作者：无边客
林竹护着孩儿挪到她面前。
碎石簌簌滚落，女子竭力睁开涣散眼眸，想摸一下孩子，却没力气抬起胳膊。
见状，林竹红了眼睛。
几根横梁太重，此前形势，仅靠他一人根本搬不动。
想着，慌忙抓起女人的手贴在孩子脸上。
女人气若游丝，嗓子艰难地挤出一句话。
“谢、谢你……求你帮我把她带出去，孩子的舅舅是镇西大将军…你去找他帮忙……”
话未言尽，她的气息咽了大半，临死之前，胳膊无力地维持将孩子推走的姿势。
屋顶尽数卷飞，东西倒的倒，塌的塌，若继续耽搁，再想出去就难了。
林竹深深看了一眼被房梁压住的女子，最终，头也不回地抱紧孩子离开。
刚踏出大门，身后轰地一声骤响，又一根房梁塌下。
烟尘滚滚，檐顶悉数崩毁，前路已被障碍封堵。
林竹别无选择，只能往后退避。
他瞥见侧边有间窄小耳房，容不得思索，连忙抱着孩子钻了进去。
窄小的空间似将风暴阻隔，林竹不敢松懈半分，弓着身，尽量把孩子拢在怀里。
少年纤弱的肩膀背对耳房门口，以血肉之躯，为怀中婴孩支撑起第二道屏障。
风声隆隆，他眨了眨湿润刺痛的眼睛，只期盼这场黑风暴快点结束。
*
朔城。
过午后不久，日光极为炽烈。
军营热得像个蒸笼，一帮士兵操练完毕，光着膀子踢了个桶往身上冲。
往年开春，从未像今天这般热，也不知今儿是怎么了。
武场上，萧远正在操练另外一批兵马。
冀州的冬季一过，冰雪初融，边境外的部族便开始蠢蠢欲动，频频来犯。
西北有雍冀幽作为防线，这几年除了“小打小闹”，倒还未发生大规模战事。
可见在镇西大将军的震慑下，边关也算度过了安稳的几年。
即便这般，萧远始终不曾掉以轻心。
是以，每逢开春伊始，经过冬蛰的士兵必须勤加操练，等再过些时候，练兵之余，还得组织军田耕作，半点不得荒废。
已至正午，汗水浸透衣背。
萧远一遍遍矫正士兵的动作，连抬手擦汗的空隙都没有。
许是异常闷热，压在眉峰的汗越来越密集，素来平稳无波的心境没由来地多了几分烦躁。
他到边上擦了把汗，拿起水囊连灌几口凉水。
就在此时，守营的将士匆匆出现，面色凝重。
“将军，凉县有人来报。”
萧远眉头紧蹙：“说。”
将士咽了咽唾沫：“方才府上的一名护卫赶来军营，说是有人预言凉县要起黑风暴。”
萧远：“何人所传。”
“一名唤作林竹的郎君，具体还没查清楚。”
说罢，挠了挠后脑勺。
“将军，此话真假难辨，你看这天明明好好的，晒都晒化了，哪来什么黑风暴…”
萧远沉吟不语。
林竹跟着管事去凉县，看天色，刚到不久。
这么短的时间却让人回城通风报信…
林竹如何判定会有黑风暴？
此事透着古怪，却由不得他轻视。
几经权衡，萧远唤来一名城中斥候，又跟副将简单交代了几句。
话毕，召上一支队伍，火速朝着凉县方向进发。
队里的将士面面相觑。
练兵练得好好的，将军带他们赶往凉县做什么？
纵使脑子里有再多问疑惑，此刻也不是闲话的时机。
战马飞驰，半刻不曾停歇。
快马加鞭之下，约莫一个时辰，萧远领着人手抵达凉县。
刚入境，众人便勒住缰绳。
将士们神色惊诧，齐齐望着被黑沙狂风笼罩的凉县。
县城天昏地暗，日月无光。
除却风声回荡，周遭一片死寂。
“怎会这般…”
“竟真起了黑风暴？”
萧远迅速开口：“立刻传我口信给刺史，速将凉县灾情告之，不得有误。”
同时遣另一名将士返回朔城，组织士兵前来支援。
下完命令，萧远策马往城内疾驰，余下将士纷纷阻拦。
“将军，黑风暴未停，贸然入城太危险！”
“不如我等先行入城，将军在后方施令岂不更好。”
萧远置若罔闻。
窥见角落里蜷缩的几道身影，当即认出是府内护卫。
他目光一扫，喝道：“管事与林竹何在。”
护卫强撑着站起身，抹了抹脸上的黑尘，
一开口，满嘴泥沙，嗓子哑得不行。
“回禀将军，管事和林竹一个时辰之前就入城去了，说是接姑奶奶出来，至今……还没有消息。”
萧远脸色沉沉，手掌攥紧缰绳。
他询问随行的斥候：“眼下风暴何时停歇。”
斥候答道：“禀将军，风暴通常持续二个时辰，眼下还有阵风，估摸着快停了。”
萧远未做犹豫：“进城救人。”
见状，将士们只能赶紧跟上。
凉县城内，到处黑压压的。
虽还有风沙盘旋，却比一个时辰之前削减不少。
入目所见，街道满目疮痍。
屋舍、树木被吹得七零八落，随处皆是瓦砾和碎木堆砌，脚下积着厚厚的黄沙。
县令、县尉等一众官员已在此候着，四下望去，都是搜寻废墟的官兵差吏。
人手不足，连百姓们都自发帮忙，尽快将被掩埋的灾民挖出来。
萧远带着人马刚入城，县令远远瞧见，立刻迎了上来。
“下官见过大将军，事出仓促有失远迎，还请大将军恕罪。”
马匹过不了废墟，萧远翻身落地，下颌紧绷。
“事态紧迫不必多礼，县令只管带人救灾，本官已派人给刺史传了口讯，朔城也会安排人手过来协助。”
县令连连点头，擦了擦脸上的沙子：“下官谢过大将军！”
寒暄几句，便带着人匆匆离开。
萧远无暇停留，越过一地废墟，快步赶往学堂。
临近学堂，他的心愈发沉重。
附近堆着倒塌的房屋，几名差吏正围着学堂外清除杂物。
见到萧远领着一支队伍出现，虽不认识，观其衣着气度，还有腰上的令牌，忙躬身行礼。
“见过大人。”
萧远抬手：“救人要紧，无须多礼。”
说罢，头也不回地跨入大门。
院子里，梁柱砖石堆积甚多，萧远首当其冲，亲自动手清除障碍。
众将士见状，更不敢懈怠，纷纷效仿。
约过半个时辰，勉强清出一条窄道，萧远沿着窄道疾奔堂内。
堂前，一扇朱漆大门堆着滚落的梁柱，到处挤着厚厚的沙石。
他喉咙发紧。
“可有人在，听到立刻回应！”
萧远挪开梁柱，四下搜寻，捕捉到一丝细尖哭声。