作者：棠梨煎蛋
最终冯桂枝叹了口气：“都是女人，都不容易。”
这世道本就女子更难一些，也就不要计较她们为了生存而做出的摇摆了。
这俩姐妹可比来干嚎了一早上的姜喜生媳妇强多了，是真帮着干了一下午的活儿，天擦黑才走。临走时冯桂枝没给她们拎东西，她们也毫无怨言，第二天又来帮忙。
这次，姜宁让冯桂枝收拾了几件他和姜定不合身了的衣裳，尽是捡的厚实的好料子的冬衣。送出去又观察着姜莲花和姜梅花的表情。
好在她们没像冯橙儿一般拿了旧衣还嫌弃恼恨，真实的挺高兴的。
如此，一来一往，也慢慢走动起来了。有了她们俩，姜水生被兄弟伤了的心，也渐渐捂暖了一些。
待三个村子都豆子全都妥帖的收完脱粒，运到秀河村，姜宁和沈云舟也收拾了行李，打算趁河道冻上之前，再走一趟洛京和汴州。
这一趟，他们要运些油、麦芽糖到汴州去卖，也将都虞侯所求之事转达给董内侍。董内侍愿不愿意帮忙是一回事，他们却不能不传达。
却没想到，临行之前还有个好消息传来：姜安和张阿旺不知道怎么捣鼓的，竟然真把棉花去籽的轧车给捣鼓出来了。
第145章 第 144 章 其实除棉花籽儿的……
其实除棉花籽儿的轧车不算难做, 尤其对于姜安、张阿旺这样的熟手木匠来说，比织机、缫丝机都工艺简单很多。
难就难在从来没见过, 也不知道该怎么去除籽。甚至在姜宁要他们尝试制作之前，连棉花都没怎么见过。
而这一次研究出了除籽儿的轧车，也是无心插柳柳成荫����最近油坊开始工作，张阿旺对姜宁家油坊里的家伙事儿很感兴趣，便打算研发制作一个出油率更高的榨油机。
总归姜家的试验材料多：张阿旺最近频繁来姜家走动，真觉得自己如同老鼠掉进了米缸。姜家咋能有那么多好木料呢？
还用着一点儿不心疼！那样好的木料刻坏了，起初张阿旺还担忧姜宁不高兴, 谁知姜宁根本不把那些当回事儿，让他刻坏了就劈成小块儿当柴火。
因为有大量的练手材料, 张阿旺最近手艺都精进了不少。
然而他还是没能制作出榨油机，但他做的雏形, 被姜安看到了, 三改两改, 竟然能出棉花籽儿了。
姜宁看着眼前这个由几根圆木棍组成的机器, 圆木棍紧贴着旋转, 只要把棉花塞进一端，棉花就被压成扁扁一片儿，从两根圆木棍之间过去了，而棉籽儿则被过滤下来，掉在了前头。
“就是得两个人配合着，一个人续棉花，一个人手摇。”姜安和张阿旺两人给姜宁演示着, “这就是个试验品，我们考虑，如果把这些圆木棍截断, 或许可以一只手手摇，另一只手续棉花，一个人就能操作。或者，你有什么想法？”
姜宁什么想法都没有，姜宁要是上辈子见过去籽儿的机器，早就告诉他们了。现在姜安和张阿旺研究出来的这个去籽儿轧车，姜宁其实并不知道和历史上的黄道婆改良的是否一样。
但是！黑猫白猫，抓到老鼠就是好猫！现在姜安和张阿旺弄出来的轧车，一样很好用啊！
冯桂枝在旁边看着，就觉得手痒，把姜安赶下来让他给自己摇着，由她续棉花，没一会儿就把那一兜子的棉花全去完籽儿了。
“这东西上手也简单啊！”冯桂枝竟然还有点意犹未尽的感觉。
姜宁想了想，决定推后两天出发：“娘，这两天，您帮我做一床被子，就用这棉花。”
短时间内，用棉花纺线、织布时不可能了，但做一床被子还是可以的。姜宁也想过可以做一件棉袄，但是对于富人而言，厚重臃肿、影响行动的棉衣，还是不如用碎蚕丝填充的轻薄又保暖的衣物，冲击力恐怕不够。
倒不如被子。尽管薄薄的蚕丝被也和厚重的棉花被差不多保暖，但棉花被蓬松的包裹感也是有很多人喜欢的，其次便是即便对于富人，这也是一种新奇的体验。
寒冬就要来临了。姜宁觉得，这或许就是一次机会。他打算送一条棉花被给董内侍，若是董内侍能帮忙献给太后就更好了，便是不能，在寒冬来临时在太后面前提上一两句，也是好的。
当然了，董内侍未必会按照姜宁所想的去做。但姜宁送了，他便有一二分可能去做，若姜宁连送也没送，就绝无可能了。
机会还是留给有准备的人的。
姜宁虽没见过去棉籽儿，却见过如何弹棉花，做棉被，立刻就忙活了起来。
这几日总往他们家跑的姜莲花、姜梅花也来帮忙。还别说，姜梅花的针线是真不错，针脚细密，间隔匀称，远看和缝纫机轧出来的也差不多，便将封被罩背面的任务交给了她。
“我小时候针线就好，缝个补丁都比别人缝的整齐。若是当初爹娘也肯送我去城里学艺，说不得也和住在你家的那个苏姑娘一样，有一番作为了。”姜梅花一边做活儿，一边与冯桂枝闲聊：“但那时候，爹娘哪肯把心思放我身上啊，原本生了我是个丫头，爹娘就够憋气了。去学艺干不成家里活儿不说，有的还得给师父送礼，我那时候提都不敢提。家里头孩子多的人家，怕是都这样吧。”
她也是在姜家认识了苏玉绢，才想起往事来。
冯桂枝看了看她的手艺，确实替她觉得可惜。这还是没人教过，自己摸索出来的呢。
不过，做自己想做的事情，什么时候都不算晚。有这天赋，就别浪费了。
冯桂枝闷头想了半晌，才道：“这棉花俺家仓房里还有一些，估么着宁哥儿以后还要做被子。他过两天就要去洛京了，这些棉花，你俩来帮我处理了吧。每天你们看是算钱，还是拿粮食，都行，多了没有，就按县城的价儿。”
见姜梅花呆愣愣的，好似还没反应过来，又道：“以后宁哥儿要是做这被子生意，我让他把被套的活儿匀给你做，你这手艺也不比外头成衣铺子里的差，都是花钱，不如花给你。”
见姜梅花还没反应过来，姜莲花忙推了她一把：“咱三嫂抬举你，你还傻愣着干啥！”
姜梅花这才反应过来，一叠声的道谢，说着说着又说到从前的事儿上去了：“以前是俺们不好，有点儿拜高踩低了，多亏三哥三嫂不记恨……”
“快别这么说，”冯桂枝叹了口气，其实心里想的是，你们现在就不拜高了？
只不过如今高的，变成了他们家而已。但冯桂枝也看开了，人多是这样，就是她自己，难道她对江夫人和对村里的老姐妹们，能是一个态度吗？
好在踩也没怎么踩，比姜福生、姜贵生几家，那还是好上不少的，她便也不多计较了。“不过从前的事儿，我也就罢了，到底不是打小生在你们家的，外头嫁来的。你三哥是真有些心寒。”
这段时间两个妹子来家里，姜水生倒别扭起来了。别人不知道，冯桂枝还能不知道他咋想的。
姜梅花和姜莲花便有些讪讪的。冯桂枝看了她们一眼，道：“咱们自家事儿自家知道，你三哥便是从前穷的底儿掉的时候，也没有对不起你们兄妹的。从来只有别人踩他，没他对不住别人的。如今我在中间劝和着，这事儿就算翻篇儿了，但你们在外头，也多说说你们三哥的好来，让他心里头痛快点儿。”
姜莲花和姜梅花忙道：“这是自然的。就三哥和宁哥儿帮村里这么些事儿，谁能说我三哥一句不好？我们撕了他们的嘴！三嫂你放心吧，以后外头有啥闲话，我们俩上外头澄清去！”
……
姜宁虽上辈子没少在集市上见过人家怎么弹棉花、做被子，但真上手又是另一回儿事儿了。好在帮忙的人多，大家群策群力，花了一天半的时间，一条完美的被子还是做出来了。
姜宁和沈云舟便带着棉被、麦芽糖、豆油等物，再次登上了去往洛京的船。
这一次，钱二姐儿、钱大郎、胡绫罗、苏玉绢、小芹也跟着一起。
钱二姐儿最近是不大想开店了。虽说陈家一家子都被处置了，可县里头还是有些关于她的风言风语。这个世道就是对女子这般不公平，明明她纯纯受害者，闲话还是围着她转。
心里不痛快，便想着多歇一歇，也顺带避避风头。她开店以来也够累的了。
刘娘子有些微词，这停一天，耽误赚多少钱！那铺子，可是他们家和姜宁两家分账呢！
可是钱二姐儿两只眼睛一瞪，刘娘子顿时不敢说话了，还要赔笑：“歇歇也好，这新腌的一批鸭蛋也还得四五天才出油的。我这段时间再收一批腌上，你回来正好开张。”
钱二姐儿这才满意了。回过头，刘娘子和钱掌柜抱怨：“我知道我理亏，以前委屈了二姐儿，但现在我也是没半点儿当娘的威严了……”
“你啊就是不知足。”钱掌柜点了点老妻：“就不说二姐儿自己赚的那些钱了，自从她开店，那咸鸭蛋都是从咱家进的货，按照市价给的钱。单这大量的咸鸭蛋，都把咱家铺子盘活了，哄着她点儿又能咋？你就非要逞那当娘的威严啊？”
又道：“二姐儿这次好容易缓过来了，肯回家肯给家里个笑脸儿了，你别再惹她不痛快！”
刘娘子想跟丈夫抱怨两句，没得到支持，反而还被教育了一顿。但也没法子，眼下的情况，是她不想接受，也只能学着接受了。
钱二姐儿钱大郎此次不去洛京，而是船到汴州，就跟着豆油、麦芽糖一起下船，去帮忙料理姜宁在汴州的粮行。
而胡绫罗跟着，是要蹭船去洛京、汴州，给他的小摊子进货。顺便和苏玉绢一起，劝黄云纱回来一同“创业”。
如今棉花去籽的问题已经解决，看看黄云纱这个专业人士，能不能点拨着姜安、张阿旺，把织麻布的布机，改良成织棉布的。原材料这一块儿，还是黄云纱最专业，又在洛京的大布庄进修过。
而小芹是姜宁特意带走的，只因小芹在家里的日子，又不好过了。
第146章 第 145 章 经历了这次霜冻……
经历了这次霜冻, 十里八乡，也就秀河村、王家洼、槽子沟几个村子, 日子还算稍好过些。
就算秀河村只有一半村民跟着姜家提前开镰，也至少还有一半开了镰、收了粮。其他村子且不说连这一半也未必有，再就是也不是每个村子，当初暴雨后就立刻补种。
这些村子，如今日子更加过不下去，便要寻思些活路。
杜小芹家里倒还好些。杜小芹、杜老汉两个人都在姜宁家里做活儿，赵婆子又跑去县城干活儿了不在家����别说, 她现在除了早上帮人刷恭桶，又经钱二姐儿的娘刘娘子介绍, 给巷子里两户刚养了孩子的人家洗尿介子。
经过之前陈夫人来店里闹，赵婆子帮忙通风报信, 如今姜宁他们对待赵婆子的态度也缓和了些。她不再拽着小芹要拉小芹下水, 姜宁他们也愿意偶尔拉扯她一把。
其中有一户人家, 知道赵婆子没地儿住, 还在桥洞底下住着, 便发了善心多添了几个钱，让赵婆子住在他们家的杂物房里，夜里若孩子哭闹，赵婆子便来搭把手。
如此，赵婆子也算终于在降温之前找到了安身之所，就更不想回秀河村了。那次被姜宁骂了一顿，点醒之后, 赵婆子如今也享受起了在县城做工的生活。
赵婆子不肯回来，家里就杜小芹的弟弟一个小孩子吃饭，还常上亲戚邻居家蹭去, 不知道省下来了多少。
姜家开镰时，也和自家做工的人说了一声，谁想要收地给放假。杜老爹这次倒聪明了一回，寻思着跟着姜家办事儿准没错����瞧瞧他女儿杜小芹，这是最早跟着姜宁干活的一批人，现在都快混成城里姑娘了。
于是他也请了几天假，把自家的荞麦收了。
杜家地不多，可一个人下地，和有人搭把手还是不一样的，没了赵婆子他还真不自在，便使唤小芹跟他一块儿下地。
这也就罢了。小芹之前也是下地干活儿的，不是那等娇养的姐儿。
可请假收了荞麦，又在家歇了两天，杜老爹就有些不得劲儿了����平日里干一天活儿，回家倒头就睡时不觉得。这闲下来两天，就有点儿想那档子事儿。
杜老爹如今还不到四十岁，他可以无视家里脏乱差，无视生活条件下降，但生理需求却无法忽视。又见儿子饿得面黄肌瘦，琢磨了两天，提了二斗荞麦，上岳家叫赵婆子回来。
去了才知道，赵婆子早离了他岳家了。如今什么年景，赵婆子兄嫂才不愿意多养一口人吃饭。
杜老爹傻了，他一直以为赵婆子在娘家呢，现在竟不知道人去哪儿了，四处打听，就是不见人影。
杜小芹倒是知道赵婆子在县城呢，但她什么也没说。
杜老爹找了几天人，附近几个村子的人差不多都知道他媳妇跑了，谁知这一天竟有人上门了。
来人是隔壁村柳树沟的媒婆，最近一段时间，媒婆们往秀河村跑的可勤。
连佟铁匠这样县城还算殷实的人家，都打算为了省粮食，早些把女儿嫁出去，就别提村里头了。而下头的几个村子，就数秀河村余粮多。
“……你媳妇也跑了，这家里头没个女人主事，能行？其实啊，你也还算年轻，家里头就只有一儿一女，还是太单薄了，真该趁着年轻再生两个小子。”
杜老爹哼了一声，他也想多几个小子，可赵婆子那块儿盐碱地生不出来，他有什么法子，白瞎他老杜家的种子。
不过这时候，他倒庆幸自家孩子少了，村里有那孩子多的人家，赶上这灾荒年，那是真吃不饱饭！这年景，养活自己都不容易了，还养孩子？
不过这媒婆接下来的话，倒让杜老爹很是心动：“沈七家的今年才二十五岁，正是能生的年纪，模样长得也不赖。这要是太平年，典给人家三年，咋不得十几贯钱啊？现在他们家只要三贯钱，两匹布，五百斤粮食，就给你做三年小！要是这三年没生出孩子来，三年后再退给你两贯！”
别的倒还罢了，杜老爹见过那沈七家的小媳妇，模样确实不错，鹅蛋脸，五官周正，人又年轻，可和赵婆子那黄脸婆不一样。孩子不孩子的，另说，他是真想要个女人暖被窝，稍微一想那小媳妇的模样，杜老爹就心猿意马起来。只是……“他们家倒是肯啊？”
“不肯有什么办法。”媒婆撇了撇嘴：“她夫家、娘家都收不上来粮食，小儿子刚满一岁，她不出来赚钱，看着一家子饿死啊？��，现在俺们村别说她了，就是那黄花大闺女，也有要往出典的呢，不过黄花闺女可就不是这个价了。再说了，咱也不是县里头那有钱的大老爷，找啥大闺女。沈七家的生养过，这才实惠！”
杜老爹心动的不得了，但理智尚在。五百斤粮食也太多了，这时候粮食产量低，一亩地也就产个一二百斤的粮食，杜家地又不很多。
虽然在姜家做活能吃工作餐，也不能一点儿不留，以防万一呢。
“这要的也太多了。现在粮食都啥价了？三百斤吧。”杜老爹道。
“哎呦我的大兄弟，要不是现在粮食紧，这沈七家的也不能出来典啊！她娘家也不能答应。这五百斤，里头两百斤都得送到她娘家去，剩下的才能留下养孩子呢。三百斤实在答应不下来。”见杜老爹一脸的纠结，半晌也下不来决心，那媒婆眼珠子转了转，笑道：“你要是舍不得粮食，我给你出个主意？”
杜老爹看她一眼：“啥主意？”
“你们家小芹也十五了，成亲早了点，定亲却是可以定下了……”
“打住，”杜老爹一脸不悦：“你这是要逼死我啊？现在什么年景，我敢给小芹说亲？”
正经嫁女和纳妾可不一样。这时候给人做妾，不用备厚嫁妆，还能得夫家的聘。正经纳个妾，得几十贯钱，典上几年也得十几贯。
但嫁女，就要女方备厚嫁妆了。且不说这会儿年景不好，家里没什么钱给小芹陪嫁，杜老爹压根儿也不打算把小芹嫁出去呀。
小芹现在给姜宁做活儿，工钱大部分都交到家里，他可舍不得搭钱把这么尊摇钱树送到别人家去。