作者：曲轻舟
中秋当日，谢安歌起得比往日早些。他今日要去赴诚郡王萧齐光的中秋午宴。
萧齐光是玉福郡主的弟弟，论辈分是他的舅舅，实际上两人年岁仅差了一年。谢安歌本性喜静，向来厌烦那种觥筹交错的虚伪场面，加之这些年来他暗中推波助澜，京城里传遍了他的流言蜚语，为的是让圣上觉得他是个不务正业又命不久矣的纨绔，也间接导致许多世家子弟都瞧不上他，他便更不愿意参加这种场合。但碍于两家是血亲，无论如何都得去走个过场。
他算好了时辰，打算趁着萧齐光上午祭祖回来的空档先私下见一面，再赶在正宴宾客入席前寻个借口离开。如此，既全了礼数，也避了纷扰。
谢安歌换了一身新作的织锦长衫。看着时辰差不多了，便动身前往王府。
出发前，燕无羁按惯例立在马车旁，身姿笔挺。
谢安歌看着那抹高大沉默的身影，心下忽然做了个决定。
他抬手扶住燕无羁的手臂，踩着小凳上车。他并未如往常那般立刻钻进车厢，而是借着这个姿势停顿了片刻，身体微微前倾，带着一股若有若无的白檀清香逼近了些。
燕无羁等不到人进车，转过头，撞进了那双似笑非笑的眼里。
“燕将军多日辛苦了。”谢安歌的手掌隔着布料，按在燕无羁的手臂，“中秋佳节，理应团圆。送我到王府后，将军便回伯府尽一份人子之礼，明日午后再回侯府复命。晚些时候，我自会让王爷遣王府的人送我归府。”
听到“伯府”二字，燕无羁的身子微不可察地僵了一下。他迅速垂下眼帘，掩去眼底那一抹排斥，语气冷漠：“臣遵命。”
“将军瞧着似乎并不欢喜？”谢安歌又问。一般人得逢休沐不说喜形于色，也该眉目舒展，像燕无羁这般面色阴沉如铁的，倒是少见。
燕无羁显然不想在自己的私事上多言，只沉声道：“世子请上车。莫教王爷久候。”
谢安歌看在眼里，并未多言。
马车辚辚而行，燕无羁骑着那匹玄色悍马走在车前领路。谢安歌掀起一角车帘，目光掠过喧闹的街道，最后定在那宽阔的脊背上。
自从那日在羊肉汤摊子试探过后，燕无羁就像是变了个人。他不再接谢安歌的话头，每每谢安歌的视线转过去，他总是抢先一步移开目光。
在谢安歌原本的预估里，燕无羁的反应不外乎两种：要么此人忠于皇权，被试探后会愈发冷漠，甚至转身便将两人的话呈报圣听；要么此人早有异志，被试探后会顺水推舟，与他暗通款曲，看谢家能为他的仕途铺就怎样的青云路。
可他唯独没料到，燕无羁给出的竟是第三种反应����一种近乎诡异的逃避，却又总是在暗处窥觑他。
谢安歌靠在车厢内，指尖隔着帘布，虚虚地勾勒着外头那个宽厚沉默的背影，发出一声愉悦的低笑。
*
诚郡王府。
虽说萧齐光如今只是郡王，但这府邸当初是按着亲王的规制营建的。荣亲王薨逝后，圣上感念手足之情，并未下旨收回改建，此处仍旧透着股烈火烹油、鲜花着锦的鼎盛之气。谢安歌刚入二门，便听得阵阵丝竹之声从花木深处飘来，想必是百花楼那些歌姬已到府候场。
过了几道门，谢安歌来到了暖阁。
尚未开席，暖阁内熏香阵阵。萧齐光半倚在织锦软榻上，百花楼的花魁唐思思就在一旁陪着，温顺地给他倒酒。见谢安歌进门，萧齐光支起身子，眉眼弯起个温润的弧度，唤道：“安歌，怎得来得这般早？可是府里憋闷，想念小舅舅了？”
“小舅舅安。”谢安歌应了一声，在对方示意下坐到了榻的另一侧。
两人中间隔着一只黄花梨木的小几。唐思思极有眼色，她低头取出一壶新烫的暖酒置于几上，行了个万福礼便悄然退下，并顺手带上了门。
室内顿时只剩下两人。
“尝尝这个。”萧齐光推过一只玉盏，“这药酒是新得的方子酿的，比你在百花楼喝的那些劲儿小，最是温补。许久未见，你怎么又清瘦了？”
谢安歌举杯抿了一口，药香裹着酒气在腹中化开，让冰冷的身躯生出几分暖意。他淡淡应道：“前阵子贪看雨景，受了些寒，便又病了一场。”
萧齐光听了，忽地探出手去，覆在谢安歌搁在几案的手背上。他的掌心带着股燥热，指腹生着一层薄茧，在谢安歌细腻如瓷的手背上摩挲了两下才松开，微微蹙眉道：“手怎的这样凉？王府的人没给你备手炉？”
“太医说我是先天不足，气血亏损，调理不好的。”谢安歌神色如常地把手收回，顺势接过萧齐光递来的手炉。
“那就多喝两杯，对你身子总有好处。”萧齐光说着，又随口提起，“前几日听思思说，你许久没去百花楼了，我还当你是换了口味，原来是又遭了一场病。”
谢安歌微微颔首，再次举起酒杯。此时，萧齐光身子前倾了些，声音压低了半分：“你前些时候托方掌柜买的那‘纸片’，可测出什么结果？”
谢安歌把酒杯停在唇边，抬眼看向萧齐光。那双总是笑眯眯的眼里此刻盛满了关切，看上去真诚极了。他自幼与萧齐光一起长大，那时候两人要好得不分彼此，一份寻常的云片糕也要掰开，一人一半分着吃。
后来荣亲王薨逝，两家关系才渐渐淡了。
可萧齐光这人门道很多。
他那座百花楼不仅日进斗金，更是京城消息最灵通的耳目之地。就连那西域隐医的名号，和那张能试百毒的奇妙纸片，也是谢安歌从他这里听了风声，才托人辗转买下的。
在这京城里，萧齐光也是除却母亲以外，最关心他身子的亲人。
谢安歌一口喝完杯中的温酒，摇了摇头，语调平淡：“并无结果。”
第9章 嘘寒问暖的小舅舅
谢安歌顺势提起酒壶，为两人的酒杯添满，举杯示意：“小舅舅，安歌敬你一杯，中秋长宁。”
萧齐光先是看了谢安歌一眼，微微一笑，随即拿起酒杯仰头饮尽。
谢安歌接着又问：“今日这场局，小舅舅都请了京里哪些贵客？若是人多嘈杂，我这耳朵可受不住，回头惊了病灶，又要头疼半宿。”
萧齐光笑得眼角弯弯，往软榻后一靠，散漫道：“还能有谁？左右不过是宗室里那几个跟我辈分相当的，再加一个广平侯府那只知道听曲儿的赵小子。你若嫌烦，待会儿开了席，我让他们离你远些坐便是。”
“小舅舅，你知我与那赵玉成向来话不投机。”
广平侯世子赵玉成，是个出了名的饕餮客，把自己吃得滚圆如桶。偏生此人最看不得谢安歌这种清瘦的模样，此前数次碰面，总是要阴阳怪气地讥讽几句。谢安歌懒得与之计较，却也确实不愿与这等俗物同席。
“本王已经敲打过他了，借他百个胆子，今日也不敢来你跟前讨嫌。”萧齐光语气轻松，笑意盈盈，“安歌，莫要如此扫兴，大戏还没开场，你便动了离席的念头？”
谢安歌抬眼对上萧齐光的视线，手里摩挲着那个珐琅手炉，轻声说道：“小舅舅，你有话大可直说。今日这席上，可是有我不得不见的贵人？”
萧齐光满意地低笑出声，伸手将谢安歌那只空了的酒杯斟满。
“安歌，我常在想，这京中若论善解人意，恐无人能出你其右。同你说话，当真是省心极了。”
谢安歌并未去接那杯酒，只是静静地注视着他。
“不过，安歌你这次是多想了。”萧齐光像是看穿了他的戒备，语气愈发怀柔，“难得中秋，你这身子骨受不得奔波。今日这酒后，你便在王府宿下吧。暖阁后头的厢房已经收拾出来了，炭火很足，咱们舅甥也能秉烛夜谈，叙叙旧。”
谢安歌垂下眼睑，伸手接过那杯酒。
若是往常，萧齐光这种没心没肺的提议顶多算是不知分寸。可今日却是以这种态度非要留他在王府过夜，定然另有乾坤。对方费尽心思要他留下，大概是想把他从某人身边支开。而现下成日与他形影不离的，除了长喜，便只有一个燕无羁了。
����*所以，是有人想私下见那位燕将军。*
想到此处，谢安歌心里反而松快了些。长喜是知道燕无羁今日休沐的，但萧齐光不知道，托萧齐光帮忙的人也不知道。由此可见，长喜并非出卖他的人。
此前他在糕点中察觉被下毒时，也曾怀疑过长喜的忠诚，如今回头看，那点压在心头的阴翳总算散了些。
萧齐光见他不说话，又笑着补了一句：“本王已经派人去侯府支会过了，让你的下人们不必候着。在这王府里，你还怕有人能惊了你？不过，我听闻圣上派遣燕将军护卫你，今日怎没见他随行？”
谢安歌心底轻笑。这位舅舅，平日瞧着一团和气，可每当要提些不许他拒绝的要求时，便会极其自然地把自称换成“本王”；待看他态度软化，又会立刻变回那个嘘寒问暖的“小舅舅”。
这种独属于帝王家传的虚伪，当真是刻进了骨子里。
“小舅舅的好意，我心领了。”谢安歌顺着他的话演了下去，“只是我这人认床，离了自家的枕头便难安眠。至于燕将军，今日毕竟是中秋，我做主让他回安顺伯府与家人团聚，此刻想必已在家中吃上了团圆饭。”
谢安歌一边说着，一边在心中盘算。能在背后驱使诚郡王的，定然身份更尊。若是当今圣上，大可不必绕这么大一圈。排除了所有人选，剩下的唯一可能，便是东宫那位了。
太子，萧齐霖。
在当今圣上的几个儿子里，他并非最出类拔萃的那一个。论军功，他不及战死沙场的三皇子；论圣宠，亦不如早夭的五皇子。
可这世间的命数，往往由不得人算。
本该承继大统的大皇子，那是皇后的嫡长子，占尽了天时地利，却在四年前那场秋猎中不慎坠马。那一摔，不仅摔碎了他的右腿骨，也生生摔断了那条通往龙椅的路。
自古储君需仪态万千，一个行走需人搀扶、步履蹒跚的跛子，纵使才华横溢，也终究绝了问鼎之望。同年西域告急，朝廷为了筹措军费，各方势力撕扯得几乎要掀了金銮殿。
在那个风雨飘摇的关头，作为皇后次子的四皇子萧齐霖，便成了唯一能稳住朝堂的平衡点。
立储，为的是定人心，固国本。
弘德帝需要用一个名正言顺的储君，来压制皇子间的夺嫡暗流，更需要皇后母族在战时倾力相助。萧齐霖就这样在满朝文武的权衡与妥协中，被扶上了储君之位。
这储君之位得来虽有几分侥幸。可这四年来，萧齐霖在位子上坐得愈发稳当，动作也愈发多了起来。尤其是在弘德帝龙体渐衰的这些日子里，东宫的触角，已经开始悄无声息地往那些握着兵权的将领身上伸去。
果然，萧齐光听闻燕无羁休沐，执杯的手明显停顿了一瞬，随即又迅速掩饰过去，笑得和气：“既然安歌不习惯，那便罢了，是我想得不周。”
谢安歌抿了一口酒，状似随口一问：“小舅舅，话说回来，你怎会忽然问起燕将军？”
萧齐光脸上的笑容未变：“我听闻那燕无羁是个硬骨头的臭脾气，这不是怕他欺负了我的好外甥么？本想着今日见上一见，替你敲打敲打。”
“原来如此。燕将军只是性子直了些，规矩上倒是无错。”
“如此便好。”萧齐光点点头，起身理了理衣袍，“安歌，饮完这盏酒，你便回吧。我也该去正厅准备迎客了，免得那帮宗室子弟说我怠慢。”
“明白。”谢安歌将杯中余酒一饮而尽，站起身来，唇角含笑，“这酒当真是极品，若百花楼日后上架了，我定日日亲自上门光顾。”
“难得你喜欢，我一会儿便让人送上几坛去侯府。”
“那就多谢小舅舅了。”
谢安歌行了个端正的谢礼，随后跨出暖阁。
本该去正厅迎客的萧齐光并未挪动半步，他站在原地，目送着谢安歌离去。直到那抹瘦削的身影彻底消失在长廊尽头，唐思思才从暗处出来，垂首行礼：“王爷。”
此时的萧齐光眉头紧蹙，脸上那股和气的笑容早已荡然无存，眉眼间压着一团化不开的烦躁。
唐思思迟疑片刻，低声问：“王爷……可是事有不顺？”
“安歌不信我。”萧齐光盯着几案上那个空掉的玉盏，声音发沉。
“可属下瞧着，世子对王爷送的酒药从不推辞，往百花楼跑得也勤快，应当是信任王爷的。”
“本王说的不是这个。”萧齐光冷哼一声。方才谢安歌给他斟酒时，分明是在借机查看那把酒壶的壶嘴，看里头有没有机关，看他这个小舅舅有没有共饮一壶酒。
那样小心翼翼的戒备，却在被问及试毒结果时，眼也不眨地吐出一句“并无结果”。
萧齐光自嘲地勾了勾嘴角，不知是气还是其他。他摆了摆手，那股散漫劲儿彻底冷了下来：“罢了，往那边递个信����燕子回窝了。”
“遵命。”
第10章 燕将军是国之干城
燕无羁，本名征，字无羁。
当初定名“征”字，寄托的是燕家重整旗鼓、征战四方的宏愿；可他更愿旁人唤他“无羁”，寓意无拘无束。
安顺伯府。
此时的府邸正大开筵席，喧闹异常。以燕家现今的颓势，那些自诩清流的贵介自然不屑登门，入座的多是些在朝中不得志的末流小官，甚至还有几个满身铜臭、意图攀附爵位名头的富贾。觥筹交错，尽是些腌��的吹捧与虚浮的荣情。
燕无羁的生母数年前去世，燕昌盛并未再娶，如今主持中馈的是邱姨娘。此人出身低微，却最爱讲排场。她与那几个各怀心思的小妾，在燕昌盛面前编织出一场“燕家雄风犹在”的幻梦，而燕昌盛沉溺其中，念念不忘当年燕家在北境领军万里的泼天风光。
燕无羁回府，先去祖母高氏那儿请了安。老人家坐在昏暗的内室里，将那几段旧事，如数家珍地翻拣一遍。随后，他又在燕昌盛那儿领了一通如出一辙的训诫。
“征儿，”燕昌盛喷着酒气，混浊的眼里闪烁着狂热，“你既是御前的人，便早日钻营调回宫中。谢家那小病种，能护得了几时？”