舍顶上加铺新干草呢。”许氏拍了拍身上的草屑，“天渐渐凉了，牲畜的棚子也得收拾妥帖，不然等真冷起来，手忙脚乱的。”

她见灶台上菜已备好，便在小凳上坐下，抓过绒草开始生火，接着道：“等下半晌日头没那么烈了，再把韭菜头起了。入冬前就是这样，要预备的活计多，但忙得心里踏实。”

舒乔往锅里添上水，准备先蒸窝头和鱼干，接口道：“鸡舍也补些干草吧，今年家里鸡多了不少，窝得垫厚实些才暖和。”

“是得补些厚草，让它们过个好冬。等来年开春，再好生抱两窝鸡仔，鸡仔卖了也好，自家养也好，总归都是进项。”许氏边说边屈腿折断树枝塞进灶膛里。

灶膛里的火渐渐旺起来，锅里的水开了，水汽呼呼往上冒。舒乔把窝头和鱼干放进蒸屉，盖上锅盖。又另起了一口锅，准备炒菜。

待油烧热，香干下锅，“刺啦”一声响，香气瞬间窜起。舒乔熟练地翻炒着，许氏在灶膛那头默契地控制着火候。

香干蒜苗炒好盛出，舒乔接着做烧冬瓜。许氏忽然想起什么，起身道：“等等，我切几片腊肉放进去，添点肉味更香。”说着走到屋檐下，取下一刀已晾得半干的腊肉，切了薄薄几片。

腊肉一下锅，那股特有的咸鲜香气便弥漫开来，与冬瓜的清甜融在一起，勾得人食指大动。

饭菜的香味很快从灶屋飘出，盈满整个小院。后院那边，程大江提了桶水过来饮牛。因要收拾牛舍，青牛暂时拴在了院角。

程大江手里拎着只布鞋，围着牛转了一圈。忽然，他眼疾手快，手起鞋落，“啪”一声脆响，一只正趴在牛背上吸血的牛蝇被打落在地。程大江上前一脚踩实，还不解气，又用鞋底碾了碾，嘴里骂道：“这鬼东西，专拣牲口祸害！”

墨团趴在几步外的屋檐下，全程聚精会神地盯着程大江这一连串动作，耳朵竖得笔直，黑溜溜的眼珠跟着转，仿佛在看什么了不得的大戏。

青牛慢悠悠地甩了甩尾巴，踱了两步，转向另一侧。程大江又仔细检查了一遍，确认没别的虫子了，这才回屋取了些干艾草，在牛舍四周细细熏过，既能驱虫，又能祛味。

灶屋里，菜差不多都烧好了。舒乔揭开焖冬瓜的锅盖，热气蒸腾而上，冬瓜块已变得半透明，腊肉的油脂浸润其间，莹润诱人。他望向院门方向，锅里升起的热气让他的眉眼显得有些朦胧，担忧道：“阿凌怎么还没回来？去那么久，也不知说的什么事……”

午时的村庄，家家户户炊烟袅袅。江家院里却比平时热闹许多，堂屋和院子里三三两两的汉子聚在一起，七嘴八舌，议论纷纷，声音嘈杂得像是掀翻了麻雀窝。

江丰收坐在堂屋门槛边的矮凳上，眉头拧成了疙瘩，被吵得脑壳发胀。关婶子从灶屋探出身来，手里还拿着锅铲，扬声道：“各位叔伯兄弟，眼瞅着到饭点了，家里婆娘娃娃都等着呢！要不先回去吃饭，有啥事下晌再议？别让家里人干等着！”

人群原本还闹哄哄的，听了这话，才渐渐安静些，但议论声仍此起彼伏。

“也是，这事一时半会儿也定不下，我先回去扒口饭，不然家里那口子又该念叨了。”说话的是村西头的赵老四，他挠挠头，转身就要走。

“村长家今儿做的啥？这么香，大中午就吃上肉啦？”王大胜抽了抽鼻子，眼睛往灶屋方向瞟。

“要我说啊，”一个花白胡子的老伯拄着拐杖，声音慢吞吞的，“这事真假还两说呢，咱是不是再观望观望？万一只是虚惊一场……”

“观望啥啊王伯！”旁边一个年轻些的汉子急道，“曹树那小子您还不知道？他常年在山里转悠，啥时候胡说过？他说看见了，那肯定就是有！”

“唉，这事不好办……”另一个中年汉子搓着手，面露难色，“我要再年轻个十岁，二话不说就去了！可现在家里老的老、小的小……”

江叶忙着送客，见儿子小石头一身泥从外边跑回来，小脸上糊得跟花猫似的。他一把将儿子捞起来扛在肩上，拍了拍他屁股上的灰土，笑骂，“又去哪儿野了？瞧这一身泥猴样！你娘见了非揍你不可！”

小石头在他爹肩上扭来扭去，两条小腿直蹬，朝着刚从堂屋出来的栓子伸手喊：“二叔救救我！我爹要揍我啦！”

栓子笑着朝小石头摆摆手，转向一旁沉默不语的程凌，压低声音打趣道：“你真打算去？跟乔哥儿他们说过了没？”他眼神里带着关切，毕竟这事非同小可。

“还没。”程凌简短答道，朝一旁的曹树抬抬下巴，示意他先回。想到家里人，程凌心里其实也有点没底，不过他是打定主意要去的。

作者有话说：

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第117章

程凌回到家时，程大江刚吃完饭，正蹲在院子里用草茎逗墨团玩。见他推门进来，头也不抬地道：“儿子回来啦，赶紧的，进屋吃饭去，菜还在锅里温着呢。”说完没听见动静，他抬起头，见程凌站在那儿神色有些不同往常，这才收回逗狗的手，起身问道：“咋了这是？村里出啥事了？”

“嗯，有点事。”程凌收回看向墨团的目光，朝灶屋走去，“爹你也进来吧，有件事要说。”

饭桌上，舒乔和许氏也正吃着。见程凌进来，舒乔拉了拉身旁的凳子，又朝灶台边努努嘴，“阿凌快坐下吃饭，你的那份我放锅里温着了，还以为你要在村长家耽搁好一会儿呢。”

程凌端出锅里的饭菜，坐下拿起筷子大口吃起来。程大江跟进来，脸上还带着疑惑，拉过板凳坐下，翘起二郎腿，问：“儿子，到底啥事啊？别卖关子了，弄得我心里七上八下的。”