作者：杳杳不归舟
一次两次就算了，偏生是故意的，一次又一次，谢辞岁看上桂花酥，筷子快落下，便飞快被他抢了去，还趾高气昂地用眼神挑衅。
谢辞岁今日心情实在不好，胃口不佳，懒得理会这六七岁的小孩，察觉到他的恶意也不想管，只收了筷子便是。
但本就自责今日没有护好谢辞岁的谢雪昭却忍不下这口气，他重重搁下碗来，清脆一声响，随后冷声道：“若是不想吃就滚出去。”
这一声如惊雷，吓到了正得意洋洋的寻哥儿，他吓傻了，筷子一掉，便哇哇大哭，躲进了娘亲的怀抱里。
而刚刚故作诚挚认错的周子乾见到这一幕，心遽而沉了下来。
第24章 第二十四章 “我谢家如
席间气氛冷凝, 如蒙了一层寒霜，映了外头凛冽的风雪。
谢雪昭将碗碟里的鱼肉仔细剔去刺后夹给了谢辞岁，话却是对着周子乾说的，“你若是不会教孩子, 便不要带出来丢人现眼。”
震惊的何止周子乾一人, 谢柏川亦错愕地看了过来。
谢雪昭虽不过十四岁, 但素来经明行修, 端正守礼, 何曾听过他这般出言刻薄, 指桑骂槐，可见今日是真的气狠了。
谢柏川心头一震，虎奴未入府时, 他熬着病也要时时关心何时寻回虎奴，自打虎奴入谢府后，他便常常到苍梧院去照看, 风雨无阻，此番见到他受委屈更是忍不住怒气。
谢雪昭说罢后便继续陪着谢辞岁用膳, 丝毫不管旁人是怎样的看法，端直坐正, 泰然自若，还慢条斯理地给谢辞岁夹了一块桂花酥。
谢辞岁察觉到膳厅里诡异的气氛，有些不安地悄悄扯了扯谢雪昭的衣袖, 低声唤道：“阿琅, 没事，我不吃了。”
谢雪昭没说话，只握了握谢辞岁的手，示意他安心用膳, 哪怕天塌下来了，也有他们顶着。
周子乾的妻子宁云是个知情识趣的人，知晓今日的症结不是寻哥儿，她和儿女若是再待下去，怕是会受到牵连。
她捂住寻哥儿的嘴，随后恭敬起身来，福了一下身，“孩子们不懂事，让大家见笑了，妾身这就带他们回去。”
出了门，孩童的哭声渐渐远了，唯有外间落雪声����可闻。
谢清宴也没动几次筷子，见周子乾站出来陈情追悔，他眼底略过几分凉薄，“你认错便好，别是我冤了你。”
其中别有所指，在场的人都听了出来。
这将周子乾的脸面硬生生剐下来，他低头掩下稍狰狞脸色和深深的不甘，指尖猝然扎入掌心，尖锐的疼痛刺挠一下。
他咬牙切齿，怎么都忍不下这口气来，“谢辞岁伤人，谢家就这样包庇袒护他。谢琼台，你自诩光明正大，就是这般评判是非的？”
“我谢家如何管束子弟，还轮不到你评头论足。”
这是谢清宴第一次公开将他排除在谢家人之外，这让一向以谢家人自居的周子乾万难接受，倍感难堪的同时又恨之入骨。
他恨明明也是在谢家长大，养在谢家主母周云舒膝下，凭什么比谢清宴矮一头。谢清宴自幼有大儒亲授诗书礼仪，入仕后有谢观复在朝中托举，太子器重。
他就是错生了胎，若是托生在周云舒肚子里，他今日未必会比谢清宴差半分，也不用在这里看他的脸色。
但眼下他不得不忍，他能抓住的只有周云舒这一根绳子。
谢清宴理好衣袍徐然起身，“周子乾，你做了什么你心里清楚，在人前，我给你几分薄面。”
他唤徐管家进来，道：“乾少爷杖三十，就在庭院里当着下人的面打，所有份例减半，罚跪祠堂七日抄佛经，将事情交代清楚了，此外，禁足半年。”
这句话如泰山压顶，重重砸在了周子乾的头上，他神情恍惚，险些以为自己听错了。
愕然抬起头来，却只能看到谢清宴冰冷的面容。
他想不明白，为什么这般的祸事是谢辞岁犯下的，明面上他寻不到错处，却要担下这样的重责。
杖责和罚跪祠堂让他在府中颜面无存，禁足半年更是让他在府外任人讥笑。
周子乾咬紧牙关，只能偏头哀求着看向周云舒，面上满是凄惶不安。
周云舒向来疼爱这个侄子，从小看着长大，视如亲子，怎么舍得他受皮肉之苦，况且今日之事他的错处还没有到这个地步。
“琼台，这����”
周云舒转过身来，欲言又止，尤其是看到谢观复淡然的神色，不禁出声：“梦臣，子乾他是不是罚得太重了。”
谢观复近来事忙，空出时间处置家中琐事已是不易，他向来不干涉谢清宴处置府中之事，但见周云舒还是这般拎不清，眉骨深敛，“在谢家便要守谢家的规矩。”
“若是心存怨恨，觉着不公，不若搬出府去，天地广阔，自是有不守规矩之处。”
“再者，本就是回府小住一段时日，他成婚了，是该离开谢府了。辞岁回家后，诸事不便，怕是招待不周。禁足期间养好伤痛，再让人送他离开。”
这话如晴天霹雳，让周子乾愣神恐慌，身躯僵直，不住战栗。
谢家家主若是说出这样的话来，可见已是动怒，他当即直挺挺跪了下来，叩首恳切认错，“子乾认罚，请姨父姨母恕罪。”
谢辞岁只吃了一顿饭的功夫，便见事情发展朝着不可思议的地方奔去，他不知周子乾做了什么，只是在曹府时，人群里他笑得很假很阴险，藏都藏不好，让他发现了。
这一场看下来，不知不觉中，谢辞岁肚子便吃了个滚圆，期间还有谢雪昭不停给他夹菜的功劳。
谢辞岁端住碗，偷偷去瞧上头站着的谢清宴和谢观复，岂料刚一抬头被谢观复看见了，他又心虚地低下头来，下意识用筷子戳了戳碗里的米饭。
其实他有些怕谢观复，平日里不常遇见，但威严尚在，就是坐在那里，便让人感到一家之主的气势，哪怕他未曾说过一句话。
谢观复瞥见幼子率真娇憨的神态，不知为何，心绪有些难言的复杂。
他抚袖而起，想起了前些时日关于苍梧院的事，开口道：“徐管家，中馈有节，莫要失了分寸。”
其中敲打意味明显，徐管家心底叫苦不迭，原想着周少爷在府中二十多年受夫人疼爱，有他在前头顶着不会出什么事，现在看来他真是头脑发昏了，触了主君的霉头。
事到如今，他只能唯唯诺诺应一句是，不敢再有他言。
谢观复再看了眼周云舒，“云舒，这几日府中事多，你既然心不静，就暂时不要管事了，让宴哥儿媳妇好好学着管家。”
周云舒难以置信地抬起头来，这是当着那么多人的面前下她的脸。
身躯微微发颤，夫妻多年，她看出了谢观复这次是动真格的，上一回他与她发这样大的脾气还是因为让周子乾回府侍疾一事。
她忍下声来，不敢再争辩，“知道了，我去小佛堂静修几日，不管府中之事了，让宴哥儿媳妇接手吧。”
此时，谢清宴又道：“既然家宴已散，那便开祠堂。”
这话，让在场所有人骤然变了脸色，除了对此一无所知的谢辞岁。
此时开谢家祠堂，便是要请家法，府中已许多年没有请过家法了。
***
谢府祠堂，巍峨肃穆，长明灯映出牌位上镌刻的字迹，铜三足双耳香炉里燃着檀香，烟雾冉冉升起，散去了屋外的寒凉雪气。
谢辞岁慢慢跟在谢雪昭后头，有些好奇，又低下头来，照葫芦画瓢，学着他的模样坐在蒲团里叩首敬拜，上香点灯。
一圈走下来，只觉满堂的烛光有些晃眼，他无意识地揉了揉酸痛的眼角，悄然打了一个哈欠。
莫名的，他心里添了些不安，他隐约能感受到一种紧张的气氛弥漫在此间。
每个人都没说话，但所有人的表情都很严肃凝重，包括谢雪昭。
谢观复和谢柏川起身后，便站到了一侧来，唯独留下了谢清宴在蒲团上久久跪拜。
此时，一个干瘦的老者背脊伛偻，缓步从内堂走出来，苍老枯瘦的双手呈着一个盖黑布的都承盘，一步一步走得稳健，直至在牌位前停下。
他山羊须硬挺而稀疏，颧骨突起，衬得面容肃冷，死潭般的双眼，无涟无漪，浓黑似墨，躬身唤了声：“二少爷。”
谢清宴长跪，诚敬双手合十，阖上眼眸，“列祖列宗在上，琼台敬奉，今日之祸事盖因琼台训教不周，所虑不慎。”
“念上天有好善之德，善教之道，切勿怪责，诸般因果，万千罪过，皆由琼台所受。”
“斥二十鞭，以谢先祖宽宥。”
话音刚落，便裂声一道重鞭抽在了谢清宴的背上，只见他岿然不动，神色肃穆，静跪长坐。
“虎奴，此事与你无关，是二哥犯了错，让你在外受了委屈，才领了家法。”
谢辞岁猝然抬眼看过去，瞳孔猛地收缩，脱口而出就是一句声嘶力竭的“不要����”
立刻飞身向前猛地扑过去，试图用手去抓那狠厉无情的粗鞭。
与此同时，谢清宴道：“定崖。”
谢柏川骤然拦抱住了谢辞岁，将他牢牢禁锢在劲瘦的臂弯里，哑声道：“虎奴，莫动，二哥他这样做是有原因的，你听我跟你解释����”
接着是破空响亮的第二鞭、第三鞭，重重抽打在谢清宴的背上，几道血痕倏然交织显现，染红了月白的衣袍。
谢辞岁死命挣扎，什么都听不进去，豆大的眼泪夺眶而出，拼尽浑身的气力往前抓，“不要，不要打，二哥，哥哥……”
“……不要打……”
“不要打……二哥……”
风声冷冽，滚着雪色和寒气，穿堂而过，浓重的血腥味弥漫在其间。
“嘶����”
谢辞岁哭得满脸通红，抽噎着大喘气，攥紧双拳的手背青筋暴起，在这紧锢里猝然生出些无畏的勇力来。
他猛地挣出来，滚身就要向前扑去，迎着那烈烈的鞭风。
但下一刻，他眼前陡然一黑，突然被谢观复抬臂紧紧揽过，用力钳制住他的手脚，让他不得动弹，“虎奴，来，看着阿爹，让阿爹跟你说。”
湿热的眼泪顿时滚入了谢观复的衣襟，耳边泣声����
“不要…不准打了……”
八下、十下、十二下……
仿若过了十年百年，一声又一声刺耳，滚烫的眼泪模糊了谢辞岁的视线，他拼命擦，死命挣扎，怎么都逃不开这铜墙铁壁般的禁锢。
谢清宴跪坐，深敛眼睑，身如松柏，一动不动，唯有在听到谢辞岁的哭喊时叹了几分沉厚的血气。
一旁的谢雪昭实在不忍，见谢观复和谢柏川两人合力压制谢辞岁，他喉间苦涩，眼底生热，颤抖着手指盖在了谢辞岁的眼前，哀哀道：
“虎奴，莫看了。”
“阿琅……二哥……”
“…三哥……”
粗粝滚石一般胡乱叫着，谢辞岁虚空中抓不住任何东西，一声叠一声嘶哑喊唤，越是听到鞭声抽打着的狠厉，他挣扎得越是决绝。
撕扯开衣袖，青绿色的发带垂落，乌发间的泪似凝成了雪，又如一把火将他焚烧成灰烬。
他齿关里咬出血腥味，喉咙间烧炭一般，根本听不进身旁谢柏川和谢观复同他解释的话。
他满脑子只想着被打的谢清宴。
作者有话说：
①二哥受家法是有原因的，不是虎奴的错，他只是心疼哥哥受伤。下一章就会有解释了，求大家不要只看这一章就开始评论了，不是责罚虎奴，没有责罚他！他没有犯错！只是这里还涉及一些朝政的事，。还有就是谢家的子弟小时候几乎都受罚过，虎奴他初入人世，还在了解规则，探索着世界生存的边界。有些规则只能恨这是一个古代封建社会。②到这里往后就没有周子乾什么戏份了，再次见到周子乾应该是他赶出谢家，最后一次见他大概是他咎由自取，会没命的那种。而因为虎奴会从后宅的视域拓宽来，去向更广阔的世界，所以周云舒后面几乎也是没什么戏份了，没什么后宅的描写了。