作者：凉千晚
萧刈这才注意到大堂里，这会儿是正午，前几日还拥挤排队的酒楼大堂，如今只有平时一半都不到的客人，可见生意冷清。
袁坚也是好些日子没来，酒楼比想象中的近况更加糟糕。他舅舅今早被东家训斥了，再想不出法子把生意做起来，也不必他舅舅当掌柜，有的是别人想做。
他是晚辈，不好在舅舅面前再提起舅舅被训斥的事。萧刈观察一圈，才发现人都跑去对街的五味楼了，原是如此。
他俩刚坐下喝茶，一个乔装打扮的小厮从对面酒楼里偷偷跑出来，穿过小巷子从后门回来，手里还提着食盒。
“掌柜的！”小厮气喘吁吁，水也来不及喝，赶忙道：“我打听出来了，对面酒楼待客的便是这东西。”
王掌柜和萧刈袁坚三人引起注意，不约而同看食盒里的菜，一共六道菜，掌柜忙追问他：“这是他们铺子所有的招牌菜？”
“全在这里！我向隔壁桌的客人打听的，照着单子都买了一份，叫小二打包给我，全在这里了。”
小二盯着王掌柜伸筷子，每一道都细细品尝，看不出原材料，吃完却是万分惊讶。
第一道菜“金丝盘云”，切的极细的长丝，和青红辣椒丝爆炒，根根分明挂着油光，犹如玉丝堆雪，口感脆爽微辣，不错！
第二道菜“酥盐烤饼”，金黄一小块，像是烤又像是炸，外壳金黄酥脆，撒上一层椒盐咸香，里面柔软绵密，每一口都在嘴里化开。
第三道菜“金福牛羹汤”，便是取幼牛最鲜嫩的部位做羹，牛肉肥瘦相间，炖的恰到好处，肉质软烂入口既散。
最独特的便是牛羹汤里的一道配菜，金黄朴实一小块，吸饱了牛羹汤汁，外层微微融化，内层保持绵密沙糯的口感，比牛肉的滋味更胜一层。
第四道第五道……王掌柜越吃越不能罢口，一时忘了试菜的目的，对着每道菜赞不绝口，最后连汤底也忍不住品尝一口。
萧刈一眼看出，六道菜的主材料，都是土芋。
吃的心满意足，掌柜才摸着圆滚肚皮叹气坐下，“这才是珍馐，”他现在才知道，对家吸引人的菜品竟是土芋。
袁坚疑惑：“舅舅既已知道食材来历，我们也照做便是，为何还要唉声叹气？”
话说话，掌柜摇摇头笑：“你啊你，土芋这等珍贵食材，自是把握在达官贵人手里，这种好东西只怕落不到我们手里，那五味楼的东家和县令夫人是亲戚，才占了独家的优势。”
他和达官贵人无亲无故，就是有一屋子金银，也买不来这等好东西。东家给他宽限最后三日，他也只有卷铺盖走人了。
罢了，走之前能知晓原由，他也“死”的不冤。掌柜正要叫人拿纸笔来，自己和东家请辞，免得再受一顿训骂。
萧刈淡声道：“我手上有土芋。”
他话说完，掌柜并不惊讶，只是笑而不语，摇摇头道：“年轻人，酒楼用量之大，岂是三瓜两枣能供应的。不说这些了，也快到正午，咱们也当一回客人，我请你们两个小辈去对面吃一顿，吃完各自散了����”
“我有一亩土芋，”萧刈突然的话，打断了掌柜，掌柜起身的动作定格，睁大眼睛惊诧看他。
袁坚心系舅舅，也连忙确认：“你说的是真的？”
萧刈点头，道：“现在就可以带你们回村里看，”他原想留到明年，可袁坚既然拿他当兄弟，他也该表示心意。
手里既然有土芋，就能解王掌柜的燃眉之急，也算是报答袁坚帮他夫郎卖药材的忙。
王掌柜半信半疑，手却立刻招呼一旁的小二，“快，快去备马车。”心里到底是打鼓，不太相信。
萧刈并不多做解释，他只带二人回去看，将事实摆在眼前。三人钻进马车，一路飞驰往小河村去。
……
冬日暖阳初照，林暮冬坐在院里绣肚兜。他扯了一匹上好的棉布，要给几个娃娃做肚兜，手里是他和梨哥儿的，肚兜衣裳不嫌多，小娃娃长的很快，隔段时间就要换新衣。
陈香月抱着福福过来窜门，坐下只看一眼，道：“真是手巧，是个男娃就好，不必做那么多新衣，穿我家福福的衣裳正好。”
针线活虽不用费力气，但也累眼睛累手，她是怕林暮冬累着。好些人家生了孩子，都是讨要别家娃娃的衣裳穿，没病没灾的，没谁会嫌弃是别人穿过用过的。
林暮冬摸摸微微鼓起的肚子，笑眯眯的，道：“我不累，冬闲也没太多事情做，针线活是我喜欢的。你瞧，我还给福福做了一件肚兜。”
肚兜上面是小t老虎，做的真是活灵活现，陈香月拿在手里都舍不得放下。李玉芬端一碟子蜜饯果干，提凳子坐下一起闲聊做衣裳。
眼看傍晚要到，陈香月正要抱孩子回去，迎面就碰见一辆马车停在门口。
不等她惊疑，萧刈从车上跳下，还钻出两个不认识的汉子。陈香月有些局促，萧刈喊了她一声，问：“香月，大强在不在家？”
陈香月：“去地里了，我喊他回来。”
林暮冬听到外面说话声脚步声，忙搁下篮子出去看，走的健步如飞。
萧刈急忙扶他：“当心肚子，慢慢走不着急。”
林暮冬正要贴在萧刈怀里蹭蹭，这才看见袁坚和王掌柜，他哪里还好意思，笑的有些害羞：“王叔你们来了，快进来坐。”
袁坚拱手也笑着回礼：“嫂夫郎好，知道嫂夫郎怀了，我特送了两只兔子恭贺，舅舅也带了参。”
他是个实诚人，两只兔子挑的肥大，林暮冬侧身请他们进去，笑着开口：“都是自己人，不必这么客气。”
几人边说边进了屋，李玉芬是第一次见袁坚，袁坚和王掌柜弯身打招呼，她起身招呼客人：“我给你们倒茶，你们坐。”
袁坚是第一次来萧刈家中，才发觉萧家十分敞亮，竟还是青瓦房，院里有水池有许多禽畜。又听说年后还要打井，他啧啧称叹。
林暮冬把家中介绍一圈，道：“正好也傍晚了，你们就在这里吃，再住一夜。我让萧刈杀一只鸡，再打壶酒来。”
他们都是第一次来，又是真心拿萧刈当兄弟，林暮冬想了想，是该好好招待。杀鸡打酒不为过，再添几道炒菜，足够待客了。
话还没说完，王掌柜匆匆抬头，略带着急抱歉道：“今天实在有要紧了，就不麻烦了，改日我请你们一家吃饭……”
他满眼着急，目光投向萧刈，摆明了目的。萧刈点头：“饭也该吃，看土芋不急这一两日，新鲜的土芋需得年后才能收。我先带你们去看，你们也好安心。”
林暮冬听懂了原委，他让萧刈叫上大强，带袁坚王叔先去地里。自己和阿奶在家准备晚饭酒菜。
林暮冬把袁坚带来的两只活兔子扔进禽畜圈，先拿些草料喂养。前段时间才杀猪，还不急着吃肉，让它们多养一段时日，养肥些。
“冬哥儿，做几个菜好？”李玉芬在厨房探头喊。
林暮冬关好兔子，呵斥一声想吓唬兔子的狗子，思索片刻回应：“阿奶，炒一只鸡，一盘酸辣鸡杂。萝卜和白菜都长好了，凉拌萝卜丝和醋溜白菜各一道。”
他想了想，觉得还差，又补充：“再蒸一盆鸡蛋如何，正好五个菜，三荤两素。”
他们就六个人，大约这次是谈生意，大强也来这边吃。五个菜足够了，放在桃李镇也是体面的待客菜。再说一只炒鸡，就是分量十足的大菜。
“好，那就这样，”李玉芬点头应声，冬哥儿已经有了当家做主的模样，像他娘那样，做什么都井井有条。
闲暇时，她可得去给儿子儿媳上三柱香，也让他们看看冬哥儿的日子过的好，在天之灵安心。
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作者有话说：
第82章
王掌柜抬眼望去，一亩土芋，广阔一片。他眉头抚平抚摸胡须，背脊渐渐挺直，眼底露出希冀明光。
看完一切，却是话都没多说，只道声“回去同东家商议”， 他好酒好菜没吃， 坐上马车一路风驰电掣往县里赶路。
萧刈笑了声，回头对袁坚道：“这件事情不要声张。”
“我懂。”
没有敲定、没有一手交钱一手交货， 就谁也别说出去。说了，怕有心之人找麻烦。
萧刈不怕麻烦，总归多一事不如少一事。现在家里是夫郎管，外面的人趁他不在找上门来，他夫郎怀着身孕，怎么能应对那些人。
再有一点，万一事情没办妥，别人笑话不是。做成了再说，不做绝不声张。
吃过一顿好酒好菜的招待，把袁坚一个汉子喝醉了，就安排在萧家睡下。
“客人睡了？”林暮冬收拾残局，把碗筷杯盏放在锅里一并洗， 再支小炉子煮醒酒汤。
萧刈点点头，过去捉他手，“碗放在这里， 明早我来洗。”
“不妨事，这点碗筷很快便洗完了，”两口大锅，一边烧着热水，一边洗碗。
冬日的衣裳厚实，看不出他是孕夫。萧刈从背后抱住他，手掌在肚皮上轻轻抚摸，才能感受掌心下微微圆润的弧度。
林暮冬洗完一个，他接一个，两人洗完擦干，眨眼就干完了活。他叫萧刈把醒酒汤喝了，再端一碗去隔壁，大强一身酒味，定然被香月姐和福福嫌弃了。
如今林暮冬怀了孩子，夜里萧刈总算是老实下来，只是心头那点酥痒躁动久久难以平复，烘了炭火的房间暖和，萧刈支着下颌看林暮冬做针线活。
“你看，我给孩子做的肚兜，”林暮冬把绣好的给他，他如今心思都在孩子身上。
萧刈看一眼直夸：“我夫郎手巧，果真精致。”
林暮冬抿嘴笑笑，他就算把鸳鸯绣成鸭子，萧刈也能把鸭子夸成凤凰。
“你做这么多给孩子，怎么不给自己也做几件，孩子的衣裳够了，生下来一天一个样，做这么多穿不了几日。”萧刈把炭火盆往林暮冬脚边放，怕他做针线手冷。
林暮冬哪里冷的到，且不说脚边有炭火，手边还有暖手炉，刚掺的热水，萧刈没叫他冷到半点儿。
他把肚兜缝线收边，折叠整齐道：“我的衣裳够穿，秋日做了一身新衣，初一那天正好拜年穿。柜子里还有你从府城买的棉衣，是崭新的。”
家里条件不错，萧刈那次去府城看望师父，问了师娘的意见，给林暮冬买了一件极好的冬衣。也不知是怎么做的，穿上身上轻飘飘却比棉衣还暖和。他和阿奶都有，都舍不得穿。
屋外又下起朔雪，风声低吟呼啸。林暮冬渐渐困乏，打哈欠溢出泪渍，索性吹了灯被萧刈抱着睡下。被窝里温暖如春，林暮冬把自己缩了缩，只露出眼睛，又往萧刈胸膛贴紧，渐渐困乏睡去。
睡着的小夫郎，总是不自知攥紧了萧刈的一处衣角，殊不知这点小动作已被萧刈发现。萧刈静悄悄对着林暮冬看了许久，被窝里的手摸摸林暮冬的肚子����他的夫郎和孩子。
萧刈笑了笑，低头亲一下林暮冬，也抱着夫郎稳稳沉入梦乡。
雪团啪嗒一声落在地上，雪地里踩出一串足迹。早起萧刈依旧扫雪，今天有不少活干。他找到去年挖地窖的地方，猛地挥锄落下，开始往下挖地窖，用以存放萝卜白菜。
最冷的时节，小雪不断落下，连狗都蜷在狗窝里缩成了一圈，头埋在肚里不肯出去。等灶屋里烧起灶火，它才踏出狗窝，前爪趴低抻抻懒腰，顺着狗洞钻进灶屋，像人一样在灶火前取暖。
萧刈干完活，李玉芬已经煮熟一锅汤圆，雪白的丸子煮的膨大浮在汤面，连汤色都浑白甜香，那汤底深处，刚卧了四个荷包蛋。
四个大瓷碗放在锅边，一勺醪糟一勺红糖，煮的宣软的汤圆舀进碗里，直叫刚醒来的袁坚肚子咕咕叫。
“袁兄别客气。”萧刈进门招呼他，两个汉子直接端着大碗，走到廊下边看雪边大口吃。
“叨扰你们一家了。”袁坚笑笑，又是好酒好菜又是红糖鸡蛋，让他有种在家的感觉。
要是他娘还在……袁坚吃着鸡蛋，九尺高的汉子眨眨眼酸涩。他情绪向来不表露出来，直埋头大口吃，吃的心满意足。
“就当这里是自己家，以后常来，想吃什么只管说一声。”萧刈送他到村口，又说几句卖土芋的事，见袁坚渐行渐远，他才转头回去。踏进院门，林暮冬刚好起来。
再过几天就是除夕夜，今天就得陆陆续续炸年货。林暮冬近来胃口很大，熬过害喜那几天之后，见天儿都想吃东西。有时候早上那顿也离不开肉和鸡蛋。
萧刈洗完手走进灶屋，看见灶台上一盆炸排骨，笑了一下道：“这么多。”
油锅里气泡滚动，林暮冬夹一块脆排给他吃，“你吃一块，这是盐酥排骨。我看昨日的鸡还剩一副鸡架，我再裹着面糊炸了，洒些椒盐，能当零嘴吃，下酒也成。”
萧刈嘴里都是盐酥排骨的滋味，连骨头都要抿一抿，才舍得扔给狗吃。花花哈喇子流了一地，扔在地上的骨头一眨眼就被它吞进肚子，滋味都来不及尝，又殷勤似的看着人。
逢年过节，狗也过节。萧刈笑骂一声，道t：“惯会看眼色的。”
“过年了，它也知道呢。挑块肉多的，也叫它享享口福。”林暮冬笑笑，花花是他养大的，难免会偏爱些。
一口肉而已，萧刈大方给它扔两块。放下筷子出门砍柴劈柴，再将草料和麦麸拌了，提着桶去后院喂鸡鸭鹅。李玉芬把家禽照看的极好，地龙虫子没断过，叫他捡了五六颗蛋。
陈香月抱着孩子来串门，约林暮冬下午推牌九。林暮冬也给她尝尝排骨，陈香月把孩子抱给李玉芬玩儿，匆匆洗手捏着一块吃，再裹满辣椒粉，吃的嘴唇红肿，心满意足。