作者：风色寒
“罪民也是这么想的！”柳茂贞激动道，“所以我这才来寻绍先。我想让他明白这个道理，与我一起合纵连横，迅速让局势稳定下来。”
“合纵连横？”李怀济摇头，“你算不上。”
柳茂贞神情黯淡下来。
“但加上我……便不同了。”李怀济道，“以先帝胞弟之名，除奸佞、清君侧……冀望陛下自陈己罪、痛改前非，名正言顺。”
第65章 离弦
柳茂贞走出药庐的时候，两腿还是隐约发软。
他难以想象自己听见了什么。
或者更确切地说，他难以想象这句话是从王爷口中说出。
那可是与先帝共同打天下、平四方，扶持幼帝、辅弼社稷，愿为大胤安危牺牲一切，包括名节和性命的摄政王爷。
可他又奇异地觉得理所当然。
似乎李怀济便是这么一个人，一个为了天下苍生，可以将所有其他都抛诸脑后的人。
民为重，社稷次之，君为轻。这是普天之下士人的准则，也是他柳茂贞的，更是李怀济的。但想必从未有任何一个人，能践行得这么彻底，彻底到忠孝道义为浮云，只为了最终的目的。
“……王爷。”他记得自己颤着声道，“这可是造反。”
“我已经是反贼。”李怀济道，“又何惧添上一笔？”
“更何况，你我都知道，史官的笔，向来只为胜者所改写。”
柳茂贞知道李怀济并不在乎身后名，否则对方不会认下那些莫须有的罪名，只为把权力平稳还给帝王。
可被旁人攀污，与自己亲手去做，又是两码事。柳茂贞难以想象这双守护大胤的手，竟有一天会剑指京畿。
“王爷……这一迈步，便再也没回头路。”他道。
“我已经不能回头了，毓秀。”李怀济道，“我不能眼睁睁看着大胤陷入内乱之苦，又被外敌趁虚而入。”
对大胤来说，必须尽快终结这场烽烟四起的内乱。
而举起一把名正言顺的旗帜，顺理成章地完成权力清洗，是所有被排除在权力中心之外的人，乐见其成的结果。
柳茂贞明白这点，李怀济也明白，所以他们必须一拍即合，没有别的办法。
“说是‘清君侧’，实则就是谋反啊……”卢承业叹。
“绍先可以明哲保身。”李怀济道，“待尘埃落定，你再……”
“不。”卢承业坚定道，“王爷，臣说过，您永远是臣的王爷，臣也永远是您的部将。臣不是贪生怕死的人，只是怕死得窝囊、不得其所。若能为万千黎庶谋一个太平，即便是千夫所指、万人唾骂，那又何妨？”
叛王李怀济并未身死的消息，从岭南道散布而出，传遍大江南北。
传闻其“叛王”之名都是奸人构陷，皆为奸相嵇令一手遮天、蒙蔽圣听的结果。
圣上误信谗言，佞幸缠身，先是倚重弄臣，又是宠信外戚，以致朝局动荡、民怨沸腾。
李怀济将以先帝胞弟、圣上皇叔之名，清君侧、除奸佞，还大胤一个朗朗乾坤。
万望天下有识之士弃暗投明、响应召令，齐心协力挥师北上，终结这奸邪当道民不聊生的乱政。
消息一出，举世哗然。
岭南道节度使率先响应，随后是淮南道。黔中道左右为难，本来还欲观望一段时日，却发现江南道东的乱军一路碾过西边，停在两道交界之处。
朝廷自顾不暇，剑南道是摄政王旧部所在。识时务者为俊杰，外戚落马也未尝不是快事一桩，更何况争来抢去都是李家的天下，自己又不会少了官做，为他们操这个心作甚？
因此黔中道很快投诚。
随后是山南道，是往京畿的重要防线，也是禁军严防死守、外戚掌权的要地。这是一块难啃的骨头，而且难度超乎众人想象。
更棘手的是，不知道朝廷允诺了什么，陇右道和河北道的乱军竟然被尽数说动，纷纷向皇帝投诚。
“是江南的地界。”柳茂贞道，“他把这片繁华之地许给了他们，允诺战事结束以后，税赋可以自主支配。”
“这与饮鸩止渴又有什么分别？！”李怀济怒道，“这与割疆裂土又有何异？？”
阿肆立在一旁，欲言又止，好半晌，终究没说出“王爷您自己在造反，还说旁人割疆裂土”这样的话。
南部民生繁华，军辎齐备；北部地势广阔，人数众多。如此一来，竟成势均力敌之象。箭在弦上，不得不发，秋天的第一片叶落时，战火终究燃起。
李怀济并未完全康复，只能倚着车辇，坐镇中军。来投靠的昔日旧部，以郑存孝为首的，披坚执锐，率阵冲锋。
第一场战役是压倒性的胜利。就连李怀济都露出错愕的神色。按理来说叛军临近，朝廷整装以待，必然会派出最精锐的部队，怎会……
“他们惧于王爷威名，又不愿轻易折损实力，故而把那些平日里不得势的、不讨喜的，统统派出来打前哨，不管他们的死活。”卢承业叹道，“那些将领本身就心中不忿，一见王爷旗帜，想起往昔恩情，又哪还有几分斗志？”
话音落地，李怀济沉默下来。
于是播州、渝州、涪州迅速被攻占。
两军交战，最关键的便是士气。朝廷连败几场、州府接连沦陷，大胤官军的气势，很快就低落下去。
但战场形势瞬息万变，义军本打算乘胜追击，继续攻占渠、万等州府，却碰了开战以来，最硬的钉子。
“这是那两支投诚的乱军。”柳茂贞道，“其中不乏以骑兵为主力的队伍，攻守兼备，极为难缠。”
“避其锋芒。”李怀济道，“急行军，挥师安州。”
于是义军留少数佯攻，主力则转向东去进攻，在防御薄弱的地方，一举拿下复州、安州。
朝廷不得不派兵回防，李怀济却又早就调转头去，并在这一支援军必经之路设下埋伏，趁夜吞没了足足两万人的军队。
“……王爷……”卢承业激动得声音都在颤抖，“这下，我们……”
“这下，我们只需稳扎稳打。”李怀济咳嗽几声，“进军京畿，指日可待。”
然而事不遂人愿。
本以为消灭了朝廷招安的乱军，而安西、安北都护府又要镇守北疆，不能轻易动用的情况下，朝廷将再无还手之力，被一步步蚕食彻底。
可没想敌军之中忽然异军突起，出了支神出鬼没的队伍。
“……准确来说，不是队伍，是一名军师。”柳茂贞面色凝重，“他自知实力不敌，禁军要坐镇京畿无法驰援的情况下，竟然硬生生以一己之力，极大拖延了我们攻城的步伐。”
“哦，何出此言？”卢承业问。
“我们打到哪里，他就把哪里的粮仓烧光，就连百姓家里的存粮也搜出来销毁，随后弃城而逃。我们占领之后，满目疮痍，只得先腾出手来，安抚百姓。”
卢承业紧蹙眉头。
“不仅如此。”郑存孝道，“目前军中辎重不得不分流以供百姓果腹，可见往后攻占的城池愈多，我们的粮草压力便会愈大。”
“更可恨的是，”副使咬牙补充，“他指挥对战以弓箭长兵为主，且只伤不杀，一场下来我们折损无几，可伤员无数。军医已经日夜连轴，伤药也开始短缺，他这是打定主意，要把我们消耗到底啊！”
“真是个损阴德的东西！”卢承业怒骂，“这不就是看准了王爷不会弃百姓军士于不顾，这才出了这等阴谋诡计！”
“是啊！”郑存孝愤愤道，“简直太气人了，像是一拳打在棉花上！他有本事堂堂正正站出来，与我们一决高下！”
“是啊！”
“是啊！”
众人骂声之中，李怀济露出恍惚的神色。
“阿令，你知道行军打仗，攻守两方，有何异同？”
“嗯……”少年歪着脑袋思考，“相同之处在于，他们都要尽快占据领地，从而为己创造有利局势。不同之处在于，攻方须以雷霆之势，一鼓作气，征伐到底；守方则需严防死守，竭尽全力，寸土不让？”
男子点点头道：“你说的没错。”
却又道：“错了。”
少年眨巴着眼：“王爷，阿令不明白。”
男子轻抚他的后脑，温声道：“你以为战争的本质，是什么？”
“是什么？”少年懵懂地问。
“是资源。”男子道。
“资源？”少年满脸疑惑。
“军士、粮草、盔甲、武器、马匹……这些都是资源。”
“这个阿令知道。”
“不仅如此，地盘、百姓、农田、声望……等等其他，也是资源。”
“哦。”少年似懂非懂地点头。
“战争的本质，就是尽可能让己方的资源最大，或者设法削弱敌方的资源。
“因此，不是占据城池才叫胜，教对方损兵折将才叫胜；甚至让对方损兵折将都不叫胜，控制或者切断敌方补给才叫胜。
“所以现在我再问你，战事之中，攻守两方有何异同？”
“我明白了！”少年恍然道，“相同之处在于，他们都要尽可能争夺更多的资源，同时削弱对方的资源；不同之处在于，攻方想要进攻所消耗的资源，其实是数倍远胜守方的。”
“不仅如此。”少年又道，“阿令有一拙见。”
“请讲。”男子温和道。
“其中百姓这个资源，是一柄双刃利剑。攻方必须获得民心以稳固后方的战果，但同时，他必然不可能完全弃百姓于不顾。”
在男子怔仲的神色里，少年一字一顿，坚定而又略带得意地道：“因此，百姓是攻方的软肋，而非守方的掣肘。”
李怀济记得那次少年被打了多少戒尺。
那是他唯一一次对姬令下狠手教训。
他面沉如水，要少年一遍又一遍背诵《谏太宗十思疏》。末了在少年坚持不住罚站，即将晕倒的时候沉声教训：
“阿令，水能载舟，亦能覆舟。百姓是攻方软肋不假，但也是守方政权的根本。没有百姓便没有朝廷，没有朝廷何来君王？你主动放弃百姓，便是主动丢弃民心，这样的王朝，不过是合该灭亡！更何况，你以为你自己都不疼惜百姓，对面便会疼惜？若是南方蛮子北部鞑靼，他们不仅不会顾及，还会乐见一群‘两脚羊’！你所谓的计策，全都建立在对方是个君子的前提下。可若是遇到蛮人，你这一切不过是可笑的徒劳！”
少年当时红着眼，面带委屈地点头。从那以后，再问便从善如流。
这本来只是一个微不足道的记忆，已经埋藏在李怀济的识海深处。可烧粮仓、毁存粮、弃城池、伤敌军，桩桩件件，都像是那个故人所为。
他一时之间只觉浑身发冷。
原来他从来就养不熟一头豺狼。
李怀济改变了战术。
他一改先前的稳扎稳打，派出一支先锋精锐，去骚扰敌军的退路。