作者：太空水母
朝廷要他们手中的田是根本，这才是初始症结，他们自然知晓，所以他们在骂骆谦的时候，一定也骂了朝廷。
江崇宪顿了顿，后头又补道：“往后这田价，怕是难定了。”
在座都听懂了，温不迟回过身来，神色淡，声音也淡：“骆谦所图，或许并不在于挑拨。”
他很少在这种场合率先定调，此言一出，许聿修的目光便落了过来。
“温大人的意思是？”
“以骆家之势，确实不怕这点破败的名声。”温不迟语速慢慢，边想边说，“可若真想以他人之手剑指朝廷，也该先有进，再言退。可这个人从头到尾，没开过一次价。”
他顿了顿，“倒像是……早就想好了要送，等的不过是个场合。”
许聿修眉头蹙得更深，这正是他最不安的地方。
若是讨价还价，总有底线可探，有筹码可谈。
可骆谦根本不谈，就像在下一盘看不见的棋，落子的位置匪夷所思，让人连棋盘长什么样都猜不出来。
屋里一时静了下去，众人的思绪都被骆谦这一子困住了，迟疑了好几息，江崇宪忽然试探着开口：“下官听闻，骆谦早年曾游历四方，对朝中政局并非全无所知。” ？
你这话什么意思？
含蓄，险之又险。
周秉恒抬眼看他，又迅速垂下，许聿修的目光凝在江崇宪脸上，片刻，移开。
温不迟没有看他，也没有接话。
屋内静了一瞬，因为所有人都听懂了。
骆谦是不是知道了什么？关乎皇城内部的那种。
这个念头让每个人都暗自掂量了一遍，可谁也没有说破。
帝王暗中安排了什么做了什么不是他们能问的，帝王没说，他们就不知道，他们也不该知道。而此刻，他们显然是真的不知道，如果真的是他们猜测的这样，骆谦竟然能够掌握连他们几人都不曾知晓的情况，这情况还关乎帝王密诏，那骆谦这个人，可就有点说头了。
不，是大说头。
许聿修率先收回思绪，叹出一口闷气，说：“无论骆谦知与不知，此事既出，总要有个应对。”
他顿了顿，“田，不能白拿，朝廷没有白取民产的先例。”
他看向温不迟，征询道：“温大人那夜所言，本官以为，可行。”
这话从他嘴里说出来，不易。
温不迟迎上他的视线，点了点头，也没有多余客套：“臬司可派员协查，勘定骆家田亩近年交易常例，给出公允估价，府衙据此议定补偿银两，朝廷拨付。”
“补偿”二字用的妙。
许聿修听懂了，微微颔首。
你骆谦要“送”，我不敢要的，谁知道你埋的什么火雷？可我又不能表现出我不敢要，因为我代表朝廷，朝廷比天大，不敢？笑话。
可你的田我必须得拿到手啊。
那怎么办？
那我给你点补偿呗。
这样一来，我朝廷的体面保住了，往后其他富绅的田价也有了可参照的标尺。
两个天官商量对策敲定主意，周秉恒自觉只是个和稀泥的，松了口气后连忙道：“下官这便让经历司调取骆家近五年田产过户、典押的案卷，以备勘核。”
他说完，下意识往角落里扫了一眼。
那里空空荡荡，何溪今夜不在。
江崇宪也注意到了那个空位，收回目光，什么都没说。
许聿修似是没察觉，继续道：“此事由府衙主办，臬司协核，周知府，你来牵头。”
“下官明白。”周秉恒应声。
窗外的天色，隐隐有了将明的意思，烛火燃了一夜，已矮下去半截。
温不迟忽然又开口，语气像是随口一提：“骆谦那夜说，‘皮之不存，毛将焉附’。”
他顿了顿，“这话……倒不像是说给朝廷听的。”
无人接话。
这句话落进凝滞的空气里，每个人都在心里过了一遍，又默契地没有往下深究。
众人沉默之余，门外忽然传来极轻的叩门声。
一个小吏探进半边身子，垂着眼，不敢多看，只对着屋内几人恭敬道：“诸位大人，外头有位公子，说是来找温大人。”
温不迟眸光微动，随即向许聿修等人微微颔首，没多解释，只道了声“暂离”，便向外走去。
马车停在府衙侧巷的树荫里，薛淑玉挑开车帘，见温不迟过来也没起身，只往旁边挪了挪，腾出个位置。
车里铺着厚实的藏青绒毯，角落小案上搁着几盘瓜果，果香清冽。
温不迟上了车，帘子落下，外头的市声便被隔绝了大半。
“尝尝？”薛淑玉把切好的枇杷往他那边推了推。
温不迟抬了抬手示意不必。
“尝尝吧，甜的，好吃。”说着，薛淑玉丢一块进自己嘴里，汁水丰盈，他眯起眼，一副心满意足的模样。
温不迟依旧是没动枇杷，只道：“修水那边，都谈妥了？”
薛淑玉也不绕弯子，从身侧取出一只薄胎青瓷小碟，碟底压着几张对折的薄笺，他抽出，递给温不迟。
“粮价、运道、交割节点，都写在里头，我薛家的人亲自跑的宁州，那边三家大粮户，两家松了口，剩下一家还在磨，但以这个量，稳住南昌城西三县半年的口粮，够了。”
他顿了顿，又补一句：“但前提是，没有别的口子来抢。”
没有别的口子来抢。
温不迟接过薄笺，展开，目光掠过那一行行细密的条律，没有立刻说话。
薛淑玉也不催，自顾自又塞了一瓣桃子，慢慢嚼着。
马车外隐约传来更鼓声，渐近又渐远。
“仗打起来了，”薛淑玉声音比方才低了些，没了那股懒洋洋的调子，“南疆那边，霄弥人这次来真的，晁老将军中了冷箭，听说伤得不轻，床都下不来，副将带着守的线，退了三四十里了。”
温不迟抬起眼，薛淑玉没看他，继续说：“我谈下来的这些粮可不一定能进南昌百姓的肚子里，你们那边做好准备。”
温不迟也听说了南疆的情况，他也清楚，面对疆土战争，南昌一隅的肚子可谓是微不足道，边疆战士饿肚子是绝对不能存在的。
所以如今的情况对温不迟他们来说很麻烦，因为此刻这么多官员都被塞进了南昌，南昌乱起来，也是绝不能存在的。
可粮食就这么多啊，哪怕把修水粮食大户手头上的余粮掏空了也不够分，南昌也没有同边疆抢的资本，那南昌的百姓怎么办？饿着吗？他们这几个官员又怎么办？提脑袋吗？
见温不迟不语，薛淑玉低头看着自己手里那瓣捏得有些变形的橘子，“倒…倒还有件事……”
温不迟看他，他却始终看着橘子，像是对橘子说话：“军报进京那天，我哥的急信也到了，信里说……南兄当天就递了牌子，进宫了。”
温不迟没有接话，马车内安静了片刻，橘子的清冽香气混着车厢里若有若无的旧木气息，显出几分沉滞。
“起初，听说陛下的意思，是不太明朗的。”薛淑玉把橘子放下，没再吃任何东西，认真起来，“后来是南兄再三争取，陛下才点了头。”
薛淑玉迎着温不迟的视线，有些为难，无奈的扯了扯嘴角，像是在笑，又不太像：“别这么看我，我知道的就这么多，我哥的信写得密，不敢太露骨。”
他顿了顿，声音低下去：“但你也清楚，这事儿是南兄主动进宫求的，这便矮了一截，他想要南下，不是那么容易的事。”
温不迟收回目光。
他当然清楚。
他太清楚李升了，那个坐在御座上的人，每一道恩典背后都标着价码，每一次点头都意味着另一只手的索取，他更清楚南无歇，骄傲了这么多年，唯独在这件事上，从来不肯等闲视之。
“所以陛下……”温不迟开口，“最后是怎么定的？”
薛淑玉没立刻答，他偏过头，隔着薄薄的车帘望向窗外，外头月挂树梢，槐树的影子落在车壁上，轻轻晃着。
“……听说是要留人。”薛淑玉犹豫斟酌，“侯府里那位。”
他轻咳一声。
“留在宫里。”
话音落地，温不迟的瞳孔倏然收缩。
他一瞬不瞬的看着薛淑玉，目光里有什么东西在一寸一寸地沉下去，薄笺的边缘在他指间压出了一道极细的折痕。
“陛下…要谁？”温不迟不死心，他揣着明白，但又不敢相信，如是问道。
薛淑玉看向他，车帘缝隙里透进来的一线银白月光，好一会儿，才无奈开口：“能是谁，”
他顿了顿，“当年先帝让南老侯爷把谁留下来了？如今……温大人就是猜也能猜到了。”
***
楠楠的小软榻在窗边。
夏季已深，夜风已经带着些微凉意。
南无歇把孩子踢开的薄被拉上来，盖住那两条总也不安分的小腿，被子角掖好，又被蹬开了点。
他没再掖，只是把手轻轻覆在上面。
楠楠已经困了，眼皮打架，攥着他一根食指，攥得很紧。
“爹爹，你明天还出门吗？”
“嗯，明天爹爹要去找一趟你薛伯父。”
“那爹爹什么时候回来呀？”
南无歇刮了刮女儿的小鼻子，烛火在铜盏里轻轻跳着，将小娃娃的脸映得柔和。
他想起很多年前，自己也是这样躺在床上，攥着另一个人的手指，问一样的话。
等的人却一直没回来。
“晌午之前就回来了，”他听见自己说，“爹爹得回来陪楠楠用午膳啊。”
楠楠高兴：“好耶。”
良久，长长的睫毛垂下去，攥着南无歇的力道渐渐松了，呼吸变得轻而绵长。
南无歇没有抽出手，夜很静，他望着女儿睡熟的脸，白天君王的那些话此刻又一字一句浮上来。