作者：无边客
林竹掩面垂眸，神色喏喏，不敢抬头应话。
见状, 萧远怕是方才吓着他, 便不再强求。他执起银箸, 夹起一片炙过的鹿肉，取最嫩的部分送到林竹嘴边。
“尝尝这块鹿肉, 先垫一垫肚子。”
林竹耳朵微动，嗅着炙肉的香气, 暗暗吞咽嗓子。
宴上人多，他方才不敢多吃, 眼下炙肉都送到嘴边了, 顿觉腹中饥辘，饿得心慌。
于是偏过头, 启唇咬下。
炙鹿肉紧实多汁, 外焦里嫩，林竹眼睛一亮，囫囵几口，很快吃干净。
又一块炙鹿肉递来，他眸光闪了闪，默默张嘴接住。
如此, 萧远得了投喂的乐趣, 专注夹食。片刻过后, 一名内侍匆匆赶来传话，皇上要召见他们二人。
林竹闻言起身，神情忐忑。
萧远拿帕子替他擦了擦嘴，接着牵起他的手，与他五指交扣。
“莫怕，一切有我。”
林竹噢一声，若非萧远牵扶，他站都站不稳了。
去往太极殿的途中，右手始终被男人握在掌心，阵阵温热自指尖蔓延到心头，好似一股暖流，流向他的五脏六腑，熨帖着四肢百骸。
待到殿外，林竹的惶惶心绪已平息几分。
二人相继入内，给皇帝行了礼。
皇帝周弘文着玄色衮金常服，一派闲适地歪在炕上，手执一份折本。
见着他们，示意起身，与萧远闲话家常两句，目光一转，落在林竹身上。
“你就是林竹，瞧着年纪不大，胆色倒不小。怪不得行岳如此护着你，朕还是见他头一回这么上心一个人。”
林竹登时面红，又惶恐局促。他微微欠身，觉着礼节不到位，又要跪下去，甚至想趴着叩见天子。
萧远一把拉住他：“小竹。”
林竹伏在地上，眼眸抬起来，无辜懵懂地眨了眨。
周弘文笑了一声：“行了，都起来，朕私下召见，就是不想拘着你们。”
又道：“林竹，关于沙息部族旧事，朕已从行岳口中得知，这些年你受苦了。
此次你交付秘图，且助大燕平边，可谓功不可没。你可有什么想要的赏赐，朕都应允。”
林竹低垂的脑袋微微抬起，怯怯朝向御案。
窥见一角天子真颜，复又垂首。
他轻声道：“回禀皇上，漠西乱战多年，百姓流离失所，此次能叫边关安定，草民就已别无所求。”
皇帝颔首，龙颜含悦，并不意外林竹的回答。
周弘文目光一挑，睨向始终搀扶林竹的萧远，温声道：“行岳啊，当真如你所言，这孩子品行纯良，善良敦厚。你孤身在外，身边总算有个人照应，今后也是有福气了，好好对待人家。”
萧远应是。
周弘文面朝亲身内侍示意，后者很快捧来一卷拟好的明黄丝帛。
接着，内侍自林竹面前站定：“小郎君，还请接旨吧。”
林竹老老实实跪下，乖乖地伏首听宣。
“奉天承运皇帝，诏曰……”
待内侍宣读完旨意，林竹抬起胳膊，两手接过黄帛，再度叩首谢恩。
圣旨的意思，大抵就是林竹出身沙息部落，交付部落传承多年的秘图，又助朝廷平定边关，是为大功。
所以皇帝特旨安抚沙息部落，为其平复当年所受冤情。
另外，又给单独林竹赏赐不少钱财器物，还赐了一个中散大夫的官衔。
林竹捧着圣旨再三谢恩，满心无措中，向着萧远仰首，欲言又止。
将军深深看他一眼，片刻后，掀起衣袍，对着御前单膝跪拜。
“皇上，臣还有一事相求，望皇上恩准。”
周弘文知晓萧远所求何事，却还是故意不解，笑道：“但说无妨。”
萧远说道：“臣与林竹两心相悦，已经互许终身，非彼此不可。今日特来恳请，求皇上为臣二人赐婚，若能全了此番心意，臣感激不尽。”
周弘文难得大笑出声：“林竹，你意下如何呢？”
林竹惶然无措，连忙跟着跪下行礼，嗓子堵得发紧，半晌慢慢挤就一句“草民谢恩”。
他与将军互许终身不假，此事不会再有更改，今生也只认定将军一人。
可，可万万没想到，将军不止为他平冤昭雪，求来官职和奖赏，甚至在御前请求皇上赐婚。
待林竹跟着萧远离开太极殿时，整个人仍然晕乎乎的。
他来时两手空空，此刻走出皇宫，身上多了两道刚领的圣旨。
时辰不早，春夜寒凉，又飘了一阵连绵不绝的细雨。
皇城脚下的长街灯火寂寥，雨幕下各处清冷深幽，青石板湿漉漉的，马车沿着东侧街巷稳稳行驶。
直到萧远领着林竹回到府中，他仍两眼茫茫，怀里抱着两道黄帛，不管萧远说什么，嘴里嗫嚅着，回一句“嗯啊”“唔啊”的。
萧远淡淡一笑。
此时地面泛了水光，蒙蒙雨雾飘飘渺渺，于是伸手将人打横抱起，不让林竹鞋履着地。
回到堂屋，再一一去除林竹鞋袜，握着他的脚踝浸于铜盆，用温热的汤药泡着。
林竹左腿有旧疾，在漠西时，天虽冷，却常年干燥，只要注意保暖通常无碍。
可中原雨多，春时潮湿阴冷，稍加疏漏，或许会引得林竹左腿疼痛。
孔医令给林竹开的方子中，就有浴身泡脚的法子。
萧远谨遵医嘱，间隔三日给林竹泡一次药汤。
三更将至，夜雨渐急，风也紧了些。雨水拍在对格上，窗纸挲挲直响。
堂屋内，两只熏笼烧得正旺，加之林竹泡过药汤，浑身暖融融的。
他依旧紧抱黄帛，被萧远喂了半碗姜汤，又取下玉簪，梳过发后送进被褥深处。
男人阔挺的胸膛抵近，自后揽着他，低低一笑。
“小竹抱这圣旨要抱到几时？”
林竹陡然眨眼，彻底缓了神。
他怕压坏圣旨，轻轻将其置在床头的暗格之中，过程始终一声不吭的。
萧远俯首，摸了摸他紧抿的唇，借着烛火幽光，仔细端详。
好半晌，若有所思地道：“今儿回来不见你说话，可是不高兴？”
林竹唔一声，没应是也不是，只含糊地道：“将军，我有些累，想休息了。”
话音才落，少年蜷入锦衾中，男人两只大手缠至他腰身时，并不挣扎。
就连隔着寝衣，大手捏着反复搓磨，甚至将衣摆撩至肩侧。
林竹最多也就哼一哼，闷闷地别过脸。
萧远并非欲念作祟，而是想借此举试探。
他默不作声松了手，替林竹系好寝衣，眉峰压得低沉。
事已至此，还有什么不明白的。
林竹在与他置气。
从宫里回来就觉着奇怪，起初还以为林竹高兴，一路抱着圣旨傻乐。
此刻瞧来，哪有半点高兴，分明在气他。
萧远低叹，夜不能寐。
翌日，林竹迷迷糊糊睡醒，刚转了个身子，就被男人揽入怀中。
萧远抵着他的肩窝埋首，整宿没合眼，下颌冒出细短胡茬，刺得林竹痒痒。
他轻轻挣动：“痒，别蹭了将军，好痒……”
萧远直言不讳：“小竹在恼我，对吗？”
林竹神色一滞，支支吾吾地否认，连连摇头。
见状，萧远叹气：“那就是恼了，为何？”
林竹知晓瞒不过，低垂的眼睫细微颤抖，闷闷道：“我不怪将军为我请旨，可是将军能不能提前知会一声。”
萧远恍然，过了片刻，说道：“我以为你会喜欢。”
林竹不语。
将军之前提到过，想要为他平反部落冤情，为他面圣请赏。他就算认为此事不必要，可将军既与他说了，自是愿意的。
但这婚事…
他们不久前才互许终身，将军便当着满朝大员的面，甚至在御前跟皇上请旨赐婚，会不会太快了…
最为重要的是，这些将军都没与他说过。
纵使将军对他用情不假，他也非将军不可。
但事出突然，御前接旨时，他除了欣喜之于，更多的，却是惊惶，还有满心的无措。
他好似变成一团茫茫飘浮的云絮，只有紧紧抓着将军，依着将军，才寻到一丝踏实的感觉。
他抿紧唇瓣，眼眶蓄满莹莹细泪，无不委屈。
“将军，我省得你是为了我好……但不管将军怎么做，能不能事先与我商量一下，让我知晓了，之后再做决定呢。”
萧远喉头一紧，低低嗯了声。
“我打着为你着想的名义擅作主张，此事是我的错。乖宝儿，这次就原谅我一回，可好？”