作者：三碗过岗
段若锋厉声道：“你简直是疯了！”
公孙明顿住。
段若锋见他神色悲痛，又执拗地梗着脖子，语气稍缓，叹道：“我也不信秦嵬会遭不测，但夜里行路本就难，更别说下去寻找。”
“那不能不管他！”
段若锋怒道：“我何曾说过不管他？我与秦嵬，难道不是朋友？”
公孙明仍面有倔强。
段若锋道：“不如这样，咱们各留下大半人手，在山中找他，你我先回觐州，路上若有这边的消息，再安排也不迟，如此两边均不耽搁。”
无影派掌门也道：“这倒不错，挑出可靠的人手����”
“如今，”公孙明冷冷道，“除了我自己与家中人，我已不信什么‘可靠’了。”
众人均是一愣。
这少爷不久前还单纯莽撞，如今却已似一夜间长成，再不似小时候那般。
一直沉默的苗真叹一口气，想了想，道：“那这样如何，我先留下，率人查看，若有消息便立即告知。我阁中弟子有略懂些医理的，一旦找到小刀鬼，便能救治。”
她并不愿做更坏的假设。
因为人总不愿秦嵬这样的人遇到最坏的事情。
若是旁人说这话，公孙明或许心生警惕。
但如果是苗真，公孙明便迟疑起来。
正要开口，忽觉后腰被轻轻拽了一把。
公孙明一愣，不由侧头看去，见齐小甲对自己轻微地点了点头。
这暗号他小时候就常用，每逢他在雷夫人跟前说漏嘴或说蠢话时，齐小甲就常这样为他遮掩提醒。
“你我均不通医理，留下也无大用，”段若锋劝道，“况且你手里东西事关重大，带着在山中行走，反倒招眼。”
他苦笑道：“别人带这东西回去，你难道就能放心？”
公孙明却并未接话，只看着齐小甲，心中顿了顿，半晌，转过头来，低声道：“若是苗阁主，那倒也罢了。”
苗真略笑了下，但想到秦嵬如今生死不知，这笑没露出来就已消散。
东西虽已挖到，但却无人觉得高兴和轻松。
十几年前的旧案，竟在今日还在死人。
还在死不该死的人！
公孙明心中怨愤恼怒，又觉萧索难过，将带来的人手留下大半，自己只带着齐小甲和一两个弟子离开。
段若锋最后立在陡坡上，看向因月色被云遮挡后，无限延展开去的黑暗深处，直至旁人来喊，这才离开。
冷风吹过，只剩荒草树影摇晃。
只等四周重归寂静，苗真也带人沿着老铁匠指点的方向离开，几个蹲在密林深处树上的人影才翻身落地。
秦嵬一边将一条不属于自己的腰带拴好，一边道：“齐小甲那边也要嘱咐，派去告知沈少爷的人务必要赶在公孙明等人之前回去。”
胡子鸟痛失腰带，拉着衣服愁眉苦脸地走出：“秦大侠已嘱咐七八遍，难道迟到了，会坏事？”
“若是迟到，我就会有大麻烦。”秦嵬叹道。
胡子鸟道：“什么麻烦？”
秦嵬沉声道：“我或许会死。”
其余百灵鸟大惊失色。
秦嵬苦笑道：“被你们家楼主活活抽死！”
其余百灵鸟不说话了。
他们实在不知要说什么好。
倒是卫四地谦虚道：“您武功过人，怎会被楼主抽死？实在多虑。”
秦嵬还未答话，卫四地已不咸不淡地又加一句：“鞭子沾盐水，最多也就是生不如死。”
秦嵬的笑更苦了。
“咱们现在怎么办？”胡子鸟问道，“要不小刀鬼随后赶回公孙别院？你若忽然出现，保管叫那人吓个半死！”
秦嵬道：“他何必觉得可怕？”
胡子鸟急道：“他身份已被你看破，自然害怕！”
秦嵬道：“谁能证明？”
胡子鸟一愣。
“他今日敢在这里与小刀鬼殊死一搏，又如此下作地推小刀鬼下去，显然已做好死无对证的打算，即便小刀鬼死里逃生，此地只有他二人，那人轻易就能撇清关系。”卫四地道。
“我现在回去，反倒会让人心生警惕。”秦嵬悠悠道，“幕后那位若是心够狠，大不了断尾求生，你能如何？”
卫四地苦笑道：“世上的事情，真是看人下菜碟，偏权不偏理。”
秦嵬已拴好了腰带，拎起刀来，大摇大摆地边走边道：“那只因理还不够硬，这天地下的道理，其实从来都没变过，只要人亲眼看到，自然会分出好与坏来。”
百灵鸟们紧随其后，胡子鸟笑道：“秦大侠真是厉害！”
“哎，”秦嵬谦虚道，“我一向如此。”
岂料胡子鸟道：“您装眼盲装得真像，咱们都分辨不出来呢！”
这句说完，却见秦嵬在月色下转过头来，对他神秘地笑了笑。
卫四地心头一动，忽有一个离谱猜测。
却并不多言，只低声道：“过一会儿下山，将火把点燃。”
*
火把已重新点燃，公孙明一行人顺着来时路下山。
抵达枫山脚下时，天还未亮。
入冬后的天，黑夜总是如此漫长。
半道又遇到几批其他白道门派，见公孙明手捧铁匣下山，且安然无恙，均是松一口气。
却见公孙明几人神色间均是沉重，又觉不对，却不敢多问，只一道下来。
山下原本已备好马车，但公孙明却径直去牵马，厉声道：“受伤劳累的去坐马车，若还能撑着，便同我一道快马加鞭，返回觐州！”
齐小甲不必他说，已翻身上马。
再看那边，无影派掌门等人也依次上马。
段若锋也已接过弟子牵来的快马的马缰，走至公孙明身旁，低声道：“匣中何物，你可有看到？”
公孙明一顿，倒也不遮掩，只当着段若锋的面掀开铁匣子。
恨罪鞭静静躺在其中，一旁那油纸包也还安然无恙。
“这是？”
公孙明道：“我也不知是什么，待到回去别院，再一道打开。”
段若锋略一点头，不再多说，也翻身上马。
只是身形不如往日利索。
公孙明合上铁匣子：“段大哥是不是累了？好似身体发沉一般。”
段若锋骑在马上，搓一把脸，叹道：“一路疾驰上枫山，途中几乎没有休息，不碍事，回去再休息也不迟。”
公孙明心事重重，只点一点头，又转头问齐小甲：“秦嵬那腰带你拿着没有？”
齐小甲原本正盯着段若锋看，此刻回神：“在我这里，少家主需要？”
“你、你将它保管好，”公孙明难过道，“回去之后，或许有人会想要看一看。”
说罢，一夹马腹，率先奔了出去。
东西已找到，但返回的速度却比来时更快。
公孙明一行人几乎没有歇息，除了夜晚略睡几个时辰，其余时间均在马背上前进。
沿路换了两三回马，又走近路，总算在隔日傍晚赶回公孙别院。
觐州的雨已停了，但风中却仍有阴冷潮湿的气味。
头顶厚重乌云不肯散去，像随时还会有一场暴雨。
公孙明一行正在此刻赶回别院。
数日连轴转的往返奔波，这一行人已是狼狈疲倦，两股战战，大腿内侧都磨破了皮。
公孙明下马时还趔趄一下，被齐小甲扶住。
“不必管我，”公孙明站稳，声音发哑，“快去告诉阿娘，让她告知众人，在正堂集合，咱们还有许多事要办！”
公孙明一踏进觐州地界，八方楼就已收到消息。
沈云屏这几日一直待在屋内，心中忐忑不知为何始终难以压下，总觉得心里气闷得很，但究竟为何而气却不清楚，真是百思不得解。
桌上按棋谱摆出的棋局无论如何也下不下去，沈云屏深吸口气，在屋中踱步。
而公孙明踏进别院正门的前一刻，沈云屏的房门也被敲响。
范遇尘领着一灰头土脸两脚大泥的百灵鸟进来。
那百灵鸟两眼眼底发黑，累得够呛，将沈云屏都吓了一跳，忙要他坐下再说。
百灵鸟却一摆手，径直从怀中掏出一封信和一包得严实的小包裹，恭敬地递给沈云屏，又轻声说了几句。
只是这几句，范遇尘便听得心惊肉跳，不由去看自家楼主。
却见楼主表情好似蒙着层雾气，看不真切。
等那百灵鸟说完，沈云屏又神情自如地展开信来，将那上头几行狗爬字看完，这才又慢慢叠上。
范遇尘看着他脸上的神情，由心惊肉跳慢慢地发展为冷汗涔涔，低声道：“楼主？”
却见沈云屏将信叠成一小块，塞进自己袖中，这才说出自方才开始的第一句话：“他如今在哪里？”