作者：太空水母
“不好交代也得办。”嵇舟抬眼， “千宸阁所谓的那份证据一旦泄露，你们整个栾家都得覆灭，再者说，戚家的文阁夜里没人值守，烧起来只会算意外，谁会怀疑到你头上？”
他顿了顿， 话锋转向细节，刻意避开关键心思：“你让人准备些桐油和火石，找两个手脚干净的家丁，亥时三刻从戚府后门进去， 但是一定要记住，先把文阁里的人清出来， 别伤了无辜。”
栾序承闻言内心挣扎了一下，最终还是点了点头：“行，我明白了，我绝不让人看出破绽，那……你这边？”
“我让人盯着官府的动静，万一有差役巡逻，提前给你们报信。”嵇舟端起茶盏，抿了口冷茶，掩去眼底一闪而过的算计，“你有什么好权衡的？今晚过后，千宸阁的证据会彻底消失，栾家便能在整个江南的商路立于不败之地。”
两人又核对了一遍细节，确认无误后，栾序承起身告辞，急匆匆去安排人手。
待书房门关上，嵇舟才放下茶盏，唤来心腹护卫，“你过来。”
护卫躬身上前，垂首听令：“主子。”
“今晚栾家的人烧文阁，你去盯着。”嵇舟的声音沉得像夜色，“苏禅呈每晚都会在文阁夜读，你让人在亥时一刻把文阁的大门从外面锁死，再用木棍顶死门栓，别让任何人发现，更别让栾家的人知道。”
护卫心头一震，却不敢多问，躬身应道：“是，主子，属下这就去安排。”
夜色浓重，戚府文阁的院落里只有廊下的灯笼亮着微弱的光，府外的小巷里，栾家的家丁阿福和阿贵拎着油桶，怀里揣着火石，鬼鬼祟祟地往里走，两人屏住呼吸，避开巡逻的戚家家丁，很快就摸到了文阁门口。
“先倒油，再点火。”阿福压低声音，打开油桶盖子，刺鼻的桐油味立刻散了开来。
两人沿着文阁的门窗，倒了一圈桐油，连门槛缝里都没放过。
就在这时，嵇舟的护卫悄悄绕到文阁大门后，拿出早已准备好的铜锁，“咔嗒”一声锁上大门，又找了根碗口粗的木棍，死死顶在门栓上，做完这一切，那人迅速隐入黑暗，没留下任何痕迹。
阿福和阿贵没察觉异常，倒完油后，阿贵拿出火石，“咔嚓”一声擦出火星，火星落在浸了桐油的门帘上，瞬间窜起橘红色的火苗，像一条毒蛇，顺着门帘往上爬，很快就舔舐到了屋顶的瓦片。
“走走走！快走！”阿福拉着阿贵，转身就往后门跑。
他们刚跑出没几步，就听见身后传来“噼啪”的声响，文阁的窗户里窜出火舌，浓烟滚滚，冲天而起，把半边夜空都染成了红色。
“着火了！文阁着火了！”
戚府里的家丁最先发现火情，惊呼着拿起水桶、水盆往文阁跑。
可桐油烧起来的火太烈，火苗窜得有丈高，烤得周围的空气都发烫，靠近的人刚举起水桶，就被热浪逼得后退，连衣服都烤得发皱。
文阁二楼的窗边，苏禅呈穿着单薄的长衫，手里还攥着本没看完的典籍，火舌从楼下窜上来，烧着了书架，书页卷着火星飞在空中，浓烟呛得他剧烈咳嗽，眼泪直流。
他起身想跑，却发现房门被锁死了，无论怎么用力推，门都纹丝不动。
“开、开门啊…”苏禅呈的声音带着焦急，双手用力拍打着门板，“外面有人吗？开门啊！”
可外面的呼喊声和救火声太大，根本没人听见他的求救。
火越来越大，屋顶的瓦片“噼啪”作响，不时有燃烧的木梁掉下来，砸在地上溅起团团火焰。
苏禅呈被逼到窗边，看着外面的火海，脸上满是困惑，他不明白，好端端的文阁怎么会突然着火，他更不明白，房门为什么会被锁死。
苏禅呈往楼下望了一眼，随后摇了摇头。太高了……下面全是火，跳下去也是死。
他转身想找水灭火，可文阁里早已成了火海，到处都是燃烧的典籍和木梁，连落脚的地方都没有。
浓烟越来越浓，苏禅呈觉得呼吸困难，眼前渐渐发黑。他靠在窗边，心里满是不甘，他还没来得及把今晚批注的古籍呈给戚老……*
就在这时，屋顶的木梁“轰隆”一声塌了下来，带着熊熊烈火，砸向苏禅呈，他只觉得眼前一热，随即就失去了意识，身体被火舌吞噬，再也没了动静。
而此时的栾府书房，嵇舟正站在窗边，听着远处传来的救火声，面无表情的端起茶盏一饮而尽。
这场大火烧断了他与少年嵇舟所有的关系，也让这个成年嵇舟彻底坠入了权力的深渊。
为他鼓掌吧，他终于不再是个废物。
他终于成为了一名令父亲骄傲的棋手。
***
婺州城的晨雾浓郁，天色未明，谛听台的临时据点内却已亮起灯火。
温不迟坐在桌前，轻道：“晁澈云已入歙州戚府，与戚颜倾会面了？”
孟枕堂侍立一旁，手中捧着方才整理完毕的舆情简报，纸上密密麻麻记载着昨日婺州百姓的纷纷议论。
“是，昨日午后便到了，咱们的人亲眼见他踏入戚家大门，至今未出。”
“嵇舟那边仍无动作？”温不迟抬眼，目光掠过纸页上纵横交错的墨迹，“以他的性子，不该任由舆论如此失控。”
孟枕堂点头：“派去盯着栾府的暗线说，嵇舟今早只召了戚谌徽过去，两人在书房待了半个时辰，没见其他人进出，看戚谌徽出来时的脸色，倒像是没商量出对策。”
他稍作停顿，又道：“此外，晁二公子手下那批人仍在暗中散布栾家丑闻，今早又添新料，百姓的情绪又被勾起来了。”
“晁澈云所图绝不会止于搅动舆情。”温不迟抬手，轻叩桌角，眸色渐深，“他亲赴歙州面见戚颜倾，必是为彻查四年前旧事，戚家文阁那场大火、苏禅呈之死，乃至苏家当年竭力压下那桩秘辛……他怕是都要翻出来。”
孟枕堂面露怔忡：“苏家当年压下的事？属下只知四年前文阁失火、苏禅呈不幸罹难，没听说苏家还有别的事被压着。”
温不迟抬眼看向他，缓缓道来：“那事当年只在苏家内部传，没漏到外面。”他顿了顿，“你还记得四年前，苏湛��生辰那回吗？”
“苏公子的生辰？”孟枕堂仔细回想了片刻，才点头，“有点印象，当时苏老还特意在京中设了宴，请了不少世家子弟，咱们谛听台还派人去盯着了，怕有人趁机生事，您说的‘秘辛’就是那次宴会上出的事？”
“嗯。”温不迟端起案上已凉透的茶轻抿了一口，声线愈发低沉，“那日宴上，苏湛��多饮了几杯，醉得不省人事，入夜后被下人扶回房中歇息，戚颜倾亦带了酒意，”
他摇了摇头，继续道：“她那点少女心事，京中稍加留意者皆心知肚明，只是苏湛��始终视她如妹妹，未曾点破，许是姑娘痴心难抑，竟趁夜悄悄潜入了他的卧房。”
孟枕堂恍然大悟：“您是说，戚姑娘那晚留在了苏公子房里？可后来也没听说两人定亲的消息啊，反而没多久，戚姑娘就回了江南。”
他迟疑片刻，又补充道：“说来奇怪，坊间倒有传闻，说戚姑娘与嵇舟两情相悦……这消息又是从何而来？”
“那不过是嵇舟一厢情愿的手段，嵇舟为拉拢戚家，故意使人暗中散布二人情投意合的谣言，戚姑娘对他可没那份心思。”温不迟放下茶杯，语气里多了几分唏嘘，“就是因为戚、苏两家没定亲，才成了苏家要压的事。”
那夜戚颜倾潜入房中时，苏湛��早已醉卧沉睡，她本就倾心于他，借着酒意，悄悄坐在床畔陪着那人，只求片刻亲近，她素知苏湛��无意于自己，因此她平日从不会逾越半分，更未曾表露心迹、纠缠不休，那夜不过是想借醉圆一个夙愿，就那么看看他，只是看看他，并未曾想做什么。可看着看着，她自己也撑不住，趴在床边沉沉睡去了，直至翌日清晨，下人送水入房，只见二人一卧一伏，酣眠未醒。
“第二日苏府就炸了锅。”温不迟的声音顿了顿，像是在还原当时的场景，“消息很快就传边了阖府上下，苏老太爷当场就皱了眉，苏家是书香世家，最看重名声，孤男寡女同处一室，传出去对两人的名声都不好，尤其是戚颜倾一个姑娘家，往后怎么嫁人？”
孟枕堂听得也皱起了眉：“那当时苏公子和戚姑娘醒了之后，就没解释吗？”
“解释？这种事怎么解释？”温不迟摇了摇头，“苏湛��醉得彻底，醒来只记得自己喝多了，根本不知道戚颜倾什么时候来的，戚颜倾倒是记得自己趴在床边睡着了，可她一个姑娘家，怎么好意思说自己半夜去了男子卧房？只能说‘喝多了，什么都不记得’。”
他略作停顿，又道，“当时苏老召集家里人商量，苏家家长们都说要赶紧定亲，保全两家名声，不过也有个别人怀疑过戚颜倾是故意的，苏湛��自己倒没说什么，只沉默了半天，最后点了头，说‘我既如此行径，娶玉环是应当的’，他向来温厚，不愿让旁人受委屈，尤对戚颜倾这位自幼相伴的妹妹。”
“那戚姑娘怎么没应？反而回了江南？”孟枕堂追问，心里倒是对戚颜倾多了几分佩服，换做一般姑娘，怕是巴不得借着这事嫁入苏家。
温不迟语气转柔，“戚颜倾虽倾心于苏湛��，却并非自私之人，许是看出苏湛��说娶她时眼中并无欢欣，唯有歉疚与责任，她便明白他并非真心求娶，她不想让苏湛��为了名声，委屈自己过一辈子，更不想让两人之间的情谊，变成一笔‘不得不还’的债。”
他想起当时谛听台传来的消息，戚颜倾当天就找了苏老，说自己“酒后失德，扰了苏公子清净”，又连夜给江南的戚家传信，说“思念家乡，想回歙州待些日子”。没等苏家再商量出结果，她就收拾了行囊，跟着戚家的下人回了江南，走的时候，连苏湛��的面都没见。
“后来苏家为了压下这事，只对外说戚颜倾是因家中有事回了江南，至于同处一室的事，再也没人提过。”温不迟的声音又恢复了往日的平静，“苏湛��心里过意不去，还托人给戚颜倾送过几次东西，都被她退了回来，再后来，没过半年，戚家就出了文阁失火的事，苏禅呈遇难，戚家也受了牵连，这事就彻底被埋在了时光里。”
孟枕堂听罢，心下亦泛起涩意：“不想戚姑娘竟是如此通透之人，可惜了这一片真心……晁二公子此番寻她，莫非也想重查此事？”
“他所求，恐怕不止于此。”温不迟眸光微凝，“他要查的，是文阁大火的真相，是苏禅呈的真实死因，是苏家当年压下旧事的缘由……”
他言语稍顿，眼底疑云暗生，“我总有种感觉，这晁澈云与苏湛��之间的情谊，远比我们所知的更为深切。”
晨雾渐散，熹微晨光透窗而入，映亮温不迟半张沉静的脸庞。
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作者有话说：*前文提到过，苏禅呈有一点点书呆子的特质
第66章
暮色透过窗纸，漫进婺州府衙的后堂，将嵇舟的影子拖得细长，他斜倚在木案边，目光落在对面的表兄金大林身上。
那人此时正紧拧着眉头，连气息都显得紧促。
“表哥可知，今早码头的船工都在传什么？”嵇舟的声音自然带着一股压人之势， “他们说，栾家之所以敢明目张胆贩运私盐，是因府衙收足了贿赂，大开方便之门，此次事发动乱，州府也有意的压着不查。”
金大林的喉结滚了滚，声音很沉，“我听说了……今早还派衙役去驱散了，可那些人跟疯了似的，拿着纸片跟衙役理论，说纸片上写的栾家苛待茶工是真的，私盐也假不了，更邪门的是还有江湖人卷了进来，在茶馆中煽动，说什么‘州府失察、民不聊生’ ，闹得满城风雨，人心浮动。”
“人心浮动？”嵇舟轻哂， “表哥莫非忘了，您这知州印信是谁为您谋来的？栾家每年给府衙的‘贴补’，又是谁从中斡旋的？现在不过是些百姓议论，您就想躲了？”
这话像重锤落在金大林心上，他猛地抬头，眼底的慌乱很快又被压了下去：“我绝无此意……！只是…只是谛听台的人也在盯着，今早温不迟的人去了码头，还查了栾家的货船，若不是我让人拦着，怕是已经搜到私盐了，”他微微一顿，轻叹一口，道：“明瀚啊，这私盐的事要是败露，不仅栾家完了，咱们也会受牵连，我����”
“怕什么？”嵇舟打断他，语气转厉，“温不迟要查，那就让他查，栾家的私盐都藏在城郊的旧窑里，码头的货船上才有多少盐？您只要让人对外说，‘盐船被劫是恶匪所为，官府已派人剿匪’，再把那些传纸片的文人抓两个，说他们’造谣生事’，百姓自然就不敢再乱说了。”
他顿了顿，语气倒是放缓了些，但却更让人心慌，“栾序承已让人备了两千两银票，稍后送到您内院，另外，父亲那边也打过招呼，等这事了结，就把您调去京城任个闲职，总比在婺州担惊受怕强，”
他压低声音，轻的让人头皮发麻，“只要我嵇家还在朝堂上，这天就塌不下来。”
金大林目光一定，再三权衡，京官闲职正是他梦寐以求之事，他沉默片刻，终于咬牙点头：“好！我今晚就让人去抓那几个传纸片的文人，明天一早就贴告示，说官府要剿匪，还栾家清白。”
嵇舟颔首，目光扫过案上的茶水，“记住，抓人的时候要‘师出有名’，别让人抓住把柄，另外，我会让栾序承把旧窑的私盐再往深山挪挪，等风头过了再运，谛听台的鼻子灵，表哥还需多派人手，务必盯紧，别让温不迟闻出味道。”
金大林一一应下，起身告辞时，脚步都比来时轻快了些。
同一时刻，城南的茶馆里暗流涌动，南无歇正坐在临窗的位置，面前摆着一壶热茶，听着邻桌士子们一腔愤慨的议论。
一个穿青衫的士子拍案而起，大声说：“州府包庇栾家，纵容私盐，这是置百姓于不顾！咱们得写联名信，递到巡抚衙门去，让上面来查！”
旁边的人纷纷附和，南无歇却只是端着茶盏，目光落在街对面。
温不迟正站在码头边，跟一个船工说着什么，孟枕堂跟在他身后，手里拿着个刚从货船上搜出来的布包。
卫清禾走到南无歇身边，压低声音道：“侯爷，府衙刚才有人去了栾家，应该是按您的猜测，准备转移私盐，另外，千宸阁那边查到了些线索，说栾家的私盐都藏在城郊的旧窑里，楚圻的意思是不能让他们把私盐运走。”
南无歇点头，将茶盏放在桌上，“嵇舟这回是真急了，打算破釜沉舟来硬的，抓人压舆论，让千宸阁他们去旧窑附近盯着吧，但不要打草惊蛇，”
他稍作停顿，又道：“你去怂恿那些士子，将联名信写得再详实些，不止私盐，栾家强占民田、苛待茶工等事尽数写入，联名画押者越多越好。”
“是，侯爷。”卫清禾应声而去。
夜幕骤临，婺州城华灯初上，橘光被晚风吹碎，洒落一地昏黄。
街头喧嚣未止，反添几分躁动。
金大林派去的衙役们腰挎长刀，一行五人浩浩荡荡往江边的茶寮去。
领头的是府衙的总捕头，手里攥着金大林亲批的“拿人票”，饶是面上看着豪横，心里却揣着几分不安。
刚到茶馆门口，捕头就抬手让衙役们停下，茶寮里的喧闹隔着门板传出来，隐约能听见有人在高声念着什么慷慨陈词，还有茶杯碰撞的脆响。
他深吸一口气，推开茶馆门，“都让让！”随后上前一步，声音粗哑，带着刻意装出的狠劲，“奉知州大人令，捉拿在此造谣生事、扰乱民心之徒！谁敢阻拦，以抗法论处！”
“你们要抓谁？”
一个汉子手里还握着半块啃剩的饼，眼睛瞪得溜圆。
“是不是因为我们说栾家贩私盐，你们就来堵我们的嘴了？！”
“就是！官府不查私盐，倒来欺负我们老百姓！”
旁边一个卖菜的老妇也跟着喊，手里的菜篮子往地上一放，豁出去似的挡在衙役面前。
“今天你们要抓人，就先踏过我的尸体！”