作者：顺颂商祺
羌西与景国已交战月余，睹货逻又是那一片的要冲之地，秦渊摇摇头：“面相不像，而且如今两军鏖战，羌西没必要祸水自引。”
皇帝赞许地看着他，点点头：“那你觉得谁派他来的？”
秦渊摇头：“臣愚钝，猜不出。但不管是谁，反正外城远离朝堂，避人耳目，适合瓮中捉鳖。”
“还是爱卿聪慧！便如你说的办吧！”皇帝仍是笑盈盈的，话里藏话，叫人心慌，“不过，爱卿为何对李府如此上心？清夜台，不是‘名册之外，是非不论’么？”
清夜台游离于六部之外，有北衙亲军的兵权，自然不能参与任何朝争。
朝中各派盘踞，互相借力，唯有清夜台，杀伐一切，孤立无援。
孤臣，才是皇帝最趁手的刀。所以名册之外的事，秦渊不必管，更不能管，这是他的立身之本。
秦渊站得笔直，叉手行礼：“是臣逾矩。但臣以为事关陛下安危，该小心为上。”
殿内静了一瞬，随后响起皇帝爽朗的笑声。
“是啊！如今也只有你这个秉夜使，还在为朕的安危着想。”皇帝仰头大笑，声音在大殿内回荡，他又忽然收了笑，搭在秦渊的肩膀上，“但昨夜之事牵扯甚广，左相一死，朝中必乱。朕已让御史台接管此事，对外，只能说李府遭遇‘流寇’。”
越过提刑司杀人，此事见不得光。秦渊领命。
“如今六部之中，不知还有几人能信。”皇帝站在光下，叹着，目光投向黑暗中一言不发的人，“李玉成怎么死的不重要，他死没死透，才最重要，你明白吗？”
秦渊自然听得懂，无论是否真凶是谁，只要目标一致，便可为皇帝所用。
皇帝言尽于此，不指望能从秉夜使口中听到什么好听的话，宽袖一甩，下令道：“你一向有分寸。至于那琴伎，自己处置吧。”
“是。”秦渊说。
第3章 坏人
三九寒天，腊梅盛开。
男孩躲在梅树后面，安静地埋葬一只鸟。
雪坑里，小鸟身体僵硬，两脚僵直，毛发变成丑陋的黄褐色。男孩只有七岁，可眼里已经失去孩童的天真，取而代之的，是不属于这个年纪的空洞和恐惧。
耳边传来辽远又��人歌声，歌者年过而立，在唱《孺子歌》。
“沧浪之水清兮，
“可以濯我缨……”
歌声越来越近，男孩越来越害怕，他握紧花锹，咬紧牙关，破釜沉舟一般回过头。
一双血红的眼睛，正在瞪着他。
“我知晓你所有秘辛。”那双眼睛下的嘴巴刻薄而恶心，像长了皮的骷髅，“你永远逃不出……我的掌心……！”
咣啷，花锹坠落在地。
男孩的视线陡然腾空又落下，他被塞进雪地里，与那只死僵的鸟儿躺在一起。
他触碰到鸟类的尸体，冰冷，僵硬。
忽然，那只鸟竟然活了，冲着他的眼睛飞过来，尖锐的喙啄他的眼球。
“……”
外城老宅内，十一缓缓睁开眼。
白色床帘上的流苏微微摆动，床边摆着翘头案，铜炉里没放香。往外看，一扇山水叠屏挡住视线。
噩梦带来的情绪还没有平复，但男子的面上看不出波澜，只有手指在微微颤抖着。
他不知自己睡了多久，只觉头痛欲裂，浑身凉嗖嗖的，下意识想捶脑袋，却被束缚得动不得。
想起是昨夜被人施了水刑，还被蒙头揍了一顿，现在身体还被绑着，十一闷声出气，觉得清夜台的人着实可恶，在心里给他们记下一笔。
还好腕部束缚不算很紧，他要是使些力气，应该能挣开。
“嗯……”十一正用力解绳，一翻身，赫然发现，秉夜使正襟危坐地出现在对面，面若寒霜，表情森然。
“！”十一吓一跳，半天才眨了下眼睛。
秦渊摘下冠帽，淡淡地问：“醒了？”
青天白日里看秦渊，眉峰凌厉，薄唇微抿，鼻高眼深，竟非常英俊。
十一盯着他看了会儿，点点头。
“梦见什么，出汗成这样。”秦渊坐在那，冷面冷声的。
十一说着不成句的音节，秦渊听不懂，也懒得猜，他开门见山道：“我已派人去教坊求证，不出半天，便能知道你的身份是真是假。”
十一说话仍是咿咿呀呀连不成句，秦渊不耐烦，起身，双手撑在十一腿脚的两边，逼近十一的脸，右手摸索着探向他身后。
十一以为自己又要挨罚，下意识躲开，却忽觉手腕一松����
秉夜使解开了他的绳索。
他奇怪地看过去，秦渊从怀中掏出一卷纸，扔到他面前，大约是让他写字受审的意思。
“知道自己在哪儿么？”秦渊问。
十一写：“不知。”
秦渊报了个地名，是护城河西的地界，十一微微愣住：“为何我们会在这？”
秦渊玩着帽上的饰物：“不然，你想继续囚在相府？”
十一摇头：“那倒不想。”
“外城不比相府，周遭荒凉，你最好老实些。若是乱跑，落入流寇手里，可没那么容易脱身。”秦渊将帽子放右手掂两下，又放回左手。
十一听出被软禁的意思，叹气：“嗯。大人疑我是细作，小心看管也是应该的。”
秦渊扬眉：“这么快就承认了。”
又在诈人，十一忙写：“大人误会，十一确非细作。”
秦渊身体前倾，双指摁住十一的手腕：“如何证明？”
十一顺势翻过手掌，薄弱的脉搏完全暴露在秦渊的眼皮底下。他仰起头：“没做过的事，我也不知该如何证明，还想……”他顿了顿，“与大人请教。”
笔锋未收，十一便抽回手掌，指尖在秦渊的掌心里轻轻擦过。
十一的手指比常人更修长，骨节清瘦分明。因为绑得太久，腕骨上尽是勒痕。这幕落在秉夜使眼里，倒是让掌心更痒了。
秦渊莫名觉得这个人的轮廓有些熟悉，又想不起究竟在哪儿见过，正要追问，十一忽然咳起来。
昨儿十一刚遭一顿打，头到现在还晕眩着，又一天一夜未进食，十一如今正难受得厉害。
罪魁祸首将他拎起来，问怎么了。
十一心说这还不明显吗，指着胃道：“冷。”
秦渊还没审完：“忍着。”
“……”十一抬头看了他一眼，忍了忍，“好，听大人的。”
话是这样说，可没审一会儿，十一开始浑身发抖，脸色都疼得白了，五官更是皱成一团，根本没法继续受审。
秦渊眯起眼，将其上下打量一番，叹了口气，说：“你最好别耍花招。”
十一摇头，不能言语，嘴唇发白发紫。
秦渊这才确信他不在装，起真出门：“……麻烦。”
十一不解，胃里仍是冰冷地疼着，他只好倒回床上。
天色由昏黄渐渐转成浓郁的墨蓝，十一侧躺着，因为反胃和眩晕，出了一身汗，视线也开始模糊。
门就是此时打开的。
秉夜使身穿石青暗纹的缂丝披风，领口镶紫貂毛边，裤脚束进乌皮靴里，带一身寒气，头顶还落着几片雪。
他拎着八角盒走进来，抬脚关门，将凄风苦雪挡在外，重重将盒子放在食案上。
热粥的香味弥漫开来，盒子的二层还放着山药泥和花糕，红枣桂花点缀其间，闻起来香极了。
秦渊将八角盒推到他面前：“小米，山药，花糕。”
十一的眼睛亮了，捧着八角盒，挑自己爱的花糕先吃。细密的酥油上缀着桂花，上面还淋了一层蜜，入口即化。
“……”秦渊见他狼吞虎咽，语带嘲弄，“相府不给饭？”
十一的神色暗了下去，眸里闪过不易察觉的寒光。他闭上眼，轻轻摇头：“不给的。”
秦渊没料到偌大的相府居然真做这种事，一边觉得丞相死有余辜，一边怀疑话里的真实性：“怪不得你要杀他，原来是这般积怨。”
十一先是顿住，随即抬起头，疑惑地眨了下眼睛。他放下花糕，拿起笔，蘸墨速度明显快了许多：“丞相没了？”
秦渊见他不上钩，再次试探：“你不应该最清楚？”
十一道：“小人真的不清楚。”
秦渊冷笑：“装无辜。”
十一回敬：“小人实在不知何罪之有，哪怕刑部来定罪，也讲究查证不是？”
秦渊说：“这么想入狱，本官也能满足你。”
十一划掉前面的话，便当是道歉了：“大人莫怪。小人只是偶听李相西去，有些难受，口不择言了。”
秦渊不信：“怎么，只两天的主子，还折辱过你，也值得你这般不舍？”
十一的笔尖留在宣纸上，久久没动，留下一团墨点。秦渊少见地拥有耐心，静静等他落笔。半晌后，十一终于写道：“小人在虽相府过得不算顺心，但到底是人命关天。”
写完，他放下笔，眼眸低垂，瞳孔附近一圈暖棕色，情绪藏得很深，只叫人觉得悲悯。
秦渊不知是自己杀伐惯了，把人吓着还是如何，总之心里不太好受。
“人命关天”这四个字，于他实在太陌生。倒也有人对他说过，只是那段记忆，遥远得像一段回音。
日头渐渐落下，秦渊将八角盒往前推，催促道：“赶紧吃，别拖延时间。”
十一的胃口明显不如刚才，他戳了两个花糕吃完，不情不愿地捧起粥碗，面露难色。其实这小米粥晾凉后结成的粥皮最是养胃，可惜十一不爱喝，瞪了它半天也没入口。
秦渊已经转过身去擦剑，听到身后没动静，便回头看着他。
在秉夜使的注目下，十一不得不捏着鼻子，喝下一大口。
秉夜使这才低下头，继续擦剑。