作者：无边客
低低的声音自头顶响起。
“初次提刀就敢挥向敌人，你的胆魄远胜常人。”
林竹没吭声，只当这是宽慰言辞。
“并非唬你，有些人到了紧要关头，两腿打颤，站都站不直，遑论杀敌。
还有的人拿得起刀，却握不稳，下不去手。心一软，最终反倒害了自己。”
林竹听得入神，隔了半晌，喃喃追问：“那将军怕过吗？”
萧远沉默，说道：“人怎么会不怕？畏惧之心，就跟吃饭喝水一样寻常。”
“但我从一开始就不能怕，更不能犹豫，因为我的身后是我的将士，是漠西边关的百姓，我必须一往无前。”
林竹静静听完，偏过身子把脸埋了埋。
萧远见状，以为他仍然难受，不知如何是好了。
大掌只能一下一下贴着背拍抚。
过去许久，林竹有了动静。
他从萧远的臂弯里抬头，秀挺的鼻尖微微翕动，小心掀开男人左臂的袖口。
胳膊肘缠着一圈布，布面隐隐渗出少许血迹。
“将军你受伤了？”
萧远宽慰：“不疼，已经叫军医包扎过了。”
林竹目不转睛，牢牢盯着布面包扎的胳膊，突然小声开口。
“将军骗人。”
“将军方才说人有畏惧之心很寻常，就跟吃饭饮水一样。既如此，将军并非铜铸铁打的身躯，受伤怎会不疼？疼了就喊出来，这是很自然的反应。”
萧远哑然，须臾后无奈一笑。
“学得倒快，拿我的话来诘我。”
“将军教得好…”
萧远低声问：“不难受了？”
林竹轻轻点头，他作势要起身，怕压着男人的伤口。
萧远将他摁住：“不用动，就这么躺着吧。”
林竹听话地不动了，嘴里问：“压到伤口怎么办。”
“不会压到。”萧远说着，余光扫向少年的一缕头发。
发丝如墨，沿着他的脖颈散落，扫过胸膛，有些痒。
萧远并未拨开，任由这一缕头发留在那里。
他轻抚林竹的后脑，指腹贴着头皮摸了摸。
“此次一举夺回沙城，你功不可没，可有想要的赏赐？我拟旨替你向皇上请赏。”
林竹摇摇头，发丝跟着摇晃。
萧远的喉结一滚，那缕头发撩着他的喉结和胸口上的…
不住咽了咽嗓子。
林竹声音软软的，轻不可闻。
“我不要赏赐，就是可惜没能替父亲多几手刃几个戎军。”
萧远握起林竹的一只手。
少年的手纤细，白净，却非娇养之手，生着茧子，手腕还有几道交错的旧伤痕迹。
他并不愿意让这只手沾染鲜血，让如此纯善洁净的人沾上血腥的味道。
但事已至此，萧远不后悔当初赠予林竹兵器，更不后悔教授他反擒三式。
在这世道之中，除了良善纯真，面对险境，更需要自保之力，活着才是最重要的。
二人同榻而卧，晨熹微露时，萧远盯着林竹进了些食物，方才拿起干净的外袍靴袜穿戴齐整。
“我还有军中要务处置，你在房里多歇半天，午后我带你去城里转转。”
林竹“嗯”一声，目送萧远。
直到廊下不见人影，又慢慢回榻躺下。
枕边还有几分将军的余温，淡淡的清苦味道裹着周身，林竹再度陷入沉睡。
*
过了正午，林竹再一次缓缓转醒。
他刚起身，门外便有人轻轻叩门，询问是否洗漱用饭。
林竹穿上鞋袜，动作略微迟滞，应了一声。
过不久，门被推开，进来两名灰色布衣的小厮。二人送了吃食、热水，还有一套青色的新衣裳。
林竹道谢，问：“将军呢？”
小厮回答：“将军还在议事厅，说让郎君先吃。”
林竹对着案桌上飘着热气的饭食出神，好半晌，先就着温水洗漱，又展开送来的衣裳。
交领式的直裰长衫，领口缀一圈白边。料子用细葛面料织就，染成温润柔和的豆青色，还配了一双羊皮软底的鞋。
不仅如此，新衣中间还夹了一条干净的细绢缠布，用香草熏过，残留幽幽浅淡的香气。
林竹捧起新的细绢缠布，兀自往衣襟内探去一眼，耳朵无端发烫。
待他束好缠布又换上新衣，颧骨已然发烫。来回拍了拍脸，热度微褪，方才挨着椅子坐下。
案桌置着一碗肉酱细面，汤汁浓润，卧两颗蛋。他用筷子稍加搅拌，酱汁尽数裹着每根细面，浓香四溢，引人口涎直流。
林竹埋头就吃，直到嘴唇吃得油亮，门外才踱入一道身影。
他闻声抬眸：“将军。”
萧远颔首：“在屋里睡了一天一夜，可觉憋闷？”
林竹摇头。
不闷。
但他想起将军说过要带自己出去走走，心中顿生几许期待。
他已经十年没看过沙城了。
萧远道：“东西让人收拾就行，跟我来。”
林竹应声，跟着萧远出门。
他们所在的府邸与大街相隔不远，步行约莫一刻钟，便进入市集街口。
沙城属燕国旧地，是地处漠西的最后一道门户，城廓不大，民风淳朴，许多城墙都用青石与黄土夯筑而成，历经数载沙尘侵蚀，处处都留下斑驳的旧迹。
街面并不长，从南到北不过数里，沿着石道步行，半时辰就能走完。
此时过了午后，浓厚的云层露出几缕天光。行人三三两两，遇到巡逻的将士时，会驻足看一会，将士们走远了才挪步离开。
走时，能听到他们低声议论。
人人都在惊叹，不敢相信一觉睡醒，燕国的守将竟把旧地收复，如今走在街头巡检的将士，可是冀州军！
只半日，越多越多的百姓聚在街头巷尾，偶尔能见到一些外族面孔。
多是这十年来留在沙城做生意的漠西商人，有戎人，羌人，奚人诸类。
萧远率兵伏袭时只破了戎军的守防要地，如军营，粮草库，军械库，官署。
并未损坏城中布设，不伤此地一草一木，更不伤及寻常百姓。
是以除了守将更替，对普通百姓而言并无不同，他们的日常生计如常运转。
如今，沙城大门暂时封闭，待官署核验民众户籍，重新登记无误后，便可重新开启城门，恢复与燕国其他地方的来往。
零星日光下，林竹停步片刻，遥望沙城的轮廓。
他眯了眯眼。有些晃神。
萧远并不催，只陪他站在旧城墙脚下，林竹看着家乡故土，他就看着对方。
少年着了新衣，站在细碎的光影里，干干净净的，犹如洗练过的玉璧，生出温润辉泽。
萧远看得发怔，直到林竹唤他，方才敛神。
林竹也不问将军在想什么，挨着男人右侧走，依次踩过每一块青石板。
他说道：“将军若忙，不必陪我的。”
刚拿下沙城，萧远确实忙，不过没到走不开的地步。
戎军王庭距离沙城甚远，大多数又不通燕国话。
所以除了太守、都尉这等高级官员安排戎人管理，余下皆为燕人，毕竟他们也得靠城内的百姓维持运作。
夺回沙城后，只需更换高级官员，其余的中下层官员无需太大变动。
闲话几句，林竹听完后点点头，继续沿着青石路前行。
临近傍晚，微末零星的光亮从天际隐没。林竹步行至此，脖颈沁出点点细汗。
他忽然停步，余光落在一个支起的摊子上。
摊子摆了几只粗陶碗，揭开了，能看到里面的酸酪。
林竹咽了咽嗓子。
“好多年不曾吃过酸酪了。”
萧远付钱，买了一碗递给他。
二人就着摊子前的小凳子坐好，这个时辰起了风，散去白日的闷热。
萧远把勺子递给林竹：“吃吧。”